Louise de Prusse

“ I C’est par sa beauté que la jeune princesse Louise de Mecklembourg-Strélitz, future reine de Prusse, se produisit pour la première fois sur la scène du monde, au mois de mars 1793. Elle venait d’arriver à Francfort. Malgré la tristesse des temps, la ville électorale était aussi animée qu’aux grands jours des couronnemens impériaux, car la coalition y avait rassemblé une foule de princes allemands, et la présence momentanée du roi de Prusse était l’occasion de fêtes brillantes. ”

“ Ce dernier côté de la question, voilà ce qu'ont oublié à dessein les créateurs de la légende prussienne de la reine Louise depuis un siècle. L'histoire n'a-t-elle pas d'autres devoirs ?
Les conséquences des Traités de Vienne, si favorables à la Prusse dont ils doublèrent la population et les territoires, n'ont-elles pas plus que réparé une destruction passagère ! De cela, on ne dit mot parce que 1815 réduirait à néant toutes revendications. C'est donc par un mensonge qu'on
trompe les esprits et qu'on entraîne les imaginations, puis les convictions. ”

“ C’est pourquoi toutes les paroles prophétiques et vengeresses que la reine Louise de Prusse a écrites sur Napoléon retombent sur le roi Guillaume. La mère se lève entre nous et son fils pour lui reprocher ses excès de violence. « Cet homme, a-t-elle dit de Napoléon, n’agit pas d’après les lois éternelles de la justice, il satisfait son ambition, il n’est pas généreux envers les hommes, il perdra l’équilibre, et la nature reprendra ses droits ! » ”

“ Pendant que se déroulaient à Dresde les pourparlers de M. de Goetze, la Prusse, en proie à une agitation fébrile, ne rêvait plus que gloire militaire et trophées éclatants. Emportée par le désir de se mesurer avec Napoléon, elle appelait impatiemment de ses voeux l'heure d'un dénouement, qu'elle, aurait eu tant d'intérêt à reculer. A la tête de ce mouvement irrésistible se trouvait la reine Louise qui, par le double ascendant de sa juvénile beauté et de son ardeur patriotique, s'était acquis une immense popularité. Elle excitait plus qu'elle ne contenait les partisans d'une rupture. ”

“ Il y avait à Berlin un parti de la cour et de l’armée, composé des vieux compagnons d’armes du grand Frédéric et de la jeune noblesse honteux de l’inaction militaire de la Prusse, plus honteux de sa politique tortueuse, pleins d’une confiance ridicule dans la supériorité des armes de la Prusse et d’un noble repentir de ses fautes diplomatiques. La reine Louise était l’âme de ce parti. Depuis Austerlitz, elle sentait blessé jusque dans ses entrailles l’honneur allemand, comme nous avons senti saigner après Sadowa l’honneur français. ”

“ La reine Louise a dit à Napoléon : Nous nous étions endormis ! La Prusse avait dormi après Frédéric et Rosbach ; la France a dormi du même sommeil sur la gloire de 1789 et sur les lauriers d’Austerlitz. Elle s’est crue deux fois souveraine du monde, par les armes et par les idées, et ne parlait plus sans dédain du travail et du devoir, mots assez malsonnans et bien vieux, qu’il nous faut rajeunir. L’Allemagne a travaillé. Son réveil est dû à l’énergique effort de quelques hommes supérieurs aidés par l’effort obscur de chacun, à son poste, dans sa famille et dans sa maison. ”

“ Ni les Russes, ni les Autrichiens ne savaient combattre : aux Prussiens seuls, aux vétérans, aux élèves de Frédéric II il appartenait d'arrêter les succès des Français, et d'en remontrer aux jeunes maréchaux d'un tout, jeune empereur. La cour de Prusse retentissait de cris de guerre et ne semhlait plus qu'un camp. La reine Louise, célèbre par sa beauté, donnait le ton et l'exemple, paradait aux revues, excitait le roi et les généraux qui se décidèrent, dans leur aveuglement, à braver une puissance que l'année précédente, ils n'avaient point osé braver avec la Russie et l'Autriche. ”

“ Aussi a-t-il fait dire de lui qu'il poursuivit dans Napoléon, l'homme plus que le souverain, car il superposa sa haine personnelle à son ambition politique.
Sa correspondance et ses écrits publiés depuis peu nous diront peut-être tout ce qu'il accomplit pour relever la Prusse et venger la Reine Louise. Aveuglé par l'idée supérieure qu'il avait de ses talents, il croyait pouvoir se permettre tout, surtout combattre son ancienne patrie. Bernadotte et lui ne parurent se révéler en leur entier que pour attirer sur la France à la conférence de Trachenberg les plus sanglantes catastrophes. ”

“ REINE DE PRUSSE
LA NAISSANCE D'UNE LEGENDE Il est à Charlottenbourg, au fond d’un parc silencieux, à l’extrémité d’une allée de cyprès, un très simple mausolée. C’est la sépulture du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, mort en 1840, et de son épouse, la reine Louise, morte en 1810. Dans la lumière bleuâtre qui descend de l’étroite coupole, leurs statues reposent sur des socles de marbre. Par un effet singulier, la reine attire et retient seule les regards ; on ne voit qu’elle. ”

“ L’entrée des Français à Vienne, la victoire de Wagram, la paix de Schönbrunn et, conséquence honteuse de cette paix, le mariage de Napoléon avec l’archiduchesse Marie-Louise furent pour la pauvre reine de Prusse autant de coups qui la frappèrent au cœur.
Elle comprit alors que la résurrection de l’Allemagne ne s’accomplirait qu’après de longs efforts, et un secret instinct l’avertit qu’auparavant elle devrait mourir ; mais sa foi dans l’avenir demeura intacte. ”

“ Elle surexcita les troupes jusqu'à la fureur. Des officiers soit des Gardes du corps, soit des Gendarmes osèrent s'engager par serment à assassiner Napoléon ! Il est vrai que cette Reine donna, dans les malheurs où elle avait précipité son trop faible époux, un autre spectacle à une autre armée : celui de ses larmes. Après avoir fait verser des torrents de sang, elle implorait du vainqueur un pardon que beaucoup de mères prussiennes, russes et françaises lui refusaient.
Ses culpabilités n'ont pas le droit de disparaître devant son deuil. ”

“ C'est ce parti qui a créé en Allemagne la légende de la reine Louise, puis celle des provinces perdues à reprendre comme ayant été un vol à main armée. Les géographes prussiens publièrent une nouvelle carte de France qui montrait déjà notre patrie dépouillée de ses provinces, notamment de celles que nous appelons les frontières naturelles. Le duc représenta à l'Empereur russe que la France ne manquerait pas de reprendre l'épée à la première occasion car les autres puissances doublaient ou triplaient leur population et leur territoire ”

“ Il apprit que le roi était loin de se rallier aux changements opérés en France depuis quinze ans ; qu'auprès de lui se trouvait le duc de Brunswick, l'homme qui avait lutté contre la République et n'avait pas désarmé depuis l'Empire; que la reine de Prusse, enfin, souverainement avide de gloire, ne désirait que pousser son pays dans des aventures guerrières où on trouverait profit et éclat : parmi ces aventures, la plus glorieuse et, par là même, la plus tentante pour la reine Louise était une déclaration de guerre à la France. ”

“ Une explosion de fureur éclata en Prusse contre l'allié perfide qui disposait ainsi du territoire d'autrui. Le roi ordonna sur le champ la mobilisation des troupes ; la Cour et l'armée, éblouies par l'image du grand Frédéric, ne virent que la guerre pour venger cet outrage. La reine Louise, belle, adorée de ses sujets, s'en alla vêtue d'un uniforme de dragons, passer des revues et s'établit au quartier général. Les négociations furent vainement reprises: la Prusse réclamait maintenant l'évacuation de l'Allemagne par nos troupes. La guerre devint inévitable. ”

“ LOUISE-AUGUSTE-WILHELMINE-AMÉLIE, reine de Prusse, fille du duc de Mecklembourg-Strélitz et de Caroline de Hesse-Darmstadt, née en 1776, m. en 1810, épousa en 1793 le prince héréditaire de Prusse (depuis Frédéric-Guillaume III) , et lui inspira le plus tendre attachement. ”

“ Les écrivains allemands seuls ont cité une noble réponse de la reine Louise au conquérant. — Comment avez-vous commencé la guerre avec moi, vainqueur de tant de puissantes nations ? — Sire, la gloire du grand Frédéric nous a fait illusion sur nos forces ; elle permettait de se tromper.
La paix de Tilsitt promit au roi de Prusse la restitution de ses états ; mais cette restitution ne fut pas immédiate. Le roi et la reine de Prusse quittèrent cependant Memel, et ils ramenèrent leurs enfans dans le petit château de Hufen, près de Kœnigsberg. ”

“ Un ennemi enhardi par le succès met la main sur Paris, la capitale saura-t-elle lui saisir cette main, sinon l’ennemi serrera plus fort et de son autre il l’écartera. Mais si du bras qui lui reste elle menace son adversaire, celui-ci lâchera prise aussitôt. Le bras de la Prusse est étendu sur la France de Strasbourg à Paris, c’est ce bras qu’il faut menacer avec toutes les forces disponibles. ”

“ Ce raisonnement hardi, s'il n'est pas scrupuleux, devait lui réussir ; depuis le partage de la Pologne qu'elle n'avait pas négligé de renouveler durant ses invasions en France, l'honnêteté et la probité ne pouvaient, régler sa politique. Son avenir en eût souffert ; et, en Prusse, contrairement à ce que nous faisons depuis bientôt deux siècles, on pense au lendemain 1. La pauvreté rend quelquefois prévoyant, l'âpreté de la nature, les difficultés du climat et l'ingratitude du sol ornent le caractère d'une race d'un don presque d'ubiquité, c'est ce qui arriva au vaincu de 92. ”

“ La belle reine Louise, paradant en costume guerrier au milieu d'un brillant état-major, est impatiente d'une première victoire ; les vieux maréchaux Brunswick, Kalkreulb, Blücher, le jeune prince Louis de Prusse, partagent son ardeur; sans attendre l'appui des Russes et des Suédois, dans l'espoir de surprendre les Français , qu'on abuse encore par des négociations, on envahit tout à coup la Saxe, et l'on oblige le grand-duc, allié de la France, à réunir ses troupes à celles de la coalition. ”

“ « La reine de Prusse est réellement charmante, elle est pleine de coquetterie pour moi ; mais n’en sois pas jalouse : je suis une toile cirée sur laquelle tout cela ne fait que glisser. Il m’en coûterait trop cher de faire le galant. » ↑ Les commentaires, en effet, allèrent leur train. A Saint-Pétersbourg l’entourage de la princesse Narischkine, dont le tsar commençait à se détacher, tint les propos les plus désobligeans sur la reine Louise. ”

“ L'histoire de la société allemande après Tilsitt, en 1808 surtout, redit l'exaltation du patriotisme prussien devenu la passion universelle du moment, des universités aux comptoirs, des ateliers aux fermes rurales. La cause nationale eut surtout les femmes pour âme des cercles patriotes. Elles voulurent venger leur reine que poétisaient ses malheurs et sa consomption lente, cause de sa fin. L'armée les occupa beaucoup et à côté des Hetz et des Prochaska, des Früger, des HützowAhlefeld et des Fichte, on ne devra pas s'étonner de trouver la fille de Scharnhorst. ”

“ C’est à cette date que se rattache une troisième lettre de la reine Louise à son père, lettre dont les événemens qui suivirent et qui amenèrent la chute de Napoléon firent en quelque sorte une prophétie. Devant cette leçon adressée aux peuples qui s’abusent avec leur gloire passée, et aussi aux conquérans qui abusent de la victoire présente, la France et le nouvel empereur d’Allemagne ont l’une et l’autre à réfléchir. À nous, peuple pour le moment déchu, la reine déchue prêche la confiance dans l’avenir ”

“ LA COUR DE PRUSSE ET LES BOURBONS
SOMMAIRE
Intrigues de Siéyès avec les Bourbons. — Lettre de la Reine Louise à Fauche-Borel sur la cause des Bourbons. — Le comte Précy sur le génie du Premier Consul. — Pamphlet contre la France publié sous les auspices de la Reine Louise. — Appel à l'armée prussienne. — Intrigues de la Reine avec Fauche-Borel. — Nouveau pamphlet annonçant la guerre, répandu dans l'été de 1806 en Allemagne. ”

“ La Reine Louise, qui avait tant à se faire pardonner clans la chute de son pays et dont l'ascendant avait dominé et dirigé le parti de la Cour, agit au nom de la maison de Brandebourg en cette circonstance. Sous le coup du démembrement de la Prusse, le jour même où il fut signé à Tilstit, elle envoya à Stein l'appel patriotique suivant.
« Nous n'avons d'espoir qu'en Vous ; pouvez-» vous voir les misères de ce pays et lui ravir vos » talents, vos connaissances et votre caractère ? » Vous seul pouvez nous sauver, il n'y a d'es» poir pour le Roi qu'en Vous ! ”

“ Les deux sœurs furent fiancées aux deux frères le 24 avril 1793 dans l’église de Darmstadt ; mais la guerre recula le mariage. Il fallut prendre Mayence, qui résista jusqu’à la fin de juillet, livrer des batailles, traverser l’Allemagne, et ce fut seulement au mois de novembre que le roi de Prusse revint à Berlin. ”

“ L’issue du duel fut fatale au chevalier. Dans une des lettres suivantes, Mme de Liéven raconte qu’il a été tué. ↑ La belle reine Louise de Prusse qui plus tard, lors des malheurs de sa patrie, révéla tant d’héroïque grandeur d’âme. ↑ Frère de celui qui fut ambassadeur à Paris sous Napoléon Ier. ↑ Femme du général Bagration qui commanda les armées russes pendant les campagnes contre la France et fut tué en 1812, à la bataille de Borodino. Après sa mort, sa veuve quitta la Russie et se rendit à Vienne où elle devint l’amie de Metternich. ”

“ « que le roi de Prusse, usant du droit de représailles contre les injures qu'il avait souffertes et voulant prévenir de nouvelles offenses, se voyait forcé de fermer les embouchures de l'Elbe, du Weser et de l'Ems et d'occuper en même temps les Etats héréditaires du roi d'Angleterre situés en Allemagne. » Le cabinet de Londres était au ban de l'Europe, il sut conclure la paix avec la France le 1er octobre, et la cour de Berlin évacua aussitôt une proie tant convoitée ; l'assassinat du Tzar devait sauver les vues et la vitalité politique de Pitt. ”