Ernest de Limagne

“ Dans cette étroite enceinte du mausolée se trouvaient rassemblés, mus par un même sentiment, les compagnes d'enfance restées les amies de la reine Hortense, les anciens serviteurs'de la famille impériale et les illustrations de l'Empire. C'est avec un profond serrement de cœur que la foule considérait ces géants de nos champs de bataille, que les fatigues du bivouac, les soucis, les peines de l'âme, les proscriptions ont vieillis avant le temps. La mort, mon Dieu ! a
cruellement éclairci leurs rangs! ”

“ Abaisse-t-il son regard borgne vers la terre, fleurs et feuilles se flétrissent et l'amour aussi, et les chants doivent se flétrir au fond du cœur de l'homme.
Ennuyé, morose, le cœur refroidi, je parcours le monde, également froid et chagrin. L'automne touche à son terme. Un brouillard enveloppe, comme d'un linceul humide, les paysages à demi morts.
Les vents sifflent, fouettant de côté et d'autre les feuilles rouges et jaunes qui tombent des arbres. La forêt gémit, la bruyère est couverte d'une vapeur fumante. ”

“ L'amitié est un sentiment qui est né avec nous: le premier mouvement du cœur a été de s'unir à un autre cœur. Nous jouissons dans l'amitié de tout ce que l'amour a de plus doux; du plaisir de la confiance; du charme d'exposer son âme à son ami, de lire dans son cœur, de le voir à découvert, de montrer ses propres faiblesses; car il faut penser tout haut devant son ami. Il n'y a que ceux qui ont joui du plaisir de l'amitié qui sachent quel charme il y a à passer les journées ensemble. Que les heures sont légèresI qu'elles sont coulantes avec ce que l'on aime! ”

“ Jamais époux couronnés n'ont donné au monde le spectacle d'une plus parfaite harmonie, d'un plus constant accord. Une nombreuse et belle famille est venue étendre autour d'eux ses frais rameaux, et si Van Dyck n'est plus là pour peindre dans une composition magistrale cet intérieur royal qui, au milieu des magnificences de Windsor ou de Saint-James, peut servir de modèle à tous les ménages de l'Angleterre, nous avons WINTERHALTER, qui a fait revivre sous son gracieux pinceau les groupes charmants de toutes ces blondes têtes, le plus précieux, le plus riche diadème de la reine Vittoria. ”

“ C'est par elle qu'on marche à la mort avec enthousiasme; elle a l'heureuse impuissance de n'exprimer aucun sentiment bas, aucun artifice, aucun mensonge. Le malheur, même dans le langage de la musique, est sans amertume, sans déchirement, sans irritation. La musique soulève doucement le poids qu'on a presque toujours sur le cœur quand on est capable d'affections sérieuses et profondes; ce poids qui se confond quelquefois avec le sentiment même de l'existence, tant la douleur qu'il cause est habituelle. ”

“ Chaque jour, quel que soit le temps, l'empereur Nicolas fait une promenade en ville;
Il se rend d'ordinaire chez sa fille, la grande-duchessé Marie, ou, chez quelque seigneur de sa cour; Il ne sait ce que c'est que d'aller en voiture fermée. On le voit, tantôt en calèche découverte, tantôt en drochsky, tantôt en traîneau, le plus souvent à pied. Nicolas va seul, coiffé habituellement du casque de sa garde et enveloppé du manteau gris militaire. Il marche droit devant lui, mais sans rien perdre de ce qui se passe sur les chaussées ou les trottoirs. ”

“ Le soir, il est bien las: il faut, pour qu'il sourie, Une Ame qui le serve, un enfant qui le prie, Un peu d'amour ! 0 toi qui ne sais pas tromper, Porte-lui ton cœur plein d'innocence et d'extase, Tremblante et l'œil baissé comme un précieux vase Dont on craint de laisser une goutte échapper !
Porte-lui ta prière- et quand, à quelque flamme Qui d'une chaleur douce emplira ta jeune âme, Tu verras qu'il est proche, alors, ô mon bonheur !
0 mon enfant ! sans craindre affront ni raillerie, Verse comme autrefois Marthe, sœur de Marie, Verse tout ton parfum sur les pieds du Seigneur. ”

“ A la voûte du ciel, les étoiles avec leurs petits pieds d'or cheminent tout doucement, tout doucement; elles craignent d'éveiller la terre qui dort tranquille au sein de la nuit.
Les forêts silencieuses sont là qui écoutent : chaque feuille est une oreille verte, et la montagne, en rêvant, étend son long bras d'ombre.
Mais qui t'appelle? L'écho de ces accents a retenti dans mon cœur. Était-ce la voix de ma bien-aimée? ou était-ce seulement le rossignol? ”

“ LA TIMIDITÉ est la crainte de déplaire. Elle vient du peu d'usage du monde et quelquefois de l'ignorance. Elle est la sœur de la modestie, du moins se ressemblent-elles beaucoup.
MADAME DE BLANGY.
L'excès DE VANITÉ qui règne dans le cœur humain est souvent une consolation pour lui dans ses plus grands chagrins : heureux celui qui jouit du plaisir secret de s'admirer. ”

“ Soyez l'ornement de la nouvelle cour, qui exhume avec tant d'éclat les traditions purifiées de tout alliage des Louis XIV et des Louis XV. Là où brillait une favorite, brillent désormais, à côté de la plus belle et de la plus méritante des épouses couronnées, de véritables dames d'honneur, non moins belles, non moins séduisantes que les Pompadour, mais plus dignes de notre culte 1.
Jouissez splendidement des aurores qui éclairent chaque jour de votre vie ; aucune joie n'est aussi franche, aussi naïve, aussi communicative que celle de la femme. ”

“ Les visites de M. Mocquard se renouvelèrent et devinrent bientôt une douce habitude. Dès que les vacances du barreau lui permettaient de quitter Paris, il s'empressait d'accourir à Arenemberg. Peu à peu l'hôte devint un partisan. Il épousa cette auguste infortune. L'amitié devint du dévouement, et ce dévouement resta inaltérable.
— Le poste de secrétaire de l'Empereur exige une présence d'esprit exceptionnelle, une pénétration profonde, un tact parfait. ”

“ Ces chefs-d'œuvre, ainsi lus et interprétés, prennent un charme qui s'augmente encore par l'émotion de celui qui daigne vous en faire sentir les beautés. Il n'y a pas un professeur du Collége de France qui expliquât Corneille, Bossuet et Tacite avec un sentiment plus profond des mâles beautés de ces maîtres inimitables.
Des œuvres littéraires de M. Moequard, la plus importante est cette traduction de Tacite dont nous parlions plus haut. Malgré les sollicitations des libraires, M. Mocquard n'a pas encore consenti à la livrer au public. ”

“ L'encens, les sons mélancoliques de l'orgue, une musique douloureuse, de belles voix pleines et graves auxquelles se joignent les voix d'anges des enfants de chœur, tout exalte l'âme et la dirige vers d'autres régions. En ce moment solennel, la foule se prosterna et chacun envoya à Dieu de ferventes prières pour cette reine si bonne, si noble qu'il venait d'appeler à lui. ”

“ Partout et toujours, bien que d'une façon moins apparente, c'est en réalité la femme qui protège l'homme.
- Pour une femme d'élite, dit en terminant M. d'Houdetot, la chasse ne doit être qu'une occasion de faire briller des atours nouveaux sur une nouvelle arène. Vanter la science, voire l'esprit d'une femme, c'est faire une malhonnêteté à sa beauté : la science est à un joli visage ce qu'est le chevron à l'habit, il le vieillit.
Conservez, mesdames, à notre juste admiration, le type, brave, fringant, alerte et spirituel de l'amazone française. ”

“ Comme, à l'approche des alliés, elle était allée rejoindre sa mère à Navarre, elles reçurent toutes deux l'invitation de l'empereur Alexandre de revenir à la Malmaison si elles ne préféraient avoir sa visite à Navarre même. Sa demande était aussi flatteuse que délicate; il s'autorisait de tout le bien qu'il avait entendu dire de ces deux princesses et semblait plus heureux de les connaître que fier de les protéger. La reine Hortense refusa.
Le plus difficile n'est pas toujours d'obéir à son devoir, mais de choisir entre deux devoirs également pressants. ”

“ Il n'a ni amis ni parents, car l'amitié n'a jamais fait vibrer les cordes de son insensible cœur; car jamais il n'a connu ni senti les charmes des liens de la famille. L'usurier n'a qu'une idée fixe : l'or 1 le gain! Il ne vit que par son or, que pour son or, qu'avec son or. ”

“ « L'empereur leur a fait aussi ses adieux. Après ses amis, il a voulu voir ses valets de chambre, ses serviteurs et les vieux grenadiers du château; il a adressé à chacun d'eux des paroles de consolation et d'encouragement. Il a dit à madame Rohrbeck, première femme de chambre de l'impératrice : « Je crains de ne vous avoir pas assez remerciée des soins que vous avez eus de l'impératrice dans sa dernière maladie ; soyez pour elle à l'avenir ce que vous avez été de mon vivant. » ”

“ Enchantement aux doux frissons! l'hiver se transforme en mois de mai, la neige se change en fleurs printanières, et ton cœur aime de nouveau.
Dans la forêt tout bourgeonne, tout verdit comme oppressé d'une émotion virginale. Le soleil dit en souriant du haut des cieux : Jeune Printemps, sois le bien-venu! ”

“ Bientôt il faudra dire adieu à toutes ces joies (la vie n'est composée que d'adieux, a dit Chateaubriand) ; avant peu la terre, aussi parcimonieusement partagée entre tous qu'à l'heure du néant, n'aura plus d'espaces; les villages se toucheront; la cognée des défricheurs nivellera les forêts; les beaux cerfs disparaîtront, et la grande et classique chasse française deviendra l'apanage des seuls rois. ”

“ Pour une jeune fille Le bonheur, ce n'est plus l'amour, c'est l'or qui brille; Ce n'est plus un amant cher entre ses rivaux, C'est un riche carrosse avec de beaux chevaux, Qui, sur les boulevards, éclaboussent la foule; C'est un vase chinois sur un meuble de Boule; Une loge aux Bouffons, une bonne maison, Un château près d'Arcueil dans la belle saison, Et de ce pur amour rien ne trouble la joie Si le lit nuptial a des rideaux de soie! ”

“ PARIS ! ville de prestige où le regard est juge; où l'apparence est la reine; où la beauté est dans la tournure, la conduite dans les manières, l'esprit dans le bon goût; où les prétentions dénaturent; où l'homme le plus distingué rougit de ses qualités primitives et s'efforce d'en imiter d'impossibles à son naturel; où la vie est un long combat entre un caractère de naissance qu'on subit et un caractère d'adoption qu'on s'impose ”

“ Eh bien! dans les délibérations qui préparèrent l'événement, pas une réflexion pour le suspendre, pas un mot pour retenir ces couronnes qui échappaient; la noblesse du sacrifice est égale à l'étendue. Depuis quelque temps, l'excès des chagrins accumulés à de trop courts intervalles consumait lentement la vie de la reine Hortense, quoique le dévouement de sa fidèle compagne, Adèle Auguié, mariée au général de Broc, contribuât à adoucir bien des amertumes. ”

“ Voilà pourquoi Balzac, ce grand anatomiste du cœur féminin, recommande, dans sa Physiologie du mariage, aux jeunes époux cette distinction, cette réserve du foyer qui doit perpétuer pour eux la lune de miel.La femme élégante et spirituelle a un privilége, c'est de donner du goût et de l'esprit à tout ce qui l'entoure. Sa femme de chambre est une fée laborieuse, adroite, qui fait tout. L'apprentie femme de chambre est une fine mouche, qui, sans même avoir rien appris, sait tout. ”

“ Seulement, comme en un pays de fées, les oiseaux alors chantent des mélodies plus gracieuses, les airs sont plus suaves, le parfum des violettes monte plus ardent, plus voluptueux.
Les roses aussi brillent d'un éclat plus vif; elles portent des gloires d'or comme les petites têtes d'anges dans les tableaux d'église.
Moi-même, il me semble alors que je suis un rossignol et que je chante mon amour à ces roses entourées d'auréoles. Je chante en rêvant de merveilleuses mélodies. ”

“ A un bal donné à l'hôtel de ville, elle parut costumée en Diane chasseresse, le carquois sur l'épaule, et fit sur le cœur de Louis XV un effet qui décida de sa fortune.
L'apparition de la marquise à la cour fut le signal de la révolution. Meubles, coiffures, vête- ments, tout était à la Pompadour.
Rare comme les astres dont la carrière ne s'accomplit pas régulièrement, la marquise se faisait attendre, rechercher, désirer; mais dès qu'elle paraissait aux chasses du roi, elle absorbait tous les hommages.
Belle comme une fée, son regard en avait la magique puissance. ”

“ LA FEMME QUI SE MARIE met la main dans un sac où il n'y a qu'une anguille sur une centaine de serpents; il y a cent à parier contre un qu'au lieu de l'anguille c'est un serpent qu'elle prendra.
SOPHIE ARNOULD.
LA MODESTIE est une beauté de toutes les saisons et de tous les âges; elle est fleur au printemps et fleur encore en hiver; elle ne blanchit point sous la neige des personnes âgées et ne se flétrit point parmi les rides que fait la vieillesse; aussi, la bonne grâce est une pointe et un sel qui donne de la force à la beauté, sans quoi elle est insipide ”

“ Le savant s'oublie trop complaisamment aux grâces de la forme. L'homme d'Etat, au contraire, recherchera plutôt le fonds politique, les causes de tels ou tels actes des personnages mis en scène, et découvrira dans le style de l'historien des intentions qui échappent à l'érudit ou à l'artiste. Son coup d'œil plongera plus loin dans ces abîmes du cœur humain dont le génie du maître a entrevu les profondeurs. 'Ce qui nous a surtout frappé dans la traduction de M. Mocquard, c'est précisément cette intelligence politique de l'œuvre de Tacite. ”

“ Les équipages ont repris leurs couleurs; les trompes sonnent par toute la France ; mais les douairières de la cour de Louis XVIII, plus habiles en politique qu'en vénerie, n'étaient pas femmes à élever au profit d'autres femmes le socle d'une statue équestre. Il en est un peu du costume d'amazone comme de certains noms de baptême, qu'on ne saurait porter convenablement au delà de trente ans. Pégase au service de toutes les gloires a des ailes, et la moindre surcharge l'empêche de les déployer. ”

“ Les autres, maladroits autant qu'injustes, en ont dit trop de mal pour n'en pas faire croire du bien. Nous ne parlons pas ici de ces agréments infinis, de ces qualités brillantes qui ornent le mérite et qui ne le font pas; le véritable pour une princesse, c'est d'avoir été simple dans la grandeur, courageuse dans sa propre adversité, comme dévouée dans celle des autres ”