Honoré de Lourdoueix

“ Or, il est clair que, si l'on voulait fortifier l'intérêt monarchique aux dépens de l'intérêt démocratique, il suffirait d'approcher des individus la limite qui sépare ces deux pouvoirs , en supprimant les conseils municipaux, et en remplaçant les maires par des commis salariés.
Si l'on voulait au contraire fortifier l'intérêt démocratique aux dépens de l'intérêt monarchique, il suffirait d'approcher de la royauté la limite qui la sépare des individus, en changeant les conseils municipaux en administrations municipales, et en rendant ces administrations indépendantes. ”

“ Disons-le, il n'est pas donné à tous les hommes de s'élever au niveau de leur siècle. Il faut une grande pureté civique , une âme libre d'intérêts et de préjugés , pour atteindre à l'idée de cette grandeur politique, fondée sur la vertu et la liberté, et qui offre la répétition sur la terre de ce beau idéal que la vraie philosophie découvre: En général, ce n'est pas dans la génération qui s'éteint, mais dans celle qui s'élève, qu'il faut voir la nation française. ”

“ Si tel est l'effet de la centralisation, que les hommes s'attachent au centre d'où part la protection qu'ils éprouvent, si le paysan de l'Anjou et de l'Alsace ne voient que le Roi dans la sûreté qui leur est garantie par une police locale, ne sera-ce pas tuer la royauté que de mettre partout entre elle et le peuple des administrations composées de propriétaires qui protégeront pour elle les citoyens, et veilleront ; au nom d'une commune, à la tranquillité et au bonheur des individus. ”

“ Nous allons revenir maintenant sur ces antécédens, suivre M. Fiévée dans la guerre pénible qu'il fait au bon sens, et le livrer à la malignité du lecteur , dans tous l'embarras de la position fausse où il s'est placé. Peut-être ne sera-t-il pas sans fruit pour la morale , dans un siècle où l'on ne craint que les ridicules, de dévoiler enfin les ridicules du sophisme , en montrant tout l'orgueil du talent luttant, en inférieur , contre les difficultés qu'il se flattait de soumettre , et s'efforçant d'obscurcir des vérités qui l'inondent de lumière. ”

“ N'a-t-elle pas, par ces priviléges, par cette hérédité , par cet isolement , par cette indépendance politique, une place fixe et distincte dans l'ordre social ? N'at-elle pas tous les moyens de conserver cet esprit de famille qui ménage l'avenir , ce calme et cette sagesse inaccessibles aux écarts de l'opinion du jour ? En un mot, n'a-t-elle pas dans sa constitution une force assez réelle, pour empêcher les deux intérêts rivaux de ceux qui possèdent et de ceux qui ne possèdent pas, de sa heurter et de se nuire ? ”

“ La loi du budjet est donc une espèce de
19 traité annuel entre les deux intérêts opposés. Dans les monarchies absolues, ces traités n'ont pas lieu : c'est le roi, qui, dans sa sagesse, règle la force des pouvoirs et maintient l'équilibre. Cet équilibre dure tant que le souverain lui-même tient la balance ; mais, s'il vient à s'en lasser, elle tombe dans les mains du fisc, qui est arbitre et partie; la propriété est attaquée, et le seul moyen d'opposition est la révolte. Or c'est pour n'avoir pas besoin de se battre , que les hommes s'abouchent et s'entendent. ”

“ C'est par une aussi belle manière de raisonner qu'il dit, dans son chapitre de l'aristocratie , que les peuples ne se sont jamais révoltés contre le gentis homines que quand les gentis homines ne défendaient pas bien la nation; et il en conclut qu'on ne s'indigne du joug que quand le joug est sans utilité. C'est absolument prendre l'effet pour la cause. C'est toujours après des guerres désastreuses que les peuples se sont soulevés, parce que les nobles n'étaient plus alors asses forts pour les contenir. ”

“ Eu descendant de cette métaphysique des gouvernemens représentatifs à ses applications, nous dirons que la démocratie et la monarchie sont deux pouvoirs opposés, et que l'aristocratie est un pouvoir immobile qui les sépare et les empêche de se combattre. ”

“ On dirait que la France, au temps jadis , a toujours été paisible et florissante, et que l'âge de fer ne date pour nous que de la révolution. Si des faits sont des règles en politique, si on s'appuie sur nos malheurs pour prouver que nos institutions sont vicieuses, qu'on ouvre l'histoire, et qu'on nous dise si les institutions anciennes valaient mieux. ”

“ Il serait impossible de comprendre , autrement que par les explications qui précèdent, comment la royauté aurait, dans la balance des pouvoirs, une force égale à la démocratie qui se compose de tous les intérêts des propriétaires : car, si celte royauté ne représentait qu'un seul homme, le roi, serait-il raisonnable de penser que ce seul homme pût se maintenir autrement que par la volonté des autres hommes, et alors la royauté ne serait plus un. pouvoir indépendant, elle ne serait pas même un pouvoir, mais l'instrument d'un pouvoir. ”

“ Or, dans l'idée de M. Fiévée, la royauté est quelque chose de tellement passif, qu'elle doit exprimer, sans aucune distinction, tout ce que la société a voulu depuis que la société existe. Cependant nous ne voyons pas que le Roi fasse exécuter ni les lois de proscription faites par la convention contre les royalistes, ni celles qui déportaient les prêtres non assermentés, ni même la loi du 18 fructidor. Nous voyons nos vieux émigrés se promener dans Paris fort tranquillement, quoique l'air un peu fâchés ; la guillotine n'est plus en permanence dans toutes les villes du royaume ”

“ Dans un état où la civilisation a étendu ses conquêtes sur toutes les classes, où les lumières se sont propagées sans aucune proportion avec la propriété , la classe des gens qui ne possèdent pas, doit nécessairement avoir acquis une grande importance sociale : et, si l'on considère que plus la civilisation s'étend, plus la somme des besoins s'accroît, et que l'activité de l'homme augmente à raison du plus grand nombre de besoins qu'il a à satisfaire , on concevera que la révolution a été tout uniment l'envahissement de la classe propriétaire par la classe qui ne possédait pas ( 1 ) ”

“ Cette difficulté de position deviendrait un danger pour la société , si on réussissait à égarer l'opinion de celle société, de manière à lui faire croire que l'intérêt particulier de l'un de ces pouvoirs est l'intérêt général; ce danger ne pourrait que s'accoître encore , si, en intéressant les passions humaines dans la querelle, on glissait des haines au sein des pouvoirs contestans, ces pouvoirs deviendraient bientôt des partis, et les partis échauffés ne sont pas loin d'être des factions. ”

“ M. Fiévée a pour les gens qui paient une estime particulière. Honorables propriétaires, les appelle-t-il, vous qui payez, et n'êtes pas payés, etc., etc. C'est à eux qu'il adresse toutes ses flatteries, tous ses éloges ; c'est à eux qu'il dédie son livre ; et l'unique but de ce livre est de faire prendre pour la nation entière une classe qui ne présente à l'idée qu'une division d'intérêts ”

“ Le pouvoir démocratique en France ne se compose donc pas , comme le dit M. Fiévée, des intérêts dont personne n'est légalement privé; les intérêts dont; personne n'est légalement privé sont mis naturellement sous la sauve-garde des lois.
Quelque chose qu'on dise et qu'on fasse , le pouvoir qui se compose de l'intérêt de propriété, ne pourra jamais représenter que des propriétaires: la politique , dit notre auteur ( qui veut bien toujours nous fournir des armes pour le combattre ) , n'admet pas de fictions. ”

“ Les opinions d'un corps délibérant , quand il est bien constitué, sont indépendantes de la volonté des hommes, et résultent uniquement de la constitution particulière de ce corps : nous sommes donc entièrement de l'avis de M. Fiévée, dans tout ce qu'il dit de bien au sujet des membres de cette assemblée. Nous pensons comme lui que jamais en France la propriété n'a été mieux défendue ”

“ « Une révolution, dit-il, a
10 de l'intérêt démolumens par l'intérêt de propriété.
Le lecteur a déjà compris que l'intérêt de propriété constitue, en France, le pouvoir démocratique représenté par la Chambre des Députés, et que l'intérêt d'émolumens constitue le pouvoir monarchique dont la royauté est le centre.
Le pouvoir qui représente la propriété est la partie matérielle, le physique de la nation; le pouvoir monarchique en est le moral, la royauté en est l'âme : or, dans les corps animés, quand le moral, prenant une extension désor»
désor» eu une cause. ”

“ S'il eût voulu discuter ces intérêts avec toute la franchise qu'il annonçait , s'il eût consenti à voir autre chose dans la France que des gens qui payent, il aurait, compris qu'entre les propriétaires et les hommes qu'il appelle des commis était une autre classe d'hommes aussi nombreuse que les deux premières , et qui, dans un état bien gouverné , doit appartenir à la royauté, par la raison même qui pourrait faire croire à M. Fiévée qu'elle fait partie de la démocratie. ”

“ Disons-le, l'état est une grande famille ; tous les hommes sans distinction sont solidaires dans les malheurs publics : tout ce qui n'appartient pas à un individu , appartient à tous. Il n'y a qu'une commune en France , c'est la patrie ”

“ Si nous avons réussi à démontrer presque géométriquement l'opposition des deux premiers pouvoirs et l'immobilité du dernier , on concevra que dans un gouvernement représentatif bien constitué, la société a deux garanties pour une. La première se tire de l'égalité d'opposition entre les deux pouvoirs rivaux, d'où résulte un équilibre parfait ”

“ Il y a dans la conception de l'ouvrage une intention extrêmement insidieuse, faite pour égarer beaucoup dé lecteurs, et qui décèle un génie hardi, confiant dans les ressources du talent, capable de saisir de haut les diverses parties d'un vaste plan, et habitué à traiter l'esprit en esclave pour le faire servir à ses fins. En voyant une théorie de la politique générale précéder les faits historiques, qui ne s'est attendu comme nous à pouvoir juger la session de 1816, par ces règles fixes et invariables que les publicistes anciens ont découverte, que tous les peuples modernes ont reconnue ”

“ Principes naturels de notre gouvernement représentatif. — Situation politique des communes et des provinces. — Conséquences de leur indépendance.
C'EST une vérité de fait que la démocratie en France s'appuie sur la propriété. Cet ordre de choses était indispensable à la constitution de notre gouvernement représentatif, et nous allons en établir les raisons.
Si on veut bien se rapporter à l'espèce de théorie que nous avons donnée de ces gouvernemens , on verra que la division des pouvoirs n'avait pu avoir pour régle que la différence des intérêts. ”

“ Sous le premier rapport, elle est un véritable pouvoir représentant un tiers de la nation ; elle a un intérêt propre, une force réelle , une volonté indépendante ; sous le second , elle exprime , non la volonté de la société , mais l'accord de sa propre volonté avec celle des deux autres pouvoirs. ”

“ Oter le litre de Français aux hommes dont ce titre fait la seule richesse ; l'ôter à la fidélité dépouillée, aux talens, aux vertus, méconnus sur la terre; en priver celui qui, au lieu de compter des arpens, compte des blessures reçues au service de l'état, cela est aussi trop barbare ! La patrie doit-elle être injuste comme le destin ? ”

“ Mais derrière cette génération, que les orages ont abattue, que les vents brûlans ont desséchée , s'élève une" génération pleine de vigueur et d'espérance, qui répond à la patrie de sa grandeur future et, de ses glorieuses destinées ; elle n'a hérité ni des préjugés antiques que la révolution a. combattus, ni des préjugés modernes que la révolution a fait naître ; elle voit déjà d'un oeil assez étranger les fautes et les aberrations passées : elle les voit dépouillées de leurs pompeux déguisemens; elle les juge avec la morale , et n'en conserve que l'expérience. ”

“ Au reste, nous ne concevons pas trop ce que veut dire M. Fiévée, quand il exprime la conviction où il est, que toute société, sans aristocratie, n'est point complète, et que celte société éprouvera une espèce de malaise jusqu'à ce qu'une aristocratie nouvelle se soit formée dans son sein. ”

“ Les honnêtes gens ne pourront donc voir , sans improbation, un homme qu'aucun devoir social n'implique dans ces grands débats, mettre tout en oeuvre pour envenimer les discussions et rendre les accords plus difficiles ; épouser les opinions, les intérêts d'un des pouvoirs de l'état ; le séduire et le corrompre , soit en flattant chacun de ses membres dans son amourpropre et dans ses passions , soit en attaquant le pouvoir opposé avec une partialité indécente ”

“ La dédicace même de l'ouvrage de M. Fiévée nous offre un sujet de faire ressortir la justesse de sa doctrine.
Un véritable Français n'est pas à ses yeux celui qui, né en France, se fait hacher sur la frontière pour défendre le sol sacré de la patrie ; ce n'est pas le magistrat qui meurt au poste d'honneur, plutôt que de sacrifier les intérêts qu'il a juré de maintenir ”

“ Si, dans tous le cours de son ouvrage,M.Fiévée semble n'avoir rien tant à coeur que de prouver que la royauté est altérée par la révolution, qu'elle a perdu toute sa force, qu'elle ne peut plusse maintenir que par la volonté de la société dont
rend apte à posséder, ce ne peut être que pour l'avenir. ”

“ La police intérieure pour tout ce qui concerne le maintien de l'ordre, les moeurs , la sûreté des citoyens est exercée par le maire, sous la direction du préfet, et par des commissaires de police, sous la diretion du préfet : celui-ci correspond pour la police avec le ministre de la police générale.
Dans l'état actuel des choses, l'administration des communes, des arrondissemens et des départemens, est donc toute entière dans les mains du roi. Le préfet, le sous-préfet, le maire, sont des délégués de là royauté ”

“ Nous entendons parler de la classe industrieuse, qui n'est pas constituée séparément en France, parce qu'elle n'a réellement aucun intérêt séparé. L'artisan qui travaille également et pour le ministre et pour le député ne prendra assurément parti ni pour la chambre ni pour le ministère ^ mais il prendra parti pour le pouvoir exécutif qui lui garantit la sûreté de sa personne, la propriété de sa boutique, qui lui fait rendre justice quand un débiteur infidèle lui conteste le salaire mérité. ”