“ Allons, Parisiens, voici l'instant où vous allez chercher à Saint-Germain du repos, un air pur, des sites riants, et de beaux ombrages : munissezvous de l'histoire de cette ville, et si vous n'avez point sous votre bras un bras blanc et potelé, vous ne serez point seuls dans la vaste forêt : Les loges, le château, les vieux arbres, vous raconteront bien des histoires. ”

“ La petite chapelle de Saint-Fiacre, autrefois en vénération, et qui paraît avoir survécu à l'incendie du château, fut remise en crédit par la vie simple et religieuse du pénitent qui en était voisin. On y accourait en foule, et les aumônes y abondaient. Louis XIII se plaisait lui-même à visiter le bon ermite, et à lui laisser d'amples preuves de sa charité.
Une alïluence de pèlerins riches et généreux était bien faite pour allécher
des hommes qui avaient fait vœu de pauvreté. ”

“ Les bâtiments qui font face au parterre et à la grande terrasse ont été élevés sur les fondations de ceux du château neuf. Le rez-de-chaussée de la maison dite Hôtel du vieux château a subi peu de changements , et le pavillon qui est situé dans la même propriété est un des six qui bordaient la cour principale.
Voilà tout ce qui survit à tant de grandeur et de magnificence, voilà tout
ce qui reste d'un palais bâti par Henri IV" , et dans lequel naquit Louis XIV. L'oeil, affligé , ne rencontre plus que des monceaux de ruines , que le temps assiège et disperse tous les jours. ”

“ Les ornements sacerdotaux, et les autres objets nécessaires pour célébrer les offices, étaient tous d'une
grande, richesse et d'un travail fini; On communiquait, commer on communique encore, de cette chapelle à tous les appartements du château, par une tribune qui est à la hauteur des grilles ; et telle était sa richesse et sa magnificence, que Louis XIV, malgré le goût qu'il avait pour les embellissements, ne trouva rien à y ajouter. ”

“ La façade principale est précédée, dans toute son étendue, d'un vaste perron en pierre, sur lequel s'élève, devant la largeur de la nef seulement, un beau portique d'ordre dorique, composé de sept entre-colonnes, dont deux sur chaque retour, et trois sur le devant : il est lié au monument au moyen de pilastres du même ordre. Le plafond, qui est en plates - bandes, forme des caissons enfoncés, ornés de moulures, qui produisent un bel effet.
L'entablement est couronné d'un fronton dans lequel est sculpté, avec autant de goût que de talent, un relief représentant la Religion protectrice. ”

“ Rien aussi de plus doux au marcher, de plus riant à l'imagination, de plus récréatif pour les yeux, que la pelouse du parterre, le quinconce et ses magnifiques allées, les percés et l'ombrage de la forêt, la fameuse terrasse construite par Le Nostre, et de ce point, comme à vue d'oiseau, le cours de la Seine et ses îles verdoyantes ”

“ Lorsque les Normands firent en France ces invasions destructives, qui furent, pendant tout le cours du neuvième siècle, si fatales aux environs de Paris, ils n'osèrent jamais hasarder leurs têtes sous les ombrages redoutés de la forêt d'iveline. Une de leurs bandes débouchait toujours par Pontoise, suivait
les bords de la Seine jusqu'à Chatou, et même au-delà , sans pénétrer dans le bois qui s'étendait de Poissy au Pecq. ”

“ Ruel est devenu célèbre pour avoir été le séjour de Richelieu, roi, de France, et de Navarre, souslenom de Louis XIII. Ce ministre ayant acheté d'un nommé Moisset, riche bourgeois de Paris, un château qui venait d'être bâti, et déjà, selon Sauvai, très remarquable par sa magnificence et par l'étendue et la beauté des jardins, y ajouta des embellissements nouveaux, et en fit tout ce que peut en faire un homme qui dispose de la fortune d'un royaume. ”

“ L'art s'y cachait sous l'air de la nature ; L'œil satisfait embrassait sa structure, Jamais surpris, et toujours enchanté.
Le bâtiment des écuries, situé dans l'avant-cour sur le parc, est d'une construction élégante, et l'orangerie, d'une architecture gracieuse.
Un petit pont en fer très élégant est jeté sur le fossé en face du château.
Le parc est d'une vaste étendue : de superbes avenues le divisent. Il est entouré en partie par la forêt de SaintGermain. ”

“ Comme aujourd'hui , il formait un pentagone irrégu, lier, et présentait les cinq faces que nous lui voyons encore ; seulement un des côtés ne fut d'abord qu'une terrasse avec une galerie, que François Ier fit abattre pour y substituer une vaste salle de bal que nous visiterons quand nous pénétrerons dans l'intérieur. A chacune des cinq encoignures s'élevait une tour ou pavillon carré, qui se terminait par une terrasse, du haut de laquelle on pouvait, autant que le permettait la forêt, découvrir le pays
environnant. ”

“ François Ier baisse sa tête pour passer sous ces allées , et Henri III s'est couché sur le gazon en devisant avec Saint-Maigrin et Joyeuse; puis le bon roi, le roi du Pont-Neuf, Henri IV ; enfin Louis XIII et Louis XIV; et après tout, le silence, l'herbe qui croît dans les rues, le parc que personne ne parcourt, les faisans que personne ne mange. Je vous ai dit Saint-Germain. ”

“ La Maison de Charité reçut diverses faveurs de Louis XIV, qui y fit construire une chapelle; mais la révolution, en la dépouillant d'une partie de ses revenus, et la privant des libéralités des personnes charitables, la fit tomber dans la détresse. ”

“ L'artiste grec qui a sculpté ce monument, ne se doutait guère qu'il travaillait pour un bourgeois de Saint-Germain-enLaye; cependant son ouvrage pèsera long-temps sur ses restes. La femme du défunt a fait don par testament, au Bureau de Charité de la ville, d'une rente perpétuelle de mille francs, inscrite sur le grand-livre, pour être distribuée aux pauvres vieillards et aux malades, à la charge de faire respecter la sépulture de son mari et la sienne; d'entretenir le monument sous lequel il repose avec elle, la grille qui l'entoure, et les arbres qui les couvrent de leur ombrage. ”

“ Après ceux qui font de bons livres, nous autres consommateurs nous estimons particulièrement ceux qui les impriment avec soin ; le public apprendra donc avec un véritable plaisir que l'auteur et l'imprimeur de l'histoire de Saint-Germain sont une seule et même personne, qui court à la fois la carrière de la liltéftiture et de la typographie. ”

“ La frise est ornée d'enroulements où se trouvent des fleurs de lis. Au milieu de chaque face on distingue encore un chiffre eomposé des lettres M H et de deux palmes croisées. On remarque dans les doubles niches de la nacre et des coquilles qui forment des dessins. À
droite et à gauche sont des cariatides.
Cette salle offre de l'attrait à la curiosité.
Un avant-corps avec pilastres toscans et piédestaux se recontre à l'endroit où se termine la pente douce.
Le mur soutenant la terrasse est décoré d'arcades entre lesquelles sont
des tables saillantes en pierre. ”

“ Médicis , dans le goût de cette architecture toscane, aux plans larges et élégants et aux élévations un peu lourdes, appesanties encore chez nous par la surcharge du comble gaulois. L'élévation de la principale façade, sur une ligne de quatre-vingts toises, ne consistait qu'en un seul étage rez-de-chaussée, mais qui avait pour soubassement un double étage de terrasse de l'un à l'autre desquels on circulait par des rampes sur arcades formant un triple portique, le tout en regard de l'un des plus beaux points de vue de France. ”

“ Les courtisans qui, à dater de François Ier, formèrent avec les officiers et les domestiques de la maison royale, la suite de nos souveraine, firent bien construire quelques hôtels dans le voisinage de l'habitation du maitre; mais une population ne se forme pas seulement de courtisans, c'est la classe moyenne, et surtout la classe laborieuse, qui partout en composent le fonds. ”

“ Nous laisserons le voyageur que nous accompagnons se promener, en se livrant aux sentiments mélancoliques que ne manque jamais d'inspirer le lieu dans lequel il se trouve; il verra sous ses yeux, l'emplacement étroit où ont fini les destinées de plusieurs princes, d'un maréchal de France et de son épouse , de plusieurs lieutenants-généraux, et d'un grand nombre de personnes qui ont laissé, après elles, un souvenir moins brillant peut-être , mais certainement plus solide et plus flatteur : celui du mérite, du savoir, et de la vertu. ”

“ Vélever quelque jour le gigantesque édifice de l'histoire de France, œuvre tellement immense que notre siècle aura assez fait pour sa'gloire, s'il la voit naître.
Parmi quelques essais partiels, en voici un qui mérite une mention particulière, tant est conscientieuse et éclairée la manière de l'auteur.
M. A. Goujon vient de mettre au jour l'Histoire de la ville et du château de Saint-Germain-en-Laye. ”

“ Le Parterre, qui ne devrait plus porter ce nom, puisqu'on y chercherait en vain une fleur, est cependant encore une très belle promenade. Sa superficie est de douze hectares dixneuf ayes trente centiares. Le long des fossés du château s'étend en pente un terrain plus élevé que le sol; au bas , se trouvent deux pièces de gazon formant une vaste pelouse, terminée à gauche par des maisons particulières et par une allée de tilleuls; à droite, par une allée semblable, au-dessus de laquelle domine majestueusement la cime des marronniers ; à l'extrémité est une grille. ”

“ Louis XIV ayant établi sa cour dans le vieux château,, le palais bâti par Henri IV ne servait qu'aux réunions des assemblées du clergé de France , qui avaient lieu tous les cinq ans.
Bientôt abandonné entièrement , il ne tarda pas à se dégrader , et on n'y fit aucune autre réparation que de relever une terrasse qui s'était écroulée en 1660. Jaloux de posséder une habitation plus moderne sur le terrain qu'Henri IV avait si bien choisi, et sur le lieu même où était né
Louis XIV, le comte d'Artois obtint, en 1776, du roi son frère, le château neuf et le boulingrin. ”

“ La seule chose que nous ayons à visiter chez les Dames de Saint-Thomas est la chapelle de leur maison, dont la construction fut confiée à M. Peyre, qui a fait celle de l'Hospice. L'entrée destinée au public est dans la rue SaintThomas. Elle s'annonce par un pérystile de quatre colonnes d'ordre ionique, surmontées d'un fronton. Le portique ne se rattache en rien à la façade, et n'est là qu'indicatif, et simplement pour couvrir la grande porte.
L'intérieur est une coupole élégante, dans le sommet de laquelle l'archiI
tecte ingénieux a ménagé une tribune circulaire. ”

“ Louis XIV habita le château de Saint-Germain jusqu'en 1682, et depuis il servit d'asile à Jacques II, à. la reine sa femme, à ses courtisans; après la mort de ces illustres réfugiés, et la dispersion de ceux qui les environnaient, il fut abandonné à la garde d'un gouverneur et de quelques officiers. Pendant la révolution, les bâtiments qui en dépendaient furent vendus , changèrent de forme et de destination. ”

“ Dans ces derniers temps, quand des gens de toutes les classes étaient travaillés de la maladie de mettre des pierres les unes sur les autres, on avait entrepris de bâtir sur ce terrain, un village qui devait s'étendre depuis la sortie des barrières de la Capitale, en avant de la Porte Maillot, jusqu'au bord de la Seine, en suivant la route qui aboutit au Pont de Neuilly. ”

“ En passant à Nanterre, nous avons dit que ce fut la maison royale de Ruel que Gontran, roi de Bourgogne, venu pour présenter au baptême son neveu Clotaire, choisit pour sa résidence. Saint-Ouen, auteur de la Vie de Saint-Eloi, dit que ce fut à Ruel que le saint présenta en 636, Judimel, roi de Bourgogne, au roi Dagobert II, fils de Clotaire II.
Dans un livre des miracles de SaintDenis, rédigé au lXe siècle, il est parlé d'un orage qui entraîna dans la Seine plusieurs effets de cette habitation royale, où demeurait Gérard, comte de Paris, sous le règne de Pépin. ”

“ Orgueil de l'esprit humain que ces prétentions à tout savoir; appétit déréglé qu-i'énerve les facultés de l'intelligénce en les surchargeant de mots, de dates, et de poussière; science fétide qui ne corrige pas, qui n'instruit point. ”

“ Il est facile de distinguer les restes des constructions premières, de celles faites sur la fin du dernier siècle; mais sur les terrains aliénés, c'est avec quelque difficulté qu'on parvient à retrouver encore des portions des bâtiments. Nous' commencerons notre promenade par les terrasses inférieures.
Les jardins, qui s'étendaient jusqu'au bord de la Seine, sont aujourd'hui des propriétés particulières, où on ne remarque qu'un pavillon
d'un étage surmonté par un comble très élevé couvert en ardoises. ”

“ Anne d'Autriche ayant eu connaissance de leur dessein, voulut être la fondatrice de leur maison, en reconnaissance de ce que Dieu avait exaucé ses vœux en lui donnant un fils, et aussi pour remercier le Ciel de la victoire de Rocroi et de la prise de Thionville. ”

“ Un petit château que Mllc de Charolois se plaisait à habiter dans le Bois de Boulogne, ayant été acheté par le comte d' Artois, depuis Charles X, fut rebâti et nommé Bagatelle par ce prince, qui y plaça cette inscription caractéristique :
Parva sed apta.
On a nommé long-temps Bagatelle la Folie d'Artois. Sa situation , et le joli paysage qui lui sert de ceinture, sont admirables ; jamais, dans un aussi petit espace , on n'a réuni avec plus de simplicité et de goût, l'agrément et la coirimodité. ”

“ On voit de même à droite un pavillon carré à deux étages, couvert en dôme. L'extérieur, décoré d'assises, de tableaux en pierre et remplissage en brique, avec une corniche de bon1 style, produit encore un bel effet. Le rez-de-chaussée renferme une salle dont la voûte est enjolivée de coquillages , de nacre, et de petites figures en relief. Un escalier conduit au premier étage qui forme la chapelle du château. On y trouvait, il y a peu d'années, de très beaux restes des ornements qu'on y admirait autrefois. ”

“ La cure de Saint-Germain est à la nomination de l'évêque diocésain. La paroisse est confiée aux soins d'un curé et de quatre vicaires, et chaque succursale à ceux d'un curé desservant.
Toutes les églises communales du canton ressortissent de celles que nous venons de visiter.
En arrivant par la rue Saint-Thomas et la rue Neuve-de-l'Eglise, nous nous sommes trouvés derrière l'église, et nous avons été obligés pour la voir en face, de venir sur la place du Château , où nous nous trouvons en ce
moment. ”

“ Nous voyons, par les documents consignés dans l'ouvrage, que la population de la ville de Saint-Germain est encore aujourd'hui la même à peu près qu'en 1680, époque à laquelle Louis XIV transporta définitivement sa cour à Versailles.
C'est qu'il y avait, et qu'il est resté à S.-Germain des éléments d'un commerce et d'une industrie qui, sans être d'une grande étendue, suffisent à l'activité de ses habitants ; c'est que l'air qu'on y respire est renommé pour sa salubrité, ef que les gens qu'on y rencontre , particulièrement les
vieillards, ont en général une apparence de sanlé fort attrayante ”

“ Deux jeunes gens de sexe différent, élevés ensemble dès leur plus tendre enfance, qui avaient conçu l'un pour l'autre la passion la plus vive et demandé en vain à leurs parents de les unir, forment le projet de se détruire. ”

“ Après nous être livrés aux sentiments de mélancolie que ces tableaux de désolation nous inspirent, nous allons suivre la rue des Arcades, et entrer dans des lieux qui ont été frappés aussi par la main du temps, mais qui du moins ""n'ont fait que changer de forme, et qui, grâce aux travaux des hommes, vont nous apparaître avec d'autres beautés. Nous sommes dans le Parterre. ”