Frédéric Lacroix

“ Pestalozzi, venant de loin pour me voir, moi, n'étant qu'à une journée de Bâle, je suis venue et j'ai eu le bonheur qui m'était connu d'avance par les grandes voies du Seigneur, de voir Pestalozzi, qui était un ange de bienfaisance déjà , mais non encore un chrétien tout-à-fait convaincu, et donnant son cœur entier à Jésus-Christ; c'est ainsi que, par la grâce, il pense à faire un bien infini, qui, jusqu'à présent, n'a pas été produit. ”

“ Ma chère Louise, votre amitié me touche infiniment, j'aime tous ceux qui m'aiment cent fois plus que je ne l'ai jamais fait, et vous savez pourtant que mon cœur était aimant. Ma santé est un peu me illeure , et j'espère de l'été, si nous avons un été. Adieu, chère Louise; mille choses à tout ceux qui nous intéressent, tant vous que moi, et à madame votre mère, si elle est près de vous. ”

“ Je me dédommage auprès du Seigneur, en lui demandant tous les jours pour vous les grâces dont vous avez besoin pour supporter avec
courage les épreuves qu'il plaît à sa providence de vous envoyer, pendant le court espace de cette misérable vie, où il n'y a d'heureux et de content que celui qui tourne tous ses regards vers Dieu ; c'est lui seul qui adoucit toutes les souffrances inséparables de notre existence, et qui, après avoir versé pendant la vie le baume salutaire des consolations, nous offre une éternité de bonheur pour récompense. ”

“ L'affluence du monde est si grande, que des villages entiers passent presque par ici; je leur prêche l'Évangile de la bonne nouvelle, je les invite d'aller au Christ qui a versé son sang pour nous, je les incite à la repentance et à l'espérance dans ses mérites. Je leur donne, ainsi que ceux qui sont avec moi, des livres salutaires pour les rappeler à leur salut. Beaucoup d'enfants viennent en chercher. Que de larmes! que de douleurs! que de misères! on n'a pas d'idée de la pauvreté du pays de Bade ! Dieu nous fait la grâce de nous donner
de quoi faire l'aumône à chacun ”

“ Je viens d'apprendre que S. A. S. le prince Eugène et S. M. la comtesse de Saint-Leu sont réunis dans le moment présent sur les hords du beau lac de Constance. Quand je cherche dans mes pensées l'idéal des qualités héroïques et sublimes, je vois le frère; dans la sœur, je contemple le courage de grandes vertus, des talents présents à mes pensées; l'astre céleste de l'impératrice Joséphine s'est reproduit dans ses deux enfants, en leur donnant l'existence. ”

“ Notre intérieur est le plus modeste des modestes. Notre cher prince, l'abbé, M. de Marmold , voilà notre société. Avant dîner , qui est à midi, chacun reste chez soi; on se promène après, si le temps le permet; ensuite nous nous désunissons à quatre heures : chacun rentre dans sa chambre ; moi j'écris ou je reste avec mon amie. Ses qualités augmentent avec ses malheurs. Nous soupons à sept heures; après elle fait un peu de musique. Constance l'inspire : elle y a fait des romances charmantes. Nous lisons, et à dix heures on va se coucher. Personne à voir dans ce bon et beau pays. ”

“ Madame Lavalette avait sollicité une audience du Roi; elle avait été reçue aux Tuileries, et les amis de son mari en concluaient que Louis XVIII inclinerait à la clémence. Quant à moi, le triste sort infligé au maréchal Ney ne me rassurait guère; mais la Reine ne désespérait pas.
« C'est trop, disait-elle, d'avoir sacrifié à la vindicte d'un parti une victime aussi illustre que le maréchal Ney; et le mauvais effet qu'a produit sa mort déterminera certainement les Bourbons à ne pas renouveler de pareilles impressions. » ”

“ Voilà, ma chère Louise, quelle est notre position; en France, on la croit bien différente. S. M. Marie-Louise passe ici dans huit jours; on dit qu'elle ne s'arrêtera pas. Il est probable que l'on ne nous permettra point de la voir. C'est, au reste, nous éviter un vrai chagrin ; car depuis que je sais qu'elle passera si près de moi, j'ai le cœur bien serré. Il faut se résigner à tout, comme dit votre amie ; elle est le vrai modèle de la résignation. ”

“ La reine de Bavière, apprenant la mort de l'enfant que sa fille, la princesse de Leuchtenberg, venait de perdre, vint lui témoigner la part qu'elle prenait à son chagrin. Elle fut charmée de trouver la reine Hortense à Berg, et y passa une journée avec la duchesse de Deux-Ponts, tante de son mari. Jamais on ne vit meilleur ménage , d'intérieur plus patriarcal que celui du roi de Bavière : il avait une tendresse extrême pour sa femme, qu'il entourait des soins les plus tendres, et qui les lui rendait avec la même affection. ”

“ C'est le Seigneur qui m'y a conduit luimême : il me semble que le paradis est en moi.
Je pense à ces vanités que nous achetons si chers, à ces palais que j'habitais , et où j'étais si malheureuse. Oh! que nous sommes dégradés et aveugles ! nous pouvons avoir Dieu dans notre cœur, avoir les félicités les plus inouïes, et nous nous prostituons au monde. ”

“ Ces biscottes, qui me tiennent lieu de pain, me font penser à la duchesse de Berri ; fille de M. le régent, qui disait dans un temps de disette : « Si les pauvres gens n'ont pas de pain, ils n'ont qu'à manger de la
croûte de pâté. » Car vous jugez bien que mes biscottes me coûtent un peu plus qu'une once de pain. Madame Voisin me prie de la rappeler à votre souvenir ; et moi je souhaite que mon courrier, parti le 20 où le 21, arrive le 1er ou le 2 et 3 chez vous, et à cette époque vous porte les voeux, les tendresses et les constants sentiments d'un cœur fidèle. » ”

“ Quelle affreuse ingratitude !
plus votre amie a fait de bien, plus elle doit trouver d'ingrats, d'amis sans âmes. Qui n'a pas connu la belle des belles, cette personne à laquelle j'ai été si longtemps et si fidélement attachée, malgré tout le monde : croiriez-vous qu'elle ne m'a donné aucune preuve d'intérêt? il faut des événements de ce genre pour connaître de véritables amis. Ceci est un manque de cœur, ma chère amie. ”

“ Le 7 décembre 1815, nous quittâmes Frawenfeld et son aimable hôtesse, pour nous diriger sur Constance, où nous arrivâmes fort tard dans une pitoyable hôtellerie.
La Reine, à moitié morte de froid et de fatigue, eut toutes les peines du monde à monter un petit escalier en colimaçon, qui conduisait à un second étage, où était le seul appartement habitable; nous étions maintenant dans le grand duché de Bade , que nous regardions comme un asile ; la pensée qu'il nous serait facile de nous y installer mieux, nous faisait prendre patience. ”

“ Plus je vis, plus je vois combien on est heureux d'être dégagé de tout ce qui est terrestre. Le courage héroïque que Dieu vivant, Jésus-Christ seul donna à ses disciples, fait tout franchir et tout braver; que de fois j'ai dit à Paris, je ne conçois que la charité, les partis n'existent plus pour moi ; je prêche l'Evangile, je ne sais ce que sont les haines ”

“ La reine Hortense avait tiré de cette circonstance un augure des plus favorables pour l'issue du procès : « En pareille circonstance, on ne se donne pas volontairement le désagrément de prononcer un refus, disait la Reine, qui comprenait toute la dignité du
trône; un roi, qui a le droit de faire grâce, ne laisse approcher de lui ceux qui la demandent, que lorsqu'il a l'intention de l'accorder. » ”

“ Dans la vie présente, l'homme propose et Dieu dispose; je me proposais de faire une course à Aix, pour me procurer le plaisir de vous voir, et la providence a disposéles choses de manière à me priver de cette douce consolation. Mon départ ayant été différé , selon les apparences, pour quelque temps, sans faire beaucoup de réflexions, j'ai cru qu'il m'était aisé de prendre un jour pour faire ma visite à madame la Duchesse; mais que Dieu en soit béni! il est utile, pour mon avancement
dans la vertu, que je pratique le renoncement à tout ce qui peut me satisfaire dans la vie. ”

“ Je me trouve
heureuse de pouvoir lui offrir quelques petits sacrifices, n'étant pas capable de lui en offrir de grands. Veuillez, ma chère et bien aimée amie, agréer tout ce que mon cœur voudrait vous dire, pour vous témoigner et mon attachement et ma reconnaissance » Je n'ose vous prier de faire agréer mes hommages à madame la Duchesse; ce n'est pas par mes faibles expressions que je pourrais relever les éloges qu'elle mérite, je suis forcée de garder le silence , tant je me sens incapable de rien dire à sa louange.
« Je suis, etc., etc. » ”

“ De mon côté, il est impossible de vous peindre mes sentiments et mon attachement pour vous, mon corps vous est tout dévoué, mon cœur le sera toujours.
» Croyez-moi pour la vie, votre sincère amie, « Sœur SAINT-JEAN. »
J'avais été une fois voir ces dignes sœurs à Chambéry. La Reine elle-même, quoique malade, ne discontinuait pas ses visites à son hôpital; un jour, elle voulut voir les malades à leurs lits : en entrant dans une salle où était une femme qui avait la jambe cassée, je vis pâlir la Reine, elle s'arrêta néanmoins près de
la pauvre patiente ”

“ Mais si vous en êtes si admirateur, épousez-la ! Le bon landmann prit la plaisanterie au sérieux ; cette idée lui parut un trait de lumière, qui germa dans sa tète et la bouleversa tellement, que de retour chez lui, il écrivit à la Reine pour la demander en mariage : il lui disait que dans la Suisse le divorce était permis et qu'il lui serait facile de faire prononcer le sien dans son canton ”

“ Je n'ai point reçu les détails que vous m'annonciez par votre dernière lettre; ils me sont cependant nécessaires avant de hasarder
une démarche solennelle. Mademoiselle Ribout vous a écrit tout ce que je pouvais vous dire, je n'ai que peu de chose à y ajouter. Nous sommes très-disposés à visiter la Suisse pour y prendre l'air et les eaux avec vous ; mais nous vivons dans un temps où l'on mêle la politique à tout, où les choses les plus simples paraissent graves; on ne croit plus aux purs sentiments de l'amitié. ”

“ D'un autre côté, U aurait désiré être agréable à la Reine et satisfaire en cela à l'attachement bien marqué que sa femme lui portait; celleci écrivait pour sa cousine les choses les plus tendres, et finissait toujours par dire : « Prenez patience, tenez-vous bien tranquilles, et peut-être au printemps les choses s'arrangeront-elles à la satisfaction de tout le monde ; d'ici là les passions seront calmées, et bien des choses oubliées. »
En attendant, il était difficile de mener une
vie plus monotone et plus triste que la nôtre. ”

“ Je vis ici dans un profond calme intérieur, m'occupant avec zèle et ferveur des devoirs de l'épiscopat. Dans les adversités, Dieu m'a fait la grâce de donner une trempe nouvelle à l'énergie naturelle de mon caractère. Connaissant votre attachement pour l'illustre comtesse de Saint-Leu, je suis persuadé, mon amie, que vous êtes très-heureuse jouissant du bonheur de vivre dans sa société. Si vous avez l'occasion d'écrire à la magnanime comtesse Lava-
lette, ainsi qu'à votre savant parent, M. Monge, doué du génie le plus vaste et le plus rare, je vous supplie de leur présenter mes hommages. ”

“ Nous faisons des projets de voyage; et, dans tous, Constance est le but, s'il n'est pas le terme. Dites bien à Madame que le bonheur de la revoir entre dans les arrangements de notre vie, une société intime est un asile bien doux dans les moments d'orages. ”

“ Tout ce qui composait la société de Constance venait assidûment chez la Reine. J'étais étonnée d'entendre tout ce monde parler français, et je remarquais combien, en cela, l'ducation des peuples nos voisins est plus avancée que la nôtre. Toutes les jeunes personnes, sans avoir jamais quitté leur ville, possédaient des talents dont elles se seraient fait honneur à Paris. ”

“ La Reine avait un si grand besoin de sa tranquillité, qu'elle aurait redouté d'avoir près d'elle un personnage aussi fameux que Fouché; tandis que , dans son isolement, je pensais au contraire qu'il pourrait lui être utile d'avoir quelquefois les conseils de cet homme habile; mais la Reine se souvenait de ses intrigues du divorce, et elle ne voulait pas se prêter à une rencontre. Ainsi, de toutes manières, je n'eus qu'à regretter d'avoir montré trop d'empressement pour une réunion qui ne convenait pas à la Reine. ”

“ Selon lui, les choses allaient changer en France; l'impératrice Marie-Louise y était attendue comme régente; elle arrivait, accompagnée de son fils, et rentrait par la Suisse , Grenoble et Lyon; la reine Hortense l'accompagnait. Les troubles de Grenoble, dont il l'entretenait dans la dernière lettre qu'il lui avait envoyée à Constance, étaient le prélude de ces grands événements.
Le banquier se consolait d'autant moins d'une mystification pareille, qu'il en était pour une assez forte somme ; il menaçait la Reine d'un procès, si elle ne consentait à lui tenir compte de ses déboursés. ”

“ L'amour est le grand guide , il nous ramène vers notre première patrie ; il nous rend périssables et insipides, les plaisirs qui nous éloignent du bonheur ; car Dieu ne veut que notre bonheur; voilà pourquoi nous devons être purifiés du monde. ”