Child

“ Parler aux enfants ?... aux petits enfants, dont le crâne n’est pas encore durci par la vie, dont le cerveau n’est pas encore ossifié par l’éducation ?... Hélas ! quand je me trouve en présence d’un enfant, je ne sais plus que dire. ”

“ Pour mes parents, pour moi, je vous prie à genoux; Afin qu'ils soient heureux donnez-moi la sagesse, Et puissent leurs enfants les contenter sans cesse Pour être aimés d'eux et de vous!
M-1 TASTU.
Conseils à un Enfant.
Oh! bien loin de la voie Où marche le pécheur, Chemine où Dieu t'envoie!
Enfant, garde ta joie!
Lis, garde ta blancheur!
Sois humble! Que t'importe Le riche et le puissant!
Un souffle les emporte.
La force la plus forte, C'est un cœur innocent!
Bien souvent Dieu repousse Du pied les hautes tours; Mais dans le nid de mousse, Où chante une voix douce, Il regarde toujours! ”

“ Mais Dieu met, par pitié sans doute, Autour du front grave et penchant De l'aïeul qui finit sa route La clarté douce de l'enfant.
Car l'enfant, c'est la tendre aurore, Qu'aucun nuage ne ternit, Son regard luit et se colore De tout l'azur de l'infini.
Et l'aïeul, meurtri par l'épreuve, A des tendresses plein le coeur, Pour les enfants à l'âme neuve : Enfance et vieillesse sont soeurs. ”

“ O mère au cœur profond, laisse-nous cet enfant !
Nous ne lui donnerons que de bonnes pensées ;
Nous changerons en jour ses lueurs commencées ;
Dieu deviendra visible à ses yeux enchantés ;
Car nous sommes les fleurs, les rameaux, les clartés,
Nous sommes la nature et la source éternelle
Où toute soif s’épanche, où se lave toute aile ;
Et les bois et les champs, du sage seul compris,
Font l’éducation de tous les grands esprits !
Laisse croître l’enfant parmi nos bruits sublimes. ”

“ Quand je vois un enfant qui s’écoute, qui va la tête bien droite, la démarche bien composée, qui craint de déranger un cheveu de sa figure, un pli de son habit, le père et la mère s’extasient et disent : Le joli enfant que nous avons là ! ”

“ Le pauvre enfant ! il y avait plus de deux heures qu’il était en faction dans un coin du jardin : il guettait le moment ou il plairait à madame de descendre, soit pour promener sa migraine, soit pour donner audience à ses pensées. ”

“ Une seule remarque, non un conseil, mais une prière : mères, tout en menant votre fille chez la faiseuse, votre fils chez le tailleur, essayez que l’un et l’autre gardent la grâce transitoire de leur âge, et que l’adolescence soit longtemps l’enfance. ”

“ La nuit, quand l'enfant dort, quand ses rêves s'en vont, Certes, ils vont plus loin et plus haut que les nôtres. Je crois aux enfants comme on croyait aux apôtres; Et quand je vois ces chers petits êtres sans fiel Et sans peur, désirer quelque chose du ciel, Je le leur donnerais, si je l'avais. La sphère Que l'enfant veut, doit être à lui, s'il la préfère. ”

“ SOUVENIRS D'ENFANCE. 171
Cette prunelle ardente, ingénue, étoilée,
Cette tête au front pur qu'aucun deuil ne voila,
Cette âme neuve encor, mère, laisse-nous-la !
Ne va pas la jeter au hasard dans la foule.
La foule est un torrent qui brise ce qu'il roule.
Ainsi que les oiseaux, les enfants ont leurs peurs.
Laisse à notre air limpide, à nos moites vapeurs,
A nos soupirs, légers comme l'aile d'un songe,
Cette bouche où jamais n'a passé le mensonge,
Ce sourire naïf que sa candeur défend !
O mère au coeur profond, laisse-nous cet enfant ! ”

“ Enfant, venez ici, venez que je vous gronde, Plus près, Maman le veut : approchez, tête blonde, Qui, pour rien, pour un fruit, Sans le bàiser du soir, sans la sainte prière Qui d'un enfant chrétien doit clore la paupière, Avez passé la nuit !
Vous ne savez donc pas, que l'ange qui s'accoude Au chevet des berceaux , de l'écolier qui boude Déserte le sommeil ; Et que l'affreux démon, qui dans l'ombre préside, Entre l'enfant et lui ne trouvant plus d'égide, Prolonge son éveil. ”

“ Quiconque observe les développemens de l’enfant, son passage à l’adolescence, à la virilité, et toutes ses transformations jusqu’à l’âge mûr, assiste à l’histoire abrégée de la race humaine, laquelle a eu aussi son enfance, son adolescence, sa jeunesse et sa virilité. ”

“ Alors, épars dans l'ombre, Les rêves d'or, essaim tumultueux, sans nombre, Qui naît aux derniers bruits du jour à son déclin,
LES ENFANTS
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Voyant de loin leur souffle et leurs bouches vermeilles. Comme volent aux fleurs de joyeuses abeilles. Viendront s'abattre en foule à leurs rideaux de lin!
0 sommeil du berceau ! prière de l'enfance ! Voix qui toujours caresse et qui jamais n'offense!
Douce religion qui s'égaye et qui rit! Prélude du concert de la nuit solennelle! Ainsi que l'oiseau met sa tête sous son aile, L'enfant dans la prière endort son jeune esprit! ”

“ Tremblant comme le daim qu'une feuille effarouche,
Il grandit. Pour l'enfant, grandir, c'est chanceler.
Il se mit à marcher, il se mit à parler,
Il eut trois ans; doux âge, où déjà la parole,
Comme le jeune oiseau, bat de l'aile et s'envole. ”

“ Moi aussi je suis père, maintenant que j'élève un enfant, et tu ne saurais croire, mon ami, combien je commence à mieux comprendre et à mieux aimer l'enfance. A l'École, nous aimions un enfant comme une espèce de plante charmante ou comme un objet d'art; nous étudiions en lui l'oeuvre curieuse de la nature ou le développement artificiel de ses qualités ; en lui nous admirions Dieu ou l'éducation. ”

“ Allons, nobles et bien aimés frères, vous qui avez l'honneur d'être montés les premiers sur la brèche pour attaquer ce vieux monde des morts, en avant, en avant! Un pas encore dans la voie de la conquête et du triomphe ! Confionsnous à tout ce qu'il y a de plus petit, de plus humble et de plus misérable, l'enfant, l'Enfanttrouvé, l'enfant proscrit. ”

“ Si vous avez des petits-enfants, amenez-les aussi ; vous trouverez ici une nombreuse jeunesse, qui se groupe joyeusement autour de la mère, tout à la fois leur institutrice et leur éducatrice. Outre cela, beaucoup de choses peut-être qui vous feront plaisir. ”

“ Nous fait courir et nous devance; Mais adieu l'aile d'or, pourpre, émail, vermillon. Quand l'enfant a saisi le frêle papillon,
Quand l'homme a pris son espérance!
Mai 1830.
LES JEUNES FILLES
XVI
A UNE JEUNE FILLE.
Vous qui ne savez pas combien l'enfance est belle, Enfant! n'enviez point notre âge de douleurs, Où le coeur tour à tour est esclave et rebelle, Où le rire est souvent plus triste que vos pleurs.
Votre âge insouciant est si doux, qu'on l'oublie! Il passe comme un souffle au vaste champ des airs ”

“ Dans son inconscience absolue, le petit enfant prévoit son œuvre et sa tâche ; toutes les parcelles qui le composent s’attachent à la lumière, à l’air, à la nourriture, au sommeil, à ce quotidien recommencement dans lequel il se développe et s’affermit. ”

“ Enfant, C'est une mère ; Grand, Qu'elle te soit chère.
Enfant, Dans ta jeunesse,
Quand Froide mort t'oppresse, Qui, clôt tes yeux... En sa prière,
Espère Pour toi les cieux ?
Enfant, C'est une mère ”

“ Quant à toi, je veux que pour le moment tu n'aies rien de plus à cœur que de te montrer actif et zélé pour ton devoir tu dois te consacrer de toutes tes forces à cette cause, qui est à la fois générale et particulière à notre famille. Il faut qu'en toi l'enfant laisse deviner ce que sera l'homme, et que tu illustres à ton tour notre nom, en imitant les exemples domestiques que tu as sous les yeux. ”

“ Mères, l'enfant qui joue à votre seuil joyeux, Plus frêle que les fleurs, plus serein que les deux, Vous conseille l'amour, la pudeur, la sagesse. L'enfant, c'est un feu pur dont la chaleur caresse, C'est de la gaîté sainte et du bonheur sacré; C'est le nom paternel dans un rayon doré ; Et vous n'avez besoin que de cette humble flamme Pour voir distinctement dans l'ombre de votre âme. ”

“ Pardonnez-nous, monsieur, interrompit ma mère : nous ne le faisons pas sans peine, mais vous connaissez notre position. L'enfant grandit chaque jour. Je ne le lui reproche pas, j'en suis même bien heureuse, pauvre enfant! ”

“ L’enfant apprend à regarder, à écouter, à serrer les doigts et à les détendre, à marcher, à parler, à mesurer de l’œil la grandeur, la distance. Ce qui trompe les théoriciens, c’est que ces éducations de nos sens et de nos membres se sont faites à l’époque lointaine et oubliée de la première enfance. ”

“ Tout le bonheur obscur de mon heureuse enfance.
Enfance ! éloignement d’où lui vient sa douceur !
Nuance où la couleur s’éternise en sourdine,
Religieux triptyque ombré d’une patine
Qui met sur les fonds d’or son vernis brunisseur.
Jeunesse ! Enfance ! attrait des choses disparues ”

“ Ce sont les étapes ravies de la petite enfance, que les parents guettent, attendent impatiemment, saluent par des exclamations de victoire, comme si elles étaient chacune une conquête, une entrée nouvelle dans l’existence. L’enfant a grandi, l’enfant devient un homme. ”

“ Enfant, quand tout le jour vous avez en famille Tes deux frères et toi joué sous la charmille, Le soir vous êtes las, vos membres sont pliés; Il vous faut un lait pur et quelques noix frugales, Et baisant, tour à tour, vos têtes inégales, Votre mère à genoux lave vos faibles pieds. ”

“ Je crois, par un raisonnement analogue, que les enfants naissent avec toute l’intelligence, tout le caractère, toute la capacité d’attention, de souffrance, d’amour et de haine qu’ils auront hommes faits, de même que la vue porte aussi loin à cinq ans qu’à vingt-cinq et que les oreilles entendent aussi bien. ”

“ Redoutez donc l'enfant prodige. Mais il faut traiter l'enfant en enfant, se servir de sa curiosité, « ce penchant de la nature qui va comme au devant de l'instruction », faire appel de même à ses sens et à son imagination. ”

“ Un véritable enfant, une pauvre créature sans idée, sans ressort, un bon vieillard sans fiel, ayant une tendresse pleine d’égards, pour sa petite-fille, pouvant éprouver des impressions, soit agréables, soit pénibles, mais mort à tout le reste. ”

“ Les roses de la jeunesse sont belles à voir aussi sur les joues des jeunes filles et des petits enfants. Que ne faites-vous comme le bon Sauveur qui aimait à se voir entouré de bambins et de jeunes mères. ”

“ Et puis il vous faut un enfant Dont la naïve joie égayé, Qui, sur vos deux genoux, bégaye Et son premier sourire et votre nom charmant ; Un enfant qui rie et se penche Sur vos bras, naturel coussin , Et, parfois, cherche votre sein, De sa petite tête ou bien de sa main blanche. ”

“ Voulez-vous contrister un enfant de quatre ans, asseyez-le pour un quart d'heure, ou tenez-le emprisonné entre quatre chaises: l'humeur et le dépit le saisiront; aussi ne sont-ce pas seulement ses jambes que vous privez d'exercice, c'est son âme que vous tenez captive. ”

“ Mais vous êtes un entêté, dit le père en lui fermant la bouche. Vous croyez vraiment que tout est permis, à votre âge, comme vous dites avec importance ! C'est étrange, les enfants de notre temps se regardent comme des hommes. ”

“ Demandons-le à tous ceux qui savent tant soit peu observer ce qui se passe autour d'eux et sous leurs yeux; demandons-le à tous ceux qui, par état, sont en rapport avec l'enfance : aux prêtres, aux professeurs, aux instituteurs et institutrices de l'enfance, de la jeunesse. ”

“ Ce sont des enfants, en effet, pour la plupart, des enfants de petite taille et d’une apparence assez frêle ; ce sont les enfants de Paris, les enfants du miracle, ceux qui naissent dans la misère, qui s’élèvent dans la souffrance, qui vivent dans les privations. ”

“ Ces enfants, qui ont vécu et qui se sont développées d'intelligence et de cœur dans l'atmosphère de piété où leurs âmes ont commencé à vivre ou à se sentir vivre de la grâce, ces enfants vous offrent, comme dans un délicieux tableau , la modestie d'une innocence angélique, au front limpide et pur, aux joues tendrement colorées, aux lèvres souriantes, aux yeux doux et confiants, perçants et vifs, dont le regard, leur seul moyen de connaissance, s'en vient chercher votre pensée dans l'expression de votre visage et de vos yeux. ”

“ Combien humaine la manière de traiter l’enfant, et quel extraordinaire savoir-faire pour s’identifier à lui, pour profiter de chaque petit fait, afin de gagner de l’autorité sur cet être impressionnable ! ”

“ Hélas! docteur, j'y suis habituée, repartit la baronne: mon pauvre enfant, à huit ans, n'a guère plus d'intelligence qu'un bébé de deux ans, et son apparence n'est certes pas celle d'un garçon de son âge. ”

“ Mordre en pleurant son sein comme un fruit sans saveur !
Enfant, tu laisseras les enfants de ton âge
Rire, chanter, courir, égayer le ménage,
Grimper sur les genoux des parents, chaque soir,
Lorsqu’autour d’un bon feu d’hiver on vient s’asseoir ”