Louis XIV

“ Nous ne pouvons voir les découvertes utiles que quelques-uns de nos sujets font dans les sciences et les arts, sans éprouver le désir de leur en témoigner notre satisfaction. Le moyen le plus convenable et le plus proportionné à des mérites aussi distingués est le titre de noblesse qui élève les sujets au dessus des autres, autant qu’elle les rend recommandables auprès de nous, lorsqu’elle tire son origine de la vertu et de la science réunies ”

“ Ledit sieur Soufflot, issu d’une famille de notre province de Bourgogne, qui y a toujours vécu honorablement. Son père, Germain Soufflot, avocat à notre Cour de parlement et lieutenant au bailliage d’Iranci, diocèse d’Auxerre, l’amena à Paris pour y faire ses études. Il était à peine sorti des humanités que le penchant insurmontable qu’il sentit pour l’architecture lui fit entreprendre le voyage de Rome, dans la vue de s’y livrer tout entier ; les progrès qu’il y fit en fort peu de temps lui procurèrent une place dans l’académie que nous y entretenons. ”

“ SOUFFLOT [4] architecte. Né en 1713, Soufflot, quand il reçut ses lettres d’anoblissement, n’avait pas encore exécuté l’édifice qui devait immortaliser son nom. Il venait seulement d’en proposer les plans, et dans un concours public, ouvert pour la reconstruction de l’église Sainte-Geneviève, son projet l’avait emporté sur ceux de tous ses concurrents. Commencé en 1757 [5] , l’érection du nouveau temple n’exigea pas moins de sept années de fouilles et de travaux préliminaires, car la première pierre ne fut posée par Louis XV qu’en 1764. ”

“ NOMMÉS CHEVALIERS DE L’ORDRE DE SAINT-MICHEL. La liste qu’on va lire a été dressée à l’aide des Almanachs royaux depuis 1756 jusqu’en 1791. Avant cette période les noms des chevaliers de Saint-Michel ne figurent malheureusement pas sur l’Almanach. Nous avons cherché à remédier à cette lacune à l’aide de différentes listes des chevaliers publiées au milieu du siècle dernier, mais qui elles mêmes ne remontent guère au delà de 1750 [9] ; ainsi tous les chevaliers morts avant 1750 ne peuvent guère nous être connus que par quelque document spécial. ”

“ Il est issu de famille noble, originaire de la Flandre, ainsi qu’il appert par un diplôme ou rescript de l’empereur Charles VI, représenté en bonne forme, daté du 29 février 1720, rendu en faveur de sieur François Roettier, son oncle paternel à la mode de Bretagne, par la disposition duquel diplôme la personne du sieur Jacques Roettier est comprise au nom de ceux que l’empereur Charles VI a élevés aux grades et dignités de chevalier de l’empire et a aggrégé dans l’ordre des anciens chevaliers nés de race et de famille de chevaliers. ”

“ M. Coypel [6] demande pour le sieur Carle Van Loo, peintre et gouverneur des élèves protégés, des lettres de confirmation de noblesse et le cordon de Saint-Michel. La probité, les rares talents et le zèle infatigable avec lequel il s’acquitte de cette place de gouverneur, semblent mériter des bontés de Sa Majesté cette distinction, dont Louis-Michel Van Loo, son neveu, a été honoré. ”

“ Ces lettres ont rapport à l’architecte de Lassurance, à Charles-Antoine Coypel, à Carle Vanloo, à Coustou, à Vien et à Hallé. Cette distinction était fort appréciée ; les artistes la désiraient ardemment. Plusieurs même la sollicitèrent à diverses reprises, sans pouvoir l’obtenir ; nous avons cru pouvoir supprimer ces requêtes infructeuses.
Ce n’était pas tout que d’obtenir la nomination ; si l’artiste ne jouissait pas d’une fortune assez considérable, il devait recommencer ses sollicitations pour obtenir la décharge des droits du marc d’or qu’il n’aurait pu payer. ”

“ À cette époque, il avait cessé depuis longtemps, c’est-à-dire depuis la nomination de Pierre à la dignité de premier peintre du Roi, d’avoir une influence directe sur la direction des Beaux-Arts. Les détails que l’acte suivant contient sur les travaux de Cochin nous dispensent d’insister sur son œuvre gravé qui est immense ; car la facilité n’était pas un des moindres dons de l’artiste. Nous comptons lui consacrer prochainement une étude spéciale accompagnée de nombreux documents inédits.
LETTRES DE NOBLESSE DE COCHIN, GRAVEUR DU ROY.
(Mars 1757.) ”

“ Et comme ceux qui ont excellé dans la peinture ont toujours esté dans tous ces temps très favorablement traitez dans la cour des plus grans princes, où non seulement leurs ouvrages ont servi à l’embellissement de leurs palais, mais encore de monument à leur gloire, exprimant à la postérité par un langage muet leurs plus belles et plus héroïques actions, mesme d’ornement aux temples où par les vives et plus animées expressions des choses saintes ils élèvent les cœurs aux autels et secondent par la sainteté de leur artifice le zèle et la piété des ministres ”

“ Claude Mollet, fils du précédent et son successeur dans sa charge, n’employa pas moins utilement ses talens ; c’est à ses desseins qu’on doit le magnifique jardin du titre de nostre maison royalle de Fontainebleau, comme ceux de Saint Germain-en-Laye, Liancourt, et le premier establissement de ceux de Versailles ; aussy en 1653 (ou 8 ?) le feu Roy le logea dans le Louvre et luy donna le soin particulier du jardin de ce château et de tous ceux qui se pouroient faire dans la suite. ”

“ Les preuves de la filiation du sieur Jacques Roettiers sont constatées par ses actes de famille et par l’extrait généalogique du hérault d’armes de la ville et marquisat d’Anvers, délivré le 29 may 1749, et ses preuves de filiation deviennent encore plus satisfaisantes par les alliances que ses ayeux ont contractées en épousant des demoiselles nobles, surtout par le mariage de Winfride Clark, petite-nièce de feu de Malbauroug avec Norbert Roettiers, père et mère dudit Jacques. ”

“ Charles-Julien QUÉVANNES. Bien que Charles-Julien Quévannes ne soit pas à proprement parler un artiste, nous n’aurions garde de laisser de côté ce document. Si son nom eût été suivi seulement de son titre nous eussions peut-être hésité à l’admettre dans ce travail un peu spécial ; mais le détail de ses travaux et les renseignements que l’acte contient sur l’essayage des monnaies nous paraissent offrir un véritable intérêt.
LETTRE D’ANOBLISSEMENT DU SIEUR CHARLES-JULIEN QUÉVANNES, ESSAYEUR DES MONNAIES.
(Juin 1764.) ”

“ Celui-ci, bien qu’architecte aussi et contrôleur des bâtiments à Fontainebleau, est resté à peu près inconnu. Ce n’est pas qu’il n’ait essayé bien des métiers. Ici nous le voyons tour à tour capitaine au régiment de Navarre, ingénieur à plusieurs siéges, puis architecte et contrôleur à Fontainebleau. Sa carrière rappelle assez bien, par la diversité des emplois, celle de Fremin de Cotte, son glorieux ancêtre, qui contribua, malgré sa blessure, à la prise de La Rochelle. Je lis dans la dernière biographie générale qu’il était fils de Robert de Cotte. On voit que c’est une erreur. ”

“ On le remarquera, et nous voulons indiquer en passant, sans y insister autrement, cette particularité qui n’est pas un des traits les moins significatifs de l’ancienne société, combien il est fréquent de voir plusieurs générations suivre la même carrière et se léguer comme un héritage de famille la culture du même art. ”

“ Quoique la qualité de noble luy appartienne par sa naissance, cependant comme ses auteurs ont négligé depuis un temps considérable de prendre la qualité de noble dans leurs actes de famille ; que les titres qui établissent sa noblesse ne peuvent avoir d’effet qu’après que nous aurons prononcé sur leur légitimité ; que faute par Norbert Roettiers, son père, d’avoir été reconnu dans cette qualité par les lettres de naturalité de janvier 1719, ce sont des obstacles à la possession que réclame le sieur Jacques Roettiers, son fils ”

“ Comme chacun d’eux forme d’ailleurs un tout parfaitement indépendant de ceux qui l’accompagnent, les lacunes qui se rencontreraient dans ce travail pourront aisément se réparer par la suite et n’auront pas d’inconvénient pour l’ensemble que nous présentons aujourd’hui. ”

“ Considérant d’ailleurs que le père dudit Hardouin Mansart s’estoit acquis aussy un mérite particulier auprès de nous par son expériance consommée dans la peinture, et qu’ainsy l’inclination et l’habilité dans les plus beaux arts est devenue une vertu héréditaire dans sa famille, nous aurions bien voulu luy faire connoistre combien les services qu’il nous a rendus et qu’il nous rend encore tous les jours nous sont agréables, et ne pouvant présentement luy en donner des marques plus glorieuses pour luy et pour ses enfans et successeurs qu’en l’honnorant du titre de noble et d’escuier. ”

“ Désormais l’acte que nous publions, s’il n’établit pas la généalogie de la famille d’une manière définitive, servira du moins de fil conducteur à ceux qui s’occuperont de ces hommes distingués injustement dédaignés. ”

“ Les hommes nés avec d’heureuses dispositions ne se dévouent pas au service de leur souverain dans la seulle vue d’en obtenir des bienfaits qui établissent ou ajoutent à leur fortune, une émulation plus noble les anime, et, par une étude suivie, ils cberchent à acquérir des lumières supérieures dont l’aplication puisse les rendre recommandables en contribuant à la splendeur de l’État, ces sentiments sont héréditaires dans la famille de nostre très-cher et bien-amé Nicolas d’Orbay, architecte de la première classe de notre académie et controlleur de ses bastimens ”

“ Si son acte d’anoblissement n’ajoute rien à l’histoire de sa vie et de son œuvre, il est curieux par la pompe des termes. Nous le donnons en entier comme spécimen de cette sorte de pièces. Ajoutons qu’un édit du mois de septembre 1664 ayant abrogé les lettres patentes accordées depuis un certain nombre d’années, une exception fut faite en faveur de Lebrun et ses lettres patentes furent confirmées en 1665. ”

“ La générosité de la nation luy faisant préférer les titres d’honneur aux récompenses utiles, nous avons toujours remarqué que rien n’animoit davantage les différens talens de nos sujets, que d’en gratifier ceux qui se sont distinguez par leurs travaux ou leurs services, et si nous les avons souvent accordez au mérite personnel, à plus forte raison les devons-nous à ceux qui en s’appliquant sans relâche aux arts les plus nécessaires ne font que suivre un zèle héréditaire que leurs pères leur ont successivement transmis ”

“ Le désir de faire fleurir les arts en notre royaume nous a porté dans tous les tems à accorder des récompenses et des distinctions à ceux que l’émulation et le génie ont rendus capables d’atteindre à un plus haut degré de perfection ”

“ M. de la Guépierre, correspondant de l’Académie royale d’architecture, grand directeur des bâtiments du prince de Wurtemberg, baron du Saint-Empire Romain, rue de Bellefond, à la Nouvelle-France.
1769. M. Pigalle, sculpteur du Roi et professeur à l’Académie royale de peinture et sculpture, à la Barrière Blanche.
1769. M. Jardin, Intendant des bâtiments du Roi de Danemark, et son premier architecte, correspondant de l’Académie royale d’architecture, à Copenhague. ”

“ Ces avantages furent continuez à Charles Mollet, son fils, qui s’en estoit rendu digne et qui a continué tant qu’il a vécu avec le mesme zèle et la mesme capacité ; ces exemples ont tellement excité et perfectionné ledit Armand Claude Mollet que dès l’année 1692, nostre bisayeul luy donna la survivance des charges de son père ; la réputation qu’il s’est acquis le fit pourvoir de celle de controlleur général de nos bâtimens, jardins, arts et manufactures en 1698 ”

“ Pour ces causes et autres à ce nous mouvans, avons ledit sieur Hardouin Mansart, et ses enfans nays et à naistre en loyal mariage, annoblis et annoblissons par ces présentes signées de notre main, etc...
Donné à Versailles au mois de septembre l’an de grâce 1682 et de notre règne le quarantième. Signé : Louis, et sur le reply, par le Roy, Colbert, et scellées. Registrées en la Chambre des Comptes le 17 mars 1683, et au bureau des finances le 28 septembre 1688. ”

“ « Discours de clôture du Chapitre, convoqué le 29 septembre 1826, pour la réception des chevaliers nommés depuis la Restauration par le doyen de l’ordre, le duc de Vauguyon. » — Paris, s. d., in-4o, pièce. — 2 pages.
↑ Il s’agit de Louis-Michel Van Loo, né en 1707 et mort en 1771. ↑ Carle Van Loo, alors directeur de l’École des Élèves protégés, devenu premier peintre du Roi en 1762 et mort en 1765, à soixante ans. C’est le plus fameux des membres de cette nombreuse famille d’artistes. ”