Lucien Lambeau

“ On afait évacuer la place Royale aux hommes en blouses, et maintenant on ne laisse plus pénétrer dans la place que les personnes qui y demeurent. L'émeute est rue Saint-Louis. On craint que les insurgés ne pénètrent un à un place Royale et ne fusillent la troupe de derrière les piliers des arcades. Il y a aujourd'hui deux cent douze ans, deux mois et deux jours, Beuvron, Bussy d'Amboise et Buquet, d'une part, Boutteville, Des Chapelles et La Berthe, d'autre part, se battaient à outrance à l'épée et au poignard, en plein jour, à cette même heure, et dans cette même Place Royale. ”

“ Il ne serait pas exagéré de soutenir que, depuis sa création, au début du xvnc siècle, la place Royale constitue à elle seule un chapitre de celle de Paris. Pareille à ces salles curieusement construites, dont une seule encoignure répercute tout ce qui se dit sous leurs voûtes, la Place, ainsi que l'appelait Madame de Sévigné, fut l'écho de la vie parisienne en ce qui concerne les lettres, les sciences, les arts ; en ce qui touche les luxueuses réjouissances des grands, les joies populaires, les deuils de tous. ”

“ On imagine que le populaire fut nombreux, à la grande rue Saint-Antoine, pour assister à ce défilé guerrier des mousquetaires et des suisses du duc d'Epernon, des troupes du prince de Conti et des innombrables cavaliers et gentilshommes escortant les jouteurs. Le délire, sans doute, fut à son comble quand le canon de la Bastille, par des salves répétées, annonça l'arrivée de la Reine régente et l'entrée en lice des combattants. ”

“ On vient d'en lire une description à propos de la venue en France de la jeune épouse de Louis XIV. Nous pouvons encore citer celle de la Reine Christine de Suède, qui eut lieu le 8 septembre 1656, deux années environ après son abdication, et à qui l'on fit traverser avec son escorte la place Royale, toute tapissée de tentures, d'étoffes rares, de guirlandes de fleurs. Aux fenêtres des pavillons, les plus grandes dames de l'époque montraient les toilettes les plus extraordinaires et les plus riches, pendant qu'un peuple immense circulait sous les arcades et dans les jardins. ”

“ Rien n'est beau comme ces maisons du siècle dix-septième dont la place Royale offre une si majestueuse réunion. Quand leurs faces de briques, entremêlées et encadrées de cordons et de coins de pierre, et quand leurs fenêtres hautes sont enflammées des rayons splendides du couchant, vous vous sentez à les voir la même vénération que devant une cour des parlements assemblée en robes rouges à revers d'hermine ”

“ Celle de 1839, pendant les belles journées de mai, y passa comme un météore, laissant dans l'esprit de Victor Hugo, qui y habitait alors, les impressions fugitives qu'il a recueillies plus tard: « Dimanche 12 mai, une heure du matin.
« La Place Royale est un camp. Il y a quatre grands feux devant la Mairie, autour desquels les soldats causent et sont assis sur leurs sacs. La flamme découpe la silhouette noire des uns et empourpre la face des autres.
« Les feuilles vertes et fraîches des arbres de mai s'agitent joyeusement au-dessus des brasiers. » ”

“ La noblesse de France, sous le sombre et taciturne Louis XIII, était, au plus haut degré, la noblesse de l'extrême élégance, des amours de bonne compagnie et des grands coups d'épée. Sa fine fleure, naturellement, vivait à Paris et, dans Paris, avait pour quartier général la place Royale. ”

“ Dans son voyage à Paris, en 1698, Lister les vit et ne manqua pas d'en parler : « Je veux auparavant mentionner les dépenses considérables que l'on fait en grilles de fer, comme par exemple à la place Royale dont le jardin en a une de dix pieds de haut. De tous côtés, on en voit de semblables et de plus belles qui, en fermant les cours et les jardins, ne vous dérobent rien de leurs beautés. » ”

“ Etant sur le chapitre des folies amoureuses dans la place Royale, un nom, naturellement, vient solliciter notre plume, celui du Maréchal de Richelieu : « Illustre entre les illustres de la galanterie, la mode avait fait du célèbre Maréchal le courtisan d'élite qu'on aimait à voir et à écouter 1. »
Fleury, de la Comédie Française, raconte dans ses mémoires qu'il fut un jour invité par le Maréchal à une soirée donnée dans son hôtel de la place Royale. ”

“ La Fronde, est-il besoin de le dire, s'étala copieusement entre les hauts pavillons de la place Royale, encore que ses habitants n'y jouèrent pas un rôle bien marqué. Ses vastes espaces n'étaientils pas tout désignés pour servir de champ de parade, de terrain de manœuvre aux bons bourgeois et courtauds de boutiques, empanachés de paille, qui servaient, en cette occasion, la mauvaise humeur des princes : « Dans ce lieu de forme quarrée l'on peut ranger jusques à quatre mille hommes en bataille. » ”

“ M. Gustave Larroumet, dans son cours de la Sorbonne, a indiqué les préoccupations auxquelles obéit le grand poète en plaçant en ce quartier de Paris le sujet de sa pièce. Il voulut, selon lui, solliciter l'attention et la curiosité de ses auditeurs en leur promettant de les conduire en cet endroit de la capitale, alors célèbre entre tous et où sa comédie prendrait un air de réalité susceptible d'en doubler l'intérêt. Le réalisme et l'actualité, telles furent, parait-il, les deux raisons de ce titre : La Place Royale. Ce qui prouve, n'estil pas vrai, qu'il n'y a rien de neuf sous le soleil1. ”

“ Il n'était pas encore, à cette époque, question de Place. L'idée ne semble en être venue qu'après à Henri IV, mais sans toutefois lui faire abandonner celle des manufactures, à laquelle il tenait avec un certain entêtement. La pensée du Roi, en créant la Place Royale adjacente à ces ateliers d'ameublement, fut vraisemblablement d'amener dans ce quartier, que la noblesse de robe et d'épée commençait d'occuper, les ouvriers de ces métiers de luxe, qui eussent été à portée des somptueux logis à construire et à décorer. ”

“ Henri IV y avait rêvé l'édification de manufactures pour tisser des vêtements de soie à ses gentilshommes; la Révolution y fit fabriquer des épieux pour les chasser.
L'arsenal de la Place Royale prit un vocable officiel et s'appela l'Atelier des forges nationales de l'indivisibilité. ”

“ Essuyez vos beaux yeux Madame de Longueville; Essuyez vos beaux yeux, Coligny se porte mieux.
S'il a demandé la vie, Ne l'en blâmez nullement, Car c'est pour être votre amant Qu'il veut vivre éternellement l,
Un roman fut aussi consacré à cette affaire, intitulé : « Histoire d'Agesilan et d'Isménie » que Victor Cousin retrouva heureusement à l'état de manuscrit, à l'Arsenal, et dont une copie existe également à la Bibliothèque Nationale. ”

“ Un jour de mars, à l'improviste, une troupe de gardes municipaux et de gendarmes sort de la caserne des Minimes, se répand dans la place, envahit les arcades et essaye, par un coup de force, de s'emparer des canons si bien gardés.
Le désarroi est loin de se mettre au camp des gardes nationaux qui, en un clin d'œil,sautent sur leurs armes, se groupent, résolus, autour de leurs pièces et repoussent les agresseurs. ”

“ Le nombre de ceux-ci, par exemple, est inexact et ne répond pas à la vérité, étant plus nombreux que ceux qui existent réellement. Les quatre rangées de maisons se rejoignent fort exactement, ne semblant laisser d'autre accès à la place, que la voûte du pavillon du Roi, vis-à-vis d'une rue non dénommée sur ce document et qui est aujourd'hui celle de Birague. La voie ouverte en 1604, dénommée actuellement du Pas-de-la-Mule, appelée alors rue Royale ou Petite-Rue-Royale, n'y figure pas et rien n'indique sur ce plan qu'il y avait là un accès voûté passant sous la maison. ”

“ Loret, dans sa gazette rimée, parle encore d'un autre duel qui eut lieu en 1654. Sans doute pour éviter de compromettre les combattants, le poète ne donne pas leur nom et garde à leur endroit un prudent anonymat :
Lundy dernier, non sans scandale, Se fit dans la Place Royale Un duel de quatre vaillans, Qui, tant assaillis, qu'assaillans, Dont un mourut d'un coup d'épée, Auroient tous la teste coupée, Si les Archers du Châtelet Les pouvoient saizir au collet : Mais ce n'est pas afaire faite, Car leur diligente retraite,
De l'échafaud les sauvera ”

“ Il semble que ce soit là le théâtre où se jouent les scènes les plus extravagantes de l'amour et du mariage ; rien de ce qui s'y passe en ces matières, ne s'y passe comme dans les autres quartiers de la ville : « Un Gobelin, sieur Duquesnoy, maître des requêtes, demeurait en un pavillon de la place Royale où il mit le feu pour prouver son amour à Mlle de Tonné-Charente, qui se moquait de lui i. » ”

“ Sur la rue Saint-Antoine, depuis le coin de l'égout et en remontant vers l'Est, sont encore figurées quinze maisons, toutes de forme, de largeur et de hauteur différentes, bordant le terrain Montmagny et à la place desquelles a été édifiée en partie la façade de l'hôtel Sully. Ce dessin, on le voit, est donc antérieur à la construction de l'hôtel en question, lequel, on le verra plus loin, fut élevé sur l'emplacement des maisons et terrains appartenant à Louis Huaut de Montmagny. ”

“ Le lendemain 7 septembre, dans la confusion, sans doute, existant entre la place Royale et la place des Fédérés dénommée seulement ainsi depuis le 19 août, une seconde décision est prise faisant double emploi avec la première, en raison de ce double vocable : « Arrêté qu'on enlèvera les grilles de la place Royale pour faire des piques 2. »
Nous devons dire qu'un journal du temps, généralement bien informé, fut plus perspicace que la Commune et rétablit la vérité dans l'entrefilet suivant : « La grille de la place des Fédérés (place Royale) sera employée à faire des piques 3. » ”

“ On peut dire seulement qu'en tout le reste du monde il n'y a point tant de maisons ensemble de mesme symétrie, aussi riches au dehors et par le dedans, que celles qui la composent, n'y ayant que des financiers ou de grands seigneurs qui l'habitent; dont les belles tapisseries, les ameublements de velours, brocatels et autres précieuses estoffes de soye, d'or et de borderie, les grands miroirs, meubles précieux, peintures et dorures des chambres, alcoves et cabinets, surpassent toute la magnificence des anciennes maisons royales 2. ”

“ Son hôtel, disaitelle encore, était trop petit et trop doré, il n'avait pas été bâti pour les fêtes de la mort.
« Par un étrange accident, nous pouvions saluer de ce salon funèbre de la place Royale, en attendant le signal du Maître des Cérémonies, la maison poétique et glorieuse du poète exilé, le logis de Victor Hugo lui-même, hospitalier rendez-vous de tout ce qui fut naguère la beauté, le talent, la jeunesse et le vrai mérite ! 0 révolutions ! qui mettaient porte à porte la mort de la classique Rachel, l'exil du rénovateur Victor Hugo1. » ”

“ Fixé définitivement, Beuvron n'a plus qu'à se préoccuper de ses seconds. Jadis, Bussy d'Amboise lui avait fait promettre que s'il avait jamais une affaire d'honneur à régler avec Boutteville et que des Chapelles en soit, il serait l'un de ses tenants. Se souvenant de cette promesse, le voilà donc se dirigeant vers Saint-Martin-des-Champs, au logis du Président de Mesmes, où habite le beau-fils de ce dernier, le marquis de Bussy d'Amboise.
L'infortuné marquis est en piteux état, fort mal en point et assez malade. ”

“ Peu après, et tandis que du Vouldy attendait toujours, la vieille princesse, par un stratagème semblable, quittait également le château.
Ces réjouissances, ces bals, ces fêtes, dont nous venons de parler, n'étaient, d'ailleurs, que le prélude du carnaval de 1650 qui fut, cette année-là, particulièrement brillant. On sait qu'un grand concours de masques avait lieu au faubourg et à la rue Saint-Antoine, à l'occasion du mardi-gras de chaque année. ”

“ Dans un groupe, sous les arcades de la place de la fabrication des armes, des ouvriers s'entretenaient d'un nouveau journal fait par un sapeur et destiné à remplacer la feuille du père Duchesne : Il est bien étonnant, disoient-ils, qu'on n'arrête pas ce journal qui peut corrompre l'esprit public par les jurements et autres vilains mots dont il est rempli. Ne perdons pas de vue, disoit un sansculottes d'un certain âge, que pour être véritablement républicain, il faut être honnête et vertueux. ”