Ferdinand Ier de Habsbourg

“ Ferdinand ayant été élu empereur à Francfort (août 1619) , les protestants refusèrent de le reconnaître et proclamèrent empereur l’électeur palatin Frédéric V. Mais ce dernier ne reçut point les secours qu’il espérait de son beau-père, Jacques Ier, et de Bethlen Gabor, prince de Transylvanie. Pendant ce temps, à l’appel de Ferdinand, Maximilien de Bavière prenait le commandement de l’armée de la ligue catholique, faisait mettre Frédéric au ban de l’Empire et entrait dans la haute Autriche, pendant que l’électeur de Saxe et une armée espagnole s’avançaient pour appuyer ses mouvements. ”

“ Dans sa résistance contre les ambitions territoriales d Habsbourgs, la Ligue des Confédérés suisses s'était main tenue et étendue, sans que les relations avec l'empire e eussent souffert. Car les hommes qui après la mort d Rodolphe Ier portèrent la couronne royale se montrère presque tous très disposés à accroître les difficultés d leurs rivaux, les Habsbourgs. Un Habsbourg réussit bie à gagner le roi Charles IV à une entreprise commur contre Zurich, mais la ville hissa la bannière d'empire cela suffit pour déterminer le roi à la retraite et à un médiation avantageuse. ”

“ Ainsi les compagnons de Napoléon Ier, sortis du club des jacobins, ennemis des nobles, des prêtres et des rois, trouvaient tout simple de s’affubler des titres de barons, de ducs, de priuces et de faire leur cour à l’Empereur ; ils ne lui pardonnèrent pas d’avoir pris pour femme une princesse de Habsbourg.
Livrée à elle-même ou menée par ses tribuns, la multitude ne fonda jamais rien. Elle a la face tournée en arrière : aucune tradition ne se forme chez elle ”

“ Il lui a suffi de mettre de ses filles à Versailles, à Naples et à Parme. Les hommes n'ont plus compté pour rien ; les femmes ont compté pour tout.
C'a été encore un pacte de famille, mais autrichien.
Il convient donc que l'empereur soit prolifique et l'impératrice féconde.
Cela est de règle. Si la race des Habsbourg a paru épuisée après Léopold Ier, - Joseph 1er n'ayant eu qu'un fils mort jeune, Charles VI que des filles elle s'est régénérée par le sang qu'a apporté le duc François de Lorraine. ”

“ Dans l’une comme dans l’autre capitale on comprit que la monarchie des Habsbourg, expulsée d’Allemagne, laisserait un vide immense qui serait comblé par l’insatiable ambition de la Prusse. L’opinion publique ne se méprit nulle part. La France et la Russie avaient été vaincues, comme l’Autriche, dans les plaines de la Bohême. Le gouvernement de l’empereur Napoléon voulut, mais trop tard, revendiquer les compensations qui lui avaient été promises. De son côté, le gouvernement de l’empereur Alexandre proposa de régler, dans un congrès, les conditions de la paix. ”

“ Le but visé par la maison de Habsbourg depuis son établissement dans la vallée du Danube était atteint. Une grande puissance dynastique, mélange hybride de pays allemands, slaves et magyars, se formait à l’Orient de l’Allemagne. Tous les efforts de tant de rois pour fonder le pouvoir de leurs familles aboutissaient finalement à faire monter les Habsbourg au rang des plus puissants souverains de l’Europe. Le hasard a sans doute joué un rôle dans leur fortune, comme il le joue dans celle de tous les riches héritiers. ”

“ Un envoyé français parut même à Augsbourg, devant la ligue de Souabe, et y donna l’assurance de la protection de François Ier. Forts de cet appui, les princes de Saxe, de Hesse et de Wurtemberg, tirèrent l’épée contre le roi des Romains, Ferdinand, exécuteur inexorable des décrets impériaux. Ferdinand trembla bientôt devant Vienne ”

“ Voilà l’exacte vérité ; elle n’a pas besoin d’ornemens pour être belle.
A la mort de l’empereur Rodolphe, il y eut encore des soulèvemens, des brouilles entre l’empire et les Habsbourgs. Les confédérés en pâtirent. Les Schwyzois, gens avisés, bien que hardis, reprirent leur politique, se déclarèrent pour le nouveau souverain, qui leur rendit la liberté (la mouvance directe de l’empire) ; mais le terrain regagné fut reperdu comme la première fois et pour la même cause, l’avènement d’un Habsbourg au trône d’Allemagne. Albert d’Autriche devint empereur [6] et le fut dix ans. ”

“ Les protestants n'avaient pas attend la décision; ils se réunirent sur le territoire de la Hesse constituèrent la Ligue de Smalkalde en vue d'une défen par les armes. Une collision armée paraissait inévitabl lorsque de nouvelles complications extérieures vinrent pi ver l'empereur de sa liberté d'action.
Les Turcs avaient depuis longtemps déjà battu les Ho grois. Le Habsbourg Ferdinand ayant hérité du gouvern ment après la mort du roi de Hongrie, de longs et difficil combats se déroulèrent pour la possession du pays ent les Habsbourgs et leurs nouveaux voisins. ”

“ On a vu plus haut les succès des deux premiers Habsbourg en Bohême. En outre, Albert Ier avait obtenu, en 1290, l'hrvestiture du royaume de Hongrie. Mais les princes germaniques soutinrent mal les entreprises de cette inquiète famille, dont les progrès surprenants les effrayaient, et Albert mourut (1308) sans avoir fait reconnaître son autorité.
Plus d'un siècle s'écoula avant que ses successeurs reprissent ses desseins ; mais ils ne les oublièrent jamais. L'exemple des Habsbourg devait d'ailleurs susciter de nombreux imitateurs. ”

“ Le supplice du dernier des Hohenstaufen lui laissait le champ libre, et aucune intervention de l’Empereur d’Allemagne ne semblait devoir le troubler. Rodolphe de Habsbourg, en effet, s’était bien promis d’éviter toute querelle avec les papes et de renoncer à toute prétention sur l’Italie « la caverne du lion, » se bornant à maintenir un vicaire impérial en Lombardie. Il parvint, en Allemagne, à reprendre toutes les concessions faites depuis Frédéric II et à faire respecter les lois en rasant soixante-dix forteresses de chevaliers-brigands. ”

“ A peine est-il besoin de rappeler qu’issu d’une branche collatérale de la maison régnante de Saxe-Cobourg Gotha, et alors âgé de vingt-six ans, le prince Ferdinand descendait des Bourbons par sa mère Clémentine d’Orléans, la plus jeune fille de Louis-Philippe, roi des Français. Jusqu’au jour où il aspire à la couronne de Bulgarie, des voyages et une existence assez déréglée, qui lui vaut dans Vienne le renom d’un débauché, paraissent suffire à ses ambitions. ”

“ Il avait hérité de Maximilien cet orgueil effréné, cette ambition insensée, cette absence totale de scrupules, propre également à Ferdinand, qui avait permis aux deux grandspères d'entreprendre de si grands desseins et à Maximilien de consolider sur le trône impérial d'Allemagne la maison de Habsbourg, mais qui, avec le petit-fils et l'arrière petitfils devait amener la ruine de la dynastie espagnole et, avec elle, celle des malheureux peuples ibériques. ”

“ La paix d'Hubertsbourg (1765) mit fin aux hostilités. Frédéric II , vainqueur des Russes , des Saxons, des Français et des Autrichiens, conserva tout ce qu'il possédait au commencement de la lulle.
Joseph U, empereur (1765) . -Deux ans après, en 1765, Marie-Thérèse perdit son époux l'empereur François Ier, chef de la maison de HabsbourgLorraine. Les regrets de cette perte furent adoucis par les soins qu'elle donna au bonheur de ses sujets : elle fonda des maisons d'éducation, encouragea l'industrie et abolit la torture. ”

“ Cet empereur était le dernier descendant mâle de Rodolphe de Habsbourg. A peine eut-il fermé les yeux, qu'au mépris des droits de sa fille Marie-Thérèse, une foule de concurrents se présentèrent pour revendiquer un riche héritage qui se composait de la Hongrie, de la Bohême, de la Souabe, de l'Autriche, de la Styrie, de la Carinthie; de la Silésie, de la Moravie, des PaysBas, du Tyrol, du Milanais, des duchés de Parme et de Plaisance. ”

“ Révolte contre Ferdinand Ier. Les Français appelés en Italie. —Cependant la cruauté et l'avarice de Ferdinand Ier n'avaient pas tardé à lui aliéner les cœurs de ses sujets, et surtout des grands du royaume. Aussi, en 1485, éclata une conspiration concertée entre les principaux barons du parti angevin. Ferdinand se hâta de les désarmer par la promesse d'une amnistie et par une paix insidieuse; pour sceller cette réconciliation, il les invita à un festin. Quand il les tint en sa puissance, il les fit arrêter et périr sur l'échafaud. ”

“ Tous les membres de l’empire, évêques, princes, seigneurs, villes, travaillèrent à l’envi à se créer une position indépendante ; l’anarchie se mit partout, et il n’y eut plus de droit que le droit du plus fort [4] . En 1273, Rodolphe de Habsbourg fut élu, parce qu’on espérait qu’assez puissant pour rétablir l’ordre, il ne le serait pas assez pour rendre son ascendant au pouvoir impérial. Ce grand prince fit régner la justice et rendit la paix à l’Allemagne ”

“ On se trompe quand on ne veut voir dans la monarchie des Habsbourg que la diversité de nationalités, ayant chacune son histoire, son idéal et ses aspirations : c’est d’abord un puissant organisme gouvernemental et centralisateur dont le principe moteur est la dynastie, la maison de Habsbourg, et dont les deux rouages essentiels sont l’armée et la bureaucratie. ”

“ Ce sont vraiment les intérêts de la Maison impériale, de la dynastie, qui inspirent la politique de la Ballplatz. A un ministre qui lui recommandait un homme comme patriote, François-Joseph fit cette remarque : « Vous me dites qu’il est patriote à l’égard de l’Autriche ; mais l’est-il aussi à mon égard ? » M. Steed définit très exactement la politique des Habsbourg « un opportunisme exalté à la poursuite d’une idée dynastique immuable. »
Pour conserver et accroître sa Maison, pour acquérir plus de terres, le grand moyen d’action, c’est l’armée. Le chef de la Maison de Habsbourg est un soldat ”

“ Quant aux Habsbourg, qui avec quelque grandeur d’âme auraient pu devenir les sauveurs, au moins les champions de l’Europe, ils ne parvinrent pas à se hausser au-dessus d’une politique avide et tâtillonne. Frédéric III (1440-1493) et Maximilien (1493-1519) restèrent prudemment loin des batailles et n’envisagèrent les événements dont ils étaient incapables de comprendre la portée, que sous le point de vue dynastique, épiant l’occasion de s’approprier les couronnes de Bohême et de Hongrie, but suprême des louches intrigues de leurs ancêtres. ”

“ Cependant je ne perdais pas de vue le but de rentrer dans mon grade, et j'allais cherchant le moyen de gagner les faveurs du nouveau roi François Ier. Car Ferdinand, son père, mourut subitement au retour d'une de ses chasses.
François, déjà vicaire général au temps de la constitution, après son avènement au trône, se rendit à Vienne pour y prendre la règle du système qu'il devait adopter au sein d'une immense population, scindée en différents partis qui attendaient de lui la
guérison de cette carie, qui, à la faveur de tant de vicissitudes, gangrenait tout, jusqu'à la partie la plus saine. ”

“ L’homme d’état qui a gouverné l’empire des Habsbourg pendant la première moitié du siècle a employé quarante ans de sa vie à éveiller les haines de races; il est juste que ce système machiavélique reçoive sa récompense. ”

“ Rodolphe alors s'empara de ses États et, du consentement de l'empire, investit ses enfants de la plus grande partie de l'héritage d'Autriche.
Telle fut l'origine de la fortune de la maison de Habsbourg, qui s'est élevée depuis à un si haut degré de gloire et de puissance. ”

“ Et pourtant jamais mariage politique n’a exercé une telle influence sur l’avenir de l’Europe. En faisant entrer le jeune État bourguignon dans l’ensemble hybride des domaines habsbourgeois, non seulement il le condamnait à subir désormais le contre-coup des combinaisons de la plus ambitieuse et de la plus avide des dynasties, mais il ouvrait en même temps entre la France et la maison des Habsbourg le long conflit qui ne devait se terminer qu’au xixe siècle. ”

“ Sans doute le chef des Habsbourg d'Autriche a la prétention de fortifier son autorité dans l'Empire, d'assurer à son fils la couronne impériale ; un jour il peut devenir dangereux pour le roi de France. Toutefois pour l'instant le péril n'est pas en Allemagne, il est à l'Escurial. ”

“ Nul n’en profita autant que les Habsbourg. Ils s’élevèrent rapidement dans l’Helvétie allemande, comme protecteurs, défenseurs avoués des couvens et des églises, gouverneurs, landgraves, haut-justiciers, baillis ou lieutenans de l’empire. ”

“ Façonnée dans les forges de la politique et des traditions données, l'élite se mue en aristocratie: les structures préexistantes se signalent par des octrois formels. Carapace de stabilité, qui enferme déjà un risque d'immobilité pouvant entraîner décadence et déchéance.
Comment la monarchie des Habsbourg, héritière d'une élite très diversifiée, accumulée au fur et à mesure de sa croissance, ne se laisserait-elle pas tenter par l'idée de façonner un système unitaire, bouclier protecteur des intérêts découlant de ses engagements politiques? ”

“ Depuis l’élection de Rodolphe de Habsbourg (1273) elle est tellement dénuée de prestige et d’autorité qu’on se demande pourquoi les électeurs se donnent encore la peine de nommer un roi. Peut-être, au fond, est-ce l’idée impériale, cause de sa chute, qui a maintenu son existence. La nécessité d’un empereur qui ne répondait plus à rien dans la réalité des choses, a été exigée par la tradition. Or le roi d’Allemagne étant l’empereur désigné, on eût supprimé l’Empire en le supprimant. ”

“ A cette irrémédiable décadence il y avait une cause plus profonde, c'est que l'État créé par les Habsbourg avait rempli la mission pour laquelle il était fait, et qu'après cela, la vie s'était retirée de lui. ”

“ Seule, parmi les grandes puissances, elle n’est pas formée par une nationalité unique ou très dominante ; sous sa constitution dualiste vit un agrégat de peuples divers dont la dynastie des Habsbourg, comme la poutre maîtresse dans une charpente, maintient la cohésion. Il existe donc, dans la monarchie, un équilibre intérieur qui importe au maintien de l’équilibre extérieur ; de là encore, par l’entrée d’élémens nouveaux dans l’Empire, des conséquences d’un autre ordre. ”