Jules Hardouin Mansart

“ Il était neveu de Quinault et fils de Jean Boffrand, architecte et sculpteur lequel l'envoya à Paris à l'âge de 14 ans pour y étudier la sculpture et l'architecture, mais il se décida pour cette dernière et travailla sous Jules-Hardouin Mansart, lequel lui fit obtenir, en 1690, la direction des dessins du cabinet du roi. Il fut architecte du roi, son premier ingénieur et inspecteur général des Ponts et Chaussées de France ”

“ A sa mort, Rigaud n'avait encore que sept ans; il n'a donc pu faire son portrait.
Le portrait qui nous occupe, d'ailleurs, ne peut être le sien; la perruque à elle seule le démontre, étant celle qui se portait dans la dernière partiedu dix-septième siècle. Elle convient parfaitement, au contraire, à l'illustre architecte qui a vécu presque jusqu'à la fin de Louis XIV, et qui florissait aux grands jours de ce règne. Jules Hardouin-Mansart appartient, en effet, exclusivement à Louis XIY, dont il avait gagné toutes les faveurs, et à l'image duquel il avait fait son art. ”

“ Qu'il nous soit permis, non de contester ici le mérite réel de Fauteur du dôme des Invalides, Jules Hardouin, mais de faire remarquer que l'indépendanee dont fit preuve François Mansart est une de ces faveurs que la nature n'a pas accordées à tous les artistes, et qu'il n'y a peut-être pas lieu sur ce point de blâmer cet architecte autant qu'on l'a fait, et cela plus particulièrement encore si ses intérêts personnels en ont souffert. ”

“ Quatorze mois après la mort de sa femme, M1 Hard. se remaria. Le 25 août 1677, il épousa Marie Hinard, fille de Louis, entrepreneur des manufactures royales de tapisserie, et sœur de Pierre, un des architectes du R. (Reg. de St-Roch.) Jules Hardouin Mansart assista à ce second mariage de son frère, comme il avait assisté au premier. Alors Michel Hard. demeurait rue St-Anastase, paroisse St-Gervais. - Marie Hinard eut une fille en 1678, Marie-Julie, qu'on inaria fort jeune à fi. Jacq. Desjardins, contrôleur des bâtiments du château de Marly i. ”

“ Ces lucarnes et « yeux-de-boeuf » doivent être une-modification du plan primitif de 1699, car on ne voit que vingt-six lucarnes uniformes, de trois en trois arcades, sur la perspective signée par Mansart, ci-dessus, p. 139.
« Rien n'est plus choquant, ni de plus mauvais goût, que d'avoir décoré les quatre angles rentrants par des avant-corps avancés revêtus de colonnes qui portent un fronton. On ne croit pas que jamais aucun architecte s'avise d'imiter Jules Hardouin-Mansart dans cette manière de distribuer les décorations'. » ”

“ Jules Hardouin, dit Mansart, était courtisan, et il est resté fort au-dessous de François Mansart, cela est bien connu; mais il n'y a pas de rancune qui puisse empêcher l'auteur de la chapelle de Versailles et du dôme des Invalides d'être un grand architecte. Voilà donc encore une fois, et comme au xvie siècle, sous François Ier, le premier architecte revêtu de la charge de surintendant des bâtiments royaux. Etait-ce un bien, était-ce un mal? En toute branche d'administration, le bien et le mal dépendent du choix des hommes ”

“ Les premiers travaux de Versailles avaient été conduits par ce même Levau à qui Colbert avait enlevé le Louvre.
Levau mort en 1670, la direction des travaux, avec le titre de premier architecte du roi, est confiée à un trèsjeune homme , Jules Hardouin-Mansart, dont l'oncle, François Mansart, avait eu un grand renom dans l'architecture et avait contribué plus que personne à pousser les constructeurs dans l'imitation servile de l'antique. Le neveu fait oublier l'oncle et devient le Lebrun de l'architecture. ”

“ Censeur un peu fâcheux, mais souvent nécessaire,
Plus enclin à blâmer que savant à bien faire.
↑ François Mansart, architecte, inventeur des mansardes, né à Paris en 1598, mort en 1666, oncle de Jules Hardouin Mansart qui construisit le château de Versailles, l’hôtel des Invalides, etc., et mourut en 1708. ↑ Galien, écrivain et praticien habile, fut le médecin de l’empereur Marc Aurèle, au deuxième siècle de l’ère chrétienne. ↑ Tous les auteurs que cite Boileau nous sont aujourd’hui complètement inconnus. ”

“ Catalogue d'une collection de dessins, tableaux et estampes, du cabinet de feu M. Manglard, peintre de l'Académie de Saint-Luc, à Rome, par les sieurs Helle et Remy. Paris, 1762. In-12.
1603. Notice historique sur la vie et les ouvrages de Jules Hardouin Mansart, par J. Duchesne, lue le 12 messidor à l'Athénée des arts de Paris Paris (août 1805) . In-8.
Extr. du Magasin encyclopédique, août 1805,
1604. Brandolese (Pietro) Testimonianze intorno alla Patavinità di A. Mantegna, Padoua. 1805. In-8.
1605. Gennari (Giuseppe) . Notizie intorno alla patria de) celebre pittore A. Mantegna. ”

“ Deux enfants naquirent : Pierre Delisle (16...-1720) fut architecte et membre de l'académie d'architecture en 1699; ainsi que son cousin germain Jules Hardouin, il reçut probablement les leçons de leur grand oncle commun, François Mansart, car il joignait parfois le nom Mansart au sien. Il paraît être mort célibataire. Sa sœur Marie épousa, suivant contrat de mariage du 14 juillet 1663, Jacques Gabriel, descendant d'une famille originaire de Normandie qui depuis un siècle cultivait l'art de bâtir à Argentan et à Rouen, à Tours et à Paris (1) . ”

“ Il restaura l'hôtel de ville de Toulouse, le château de Berny. le château de Blois, commença le Val-deGrâce et construisit Sainte-Marie de Chaillot : son neveu et son frère Jules Hardouin, qui prit le nom de Mansart et fut surintendant des bâtiments du roi, naquit à Paris en 1645 ; et mourut en 1708. On lui doit les châteaux de Marly, du Grand-Trianon, de Clagny, de Versailles, la maison de Saint-Cyr, la place Vendôme, la place des Victoires, le dôme des Invalides. Comme il n'était pas encore célèbre en 1674, il est probable que Boileau parle de François Mansart. ”

“ Mais ces outrages sont de ceux qui consacrent un grand homme; ils ne troublèrent d'ailleurs en rien la vie paisible de Mansart, qui mourut en septembre 1668, à l'âge de soixante-huit ans, et ne portèrent pas davantage atteinte à son crédit, si l'on en juge par la fortune que, fils de ses œuvres, il avait pu acquérir. N'ayant point d'enfants, il institua pour légataires universels deux de ses neveux, fils de ses deux sœurs, l'un nommé de Lisle, l'autre Hardouin, et leur laissa à chacun trois cent mille livres de bien. ”

“ Considérant d’ailleurs que le père dudit Hardouin Mansart s’estoit acquis aussy un mérite particulier auprès de nous par son expériance consommée dans la peinture, et qu’ainsy l’inclination et l’habilité dans les plus beaux arts est devenue une vertu héréditaire dans sa famille, nous aurions bien voulu luy faire connoistre combien les services qu’il nous a rendus et qu’il nous rend encore tous les jours nous sont agréables, et ne pouvant présentement luy en donner des marques plus glorieuses pour luy et pour ses enfans et successeurs qu’en l’honnorant du titre de noble et d’escuier. ”

“ Portrait.
Toile. H. 0,30. — L. 0,22. Fig. pet.
Il est assis, tourné à droite, regardant de face, en robe noire et manteau de même, rabat de linge uni à glands,
manchettes de même, perruque blonde, les yeux bleus, la main gauche tendue en avant et faisant un geste démonstratif ; fond d'architecture, avec échappée de campagne à gauche.
Jules Hardouin, né à Paris en 1645, était fils de J. Hardouiu, premier peintre du cabinet du roi, qui avait épousé une sœur de François Mansard. ”

“ Mansard, car l'homme si humble était' effectivement l'architecte. Hardouin Mansard, neveu du célèbre François, dont il a éclipsé la gloire, s'avança avec empressement vers Louis XIV. Le monarque le prit par le bras, et le fit entrer avec lui dans ses appartements, au grand ébahissement de tous les courtisans envieux. ”

“ On est surpris d'apprendre que Jules Hardouin-Mansard en a été l'architecte, d'après le mauvais goût du frontispice et surtout d'après les deux campanilles qui en occupent les deux angles, sans s'élever à la hauteur du fronton qui couronne le milieu. L'art et la nature veulent impérieusement que les tours dominent les édifices dont elles font partie, au lieu d'en être dominées ”

“ MANSARD, architecte.
Sur Jules Hardouin Mansard, on peut faire la même remarque qu'à propos de Lebrun : sa biographie est trop connue pour qu'un acte forcément aussi sommaire que celui-ci puisse y ajouter beaucoup.
Toutefois il rappelle ses principaux titres de gloire et semble placer au-dessus de tous les autres le palais de Versailles, puis le château élevé à Clagny pour madame de Montespan, le premier ouvrage de notre architecte, enfin la chapelle des Invalides. ”

“ Mansart, toujours étonné de la justesse du roi, se pâmoit d’admiration, et lui faisoit accroire qu’il n’étoit lui-même qu’un écolier auprès de lui, et qu’il possédoit les délicatesses de l’architecture et des beautés des jardins aussi excellemment que l’art de gouverner. Le roi l’en croyoit volontiers sur sa parole, et si, comme il arrivoit souvent, il s’opiniâtroit sur quelque chose de mauvais goût, Mansart admiroit également et l’exécutoit jusqu’à ce que le goût du changement donnât ouverture pour y en faire. ”

“ « C’était un brave homme, conclut Hardouin, et je n’ai jamais rien vu de plus intéressant que sa veuve. — Si je venais à mourir, que deviendrait mon pauvre enfant ? — Vous êtes jeune, vous êtes fraîche... » Elle s’en va, fort assurée du zèle de Diderot,.. pardon ! de M. Hardouin ; mais plus que jamais, cette fois, on peut s’y tromper. Elle revient une heure après : « Si je vous importune, ne vous gênez point... — Non, madame, les malheureux et les femmes aimables ne viennent jamais à contretemps chez celui qui est bienfaisant et qui a du goût. » ”

“ Je comprends : ils n'ont pas prévenu de leur arrivée, il n'y a rien de prêt chez eux, et ils s'en vont demander à dîner à leur gendre. C'est encore une économie.
Les Hardouin se dirigèrent en effet vers la maison du sous-inspecteur. Au moment de tourner la rue Fromenteresse, la tabletière s'arrêta, regarda son mari d'un œil sévère et dit : — Surtout, rappelle-loi bien ce qui est convenu.
Pas de bruit, pas d'éclat. Nous ne savons rien. Le sourire sur les lèvres : nous avons tous les avantages, ne les compromettons pas. ”

“ Ce petit trait est curieux; il prouve que l'intelligence des lettres n'admet pas toujours celle des arts.
Malgré l'honorabilité de son caractère, Mansart, pas plus qu'un autre, ne fut à l'abri des calomnies.
Il était Mazarin, il travaillait pour le cardinal; il n'en fallait pas davantage pour qu'il eût son mot dans les Mazarinades. Il eut mieux qu'un mot : on lui consacra toute une pancarte, avec caricature et texte explicatif. La gravure représente François Mansart, traînant après lui son attirail d'architecte et se dirigeant vers un gibet. ”

“ Un homme de goût au demeurant. Il avait peu à peu complété son domaine de Maisons, en achetant d'abord, à petit bruit et à bon compte, les propriétés y attenant. Mais les gens, bientôt, découvrirent le pot aux roses et il dut délier largement les cordons de sa bourse. Ce qu'il fit d'ailleurs de bonne grâce, n'étant point avare de sa nature. Puis il abattit l'ancienne maison seigneuriale et demanda à l'illustre architecte François Mansart de lui construire un nouveau château.
François Mansart était un homme difficile envers lui-même et, pour son art, d'une conscience rare. ”

“ Hardouin, mon ami, prenez garde ! On se lie quelquefois trop facilement avec des gens qu'on ne connaît pas. Je vous jure devant Dieu que M. Lapérine est parti hier soir, j'ai même entendu rentrer monsieur, ajouta-t-il poliment, car le grand diable de domestique fixait sur lui des regards terrifiants.
- Enfin, dit M. Hardouin qui commençait à perdre la tête, il n'y est pas, voilà le fait. Quand rentrera-t-il ?
— Mais puisque je vous dis qu'il est parti ! hurla Prouesse.
— Monsieur n'a pas dit quand il rentrerait, fit M. Lucien impassible, mais il ne peut tarder certainement. ”

“ Si, comme l'annonce l'auteur de cette diatribe, les armes les plus communes de ce temps corrompu étaient les plumes, nous ne pouvons nous en rapporter à la sienne, et nous n'admettrons pas que Mansart ait été l'ennemi mortel des arts et des sciences. Mais il se pourrait bien que des calomnies du
genre de celles-ci aient eu, de loin, quelque influence sur les décisions de la Reine ou du Cardinal relativement à l'architecte du Val-de-Grâce, pour le mettre dehors, comme il est dit dans la Mansarade, et le faire remplacer par un autre. ”

“ Le roi le nomma en outre premier architecte et surintendant des bâtiments, arts et manufactures (1699) . En cette qualité , Mansart se montra le protecteur de l'Académie de peinture, fit rétablir l'exposition des tableaux des académies, interrompue depuis quelque temps. Les grands travaux dont il fut chargé, la haute faveur dont il jouit constamment auprès de Louis XIV, lui firent acquérir une fortune très-considérable. Mais- le puissant crédit de Mansart
à la cour devait lui attirer des envieux. ”

“ Mme Hardouin le ramassa, tandis que son mari soutenait le sous-inspecteur, elle lut à son tour et, tombant sur une chaise, cria : — Malheureuse !
Il y eut un silence tragique. Au cri de Mme Hardouin, Bouchard tressaillit: on eût dit un cadavre debout, auquel la vie revenait peu à peu. Il rouvrit les yeux et regarda fixement M. Hardouin : le visage du pauvre bourgeois exprimait un tel désespoir qu'il eût attendri un lion. ”

“ Le dôme des Invalides sera toujours regardé comme la plus belle création du génie de Mansart, et l'un des plus beaux monuments de notre capitale. Pendant que ce grand artiste l'élevait dans les airs, l'architecte Wzen élevait à Londres le fameux temple de Saint-Paul. Ce fut donc en quelque sorte une noble rivalité qui produisit l'immortelle coupole des Invalides. Louis XIV récom pensa Mansart par le cordon de Saint-Michel, dignité dont aucun artiste, excepté Le Nôtre, n'avait encore été honoré. ”