Am. Saintin

“ La loi est l'expression de la volonté générale. Tous les citoyens ont droit de concourir personnellement, ou par leurs représentants, à sa formation. Elle doit être la même pour tous, soit qu'elle protége, soit qu'elle punisse. Tous les citoyens, étant égaux à ses yeux, sont également admissibles à toutes les dignités, places et emplois publics, selon leur capacité, et sans autre distinction que leurs vertus et leurs talents. ”

“ En supprimant le respect de la religion et du pouvoir, vous avez détruit le seul contre-poids qui pouvait maintenir l'équilibre entre le pauvre et le riche, la seule force morale qui pouvait établir la véritable égalité entre le fort et le faible. ”

“ Donner à un peuple toutes les libertés illimitées et sans frein, c'est mettre le loup et l'agneau côte à côte, sur le même rang, sans protection, — le résultat ne se fera pas attendre longtemps. — Qui dit liberté illimitée, dit usage de toutes les forces humaines, triomphe du plus audacieux et du plus habile, — ruine des petits et oppression des faibles. ”

“ En déplaçant ainsi le principe d'autorité, et en excluant Dieu de la Société, — la doctrine qui fait dériver le pouvoir des volontés de l'homme, ou qui, en d'autres termes, attribue à l'homme la faculté de créer le pouvoir, lui attribue également la faculté de créer la loi.
La loi n'est plus que la volonté de l'homme, ou, selon Rousseau : « La loi est l'expression de la volonté générale. » ”

“ Quand vous représentez les rois comme les ennemis de la liberté du peuple — vous mentez à l'histoire — car les rois, en France, ont toujours cherché à améliorer le sort du peuple. — N'est-ce pas à Louis-le-Gros et à son ministre Suger que les communes doivent leur affranchissement, et les municipalités leurs libertés — libertés et franchises dont la révolution, maîtresse du pouvoir, a confisqué une partie au profit de la métropole. ”

“ C'est qu'aujourd'hui, depuis les princes et les ministres jusqu'à l'ouvrier aux prises avec son labeur incessant, chacun a soif de justice et de vérité, — chacun remue avec la môme ardeur les problèmes de nos destinées, — chacun scrute, jusque dans leurs bases, la religion, la politique et la société. ”

“ La garantie des droits de l'homme et du citoyen nécessite une force publique; cette force est donc instituée pour l'avantage de tous, et non pour l'utilité particulière de ceux auxquels elle est confiée. ”

“ Henri V sur le trône, c'est le principe chrétien civilisateur qui reprend ses droits avec toutes ses conséquences : le rétablissement de l'ordre social ramènera l'Ordre et le calme dans les esprits, — la moralité dans les affaires, — la confiance dans l'avenir, — le bien-être dans les populations, la sécurité dans les familles, — Car il faut le proclamer bien haut : la légitimité du trône fait la légitimité du champ.
Faites cela, Messieurs les Députés, et vous aurez mérité la reconnaissance de l'humanité toute entière.... ”

“ C'est un stratagème des plus forts pour s'emparer des biens, des femmes ou de l'autorité d'autrui, et toute leur conduite est une atteinte à la morale, à la justice, au droit, et avant tout à la liberté générale. ”

“ Le peuple crée donc la justice — comme il crée la loi!...
— Il n'est pas même nécessaire que ses volontés soient raisonnables : l'essence de la loi consistant non dans la raison mais dans la volonté ! — Le peuple n'a pas besoin de raisons pour valider ses actes. ”

“ Au milieu de nos révolutions perpétuelles, dit-il, qu'elle est la plainte générale, — c'est qu'il n'y a plus de conviction. — Notre siècle vit de curiosités, rien n'échappe à ses recherches, — mais il ne croit à rien. — En politique comme en littérature, nous n'avons plus de principes, — il n'y a ni vrai ni faux — tout est possible — tout arrive et rien ne dure, — mobilité perpétuelle — perpétuelle stérilité. — Notre société, raffinée et sceptique, analyse tout et ne peut rien établir. ”

“ A la veille de prendre un parti décisif, la France doit jeter un regard rétrospectif sur elle-même, se recueillir et ne se décider qu'avec connaissance de cause.
Tout le monde parle des principes de 1789, et bien peu de personnes les connaissent. — D'où vient donc que ces mystérieux oracles n'ont pas la même signification pour tous? — C'est, que, comme toutes les formules vagues, ils n'ont de valeur que par le sens qu'on y attache. Cela tient surtout à ce qu'on les confond avec la Constitution de 1791. ”

“ Lorsque le temps qui mine tout, aura fait justice de nos opinions et de nos systèmes, de nos doctrines et de nos dogmes politiques, de nos haines, de nos fureurs, de nos passions et de nos factions, la postérité, de sa main impartiale et sévère, exhumera des débris de nos institutions ces cahiers impérissables, pour servir de sentence contre ceux qui ne surent ni les faire prévaloir, ni les défendre, ni les invoquer, et qui, parjurant leurs serments, sacrifièrent leur mandat à leur coupable ambition. ”

“ Qui ne voit l'immense travail qui se passe dans les esprits; que de discussions sur les droits et les devoirs — sur les principes sociaux du juste et de l'injuste — le sentiment qu'il y a iniquité, subversion, perversion en tout est universel : chacun sent que la société est hors de ses bases, qu'il faut la reconstituer. ”

“ INFLUENCE DES PRINCIPES DE 1791 SUR LE XIXe SIÈCLE.
Le roi avait sanctionné les droits de l'homme, reconnu la Constitution — accédé à toutes les demandes, mais il ne pouvait satisfaire toutes les ambitions déchaînées.
Ceux qui étaient arrivés, se bornaient à dire : la révolution est faite ; et ceux qui étaient encore en route, répondaient : « A force de dire que la révolution est faite, nous n'aurons pas de révolution. »
Pendant que les ambitieux déchiraient la France à l'intérieur, nos ennemis, profitant de nos discordes, soulevaient les colonies ”

“ Ils ne leur parlent de liberté que pour leur ravir leurs biens les plus chers et les conduire à la servitude. — Tous leurs efforts n'ont d'autre raison d'être que de trouver une façon plus douce et plus commode d'user de la fortune et du pouvoir. — Leur prétendu dévouement est un moyen déguisé d'en prendre une plus grande part pour soi et, par conséquent, de diminuer celle des autres. ”

“ La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. ”

“ Le seigneur était le protecteur-né du travailleur sur ses domaines, autant par devoir que par intérêt, et cette protection le suivait, lui et les siens, depuis la naissance jusqu'à la mort, — Dans les villes, la solidarité était l'âme des corporations, et dans les familles tous ses membres étaient solidaires. — Qu'a fait la Révolution ? Elle a brisé tous les liens qui rattachaient l'homme à l'homme, et au nom de la liberté, chaque homme a été abandonné à lui-même. ”

“ Nommée en 1870 pour sauver la France envahie, l'Assemblée a déjà rempli la première moitié de son mandat en la délivrant de ses ennemis extérieurs. — Il lui reste maintenant le devoir de la reconstituer — de la faire remonter' au rang qu'elle a perdu : but qu'elle ne peut atteindre qu'en lui rendant un gouvernement fondé sur les principes éternels, sans lesquels nulle société n'est durable. ”

“ Quand le tiers-état — c'est-à-dire la bourgeoisie, eût renversé la royauté — détruit 80,000 familles nobles et que sur les ruines sanglantes de leurs châteaux, elle eût établi son pouvoir inconté, qu'a-t-elle fait pour ce même peuple, qui l'avait aidé dans son ceuvre de destruction? ”

“ De là aussi ces malheureuses populations dont M. Jules Simon fait une si navrante description dans son Ouvrière, buvant le venin des journaux passionnés, — aigries contre le prêtre qu'elles ne connaissent pas, détestant l'Eglise, qui seule pourrait adoucir leurs maux; irritées contre les riches et contre le pouvoir, avides d'un idéal qu'elles ne trouvent nulle part et qu'elles poursuivent à travers les débauches et les révolutions, usant leur vie, leur santé et leur âme en déceptions, en violences et en tortures de tous genres. ”

“ La foi morte, il ne reste debout que l'égoïsme ; otez la foi, tout s'amoindrit,— il n'y a plus dans la Société que des intérêts en guerre, — il faut à tout prix que la force matérielle comprime les convoitises révoltées. ”

“ Qu'on nous cite une seule vertu, une seule vérité, qu'ait proclamée la Révolution, et que l'Evangile n'ait enseignée avant elle !
— Parler aux hommes de leurs droits, sans leur enseigner en môme temps leurs devoirs, c'est leur cacher une vérité fondamentale, à savoir : Que le droit n'est jamais que la conséquence d'une obligation préalable. — Le droit de propriété découle de l'obligation de respecter le bien d'autrui. ”

“ Aussi, pour maintenir leurs priviléges et leurs abus, ils cherchent à ameuter le peuple, qu'ils égarent, contre la seule puissance capable d'améliorer son sort — et de reconstituer la société en la réformant. ”

“ Si déplorable que soit cet état de choses, il devient pourtant de plus en plus nécessaire, parce que toute force morale a disparu et qu'à la place des principes, auxquels personne ne croit plus, il ne reste que des faits ou des convoitises condamnés à s'affirmer ou à vivre par la violence. ”

“ La France peut supputer aujourd'hui ce qu'il lui en aura coûté d'avoir été gouvernée par des utopistes, — des philosophes et des ambitieux. — Il faut reprendre l'oeuvre régénératrice commencée par Louis XVI et détournée de son cours par la Révolution. — Sans répudier aucune de ses gloires, sans rejeter les enseignements de l'expérience, il faut renouer la chaîne des temps — accomplir le bien que n'a pas su faire l'Assemblée de 89 — rendue impuissante par la félonie d'une partie de ses membres, parjures à leur mandat. ”

“ Tous ces articles fondamentaux étaient accompagnés d'une série d'autres qu'on peut en regarder comme les corollaires naturels et qui tenaient également à l'intérêt général de la nation.
Voilà bientôt un siècle que ces cahiers, violemment déchirés et scandaleusement foulés aux pieds, sont ensevelis sous les ruines de l'ancienne monarchie et sous les décombres de sept ou huit constitutions, que la violence a tour à tour élevées et précipitées les unes sur les autres. ”

“ Tous les citoyens ont le droit de constater par eux-mêmes, ou par leurs représentants, la nécessité de la contribution publique, de la consentir librement, d'en suivre l'emploi, et d'en déterminer la quotité, l'assiette, le recouvrement et la durée. ”

“ Contre l'oppression des grands et les tyrannies féodales le peuple a toujours trouvé un appui dans la royauté — et par contre, c'est en s'appuyant sur les franchises municipales que la royauté puisait les forces nécessaires à son existence. ”

“ Mais qu'ils y prennent garde, car s'ils avaient le malheur de réussir, — au lieu d'un réformateur pacifique, c'est un peuple irrité qu'ils auront à subir !
Le pauvre est las d'être pauvre, parce qu'en effet elle est odieuse, cette pauvreté sans foi et sans espérances !.... ”

“ Mais c'est en vain qu'il fait cause commune avec les radicaux pour amener sa ruine. — Il travaille sans le savoir à son affermissement. — Le catholicisme est une lime d'acier, contre laquelle de plus forts que lui ont usé leurs dents, — c'est une plante vivace qui a poussé en France de trop profondes racines pour en être aisément arraché. ”

“ C'est une funeste doctrine, basée sur un faux principe, celle qui enseigne que les gouvernements doivent se désintéresser dans les croyances religieuses des peuples, et n'en point tenir compte dans la confection des lois civiles. — C'est méconnaître une vérité incontestable, démontrée par l'histoire, où nous voyons que les peuples les plus prospères ont toujours eu pour bases de leurs institutions leurs croyances religieuses ”

“ Désormais, pour être heureux, l'homme serait dispensé de la foi et des sacrifices qu'elle impose — affranchi des imperfections et des injustices sociales qu'elle l'obligeait à subir et à respecter. — Le peuple étant, par lui-même, le plus fort et le plus vertueux, qu'avait-il encore besoin de l'Eglise ou de l'Etat? ”

“ Les représentants du peuple français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l'ignorance, l'oubli ou le mépris des Droits de l'homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d'exposer, dans une déclaration solennelle, les droits naturels, inaliénables et sacrés de l'homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs ”

“ Il est difficile, après quatre-vingts ans de désenchantement et de déception, de se figurer l'enthousiasme et l'ivresse avec lesquels le pays tout entier accueillit ces formules et crut sincèrement qu'il suffisait de les décréter pour les rendre vraies, justes et fécondes, et pour changer la face du monde. ”

“ Quand les philosophes ne voient dans la religion que des superstitions populaires. — Quand le doute m'environne et me fatigue, — est-ce à une chimère que je sacrifierai mon repos, ma fortune et ma vie ? ”

“ Obéissant à une loi contraire à celle des liquides, les richesses tendent à s'accumuler dans un cercle restreint ; l'or attire l'or — les grands capitaux absorbent toutes les petites industries. — Entre le travailleur et le capitaliste l'abîme se creuse de plus en plus et rend une catastrophe inévitable. — Car ce ne sont pas ceux qui profitent des abus qui sont aptes à les corriger. — Il n'y a qu'un pouvoir supérieur, qui, faisant cause commune avec le peuple, soit assez fort pour lutter contre l'aristocratie financière, — comme jadis il a dû lutter contre la ”