Rex

“ Neuilly comptait autrefois plusieurs maisons de campagne dont quelques-unes passaient pour les plus belles que l'on connaisse. Parmi cellesci il faut mentionner le château de Sainte-Foix, situé près du pont au bord de la Seine. Bâti sur plusieurs terrasses qui descendaient vers le fleuve en 1755, par le comte d'Argenson, son architecture élégante et simple, ses jardins de toute beauté dont la partie inférieure était réunie par un léger pont suspendu à une île de la Seine, le désigna à l'attention du Roi LouisPhilippe qui en fit sa résidence estivale. ”

“ « Mes amis, sauvez-moi, je n'ai jamais fait de mal à personne, au nom du ciel sauvez-moi ! » La populace si bien habituée à voir mourir bravement, sans une parole, s'étonnait de cette douleur; déjà l'émotion gagnait, l'ébranlement précurseur de la pitié.
On pressa le convoi. A quatre heures trente minutes la charrette arrivait sur la place de la Révolution. La du Barry folle d'angoisse et de terreur se débattait en montant à l'échafaud, demandait grâce à l'exécuteur : « Encore une minute, monsieur le bourreau! » ”

“ Joséphine chargea Lenoir de décorer et d'ornementer le plan tracé par l'ingénieur Bertaut. Il fallait — c'était le goût de l'époque - la grotte sombre, le temple blanc, le mausolée solitaire, la murmurante fontaine et la statue frissonnante, et la chapelle gothique pour relever encore par l'imprévu du détail et de la situation l'appareil un peu nu des jardins anglais. ”

“ A notre gauche sur le versant du Mont-Valérien au milieu du tapis de champs cultivés, nous voyons un petit groupe de bâtiments, d'allure quelque peu féodale qui tranche agréablement avec les maisons qui sont éparses au bord de la route et détache sur le ciel une coquette silhouette. C'est le Moulin des Gibets, ainsi dénommé parce qu'autrefois s'érigeaient à cette place les gibets des seigneurs de Nanterre. Il renferme, prétend-on aujourd'hui, des curiosités d'art (1) . A main droite, un joli panorama se déroule à nos yeux ”

“ Audessus de la porte, une plaque de pierre gravée, encadrée d'un fouillis de plantes grimpantes qui envahit tous les murs extérieurs, porte l'inscription qui suit : Une retraite heureuse amène au fond des cœurs L'oubli des vains désirs et l'oubli des malheurs !
Ensuite le parc de la comtesse Tahl de Lancey ouvre son large portail cintré que gardent deux lions. Dans ce parc, en tète de l'entrée de la carrière de blanc, se trouve un petit monument qui pour être esthétiquement nul n'en est pas moins remarquable par le souvenir qu'il grave. ”

“ Bientôt elle devint l'objet de tous les hommages, de toutes les bassesses; les hommes de lettres lui dédièrent leurs ouvrages, les peintres firent son portrait, enfin au comble de la gloire la du Barry fut l'instrument de toutes les intrigues entre partis. C'est à cause d'elle que Choiseul tombe. C'est elle qui préside les revues; chez elle que dînent les officiers ; encourageant les arts, c'est elle qui ouvre le salon de peinture et de sculpture. ”

“ Ensuite 416 arpents de la forêt furent enclos de murs ce qui forma un parc, immense pour l'époque, où l'on enferma des cerfs, daims et sangliers amenés de Fontainebleau. Henri II, à l'égal de son prédécesseur, habita Saint-Germain où il était né. En 1547, un favori du roi, La Châtaigneraie, eut un fameux duel avec Jarnac. Ces deux seigneurs,
unis de la plus tendre façon, se brouillèrent à mort pour quelques mots indiscrets. ”

“ Saint-Fiacre est une parcelle de la commune du Port-Marly et se trouve à mi-côte, entre ce village et Marly-le-Roi. A l'angle de la route de Versailles, dans une niche pratiquée au mur de la façade d'un bouchon à gauche, se trouve une statue du patron des jardiniers que l'on vient visiter le premier dimanche après le 30 août. La route que nous suivons fut, dit-on, tracée et pavée par les alliés en 1814, mais cela ne nous semble pas une suffisante excuse à son actuel mauvais état. De droite et de gauche elle est bordée de villas coquettes qui vont charmer nos regards jusque dans Marly. ”

“ Dans la seconde phase de la Malmaison, on ajouta à chaque extrémité de la façade deux ailes avançant sur la cour d'arrivée, destinées à l'habitation des gens de service et la façade fléchissant légèrement, on bâtit des contreforts pour la soutenir, sur lesquels contreforts et afin de dissimuler leur véritable destination, par le soin du conservateur du musée des PetitsAugustins, on plaça des statues de marbre d'après l'antique, provenant de la mise en vente à l'encan du château de Marly. ”

“ Triomphe de l'Etoile, la Butte Montmartre et le Sacré Cœur, Plus près de nous, le Vésinet enfoui dans son parc, à droite la Machine, avec son écumante écluse, Bougival, les hauteurs boisées de La Celle-Saint-Cloud et de la Jonchère, etc., etc.; traversant la Seine, le Pont du chemin de fer, massive construction de pierre; à gauche et devant nous le Pont du Pecq. Il n'y a dans les alentours de Paris aucun point de vue semblable. ”

“ Mais l'étymologie la plus vraisemblable est celle que nous donne l'abbé Lebeuf. Marla signifie terre grasse, ce qui s'applique parfaitement au sol de ce pays. La maison seigneuriale joignit au xe siècle ses domaines de Montmorency aux terres de Marly, ce qui amena de sanglantes luttes avec l'abbé de Saint-Denis qui de Rueil avait droit de haute justice de chasse et de pêche, depuis Sèvres jusqu'à Chambourcy, sur neuf
lieues de rivière. Les seigneurs de Marly avaient des prétentions sur la Seine ce qui causa pendant des siècles des luttes avec l'abbaye. ”

“ Ce calvaire était un lieu de pélerinage qui attirait un grand concours de dévots, surtout la nuit du lundi et du vendredi de la semaine sainte. Les uns portaient de pesantes croix, d'autres se flagellaient, d'autres enfin se contentaient de marcher en silence. Mais comme ces pratiques de dévotion avaient lieu au retour du printemps dans la nuit, qu'il fallait traverser le
Bois de Boulogne, quelques pèlerins et pèlerines faisaient en route des stations qui n'avaient rien de religieux ”

“ Dans une bulle d'Urbain III, l'église est dite Sainte-Marie de « Bougivalle », 1186. Quoi qu'il en soit, Bougival est mentionné pour la première fois dans des titres du XIIIe siècle. Les seigneurs de Marly s'y arrogeaient des droits; en 1683, le dernier, le comte d'Assy vendit son fief au roi Louis XIV.
Quittant la Chaussée, nous rencontrons à gauche la jolie villa des « Frênes » où s'éteignit en l'été 1883 le romancier russe Tourgueneff, entouré des soins de Mme Pauline Viardot. ”

“ Il mourut en effet le 14 mai 1643.
Louis XIV, baptisé en la chapelle du château de Saint-Germain, n'aimait pas, on le sait, Paris ; il fixa donc sa résidence dans le château de ses pères. Il y lit faire des embellissements
et des changements selon le goût de son époque. ”

“ Au dire des contemporains, Versailles n'atteignit jamais à la magnificence de Marly. Ce qui n'avait été qu'un ermitage, d'agrandissements en agrandissements, devint un château superbe.
Mansart, qui en dressa les plans, lit un réel chef-d'œuvre. La décoration en fut confiée aux sculpteurs Lepautre, Coysevox, Slodtz ; aux peintres Van der Meulen, La Fosse, Mignard, Le Brun, Paul Bril, etc., les jardins furent tracés et plantés par Durusé, et pour ne donner qu'une idée des sommes dépensées, il suffit de songer au tour de force réalisé par le dessè- chement du cloaque où se dressa l'édifice. ”

“ Il construisit aussi des portails les églises de Ruel et de Bagnolet, acheva l'église de l'Oratoire de la rue-Saint-Honoré, à Paris, commencée par Metezeau, bâtit celle de l'Annonciade, à Tours, et le château de Richelieu. Il n'eut pas le temps de terminer l'église de Saint-Roch, commencée en 1653. On lui doit enfin l'aile du Louvre à droite du Pavillon de l'Horloge et la partie supérieure de ce pavillon. En général, son style est lourd; cependant il y a souvent de l'imagination et de la grandeur dans ses compositions. ”

“ Quoi qu'il en suit, reliques et statue ont disparu aujourd'hui. Vers 1840 la confrérie susnommée fut dissoute. Il n'en reste aujourd'hui
qu'une croix tronquée érigée sur le flanc de la colline et qui a nom « la Croix au Vent ». Pour y parvenir il faut gravir le chemin derrière l'église, pittoresque et charmant, parce qu'il donne l'impression, avec ses quelques maisons villageoises, la Vierge qu'on y rencontre audessus d'une fontaine et qui a remplacé une statuette de Saint-Hubert, et quelques villas, d'un tranquille hameau perdu de la Bretagne. ”

“ Le peuple perd sa foi. La royauté n'est plus qu'un sujet de curiosité pour lui, de « rigolade.» « Et il vous vient à l'idée, disent assez justement MM. de Goncourt, de vous demander si cette fille du peuple, qui amène à Versailles la langue des Halles, n'était pas prédestinée à être dans le palais de nos rois la portière de la Révolution et à ouvrir à Octobre » (2) .
Le grand ennui de la du Barry dans la vie était le Roué, son amant et beau-frère, qui réclamait, sollicitait et quand il n'obtenait pas, clamait qu'il ferait sauter tout le monde. ”

“ Le maître autel, flanqué de deux anges agenouillés provenant de la chapelle du château de Versailles, est dédié à Saint-Vigor et SaintEticnne. L'église ne contient rien de remarquable. Seul un vieux tableau représentant un ensevelissement du christ, peint sur bois, daté de 1812, attire notre attention au fond du bascôté de gauche. Un petit orgue à transmission électrique de la facture Merklin se trouve dans une arche du côté gauche du cœur; sa situation défectueuse le rend presque inaperçu, ce qui ne fait point valoir un buffet commun. ”

“ Il y avait autrefois à la Machine une chapelle qui a disparu aujourd'hui. Le retable de l'autel de cette chapelle transféré à l'église de Bougival et que l'on y voit à l'hôtel de la sainte Vierge, en est le seul vestige.
Reprenant notre promenade nous voyons à gauche, une grille enfermant un parc. C'est le château de Voisins, ainsi nommé parce qu'il se trouve en le hameau de Voisins, commune de Louveciennes. L'entrée principale s'ouvre devant le château, à Voisins même, c'est-à-dire au faite de la colline au bas de laquelle nous nous trouvons. ”

“ Quel plus joli cadre à la promenade que ces bois déli.cieux où chantent les oiseaux, où gamba de le gibier, que ces côteaux verts et riants du haut desquels on découvre encore un panorama enchanteur, que ces rives moussues de la Seine qui coule, telle une onde d'argent moiré baignant les châlets les plus coquets, les villas les plus élégantes? Il n'est pas le plus petit coin qui ne convie à la rêverie et se prête mieux en même temps à une partie ou un pick-nik champêtres? ”

“ A une heure le feu s'engage, nos canons tonnent sur Buzenval, la Jonchère, Bougival et Malmaison, fortement appuyé par les bombes du Mont-Valérien. Puis sur les hauteurs de la Jonchère et de La Celle-Saint-Cloud, grâce à notre merveilleuse situation, nous forçons l'artillerie ennemie au silence. Alors le combat s'engage. C'est d'abord le général Berthaut qui occupe le château de Dois-Préau, puis la,barricade dans le parc de la Malmaison. ”

“ La reine remontra que le ciel manifestait ainsi son mécontentement au rétablissement des
impôts et, comme cette princesse était enceinte, elle obtint qu'il n'y aurait point de charges imposées aux habitants. A quelque temps de là les Anglais reprirent position à Saint-Germain, puis en 1435 les Armagnacs s'emparèrent du château, pour ne le céder trois ans plus tard qu'aux Anglais, grâce à la trahison d'un prieur de Nanterre nommé Carbonnet qui en livra les clefs au comte de Warwick — qui commandait Rouen — moyennant trois cents saluts d'or. ”

“ La France debout contre un canon, sabre au clair, une main crispée sur le drapeau. A ses pieds un soldat blessé, pieds nus, qui charge encore son fusil ; derrière, du côté de Paris, une jeune fille assise près de l'affût.
La Défense Rond-Point et Monument Les Bergères
Parvenus sur le plateau qui domine Courbevoie, Puteaux et Nanterre, nous faisons halte un instant devant le monument de la Défense de Paris. Jusque vers 1863 le rond-point n'était qu'une place demi-circulaire nommée place de la Demi-Lune. ”

“ L'église de Marly possédait des reliques que la Révolution dispersa.
granitiques, sont faits d'un composé de ciment, d'ocre rouge et de marbre noir. Ils figuraient en 1867 à l'Exposition universelle, section égyptienne, et pour qui connaît l'art égyptien dans ses merveilleux détails, ces sphinx n'ont rien de cette majesté, de ce quelque chose d'imposant et charmant qui attire, captive et surprend à la fois, qui fait la séduction irrésistible, indéfinissable des monuments de l'Egypte antique. ”