Roi d'Italie

“ Mais la situation de l'Italie différait complétement de celle de la France. Il n'y avait pas en Italie un vieux trône toujours vainqueur qui eût absorbé petit à petit toutes les forces sociales dont il pouvait craindre la rivalité, jusqu'au jour où, sûr de sa puissance et de son incontestable supériorité, il pût se comparer enfin au trône de Dieu même. Il n'y avait pas en Italie de roi assez haut placé pour ne plus se soucier que de sa propre gloire, de sa grandeur et de ses plaisirs. ”

“ Entre l’Italie devenue une nation et la France qui l’a aidée à le devenir, quand il y avait encore en Europe tant de doutes et même tant d’hostilités contre la puissance nouvelle, il n’y a que des raisons permanentes d’intimité, pas une raison de mésintelligence sérieuse. Ce que le dernier roi sentait avec son âme cordiale pleine des souvenirs de notre alliance et d’une généreuse confraternité d’armes est dans l’héritage de la couronne d’Italie une de ces traditions que le nouveau souverain voudra continuer. ”

“ Turin, 25 janvier 1860.
Monseigneur,
Rappelé par la bonté du Roi à la direction des affaires de mon pays, je sens le besoin d’invoquer comme par le passé la bienveillance et l’appui de Votre Altesse Impériale. Ses sentiments pour l’Italie sont toujours les mêmes, je le sais, c’est ce qui me fait espérer que ceux dont elle m’a si longtemps honoré, ne sont pas altérés. L’Italie a plus que jamais besoin de l’appui de la France ; près du but de bien des efforts, elle ne saurait l’atteindre, si l’Empereur, la prenant par la main, ne l’aidait à surmonter les obstacles qui l’en séparent encore. ”

“ Personne n'accepte volontairement la lutte avec des hommes résolus et désespérés. On permit aux Italiens d'être et de s'unir.
Le grand drame de l'émancipation italienne n'est évidemment pas achevé. Venise, Rome et Naples sont encore enchaînées. Mais l'Italie, digne de son nom, et forte de ses onze millions d'hommes, est aujourd'hui constituée en nation par le seul fait de son inébranlable volonté, de la bravoure de ses soldats, de la loyauté et de la grandeur d'âme de son roi, du génie de son ministre, de la protection de son alliée. ”

“ Heureusement que l'Italie gardait encore son roi héroïque et galant homme. C'est à lui, et à la constante bienveillance qu'en plusieurs occasions Napoléon III a montrée solennellement pour l'Italie, qu'on doit d'avoir résolu les difficultés de la crise — que nous venons d'indiquer — conformément aux besoins vrais de la Péninsule et aux aspirations de l'immense majorité des Italiens. ”

“ Mais pour que les résultats de leur venue ne dépassent pas nos besoins et n'aboutissent pas à la ruine complète du roi de Naples, j'ai entrepris ce que vous savez, c'est-à-dire que le roi des Romains passe également les Alpes. Un tel contre-poids empêchera les Français de s'emporter jusqu'à se faire plus grands qu'ils ne le sont déjà. Ce prince ne se soucie pas plus que nous de voir les Français plus puissants; il est notre allié par son mariage; il tient fort à recouvrer dans les affaires d'Italie la supériorité qui revient de droit à l'Empire. ”

“ Cette lecture achevée, le plénipotentiaire de France fait observer que le projet confond le titre de roi d'Italie avec ceux de médiateur et de protecteur, qui en diffèrent essentiellement; que le premier est un titre de souveraineté, ce que les deux autres ne sont pas; qu'il est attaché à la possession d'un état, que cet état est indépendant de la France , que les renonciations de celle-ci n'entraîneraient nullement une renonciation à la couronne d'Italie, à laquelle l'empereur des Français ne pourrait pas renoncer comme empereur, mais uniquement en sa qualité de roi. ”

“ Elle possède, cette Italie, affranchie depuis moins d’un tiers de siècle, une monarchie libérale vraiment moderne, une dynastie nationale et populaire, aujourd’hui incontestée ; un roi, qui a succédé à son père et qui en est le digne élève ; une reine, dont la beauté, la grâce, l’intelligence ont été une force pour le trône. Elle a, cette Italie, patrie du carbonarisme et de Mazzini, une constitution, un statut accepté de presque tous les Italiens ”

“ Chacun remarqua que l'Empereur avait cédé la place d'honneur au roi Victor-Emmanuel, et l'on comprit toute la délicatesse de cette conduite. La France a donné ses soldats à l'Italie pour l'aider à recouvrer sa liberté ; elle a prêté l'appui de ses armes à un peuple que ses ennemis opprimaient; la place de son chef était donc seulement auprès du souverain que le courage de notre armée fait entrer en maître dans une ville où les derniers Autrichiens qui s'y trouvent encore ne sont plus que des prisonniers. ”

“ Le Roi toujours magnanime, toujours prêt aux plus grands sacrifices, guida luimême, dans la carrière, ses nombreuses phalanges, belles de discipline et d'enthousiasme ; il jura sur l'honneur du pays et sur le sien de ne pas déposer les armes avant que la terre que Dieu a donnée au peuple italien fût affranchie, déclarant que cette terre du génie et des arts serait l'Italie ou deviendrait un désert. ”

“ L'Italie avait été la grande inspiratrice de la Renaissance, en France; son influence se fait plus que jamais sentir pendant le règne de Louis XIII, et de Louis XIV, et celui de leurs deux successeurs Louis XV et Louis XVI, jusqu'à la Révolution, quoique avec une force moindre depuis la mort du grand roi, et plus de légèreté. ”

“ L'Italie devenue la conquête du vainqueur, n'est point soumise au joug humiliant d'un peuple asservi par les armes : le héros lui rappelant son ancienne gloire , lui fait partager les hautes destinées du grand empire dont il est le chef; Naples, rendue à son roi, redevient, sous les auspices protecteurs de la France, une des grandes puissances du continent. ”

“ Au couronnement de François Ier à Milan, elle demandait le protectorat de l'Italie; après le couronnement de Ferdinand Ier, elle renouvelait sa demande, elle convoitait les quatre Légations, elle voulait se rapprocher de Rome. On peut donc supposer que l'Autriche voulait ajouter à la couronne de fer des rois d'Italie la couronne perdue des empereurs des Romains. Le libéralisme réclamait la sécularisation du gouvernement des États romains, et la résurrection de l'empire devait se présenter au cabinet de Vienne comme la solution la plus naturelle à chercher au milieu des troubles de l'Italie. ”

“ Ces intentions étaient aussi nobles que rassurantes. Mais le génie du mal, placé plus haut, était plus puissant que le vice-roi, et celui-ci ne pouvait empêcher l'éclat des foudres qu'il lançait trop souvent sur notre beau pays. ”

“ A peine le vice-roi eut-il quitté le territoire ,-du Royaume, que le feld maréchal Bellegarde arriva à Milan. Dans ses réponses à nos députations, il dit qu'il connaissait nos vœux; qu'il fallait attendre la détermination des hautes puissances ; que, dans tous les cas, nous devions compter sur l'intérêt et l'appui de l'empereur d'Autriche son maître. ”

“ Il place à l'entrée de l'Italie une république dont les forces effectives peuvent rivaliser avec celles des puissances du second ordre ; et la république Italienne remplaçant, dans le systême politique, celle de Venise, devient une forteresse imposante, qui couvre la France du côté des pays héréditaires de la maison d'Autriche,
Pour la première fois, on voit un héros accuser lui-même la guerre d'être une lèpre dévorante pour les empires, de substituer aux sentimens doux est bienfaisans, le beson d'opprimer, l'ardeur de détruire ”

“ Ah ! oui, certes, Pie IX a toujours eu pour
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l'Italie une bienveillance impossible à décourager : nul Italien, s'il est honorable, ne peut se vanter d'être plus italien que lui. Et dans cette vieille patrie dont il est le fils dévoué, le modeste coin de terre dont il est le roi, doit à son sage et paternel gouvernement d'être resté un État florissant et paisible, tandis que partout ailleurs la Péninsule s'est épuisée en agitations sans fruit comme sans honneur. ”

“ C'est cependant à cette époque que le vice-roi terminait sa lettre de communication au sénat, en disant : « Heureux le royaume qui peut, « comme le royaume d'Italie, réduire toute sa « politique à la confiance la plus absolue dans <6 le génie et dans l'amour de son fondateur »
On ne sait pas trop ce que cette phrase signifie : car ce ne sont guère les gouvernés qui usent de politique envers le gouvernant. ”

“ Oui, viens, chacun de nous, frère à l’âme meurtrie,
Veut avec son exil te faire une patrie !
Viens, assieds-toi chez ceux qui n’ont plus de foyer.
Viens, toi qu’on a pu vaincre et qu’on n’a pu ployer !
Nous chercherons quel est le nom de l’espérance ;
Nous dirons : Italie ! et tu répondras : France !
Et nous regarderons, car le soir fait rêver,
En attendant les droits, les astres se lever.
L’amour du genre humain se double d’une haine
Égale au poids du joug, au froid noir de la chaîne,
Aux mensonges du prêtre, aux cruautés du roi. ”

“ Le gouvernement s’est d’ailleurs à plusieurs reprises expliqué sur les affaires d’Italie en des termes qui ne sauraient se concilier avec les vues présentées dans la brochure. En commençant la guerre, l’empereur n’a-t-il pas dit : « Nous n’allons pas en Italie fomenter le désordre ni ébranler le pouvoir du saint-père, que nous avons replacé sur son trône ! » Dans sa circulaire aux évêques, le ministre des cultes vers la même époque ne repoussait-il pas la pensée que l’intégrité du pouvoir du saint-siège pût être compromise par la guerre d’Italie ? ”

“ Le soir même, le retour du pape était décidé.
L’empereur avait été reconnu par toutes les cours de l’Europe, sauf par la Russie. Mais M. Pitt rentrait au ministère, et allait sans doute rallier les puissances du continent pour faire diversion aux projets et aux préparatifs de descente en Angleterre. Napoléon se disposait donc à cette double guerre. Il commença par occuper le théâtre de ses anciennes victoires et à s’assurer de l’Italie. Il réunit Gênes à la France ; la république italienne devint le royaume d’Italie. ”

“ Nous venons de démontrer que la création d'un royaume puissant en Italie est opposée aux intérêts de la France sur terre, est opposée à ses intérêts sur mer. C'est donc bien un intérêt antifrançais. Mais est-ce un intérêt européen? On n'établit et on ne peut établir le royaume d'Italie qu'en foulant aux pieds les principes, les droits, les traités sur lesquels reposent la sécurité et la tranquillité de tous les États de l'Europe. Le droit de révolte et le droit d'envahissement, tel est le double principe sur lequel on s'appuie pour fonder le royaume d'Italie. ”

“ Un autre bienfait de l'empereur envers le royaume fut de lui conserver pure et intacte sa nationalité. Pour peu qu'il y eût laissé jour à l'ambition individuelle des Français, on eut vu arriver en foule ces aventuriers qui, n'ayant pu se créer une
existence honorable dans leur patrie, sont toujours prêts à tâcher de s'en faire une aux dépens des pays étrangers. Dans le royaume d'Italie, honneurs, dignités, émoluments, tout fut réservé aux Italiens. ”

“ C'est peut-être là, — pour le philosophe, — le secret de cette force sobre, de cette puissance contenue, qui, portées sur le trône, sont l'éternel honneur d'un homme et une garantie de réelle félicité pour la nation qui l'a acclamé. La guerre d'Italie a été pour l'Empereur le point de départ d'une politique à but fixe, à tendances déterminées. Rien de plus clair aujourd'hui que les voies politiques où nous marchons; c'est une route large, spacieuse, éclairée, sur laquelle le monde tout entier vient à notre suite sans crainte de s'égarer. ”

“ Un complot parti de la cité des lacs 1 menaçait tous les trônes; les miasmes fétides de là démagogie ont rasé le sol de Paris; la presse révolutionnaire s'est déchaînée contre l'intervention; en volant au secours de la papauté, l'empereur a eu pour but de combattre une révolution n'ayant de limites ni dans ses espérances ni dans son audace. Il y a un dilemme : le Pape a besoin de Rome pour son indépendance ; l'Italie aspire à Rome qu'elle considère comme un besoin impérieux de son unité. Eh bien ! nous le déclarons au nom du gouvernement français : l'Italie ne s'emparera pas de Rome. ”

“ Il a le sentiment, en quoi il ne se trompe pas complètement, qu’une monarchie jeune comme la sienne, sortie un peu maculée de la révolution, et qui, malgré sa popularité, n’est pas encore acceptée par le pays tout entier, puisque le pape n’a pas cessé de protester contre son installation à Rome, a besoin, pour être définitivement consacrée et consolidée, de quelques lauriers héroïquement ramassés sur les champs de bataille. Le passé laisse à cet égard quelque chose à désirer. L’Italie a été plus heureuse dans la diplomatie que dans la guerre. ”

“ Je ne veux pas que l’Italie se constitue dans l’unité, parce que je veux que les papes demeurent souverains de Rome en vertu d’une légitimité qui nie les droits des peuples ; ou bien il faut dire : Je veux que l’Italie existe dans la forme qu’elle a choisie, et je veux pour cela que la papauté n’ait plus de royaume en ce monde. Il faut consentir non-seulement pour soi-même, mais, quand on est un souverain dynastique, pour sa race, à lier son nom ou à un nouvel avortement de l’Italie, ou à la ruine de la plus ancienne institution politique et religieuse de l’Europe. ”

“ C’est bon.
Le messager sort. Le roi de France protégeant la liberté de l’Italie ; c’est justement comme un voleur protégeant contre un autre voleur une jolie femme en voyage. Il la défend jusqu’à ce qu’il la viole. ”

“ Les nombreuses cours d’Italie au XVIIe siècle ne sont plus les centres de la civilisation italienne ; les princes n’ont plus de luttes nationales à soutenir, ils vont guerroyer dans les armées de l’Espagne ou de l’empereur. S’ils aiment les plaisirs, ils les aiment détachés de l’art ”