Place des Terreaux

“ Serait-il donc déraisonnable de penser que les îlots de maisons qui s'échelonnent d'une manière si choquante, dans la partie Est de la Grand'Place, ont été élevés afin d'utiliser des terrains fermes, seuls propres aux constructions et par conséquent des terrains précieux, tout-à-fait au centre des affaires commerciales ? Cette réflexion, que nous faisons en passant, mériterait peut-être d'être approfondie.
Les diverses lignes d'enceinte de la place d'Armes, ont reçu les noms suivants : 1° Rang du Nord ou aux Poulets et de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Il faut donc vous dire que la ville du Tréport a eu jadis l’idée de se créer ici une succursale sous le nom de Terrasse. De l’endroit où nos deux pourritures animales se trouvent, on jouit d’une vue superbe, et d’un air vicié par les tuyaux de cheminées du Tréport. Si, en effet, vous daignez abaisser la royauté de votre regard à cinquante mètres sous nous, vous ne découvrez qu’un panorama de toits, avec des filets de fumée qui s’en échappent. C’est fort sain. Ce qui l’est moins, c’est l’esprit d’initiative du projet de la Terrasse. ”

“ On en vint enfin au plan purement géométrique, dont l'exactitude rigoureuse est assurée, puisque chaque parcelle de terrain, soit vide, soit couverte de constructions, y occupe une place proportionnée à celle qu'elle tient dans la réalité. ”

“ Un terrain de transport, datant de l'ère jovienne, recouvre presque tous les autres terrains de la période tertiaire qui ont été déposés dans cette dépression, et ce n'est qu'à la faveur des vallées d'érosion que l'on peut apercevoir, sur quelques points, le terrain pliocène placé au dessous du terrain de transport. ”

“ Deux terrasses la bornent ; sur la Seine, la terrasse du bord de l'eau, plantée
d'ormes; sur la rue de Rivoli, la terrasse des Feuillants; à leurs extrémités, une orangerie et un jeu de paume; le pont tournant et une grille les réunit toutes deux sur la place de la Concorde. Des parterres, bosquets, rondeaux, des quinconces de marronniers d'Inde, dont l'un, -le marronnier du 20 mars, fleurît le jour du retour de l'île d'Elbe,
Luxembourg. — Entrée du Sénat.
occupent l'espace immense entre les deux terrasses ; un peuple blanc de statues, formant un vrai musée, l'égaie de place en place ”

“ Sur toute la toile s'étend un vaste terre-plein extrêmement aéré d'où l'on découvre l'immense panorama de la Ville. Ce terre-plein est bordé, à gauche par un arbre de Robinson à plusieurs étages dans lesquels s'ébattent des amoureux, à droite par la guinguette elle-même qui a bien le plus étonnant visage que l'on puisse imaginer. ”

“ La place Royale est entourée d'élégantes arcades, sous lesquelles s'ouvrent les magasins et circulent continuellement de nombreux promeneurs qui tour-àtour s'arrêtent devant leurs vitrages pour en admirer le contenu. Le centre de la place est planté d'un gracieux jardin qui était verdoyant et fleuri à l'époque où je l'ai vu, et les promeneurs y trouvent des bancs pour se reposer et y prendre le frais. La nuit venue, le gaz des candélabres de la place et des magasins produit un fort joli effet. ”

“ Le terre-plein a une pente insensible vers la place pour l’écoulement des eaux, afin qu’elles ne séjournent pas sur le rempart ; ce qui pourroit le dégrader.
Le terre-plein est terminé par le parapet du côté de la campagne, & par un talud intérieur du côté de la place : sa largeur est de 24 à 30 piés. ”

“ L'ancien urbanisme avait mis au point l'art admirable de la place fermée, reposante dans son harmonie régulière. Pour une place rayonnante réussie comme celle de l'Étoile, comment pouvoir aimer tant d'informes carrefours tout juste bons à l'aspiration et au refoulement des courants d'air ? ”

“ A la fin du XVIIIe siècle, pourtant, l'antique place a bien perdu de son prestige et, avec les grands seigneurs d'antan, s'en est allée cette foule élégante et de bonne compagnie qui animait le curieux décor formé par les hautaines façades des pavillons. C'est que, aussi, la place est un désert sans arbres et sans verdure, et c'est de quoi se plaignent, au bureau de la Ville, les propriétaires désolés. ”

“ Le TERRAIN est un espace de terre considéré soit par rapport à quelque ouvrage qu'on y fait, ou qu'on pourrait y faire, comme une maison, une fabrique, etc., soit par rapport à quelque action qui s'y passe : Il a un beau TERRAIN pour bâtir. ”

“ Aussi, tandis que la place du Triomphe-du-Peuple, place populeuse en face du château, au bout du cours d'Ajot, est animée, la place de la Montagne — ancienne place du Champ-de-Bataille — est déserte.
Plus lugubre encore est la place Médisance, autour de laquelle la plupart des maisons sont inoccupées. ”

“ Les terrains tertiaires renferment toutes les formations plus récentes que la craie jusqu'aux terrains modernes. Ils se subdivisent aussi en plusieurs étages, savoir = Le terrain tertiaire inférieur , Le terrain — moyen. ”

“ On imagine sans effort qu’avec un petit travail de remblais et de terrassemens, elle peut demain redevenir une large rue : c’est par là que, du palais vers l’agora et réciproquement, est descendu et remonté le char de Nausikaa. Aux deux bords de cette rue, la ville des Phéaciens étageait sur la pente ses cases et ses ruelles. Les murs des petites terrasses et les cultures couvrent cette pente aujourd’hui : il est impossible de juger si quelque endroit de fouille y pourrait être fructueux.
De terrasse en terrasse, nous redescendons la pente vers l’isthme. ”

“ Ils arrivèrent ainsi à la Place verte. — L'endroit est bien nommé, car le quartier est solitaire et l'herbe pousse si drue autour des pavés, que la place a l'air d'une pelouse. — La jeune femme s'engagea sous une double rangée de tilleuls rabougris, bordant la ligne mélancolique des façades noircies par les vents pluvieux, puis elle reparut près d'une vieille maison à toit d'ardoise, et Gérard reconnut le logis d'un riche marchand de bois appelé M. Obligitte. Au bruit que fit le marteau, la porte massive s'entrebâilla, puis se ferma de nouveau a,vec un sourd mur1
mure. ”

“ La sortie du granité correspond à un changement profond de la surface du sol. Le terrain schisteux fut soulevé, ridé, brisé par lui, et à ce moment parut la première ébauche du grand plateau central de la France. ”

“ L’espace qu’elle occupe n’a pas moins de 40 kilomètres de circonférence ; mais, dans ce périmètre immense, il faut comprendre les faubourgs, villages, palais ou jardins, les uns habités, les autres ruinés, qui sont attenans aux murs d’enceinte, le tout ne faisant qu’une seule et même ville. ”

“ Rien n'est beau comme ces maisons du siècle dix-septième dont la place Royale offre une si majestueuse réunion. Quand leurs faces de briques, entremêlées et encadrées de cordons et de coins de pierre, et quand leurs fenêtres hautes sont enflammées des rayons splendides du couchant, vous vous sentez à les voir la même vénération que devant une cour des parlements assemblée en robes rouges à revers d'hermine ”

“ Depuis les plateaux — les beaux plateaux plantés de pins et d’érables, juste aux bons endroits — le sol descend de terrasses en terrasses de terre riche jusqu’aux plaines où l’on dirait que chaque ferme au toit de chaume épais a été spécialement choisie pour s’harmoniser avec le paysage environnant. En suivant attentivement les gens qui vont à leur travail, on s’aperçoit qu’un domaine s’étend sur des lots de terrain, séparés parfois les uns des autres par environ 400 mètres. ”

“ Ce parterre aux allées ombreuses fait une sorte de premier plan à la terrasse et par une avenue se relie à la foret.
Nous voici à présent sur la fameuse terrasse qui, longue de 2,400 mètres, large de 30, s'étend depuis la grille Royale jusqu'au pavillon Henri IV — le regard embrasse un panorama sans égal.
A nos pieds, une plaine immense, déploie le damier bigaré de ces champs fertiles; la Seine d'une ceinture moirée, piquée de petites îles touffues, la baigne ; et quelques maisons, fermes, ruines et villages en égayent l'étendue, de loin semblables à des joujoux. ”

“ Ce qui frappe à première vue dans le monde polaire, c’est sa relative exiguité. La lumière violette et la chaleur, la vie et la civilisation qui en sont les conséquences, s’étendent sur un domaine circulaire dont le diamètre ne doit pas excéder de beaucoup douze lieues. Les galeries souterraines rayonnent dans un espace encore moindre. On se trouve évidemment en présence d’une parcelle de la Terre, qui, lors de la formation des banquises éternelles du Pôle, fut épargnée pour des raisons dont une au moins, même aujourd’hui, n’est pas indiscernable et que j’exposerai un peu plus loin. ”

“ Le terre-plein central s'est garni de baraques improvisées, faites de quelques piquets et de lambeaux de bâches, sous lesquelles la foule afflue, tandis que, le long du trottoir, la voiture d'un messager des environs assure le ravitaillement de ces boutiques de fortune. ”

“ Les terrains tertiaires et quaternaires ne recouvrent pas toute la surface du sol ; ils sont comme emboîtés dans de vastes cuvettes que formeraient les terrains secondaires et primaires ; ceux-ci, à leur tour, reposent sur de grandes masses rocheuses qui paraissent être des parties brisées et soulevées du terrain primitif. On rencontre donc tous les terrains à la surface du sol. ”

“ L’horizon qui cerne cette plaine, c’est celui qui cerne toute vie ; il donne une place d’honneur à notre soif d’infini, en même temps qu’il nous rappelle nos limites. ”

“ L'Ingénieur en chef soussigné, pense que les propriétaires riverains de la place Royale doivent être appelés à faire faire chacun au droit soi et par tel paveur qu'il lui plaira employer, les réparations qui peuvent être nécessaires et qu'on évalue par apperçu à environ 600 mètres superficiels. ”

“ Le jour n’apparaît pas autrement dans la partie souterraine du Pôle qu’à la surface, à cela près que dans les salles et les galeries situées au-dessous du niveau dont il vient d’être question, il ne s’élève pas du sol, mais tombe de la voûte. ”

“ S’il y a, en effet, des terrains qui haussent de valeur, il se trouve, dans les villes qui déclinent ou même dans certains quartiers des villes les plus florissantes, comme celui du Palais-Royal à Paris, nombre de terrains perdant en une ou deux dizaines d’années la moitié ou parfois davantage de leur valeur. ”

“ Le cap et la terrasse eurent de solides assises, et quelques années plus tard, on reconstruisait l’ancienne promenade autour de la base de la citadelle. De cette hauteur, le spectateur se sent involontairement dominé par la sublime grandeur du paysage. Si cela vous plaît, nous nous rendrons à l’autre extrémité de la terrasse, d’où nous pourrons voir au moins une culée et une partie du grand pont de chemin de fer qui relie les deux rives, et les rattache aux réseaux de voies ferrées du nord et du sud. ”

“ La façade principale, précédée d’une terrasse, est tournée vers le levant ; on peut, du haut des fenêtres encadrées de jasmins, embrasser d’un coup d’œil tout l’espace compris entre les Ages et Saint-Clémentin, et s’imaginer que l’étroite coulée et la vallée avec ses prés, sa rivière et ses bois ne forment qu’un vaste parc aux longues perspectives. Dans ce fertile pli de terrain, abondamment arrosé par l’eau des sources et constamment chauffé par le soleil, la végétation est admirable, et toutes les plantes des contrées méridionales poussent vigoureusement. ”

“ Dans son voyage à Paris, en 1698, Lister les vit et ne manqua pas d'en parler : « Je veux auparavant mentionner les dépenses considérables que l'on fait en grilles de fer, comme par exemple à la place Royale dont le jardin en a une de dix pieds de haut. De tous côtés, on en voit de semblables et de plus belles qui, en fermant les cours et les jardins, ne vous dérobent rien de leurs beautés. » ”

“ Terrein ne signifie quelquefois rien autre chose qu’espace, ainsi qu’on l’a dit ; c’est ce qu’on exprime en disant terrein vague, terrein enclos. Les Anciens ménageoient souvent dans le voisinage de leurs temples, des terreins consacrés, sur lesquels il étoit défendu de bâtir. ”

“ On découvre le temple au fur et à mesure qu'on y pénètre ; du terre-plein on ne voit que la première galerie, celle des bas-reliefs, du reste bien pittoresque, sur ce fond de sombre verdure.
Le terre-plein est en grande partie occupé par les prêtres, qui en ont fait une sorte de parvis bien aménagé. C'était aussi une de nos promenades favorites. La tranquillité des phras rend l'endroit aussi silencieux que les portiques, voisins; des cocotiers, de modestes cultures traversées par d'étroits sentiers entourent les cases de bois. ”

“ Le terre-plein est à peu près horizontal et est alors limité par des lignes droites et par des courbes géométriques. Il est très facile de raccorder les lignes droites avec les lignes courbes, sans nuire aucunement au bon aspect du jardin. ”

“ Quant à la largeur du terre-plein, elle doit être suffisante pour que deux voitures d'artillerie puissent s'y croiser, ce qui exige 6 mètres; comme les banquettes occupent 7 mètres environ, la largeur totale depuis la crête intérieure jusqu'à l'extrémité du terre-plein sera de 13 mètres. Souvent on établit un second terre-plein plus bas que le premier et appelé pour cela terre-plein bas. Ce terre-plein est mieux abrité que le premier contre les coups du dehors.
Les terre-pleins sont raccordés avec le sol naturel par un talus de rempart. ”

“ La colline, abrupte du côté par lequel nous étions arrivés, rejoignait la plaine, devant nous en pente douce, et longtemps, le fleuve coulait entre de hautes falaises argileuses et bleues. À notre droite, dans une échancrure de la muraille brumeuse, l’œil terne du soleil avait l’air de s’ouvrir avec indifférence, sur ce pays qui n’était pas son domaine. Çà et là, jalonnant l’immensité de la plaine et du plateau, étaient dressés des disques pareils à celui que j’avais vu le soir même de notre arrivée au Pôle. ”