Henri Deberly

“ Vaisseau chargé de fer, tu t’en vas vers cette Inde
Sous la Ligne assoupie en son superbe éclat,
Pays prestigieux des Damis au nez plat
Qu’évente avec respect quelque jaune Clorinde.
Déjà, dans ta mâture où le mousse se guinde,
Sifflent le vœu d’un ciel et l’adieu d’un climat ;
Tu gémis, le foc s’enfle, et la mer qui te bat
Ta proue au chef orné comme un glaive la scinde.
Des jours s’écouleront, navire, et bien des jours
Devant que sur ton ancre, en de tièdes séjours,
Tu contemples l’orgueil des ports chargés de jonques. ”

“ Un Martien tombé de sa rouge planète Sur l'astre où sans espoir nous usons nos genoux Ne s'y sentirait pas plus différent de tous Que le cœur magnanime et que l'esprit honnête.
Si ta roue, ô Fortune, écrase le poète,
Nul parent n'en gémit; la foule aux gestes fous Couvre, en le piétinant, de ses rires jaloux Les plus sublimes cris que la douleur lui prête.
Ainsi se perpétue, en ses hontes égal,
Un monde où le plus vil règne en dieu sur le mal; Que naisse la beauté, l'homme lui doit l'injure. ”

“ Leur fait braver la soif, et la fièvre, et les sables,
Et, dans l’Hindoustani, tenir pour méprisables,
Ange affreux de la mort, ô Peste, tes bubons.
Moi qui du monde entier ne connais qu’une terre,
J’épuiserai mes jours à louer solitaire
Le généreux destin qui m’y sut oublier.
La goyave, là-bas, tente la lèvre ardente :
Vaudra-telle jamais dans sa douceur fondante
La pêche qui, chez nous, mûrit sur l’espalier ?
SOIR
Écoute, un vent léger fait bruire la feuille. ”

“ La mort emportera cet amour grave et tendre
Dont je n’étais pas digne et que tu m’as voué.
Certain soir où l’automne engourdira ta peine,
Tu la croiras bien loin de ton corps sans vigueur,
Et tout à coup son souffle emplira ton haleine,
Sa main, brutalement, s’appuiera sur ton cœur.
Alors, le front fidèle où vivait ma mémoire
Prendra du marbre dur la froideur et l’éclat,
Et nous aurons vécu, nous serons de l’histoire,
Moi pour quelques grimauds, toi pour ton dernier chat ! ”

“ Qui, le soir, descendiez dans vos jonques de bois Quelque fleuve paisible aux rives mensongères Et, le matin, goûtiez les douceurs bocagères Dans un jardin menu coupé de ponts étroits;
Voluptueux vêtus de superbes étoffes,
J'ai lu dans le fracas des cités d'Occident Vos poèmes plus courts que nos plus courtes strophes :
Je vous dois le bonheur de savourer l'instant Et j'ai reçu de vous le secret, philosophes,
De conformer ma lèvre aux bruits du cœur battant. ”

“ Non sans fierté, dans l’Inde où bout un air torride,
Puis sous ton ciel foncé, paresseuse Bourbon,
Je l’évoque, ce rude aïeul qui, du bâton,
Régnait injustement sur un troupeau stupide.
Un portrait me le montre, adulte, entre ses chiens,
Le front large et brûlé sous une immense paille ;
Sa stature devait correspondre à ma taille
Et j’ai, dans mes clairs yeux, tout le regard des siens.
Lorqu’aux plantations de maïs ou de cannes,
Parmi les travailleurs, il menait son pas lent,
J’imagine ceux-ci, sous le poing lourd du blanc,
Courbant avec terreur un front chargé d’arcanes. ”

“ Pour moi qui sous la haine et le chagrin succombe,
Tu peux tout aussi bien prospérer et grandir,
Devenir un bois mort, te rompre ou te raidir :
Seul ce tombeau m’occupe où gémit la colombe.
Dans la plainte qu’exhale en expirant l’oiseau,
J’entends, mêlée au vent, au murmure de l’eau,
L’innocence de l’homme injustement frappée.
Que m’importent dès lors, arbre, et ton lendemain,
Et le mauvais honneur que peut valoir l’épée ?
Le malheur qui vient d’elle a seul un sens humain. ”

“ Dis-moi de quel arome est flatté le palais
Quand la langue retient un vin que l’on boit frais ;
Parle-moi d’un beau corps tordu de chaude envie.
Inspire-moi l’horreur du courage guerrier,
L’amour du myrte doux, le mépris du laurier :
Enfin, rattache-moi fortement à la vie !
RÊVERIE SOUS LA TONNELLE
Vraiment, je hais plutôt ces esprits vagabonds :
Pour qui les proches biens sont les moins chérissables
Et qui, donnant le branle à des corps inlassables,
Du pôle à l’équateur précipitent leurs bonds. ”

“ Emmène-moi : là-bas, quand je t’aurai repris,
Nous vivrons, mon amour, meilleurs et plus tranquilles.
« Si tu jugeais mes soins à ton rêve inutiles,
L’ennui viendrait bientôt te rappeler leur prix.
Tu ne m’entendras pas : en trottant, la souris
Fait plus de bruit vraiment que mes petons agiles.
« Te sachant dénué de pratique raison,
J’ordonnerai pour toi la cour et la maison ;
Je me constituerai ta première servante :
« Et le merveilleux vin que tu me verseras,
M’engourdissant le soir, dès l’aurore suivante
Doublera pour l’effort la vigueur de mes bras ! » ”

“ Son front a, poli, bénin, L'éclat d'un front féminin Et sa neigeuse perruque, A chaque tempe ondoyant, Par un grand nœud chatoyant Se termine sur la nuque.
Inintelligent et doux,
Son oeil, entre des cils roux, Tout chargé d'azur, vous touche; Son sourire est indiscret, Son teint rose, l'on voudrait Près de sa lèvre une mouche. ”

“ Ma mère, dans mes yeux, chérissait la langueur Dont le rêve et la vie avaient noyé son coeur Et gravement, c'était, de ses lèvres altières,
Son mal qu'elle baisait sur mes larges paupières. Dans un âge où l'espoir sans cesse refleurit,
Pleine du lent regret de son jeune mari Et toujours tout son corps vêtu de sombres voiles, Elle menait sa peine aux rayons des étoiles, Heureuse qu'un soupir de la brise d'été Rythmât, de ses sanglots, la sourde volupté Et que le noir feuillage épandît sur sa tempe Le froid des lieux où l'ombre éternellement rampe. ”

“ Mais la suivante année, au long du mur grenu, Fit de chaque rameau jaillir la rose altière.
Aujourd'hui, tant de fleurs couvrent ses verts surgeons Que l'œil s'arrête à peine à l'espoir des bourgeons ; L'épanouissement l'éblouit et l'enivre. ”

“ Pour un baiser reçu, le voilà qui s'enfièvre, Pour un baiser donné, qui maudit une lèvre.
De la neige au printemps lui gâte la saison : La fleur qui la reçoit l'exalte sans raison.
Voit-il un bel enfant, tout son coeur le réclame; Voit-il un être infirme, il déteste la femme. ”

“ Or, vois comme il se rit aujourd’hui de tes charmes !
Laisse, méchant enfant, laisse tomber tes armes :
Ta flèche ou se romprait, ou manquerait son but.
Ici, l’œil apaisé peut flâner sans surprise,
L’ordre règne, et la coupe où gravement l’on but
La main ne la rejette et la dent ne la brise. ”

“ La tranquille maison pleine de souvenirs Prend un aspect frileux, satisfait, sans désirs, D'aïeule à l'esprit fin qui sait qu'on la vénère.
C'est d'un paisible pas qu'autour d'elle l'on erre ; Un banc, près de la porte, invite aux doux loisirs; Une viorne lente où se jouent les zéphyrs Du seuil hospitalier monte au toit débonnaire. ”