Louise Parquin

“ Pestalozzi, venant de loin pour me voir, moi, n'étant qu'à une journée de Bâle, je suis venue et j'ai eu le bonheur qui m'était connu d'avance par les grandes voies du Seigneur, de voir Pestalozzi, qui était un ange de bienfaisance déjà , mais non encore un chrétien tout-à-fait convaincu, et donnant son cœur entier à Jésus-Christ; c'est ainsi que, par la grâce, il pense à faire un bien infini, qui, jusqu'à présent, n'a pas été produit. ”

“ Suivez cette intéressante carrière , chère Louise, vous y trouverez plus d'aliments pour votre cœur que dans le monde actuel, où sont choqués les yeux et flétrie l'âme; mon Dieu, comme vous m'occupez souvent! Il faut que votre intéressante amie me permette de l'aimer. Je pense sans cesse à elle, à ses bontés; et quoiqu'elle n'ait pu les réaliser, dans l'affaire qui m'intéressait le plus au monde, ma reconnaissance est la même; et mon attachement éternel. ”

“ Je crois, en conscience, qu'il lui portait de l'intérêt, et que dans quelques circonstances qu'il se fût trouvé, un reste de respect humain l'aurait empêché de faire sans motif du mal à la famille de l'Empereur; il avait d'ailleurs l'expérience des affaires, et il n'était pas homme à susciter des tracasseries , ou à supposer des intentions absurdes. Il n'en était pas de même de M. Decazes, qui lui succédait: il avait son crédit à établir, sa fortune à faire, et à défaut
d'habileté en matière de politique et de police, il avait le zèle ardent du néophite. ”

“ Mademoiselle Élisa de Courtin était venue avec elle ; le contentement régnait sur tous les visages en voyant notre petite colonie française s'augmenter ainsi.
La santé de la Reine, si frêle pendant l'hiver que nous venions de passer, ne s'était point remise à la belle saison : à la moindre variation de l'atmosphère, sa poitrine s'irritait; elle en souffrait horriblement ; sa pâleur et sa maigreur étaient des plus alarmantes.
Les médecins du pays lui conseillaient d'aller passer une saison à Geiss, dans les montagnes de l'Appenzell, pour y prendre les bains de petit-lait et le boire. ”

“ Je viens d'apprendre que S. A. S. le prince Eugène et S. M. la comtesse de Saint-Leu sont réunis dans le moment présent sur les hords du beau lac de Constance. Quand je cherche dans mes pensées l'idéal des qualités héroïques et sublimes, je vois le frère; dans la sœur, je contemple le courage de grandes vertus, des talents présents à mes pensées; l'astre céleste de l'impératrice Joséphine s'est reproduit dans ses deux enfants, en leur donnant l'existence. ”

“ « Ma chère amie,
» Je vous écris, le cœur bien serré de ne pouvoir me rendre auprès de vous , avant votre départ. Il semble que le bon Dieu a ménagé toutes les circonstances pour m'accoutumer à vivre de privations. Il faut donc que je fasse de nécessité vertu, et que, sans murmurer, je me soumette à tout ce qu'il veut de moi. Ah! qu'il en coûte, quand on aime quelqu'un, de s'en séparer sans le voir. Il n'y a que l'espérance de nous voir un jour réunies dans le ciel pour ne nous quitter jamais, qui puisse adoucir les pensées de ce misérable exil. ”

“ Notre intérieur est le plus modeste des modestes. Notre cher prince, l'abbé, M. de Marmold , voilà notre société. Avant dîner , qui est à midi, chacun reste chez soi; on se promène après, si le temps le permet; ensuite nous nous désunissons à quatre heures : chacun rentre dans sa chambre ; moi j'écris ou je reste avec mon amie. Ses qualités augmentent avec ses malheurs. Nous soupons à sept heures; a près elle fait un peu de musique. Constance l'inspire : elle y a fait des romances charmantes. Nous lisons, et à dix heures on va se coucher. Personne à voir dans ce bon et beau pays. ”

“ Cette excellente madame de Krüdner vivait si en dehors du monde et de la politique, qu'elle croyait tout ce qu'on lui disait. En la voyant si préoccupée de la triste situation ou nous étions à Aix, on lui avait dit quelques paroles d'intérêt pour nous, qu'elle avait prises au pied de la lettre. L'empereur Alexandre avait bien passé par la Suisse, à Bâle; mais
sans nous faire parvenir la moindre marque de souvenir. ”

“ Vous êtes-vous laissée embrasser par l'abbé Bertrand à votre arrivée? ah, mon Dieu! pourquoi ne puis-je pas être du voyage?
Il n'y faut pas penser. Adieu , adieu, chère amie, aimez-moi un peu, cela ne fait pas de mal, du moins la moitié de ce que je vous aime; donnez-moi des nouvelles de ma cousine (i) ; je désire bien qu'elle reste ferme dans sa résolution d'établissement et de colonie : c'est le seul bonheur qu'il nous soit permis d'espérer ; mais si nous sommes libres, si nous pouvons y penser tout haut, beaucoup de gens envieront notre sort. ”

“ D'un autre côté, il aurait désiré être agréable à la Reine et satisfaire en cela à l'attachement bien marqué que sa femme lui portait; celleci écrivait pour sa cousine les choses les plus tendres, et finissait toujours par dire : « Prenez patience, tenez-vous bien tranquilles, et peut-être au printemps les choses s'arrangeront-elles à la satisfaction de tout le monde ; d'ici là les passions seront calmées, et bien des choses oubliées. »
En attendant, il était difficile de mener une
vie plus monotone et plus triste que la nôtre. ”

“ Tout ce qui composait la société de Constance venait assidûment chez la Reine. J'étais étonnée d'entendre tout ce monde parler français, et je remarquais combien, en cela, l'ducation des peuples nos voisins est plus avancée que la nôtre. Toutes les jeunes personnes, sans avoir jamais quitté leur ville, possédaient des talents dont elles se seraient fait honneur à Paris. ”

“ Je voudrais, chère Louise, vous envoyer un excellent ouvrage que j'ai pour vous et qui vous serait utile; mais j'ai tant à faire ici avec des catholiques : aussi j'espère toujours que vous
aurez un confesseur qui pourra vous satisfaire et gagner votre confiance. Au reste, le Seigneur inspirera toujours celui qu'il vous enverra; demandez au Seigneur avec simplicité , avec abandon, la grâce d'aimer par-dessus tout ce Dieu qui quitta les cieux pour vous chercher aussi sur cette terre de méfaits et de crime. ”

“ Il est bien digne de votre excellent caractère de vous dévouer, pour la vie, dans le profond sentiment d'une vive et constante amitié, à l'excellente duchesse de Saint-Leu, dont l'âme noble et sublime est si supérieure aux événements de ce monde versatile. ”

“ Le jour suivant, je partis pour Berg, avec la Reine et le prince Louis; nous nous arrêtâmes à Brégentz, dans une assez mauvaise auberge, où l'on fit payer 25 louis le plus médiocre de tous les dîners. L'hôte, à qui on fit des représentations sur la cherté du repas, répondit que c'était le prix pour les têtes couronnées. Il affirmait que l'empereur Alexandre et l'empereur d'Autriche n'avaient pas payé moins, et il ne voulut jamais comprendre (moi, je crois qu'il le faisait exprès) qu'une Reine qui n'avait plus de couronne dût être traitée comme une simple particulière. ”

“ Mais avant, quelle crise nous attend encore, quelles calamités ! Ne les craignez pas , chère Louise : si nous avons le roi des rois pour nous, donnons-lui toujours notre cœur et toutes nos affections, il saura nous préserver de tout danger et nous combler de ses premières bénédictions. ”

“ Je vis ici dans un profond calme intérieur, m'occupant avec zèle et ferveur des devoirs de l'épiscopat. Dans les adversités, Dieu m'a fait la grâce de donner une trempe nouvelle à l'énergie naturelle de moncaractère. Connaissant votre attachement pour l'illustre comtesse de Saint-Leu, je suis persuadé, mon amie, que vous êtes très-heureuse jouissant du bonheur de vivre dans sa société. ”

“ Le cœur me dit, chère Louise; qu'elle sera heureuse un jour aussi des affections dont - son cœur a besoin, ainsi que le vôtre ; Dieu se plaît à nous combler de biens quand une fois il a notre cœur, et que ce qui peut nous distraire de la première félicité de lui-même n'est plus à craindre, alors il nous donne le reste par-dessus le marché. Non, ma chère enfant, je ne vous blâme pas d'aimer vos amis , de désirer d'être réunie à eux, je vous dis seulement : aimez Jésus-Christ par dessus tout, le reste disparaît peu à peu à nos regards ”

“ Oui, votre cœur vous le dit bien, Dieu est un abîme d'amour , mais il veut que nous ne refusions pas l'immense grâce qu'il nous offre; le sang de l'Homme-Dieu versé nous montre assez que le monde, qui est le péché, est en horreur à Dieu. ”

“ L'intérieur de la maison avait toute la recherche que nécessitaient nos habitudes : une distribution commode, de jolis meubles, des pendules, des bronzes, des tableaux: nous n'en revenions pas de trouver tant de luxe dans un coin retiré des montagnes d'Appeuzell. La Reine remarqua un piano, l'ouvrit, le trouva bon et chanta en s'accompagnant une de ses jolies romances qui gagnent tant à être dites par elle. ”

“ Hélas !
si nous savions comme nos vertus sont peu de chose, nous en aurions peur; elles ne font que nous servir d'appui, et souvent nous éloigner de Dieu, notre humilité et la connaissance de notre néant nous en rapprochent au contraire ; toutes nos vertus, pour plaire au Sauveur, doivent être l'effet de sa grâce. Ce ne sont pas les vertus humaines qui font notre salut, mais c'est le sang et les mérites du Christ qui nous sauvent. ”

“ Ah! mon Dieu ! que vous êtes différent, chaque pensée, chaque volonté qu'on vous offre, le plus petit acte d'amour attire un torrent de grâces ; vous êtes un emblème de miséricorde et d'amour; vous ne cherchez qu'à nous combler de bienfaits que nous ne voulons pas recevoir; vous voulez nous abreuver de délices, et nous voulons les poisons du monde qui nous ravissent le seul bien véritable, l'union en Dieu, et l'amour en Dieu. ”

“ O ma chère Louise! je vous en conjure , ne négligez pas le temps qui vous reste pour votre salut éternel, vous pouvez avoir un Sauveur compatissant qui vous montre ce cœur
qu'il fit déchirer pour votre salut; ne lui refusez pas quelques misérables sacrifices , marchez comme vous avez commencé et pensez qu'il est terrible d'avoir un juge ! ”

“ Je me dédommage auprès du Seigneur, en lui demandant tous les jours pour vous les grâces dont vous avez besoin pour supporter avec
courage les épreuves qu'il plaît à sa providence de vous envoyer, pendant le court espace de cette misérable vie, où il n'y a d'heureux et de content que celui qui tourne tous ses regards vers Dieu ; c'est lui seul qui adoucit toutes les souffrances inséparables de notre existence: et qui, après avoir versé pendant la vie le baume salutaire des consolations, nous offre une éternité de bonheur pour récom pense. ”

“ « N'avais- je pas raison, madame, dis-je à la Reine, de vous engager à la prudence?
Quelle apparence que des bijoutiers , portant avec eux des marchandises, aient besoin qu'on leur paie leur souper? » Je revenais toujours à dire : ce sont des espions qui n'ont pas trouvé de meilleur moyen de s'introduire près de vos gens , et d'arriver jusqu'à vous, que de
vous intéresser par des malheurs imaginaires. ”

“ Dans le calme de mon âme et la pureté de ma conscience, je vis plus heureux que jamais. Comme archevêque de Ratisbonne, je prie pour les pauvres auxquels je consacre les faibles débris de ma fortune. Le conseil ecclésiastique de Constance est chargé de l'administration de son diocèse , trop chargé pour que je puisse m'acquitter moi-même de ce devoir. ”

“ Toute autre que la Reine, moins soigneuse de leur éducation et de leur sûreté , eût hésité à confier un fils chéri à un homme pareil. Sa physionomie était vraiment le miroir de son âme, car elle ex primait toutes les mauvaises passions et tous les vices. ”

“ Ce bon, cet aimable prince passa avec nous la semaine sainte, et ce temps s'envola comme un éclair pour sa sœur ; elle lui contait ses plans pour l'avenir, toujours basés sur la possibilité de s'établir à Constance; à force de chercher, elle avait trouvé dans les environs un site admirable pour lequel elle s'était passionnée ; c'étaient les bois de Lorette, à proximité de Constance, du côté du grand-duché de Bade; une petite maison de paysans, au bord du grand lac et au bas d'un petit enclos, sur le penchant d'une colline, avait été à vendre ”

“ Je vous engage bien à y rester le plus possible; l'Allemagne ne vous offrirait pas plus de ressources. Au reste , chère amie, je ne sais plus quel est le lieu le plus agréable à habiter à présent, excepté l'Amérique, où j'ai l'extrême désir d'aller chercher un beau climat et des hommes moins méchants en ce qu'ils sont moins civilisés. Mon mari combat faiblement ce désir; nous avons encore quatre mois pour prendre une détermination.
Si nous n'obtenons rien de l'Autriche, nous pensons à aller en Prusse, où nous sommes sûrs d'être bien reçus. ”

“ Il est à désirer que madame la duchesse écrive à Paris, au roi lui-même peut-être, pour que sa légation ne soit pas la première à soutenir les Suisses dans leur résistance. Madame la duchesse ferait bien , en attendant, de s'établir en France , dans le voisinage de la Savoie, afin de ne pas être inquiétée par le gouvernement Sarde. Je la supplie de croire que je n'ai rien négligé pour ses intérêts, et de ne pas m'imputer ce mauvais succès. ”

“ J'ai commencé ma jeunesse par une dévotion exaltée ; elle m'a jeté dans des contemplations et dans des extases que mon cœur ne sait plus retrouver. Cette vie est un combat contre les méchants : c'est inutilement qu'un cœur d'homme s'aguerrit. ”