Place de la Révolution

“ Il ne passe pas de voitures, les mansardes sont pleines de pauvres. On appelle ce triangle vide la place de la Corderie... Regardez bien cette maison qui tourne e dos à la caserne du faubourg et jette un oeil sur le marché. Elle est calme entre toutes les autres. Montez. Au troisième étage, une porte, qu'un coup d'épaule ferait sauter, et par laquelle on entre clans une salle grande et nue comme une classe de collége. Saluez, voilà le nouveau parlement! C'est la révolution qui est assise sur ces bancs, debout contre ces murs, accoudée à cette tribune, la révolution en habit d'ouvrier ! ”

“ Ce qu’il faut entendre ici par la foule, ce n’est pas celle des gens qui encombrent la place publique dans les grandes villes, c’est la masse d’individus passifs dont se compose la population des villages et des petites villes. Il y a bien des départemens de la France où la révolution s’est accomplie sans bruit ni fracas, se développant néanmoins avec des circonstances que l’histoire générale néglige, que les annalistes locaux seuls ont la patience d’enregistrer. ”

“ Deux fois les étudiants font le tour de l’église en échangeant avec les ouvriers des paroles de haine contre le gouvernement et de provocation à la révolte. Leur contenance ferme, leurs évolutions régulières donnent aux rassemblements incohérents je ne sais quel sentiment de discipline. Le peuple se sent conduit, et, par une impulsion instinctive, le flot demeuré incertain, presque immobile jusque-là, s’ébranle dans une même direction. Il se pousse en avant, par la place de la Concorde, vers le palais Bourbon. ”

“ Voyant cela, la garde républicaine, postée derrière la grille, n'oppose qu'une molle résistance à l'invasion populaire. Quelques ouvriers escaladent la grille ; on l'ouvre; la foule se précipite, elle monte le grand escalier, remplit tumultueusement les couloirs, les salles du premier étage ; des centaines de proclamations sont jetées par les fenêtres sur la place.
Sur ces entrefaites, Barbès et Albert, sortis ensemble de l'Assemblée nationale et suivis d'une centaine de personnes environ, arrivent devant le perron de l'Hôtel-de-Ville. ”

“ Quand Paris vit soudain reparaître sur ses murailles les trois paroles sacramentelles du testament républicain « Liberté, égalité, fraternité, » chacun se fit à soi-même ces questions terribles. Mais vaincus ou vainqueurs, bourgeois ou prolétaires, républicains ou royalistes, tous étaient hors d’état d’y répondre. Dans la déroute complète des forces matérielles et morales de la société constituée, tout semblait à la fois probable et impossible. C’est pourquoi, la raison se taisant, l’imagination, qui se joue de tout, promenait ses fantômes et ses chimères sur la.place publique. ”

“ La guillotine a disparu de la place de la Révolution?
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Oui, mais comme disparaît le soleil pour reparaître le lendemain, comme le soleil elle s'est couchée à l'occident et s'est relevée à l'orient. ”

“ On le voit, toutes ces societés étaient une sorte de mouvement sur place ; le parti libéral gravitait sur lui-même au lieu de sortir de son milieu pour amener un rapproch,ement, une fusion entre la bourgeoisie et le peuple proprement dit. ”

“ A l'heure où toutes les grandes communes de la France entière se réveillent pour la revendication de leurs libertés, pour se fédérer entre elles et avec Paris; Paris la ville sainte, le foyer de la révolution et de la civilisation, n'a rien à redouter. ”

“ Fortifier la province? oui. — Il ne faut plus que Paris, — je me trompe, un faubourg de Paris , — puisse embâter la France d'une révolution inepte. Des retranchements sont à créer, où l'ordre établi par tous puisse se défendre. ”

“ Ainsi, j’ai été placé assez singulièrement dans la vie pour avoir assisté aux courses de la Quintaine et à la proclamation des Droits de l’Homme ; pour avoir vu milice bourgeoise d’un village de Bretagne et la garde nationale de France, la bannière des seigneurs de Combourg et le drapeau de la révolution. Je suis comme le dernier témoin des mœurs féodales. ”

“ Dernier rapprochement, qui serait vraiment curieux, s’il n’était pas si triste : l’homme illustre qui tient en ses mains les destinées de la France, — au moment où la victoire de l’ordre sur la révolution paraissait impossible, — donna l’avis d’abandonner Paris à l’insurrection et de se retirer dans une ville de province. ”

“ Les pères ont vu la révolution de France, les fils verront la révolution d'Europe.
Les droits politiques, les fonctions de juré, d'électeur et de garde national, entrent évidemment dans la constitution normale de tout membre de la cité. Tout homme du peuple est, à priori, homme de la cité. ”

“ Il y a donc une différence radicale entre la Révolution et les troubles qui ont pu, à certains moments, entraîner divers peuples à la révolte, Ces mouvements étaient locaux et souvent ils étaient limités à une province ou même à une ville. ”

“ La Révolution a bouleversé de fond en comble, depuis le palais des rois jusqu'à la chaumière, tout cet ordre social, elle a rompu dans tous les rangs ces différents liens qui n'étaient ni si lourds ni si serrés qu'on a bien voulu le dire ”

“ Si on voyait en une semaine, dans la principale rue de la ville, passer autant de monde qu’on en rencontre dans une rue de Paris en une heure, le gouvernement croirait qu’une révolution va éclater, et ferait prendre les armes à sa troupe. ”

“ En somme, l’immense majorité est conservatrice, et si la Révolution éclate, ce sera encore une fois Paris qui l’imposera à toute la France, perspective qui effraye et indigne avec raison les gens de province. ”

“ L’histoire des cinquante dernières années, par tous nos pays, témoigne de l’inanité d’un soulèvement qui n’agite qu’une nation. Je conçois que les réformes obtenues par ces émeutes superficielles puissent satisfaire ceux qui définissent la révolution : Liberté de la presse, formation de la garde bourgeoise, suppression des couvents, proclamation d’une constitution, suffrage universel. ”

“ Une partie de la jeunesse, quelques lettrés, et en général tous les hommes éclairés des villes de terre ferme, étaient favorables aux principes de la révolution française, dont ils attendaient une réforme de l’état et un adoucissement dans les liens qui rattachaient les provinces à la cité souveraine. ”

“ Sur le même espace de terre pour lequel une seule révolution suffit de nos jours, il en fallait des centaines au temps de l’établissement des communes. Il fallait que chaque ville se fît une destinée à part, et courût pour son propre compte toutes les chances de l’insurrection. Au reste, dans ces révolutions municipales et dans celles des grands États modernes, même variété de formes, même empire du hasard dans les circonstances accessoires, même désir de pousser la réforme jusqu’à son dernier terme, et même impuissance d’y parvenir. ”

“ Les lois révolutionnaires, dont la rapidité est l'élément, se traînaient, incomplètes ou inutiles. Cet état de choses a nécessité votre mission. Vous avez été envoyés pour déblayer l'aire de la liberté, pour ouvrir un large passage à la Révolution qui trouvait partout, épars, les tronçons de la monarchie et les débris du fédéralisme. ”

“ On devine que ces hommes, dont beaucoup étaient venus à Paris pour suivre de plus près l’action révolutionnaire, et pour qui la Révolution était comme un spectacle émouvant, abondaient dans le sens des motions les plus hardies, les plus décisives ou les plus orageuses. ”

“ Dans les petites rues du centre, comme les rues Beaubourg, Transnonain, des Gravillers, etc., les barricades se suivaient presque de dix pas en dix pas, et les combattants s'agitaient avec enthousiasme dans ce labyrinthe de petites citadelles, communiquant les unes avec les autres et avec les maisons voisines. A voir l'exaltation du Peuple qui avait ainsi assuré son inviolabilité chez
lui, à entendre les cris de Vive la République, proférés par les hommes, par les femmes et les enfants, on jugeait bien que la révolution allait s'accomplir, et que c'était tout au plus une question de temps. ”

“ Paris seul, l'héroïque Paris a fait 1789, Paris seul, l'héroïque Paris a fait 1830.
Toute révolution à venir ne peut être que l'oeuvre de la France entière.
Ainsi, républicains impatients, sachez attendre ; ne compromettez plus le sort de la démocratie, de l'humanité, par vos déclamations, par vos plaintes, par vos revendications prématurées. ”

“ De nouvelles révolutions, mes amis!... je vous le demande, quel est notre intérêt aux révolutions? à nous, habitants des campagnes, elles sont toujours nuisibles. Si nous les pardonnons quand elles mènent à nos libertés complètes, elles ne nuisent pas moins à nos intérêts. Nous venons d'en avoir une dont nous nous sentons encore; envoyons à l'Assemblée législative des Monarchistes, qu'ils fassent une révolution pour nous donner l'Empire, qu'il y en ait une ensuite Orléaniste, puis peutêtre encore une Légitimiste, et où en serons-nous? ”

“ La Révolution française provoqua dans les esprits, non seulement à Paris, mais encore en province, et même dans les petits centres ruraux une ivresse de sentiments, une exubérance de vie qui étonne notre indifférence moderne. ”

“ Partout où existait un centre intellectuel, elles disposaient les habitans à saluer d’un élan de sympathie la révolution de France, à souhaiter pour leur propre pays quelques-unes des grandes réformes qui s’accomplissaient chez leurs voisins. ”

“ Des hommes, sous le nom de députés de l'Hôtel de Ville, s'y opposaient. Étonnante chose que, le lendemain d'un jour où le peuple français avait déployé tant d'énergie, des esclaves eussent osé vouloir faire rétrograder la Révolution! J'entre; je fais occuper tous les postes par ma troupe; je demande aux prétendus députés leurs pouvoirs; je demande également les clés des cachots qui restent à ouvrir: on me refuse tout. ”

“ La Révolution, en détruisant l'unité de l'esprit public qui s'était manifestée d'une façon éclatante dans les voeux exprimés par les cahiers de nos quarante-quatre mille communes, la Révolution divisa la France en partis rivaux : parti d'empire, parti de république, parti de royauté bâtarde. ”

“ Déjà commence ce goût de la mascarade idyllique qui sera un des caractères et des ridicules de la Révolution .
Elle vient d' éclater , cette Révolution , pleine de promesses , annonçant l' universel bonheur , acclamée de presque tous ceux qu' elle dévorera . La Constituante siège . On danse sur les ruines de la Bastille . Dans les salons , on ne cause plus aventures amoureuses , ni petits vers , ni potins de la ville et de la cour . Les mots qui frappent les oreilles sont ceux de déficit , cahiers , ordres , veto , constitution . ”

“ Je ne sache pas que cette révolution communale du xiie siècle, et cette révolution générale du xviiie, que vous dites avoir constitué, l’une la bourgeoisie, l’autre le peuple, aient été accomplies spontanément par la royauté et l’aristocratie, dans le seul intérêt de la justice et dans le seul but de reconnaître à propos la souveraineté de l’esprit humain. ”

“ L’immense force jetée tout à coup dans la balance du côté du peuple par le suffrage universel, qui obligeait tous les partis d’entrer en rapport avec lui, c’était là, dans les conditions de temps nécessaire pour toute œuvre naturelle ou humaine, la révolution véritable. ”

“ Les populations, saisies de terreur, délaissent leurs travaux et leurs plaisirs. Chacun n'ose lever les yeux sur la muraille dans la crainte d'y lire sa condamnalion. Puis, tout-à-coup, un bruit se fait entendre. Ce sont les roues d'un char mystérieux, immense, qui roule tout chargé d'échafauds, de têtes coupées et de trônes brisés. C'est le char de la Révolution ! Voyez ce peuple hideux et couvert de haillons aux yeux hagards, aux yeux ensanglantés. C'est le peuple de la Révolution.
Ce char passe comme un prodige d'épouvante d'un bout de la France à l'autre. ”

“ Ce qui effraie surtout un grand nombre de travailleurs dans la réalisation des idées nouvelles sur l’organisation sociale, et les fait se raccrocher au parlementarisme et à la campagne pour l’obtention de réformes, c’est ce mot de Révolution, qui leur fait entrevoir tout un horizon de luttes, de combats, de sang répandu. ”

“ Les conséquences nécessaires de la révolution française ont ici multiplié les difficultés. Presque tous les hommes connus au delà de leur commune ou de leur quartier, ont successivement disparu du nombre des éligibles avec les différentes nuances de l’aristocratie. ”

“ Chaque ville accomplit la révolution à sa manière, suivant le tempérament de sa population, ardente ici, paisible ailleurs, et trois ans après, lorsque la terreur régnait à Paris, la convention, malgré l’envoi de commissaires extraordinaires, ne put mettre en œuvre ses terribles décrets dans les provinces qu’autant que l’opinion ou les passions lui prêtaient leur appui. ”

“ Pendant la Révolution , le rôle du peuple s' élargissait sans cesse dans la rue , dans les tribunes des assemblées – et il ne gouvernait qu' ainsi , à coup de pique ou à coups de gueule – les clubs , les sections , les sociétés populaires , les comités révolutionnaires , il les envahissait de plus en plus ”

“ La révolution, qui est faite à Paris, — faite par des Parisiens ou par des gens qui, détachés de leur province et venus à Paris pour se muer en législateurs, visent aux principes et à l’universelle idéologie, — comment va-t-elle se présenter à de petites villes pour qui elle n’est pas faite ? ”

“ En présence de ces aspirations chaleureuses vers un avenir fortuné qui sans cesse s'éloigne et fuit, il faut que la froide raison intervienne, pèse et juge; il faut donc, par une transition moyenne mais progressive, savoir accepter franchement le bien et la vérité, sans peur, comme sans enthousiasme.
Au siècle dernier, la bourgeoisie, c'est-à-dire l'intelligence active, productrice, savante, renversa par une révolution les priviléges de la noblesse et du clergé; c'était le travail intelligent, représenté par le capital légitimement acquis substitué à la force brutale et privilégiée. ”