“ Le ministère n'est pas le Gouvernement! Si l'on entend que les ministres ne sont rien par eux-mêmes, que tout leur pouvoir n'est qu'un pouvoir emprunté, que c'est par le Roi, pour le Roi qu'ils existent, on aura dit vrai. ”

“ Il y a unité toutes les fois que le principe unique s'accorde avec les moyens, et les moyens avec le but. Il y a donc unité dans la démocratie même, quand la démocratie est bien constituée ; il n'y aurait pas unité dans la monarchie même si la monarchie était mal constituée.
Concluons que sous un point de vue général , même abstraction faite de la forme du Gouvernement, tout ce qui, dans la combinaison des élémens , tend à l'unité, est bon ; tout ce qui détruit ou altère l'unité est mauvais. ”

“ Et pour régler d'un mot mon compte avec M. Fiévée , qu'il se souvienne que Montesquieu n'établit point dans l'Etat un corps ou un individu gouvernant, plus un corps faisant des lois , plus un corps rendant la justice , le tout géométriquement compassé et séparé, comme M. Fiévée entend un monarque avec ses pouvoirs, plus un corps de noblesse avec ses pouvoirs, plus un corps de plébéiens avec ses pouvoirs; car la constitution anglaise elle-même déposerait contre Montesquieu , puisque le souverain a précisément en Angleterre cette part aux trois pouvoirs que la constitution lui donne en France. ”

“ Lorsque dans ce même chapitre Montesquieu prétend que la cumulation des pouvoirs constitue le despotisme, il abuse évidemment de ce mot de cumulation, ou l'entend dans un sens qui serait bien peu avantageux à sa doctrine, puisqu'en établissant le despotisme sur ce qui n'arrivera jamais, qu'un seul homme ou un seul corps fassent tout par eux-mêmes, il conduirait à douter de l'existence même du despotisme. ”

“ Assis , nouvel Henri lV, Sur un trône long-tems désert, et plus long-tems souillé, il sait sur quels débris ce trône repose, et quels volcans à peine éteints fument encore à ses pieds ; il sait qu'une seconde ligue s'était formée bien autrement formidable que la première, et qu'il n'est pas une découverte politique ou morale dont elle ne se soit fait, depuis vingt-cinq ans , une arme contre toute morale et toute politique. ”

“ Il est dans sa nature de haïr l'aristocratie plus que toutes choses, parce que l'aristocratie protège avec arrogance, qu'elle n'a pas assez de grandeur pour faire oublier son pouvoir, qu'ayant peu elle jouit impérieusement de ce qu'elle a, et désespère tous les jours les petits par l'insupportable orgueil de ses manières ”

“ Une autorité qui flotte entre deux tyrannies ne peut jamais prévoir où le flot la conduira; et l'on aura peine à déterminer la nouvelle forme que ces luttes devaient impiùmer à la France, si la grande crise ne fût venue tout détruire, et la royauté, et la liberté, et le pouvoir du prince, et celui des communes. ”

“ J'avoue , en toute humilité , que je ne suis pas très-convaincu qu'il faille absolument qu'une administration soit propriétaire pour être libre. Je me figure qu'on régit mal un bien qui n'est pas véritablement à soi ; que l'on s'enquiert peu du mode de régie d'un bien qui n'est pas véritablement à soi ; enfin , l'esprit de communauté et l'esprit de propriété ne me semblent pas du tout un même esprit : si je voulais envisager la chose en elle-même , je ruinerais d'un mot le faste d'un système qui, en attaquant la propriété par sa base , ne laisse pas de se dire fondé sur là propriété. ”

“ Calvinistes et ligueurs, par un esprit contraire , s'élèvent ou pour affaiblir, ou pour avilir l'autorité royale. Du milieu de ces sanglans débats, le cri de république se fait entendre, ce cri qui devait, deux siècles après, ébranler tous les monumens de la sagesse des hommes. La république était, je le répète, mais sous des formes diverses, dans le coeur des catholiques, et dans le coeur des calvinistes.
Car, il faut le dire, l'esprit de la république est un esprit d'agitation et de tumulte ; ce n'est que par l'agitation et le tumulte qu'il s'entretient; ses mouvemens sont des couvulsions ”

“ Ce ne sont plus les possesseurs des fiefs qui se rendent redoutables , ce sont ces corporations qui ont pris un esprit personnel ; ces communes d'abord satisfaites de n'être plus sous le joug, puis désirant l'indépendance, puis affectant la souveraineté; ces grands corps de magistrature médiateurs astucieux, représentans sans mission ; ce n'est plus contre une oligarchie féodale que nos rois ont à se défendre , c'est contre une sorte d'oligarchie démocratique. Le calvinisme , en soumettant l'autorité religieuse à l'examen, enseigne à fouiller dans les racines de l'autorité politique. ”

“ Mais si le chef communique avec les membres, et ceux-ci avec le chef, en telle sorte que , par ces communications insensibles et fécondes, la vie se répande dans tout le corps politique , comme par de semblables progrès elle se répand dans le corps humain, où sera, je vous prie, le despotisme? On parle beaucoup de la balance des pouvoirs! ”

“ Admettez trois ordres d'intérêts, entendez par ce mot de trois pouvoirs trois aggrégations armées chacune de son levier, vous n'aurez point trois élémens, ni même trois organes d'un corps social ; vous aurez trois sociétés véritables que tous les raffinemens de la politique auront peine à concilier (6) . Si la société procède comme la nature, la pluralité des centres de vie, c'est l'ébauche ; l'unité du centre, c'est la perfection. Il ne faut point chercher ailleurs la mesure du bon et du beau ”

“ Mais comme le pouvoir ministériel n'a point son principe, ses règles , ses limites distincts du principe , des règles, des limites du Gouvernement, comme c'est le contre-seing des ministres qui donne un caractère aux actes du Gouvernement , comme les ministres ne sont que les agens du Roi dans les détails de son Gouvernement , toute cette guerre contre l'administration est évidemment une guerre de mots.
Mais il avait plu à M. Fiévée de définir le Gouvernement, la volonté de la société : définition fausse dans le principe, puisque la société n'est constituée que par la volonté du Roi ”

“ Il est clair que l'effet ne change point, si à l'individu vous substituez la famille, ou la corporation, ou la tribu. Seulement ici chaque groupe ne comptant que comme unité, le nombre des unités sera moindre, mais il n'y aura pas pour cela plus de liaison entr'elles. Afin de justifier son opinion, M. Fiévée, dans son nouveau livre, tire la nécessité des privilèges, de la nécessité des réglemens particuliers aux militaires , aux marins, aux marchands , aux avocats. C'est abuser étrangement de son esprit que de confondre des règles de situation avec des conditions d'existence ”

“ Dans le premier cas , c'est faiblesse et pauvreté ; dans le second , c'est besoin de conserver les formes du despotisme, et même d'épargner le sang, en ne désignant qu'une tête ; car le despotisme succombe sous l'excès de sa force , et, poussé par sa nature vers l'extrême rigueur, il est quelquefois retenu par son intérêt dans une sorte de modération.
(9) Remarquez bien qu'en politique, comme dans toutes les autres sciences qui ne sont point purement rationnelles, on ne procède guère que par analogie. ”

“ L'instinct moral, quelques traditions obscures, les aggrégations successives qui apportaient à la communauté de nouvelles moeurs, quelquefois la conquête, quelquefois les révolutions de la nature ; enfin cette foule inombrable de circonstances inaperçues qu'on est convenu de nommer le hasard, avaient donné aux sociétés naissantes une forme plus ou moins bizarre, dont le besoin , l'habitude ou le danger commun déguisaient les irrégularités. ”

“ Il ne le sera pas si chaque profession s'isole; il ne le sera pas si la France se hérisse de mille barrières morales qui ne tarderont pas à devenir des barrières réelles. Il ne le sera pas si son industrie reçoit de chaque institution de nouvelles entraves ”

“ Mais s'il régnait chez nos voisins plus d'un esprit et plus d'un intérêt politique, le même homme pourrait-il prendre et quitter tour-à-tour des intérêts et des esprits divers? et, s'il le pouvait, serait-ce sans danger pour l'Etat ? Non ; il prend l'un sans perdre l'autre ; et voilà précisément en quoi consiste l'unité. Une manie de nos modernes Solons , c'est de faire honneur à l'Angleterre de leurs sublimes pensées. Désintéressement admirable, et dont M. Fiévée nous a donné plus d'un exemple. ”

“ L'histoire de Rome est celle de tous les états qui se composent d'ordres et de corporations, parce que la constitution de ces états n'est qu'un traité de paix ; or dans un traité de paix les différences subsistent, car il n'y a pas d'accord à établir dans ce qui est une seule et même chose, et l'on sait trop que tout traité de paix n'est guère qu'une trève.
Mais si les divisions d'intérêts sont funestes aux républiques, que sont-elles dans les monarchies ? Est-ce le rôle de médiateur que vous assignez au monarque ? Trop puissant, il absorbe les intérêts au lieu de les concilier ”

“ En supposant que les corporations , par le seul fait de leur existence , aient droit à la représentation , serace en raison de leur nombre ou du nombre des membres qui composent chacune d'elles, ou de la population du pays? Si vous prétendez conserver tous ces élémens, il en résultera le chaos ; si vous en laissez le choix aux intéressés , il n'y aura pas deux départemens en France où le procédé des élections soit le même ; et c'est peut-être ce qu'on désire. En supposant que l'exercice des droits politiques soit indépendant des corporations, que restera-t-il à votre pouvoir démocratique? ”

“ Les hommes traités comme des bêtes, point de commerce , point de grandes routes , les rois sans puissance , les peuples foulés aux pieds, la guerre civile permanente, la religion gardant toujours son grand caractère dans les médiations, mais offusquée, et comme dégradée par mille superstitions infâmes, nul autre frein aux passions déchaînées que ces fausses terreurs qui donnent une voix à des objets fantastiques, pour laisser la conscience sans voix. ”

“ On ne manque point de répondre à tout cela par l'exemple de l'Angleterre ; outre que le régime d'un peuple n'est jamais un modèle parfait pour un autre peuple, et que les résultats diffèrent naturellement quand les antécédens ne sont point les mêmes, est-ce bien en effet de l'équilibre des trois principes que résulte la liberté anglaise? ”

“ Rétablir et ces libertés, et les privilèges qu'il est dans leur nature de combattre, c'est fonder notre existence sur deux principes de mort, et, pour nous guérir de nos maux, rouvrir l'abîme d'où ils sont sortis. ”

“ Il ne fallait pas réclamer à si grands cris l'affranchissement commun , pour créer des îlotes;et ceux qui donneront leur argent pour jouir de la liberté, n'auront plus, après l'avoir donné , ni liberté , ni argent. Prétend-il que toute liberté se réduit à défendre son argent? Pour un homme qui ne veut point de la politique, si elle n'est guidée par la morale, c'est entendre bien peu les intérêts de son système.
Dans l'application, pense-t-il qu'il soit plus facile de tirer de l'argent d'un corps que d'un individu ? C'est contre la nature des choses ”

“ Arrêtons-nous un moment sur cet examen du régime féodal, dont il importe plus que jamais de montrer, nous ne disons pas l'absurdité , mais le danger. Comme on né peut, à moins de la plus étrange prévention , fermer les yeux sur les hideux effets d'un pareil système , il faut se demander en quoi précisément il était si dangereux, et rechercher la cause secrète de tous les maux qu'il enfanta. ”

“ Le nombre des ministres croît ou décroît suivant les besoins du moment, suivant la muliplicité des objets et leur connexion , ou leurs différences naturelles ou accidentelles. Le souverain peut à son gré diviser un ministère en deux, réunir deux ministères en un, confier à un seul homme la direction de tous les ministères. ”

“ Ainsi les facultés intellectuelles se règlent et se balancent dans l'esprit humain. Ainsi chaque perfection de la Divinité, s'il est permis de puiser nos comparaisons à cette source, a sa limite ou sa balance dans les autres perfections. ”

“ Je dis que tout établissement qui se fonde sur une propriété, par cela seul concentre ses intérêts, qu'il est à lui-même son tout, et que le noeud qui l'attache au grand établissement politique se relâche d'autant Quant à la question de' sa durée , question qu'on a tranchée despotiquement, et comme si elle ne souffrait pas plus d'objections qu'un axiome de géométrie , je crois qu'il est permis de douter si l'appât qu'offrent aux révolutions ces richesses à-la-fois particulières et sans maître , ne présente pas autant d'écueils que la consolidation des bases présente de moyens de prospérité. ”

“ Chassée par un faux principe, elle se montre dans une fausse conséquence. On donne des subtilités pour dès raisons ; on se perd dans des distinctions chimériques ; on exagère la puissance royale dans une définition pour l'affaiblir dans des créations nouvelles ; on la représente législatrice unique: pour la séparer de ses émanations , et l'on en conclut le besoin de multiplier la puissance législative. ”

“ C'est au milieu des miracles de la légitimité qu'on ose interposer un médiateur nouveau entré elle et ses peuples ! A peine triomphe-t-elle seule et sans partage , et par sa propre puissance , qu'on lui cherche de toutes parts des auxiliaires, comme pour lui ravir l'honneur du triomphe. ”

“ Peut-être avez-vous la promesse que le vieux levain de la ligue cessera de fermenter, que l'esprit révolutionnaire s'éteindra précisément avec les moyens qui l'ont fait naître , et par les mêmes mains qui l'ont conservé si longtems comme le feu sacré. Vous empêcherez peut-être que ce syndic de communauté, après sa gestion, ne se considère comme un consul déposant les faisceaux ; que ce prud'homme ne se persuade qu'il vaut bien un conseiller d'état ”