Napoléon Ier

“ La révolution du 18 brumaire, l'établissement, du gouvernement consulaire , les grands travaux politiques et administratifs qui ont signalé cette époque , l'immortelle campagne de Marengo, la paix d'Amiens, et bientôt la trahison de l'Angleterre nous forçant à reprendre les armes ; sont autant d'événemens retracés rapidement, et dans chacun desquels l'orateur trouve un sujet d'éloge et le motif d'un tribut d'hommages à l'Empereur, qui a si bien mérité un titre plus illustre parmi les institutions humaines. ”

“ Peu d'hommes ont su, comme Bonaparte, diversifier leur style, et assimiler leur langage à celui des tems où ils ont vécu, et des pays qu'ils ont parcourus. Grave, énergique, concis, et quelquefois sublime, lorsqu'il parle au soldat français, son langage emprunte, le luxe, l'abondance et l'enflure de celui des Orientaux, lorsqu'il s'adresse aux muphtis et aux imans de l'Egypte. ”

“ Appelé au trône de France par la providence et par les suffrages du sénat, du peuple et de l'armée, mon premier sentiment est un voeu de paix. La France et l'Angleterre usent leur prospérité ; elles peuvent lutter des siècles. ”

“ Bonaparte est étranger à cette révolution funeste, dont depuis son heureux avénement il ne nous reste plus qu'un faible souvenir; ce héros de trente ans essuie avec les lauriers de la victoire, des pleurs qu'il n'a point fait répandre; il a fermé les cachots dont la France était couverte sans avoir jamais signé un seul mandat d'arrêt. ”

“ Quel homme a mieux répondu à l'attente de ses concitoyens, délivrés par son courage?
L'orateur fait un exposé rapide des premières années de Napoléon Bonaparte. Il le suit du lieu où il étudiait l'art de la guerre, dans les camps, où il débute par des coups de maître ; il rappelle le moment où il faillit être victime des factions qui nous déchiraient, et celui où , rendu à la gloire et aux armes , il étonna le monde par la rapidité de ses conquêtes, le génie de ses dispositions militaires et politiques, la sagesse de ses mesures, l'habileté de ses négociations. ”

“ Ce
xliv
voyage fut une véritable campagne dans le domaine des manufactures; et là, comme dans les armées, sa présence commanda des prodiges. Il fit plus pour l'industrie, que s'il eût répandu des millions; il porta dans les rangs des manufacturiers , l'ardeur l'émulation, la soif des victoires. Il créa pour les fabricans français un nouvel orgueil ; il leur révéla le secret de leurs forces en centuplant leurs moyens, et il laissa dans tous les ateliers des souvenirs profonds qui, tracés d'âge en âge, formeront une source inépuisable d'émulation, de gloire et de prospérité. ”

“ Mais un héros paraît : les destins sont changés. Dunkerque ! ô mon pays ! renais à l'espérance : Dans tes vastes débris, dans tes champs ravagés, La France a rassemblé ses trésors de vengeance.
Les enfans de Jean-Bart sauront suivre un héros Qui va punir l'offense et venger l'infortune. En vain de leur trident sont armés nos rivaux, Le maître de la foudre est plus grand que Neptune.
Dans son passage à Gand, Bonaparte eut un long entretien avec le tribunal et la chambre de commerce. ”

“ Le consul Cambacérès, président, présenta le sénatus-consulte organique au premier consul, et dit :
« Le décret que le sénat vient de rendre, et qu'il s'empresse de présenter à votre majesté impériale, n'est que l'expression authentique d'une volonté déjà manifestée par la nation.
( I 12 )
" Le décret qui vous défère un nouveau titre, et qui, après vous, en assure l'hérédité à votre race, n'ajoute rien à votre gloire, ni à vos droits.
» L'amour et la reconnaissance du peuple français ont, depuis quatre années, confié à votre majesté les rènes du gouvernement ”

“ Bonaparte n'était encore que simple officier dans le premier régiment d'artillerie, lorsqu'il fut envoyé à Toulon. Ce fut au siège de cette ville, qu'il commença à faire entrevoir ce qu'il serait un jour. Un représentant du peuple ayant condamné le placement d'une batterie, il se permit de lui dire : Mèlez - vous de votre métier de représentant, et laissez-moi faire le mien d'artilleur ; cette batterie restera là, et je réponds du succès sur ma tête. Cette fermeté de Bonaparte pouvait lui coûter cher, sans la modération de celui à qui il fit cette réponse. ”

“ Les colonies sont pour la France un objet secondaire. Et votre majesté n'en possède-t-elle déjà pas plus qu'elle n'en peut garder ? Si votre majesté veut elle-même y songer, elle verra,que la guerre est sans but, sans aucun résultat présumable pour elle. Eh ! quelle triste perspective de faire battre les peuples , pour qu'ils se battent ! Le monde est assez grand pour que nos deux nations puissent y vivre ; et la raison a assez de puissance pour qu'on trouve les moyens de tout concilier , si de part et d'autre on en a la volonté. ”

“ La dénomination la plus imposante qui vous est décernée, n'est donc qu'un tribut que la nation paie à sa propre dignité, et au besoin qu'elle sent chaque jour de vous donner des témoignages d'un respect et d'un attachement que chaque jour voit augmenter. ”

“ L'intermédiaire des signes est essentiellement populaire; ils commandent à l'opinion sans l'asservir : une telle puissance peut d'autant moins inspirer d'inquiétude, que son caractère n'est jamais repressif.
Ayant organisé l'armé par des réglemens sages et utiles, il est devenu le bienfaiteur des compagnons de ses victoires : c'est pour eux qu'il a créé cette légion d'honneur, dont l'éclat l'égale, dès sa naissance, aux ordres militaires les plus illustres de l'Europe. La richesse, l'héroïsme ”

“ Enfin, et c'est là sans doute le plus grand des miracles opérés par votre génie, ce peuple que l'effervescence civile avait rendu indocile, à toute contrainte, ennemi de toute autorité, vous avez su lui faire chérir et respecter un pouvoir qui ne s'exerçait que pour sa gloire et son repos. ”

“ Princes,magistrats, soldats, citoyens, nous n'avons tous qu'un seul but , le triomphe et l'intérêt de la patrie. Si le trône est cher à mes yeux , c'est parce qu'il peut seul conserver l'existence et la gloire de l'état. Sans un
( 161 ) gouvernement fort et paternel, il n'y a point de stabilité ni de bonheur à espérer pour une nation ; la foiblesse dans ceux qui exercent le pouvoir suprême est la pire de toutes les calamités. Consul ou Empereur, je n'ai jamais eu qu'une pensée et qu'un voeu, la félicité du peuple français. ”

“ Ce n'est point de Bonaparte militaire, conquérant, pacificateur, qu'il a voulu entretenir l'assemblée, c'est de Bonaparte législateur ; c'est de celui qui, réalisant la grande pensée de Charlemagne, a donné un code civil à la France, et l'a accompagné des plus nobles, des plus belles, des plus utiles institutions. Ce n'est pas que l'orateur déprécie le mérite militaire ”

“ Le premier des jours consacrés à la plus vive allégresse nationale , a été terminé par un immense et brillant feu d'artifice en signe d'allégresse , sur le lieu même où, tant de fois , fut allumé un bûcher horrible et homicide.
Le 4 juin, le doge et la députation du sénat et du peuple de Gênes ont présenté à l'empereur et roi, à Milan, le voeu du sénat et du peuple pour la réunion à la France de la ville de Gênes et du territoire ligurien. ”

“ Il place à l'entrée de l'Italie une république dont les forces effectives peuvent rivaliser avec celles des puissances du second ordre ; et la république Italienne remplaçant, dans le systême politique, celle de Venise, devient une forteresse imposante, qui couvre la France du côté des pays héréditaires de la maison d'Autriche,
Pour la première fois, on voit un héros accuser lui-même la guerre d'être une lèpre dévorante pour les empires, de substituer aux sentimens doux est bienfaisans, le beson d'opprimer, l'ardeur de détruire ”

“ C'est à Bonaparte que la Suisse est redevable du calme dont elle jouir, et qui jamais n'eût dû être troublé. Après la pacification de la Suisse, le génie de Bonaparte se reporta sur le commerce et les manufactures de la France. ”

“ La générosité de Bonaparte trouva un contraste frappant dans la conduite lâche du sénat hambourgeois, à l'égard des deux irlandais Napper-Tandy et Blackiuel, naturalisés français, au service de la république, détenus dans les cachots du Luxembourg. Ils écrivent qu'ils ont livré ces deux prisonniers à l'Angleterre, ne se croyant pas assez forts pour résister à ses menaces,
ni à celles de l'ambassadeur russe. ”

“ Si le comte de Lille proteste contre la révolution, la révolution proteste bien plus hautement contre lui. Les résultats de cette révolution, reconnus par toute l'Europe, scellés par la victoire, affermis par l'intérêt des peuples, élèvent entre la France et la maison de Bourbon une barrière de diamansIl faut que le comte de Lille la franchisse avant que sa voix soit entendue ; ce n'est point par des écrits que l'on recouvre un trône; le souverain réduit à cette extrémité, est déchu du haut rang où la volonté de la nation l'avait placé. ”

“ Depuis six ans, le génie de Bonaparte, est la fortune de la France, A peine un faible bâtiment l'a-t-il ramené dans un des ports de la Provence , que les destinées de l'empiré sont changées; la victoire abandonne les drapeaux ennemis, pour rester fidèle à nos étendards. ”

“ Le plus beau jour vient d'éclairer Milan ; il n'a point d'égal dans le passé , et il offre le plus heureux augure pour l'avenir. Napoléon, empereur des français, choisi et proclamé roi d'Italie , a ceint en ce jour' son
( 186) front glorieux de la couronne de fer des rois Lombards; il s'est assis sur l'antique trône rétabli ; il a juré devant Dieu, et devant ses nouveaux sujets, d'être, pour ceux-ci, un souverain juste et plein de sollicitude ; d'avoir, pour ses nouveaux enfans, les entrailles d'un père tendre et bienfaisant. ”

“ J'ai eu à coeur la confection des lois, la renaissance des moeurs et le rétablissement de la religion ; si la mort ne me surprend pas au milieu de mes travaux, j'espère laisser à la postérité un souvenir qui servira à mes successeurs d'exemple ou de reproche. ”

“ Les trésors, l'industrie et l'amitié des Francs seront votre partage en attendant que vous montiez au septième ciel, et qu'assis aux côtés des houris aux yeux noirs, et toujours pucelles, vous vous reposiez à l'ombre du laba, dont les branches offriront d'elles-mêmes aux vrais musulmans tout ce qu'ils pourront desirer. ”

“ Mon cousin , la providence m'a offert de nouvelles forces pour supporter le poids de la couronne qu'elle a placée sur ma tête , dans la satisfaction que mon peuple a témoignée à l'occasion de mon sacre et de mon couronnement, qui se firent hier, avec tout ce que pouvait ajouter de pompe et de solennité la présence de notre très-saint père le Pape, chef visible de l'église universelle. Les acclamations qui m'ont accompagné pendant et après cette auguste cérémonie, ont pénétré mon coeur d'un sentiment profond qui ne s'effacera jamais. ”

“ Deux généraux ennemis ayant été blessés, la déroute devint complète : 1500 hommes restèrent sur le champ de bataille, et 2500 prisonniers furent, avec plusieurs drapeaux, le prix de la victoire. Les français ayant poursuivi les autrichiens, entrèrent le lendemain dans Carrare où l'on porta le quartier-général.
La bataille de Millésimo, que les
français gagnèrent à la suite des divers mouvemens exécutés par plusieurs divisions, et dans laquelle on fit 9,000 prisonniers, leur fournit des vivres et des munitions, et leur ouvrit la route pour de nouveaux succès. ”

“ Au commencement de l'an 5, le Milanais fut le théâtre de la valeur des Français, et l'Europe en contemplation admira le génie et la fortune de Bonaparte. L'ennemi , en forces supérieures, attaqua, sous Arcole, l'armée française : son feu donna la mort à plusieurs généraux. Le général Augereau saisit un drapeau, et le porta au - delà du pont, sous le feu de l'ennemi. Son héroïsme émut le coeur des Français; ils balancèrent cependant à courir de nouveaux hasards. Bonaparte paraît ; il demande aux soldats s'ils étaient toujours les vainqueurs de Lodi: Il vole ”

“ Le trône paraissait vacant ; aujourd'hui la dignité impériale s'est élevée sur les ruines de la monarchie. L'hérédité assure des chefs à l'état dans une dynastie nouvelle , et ces nouveaux intérêts ont un centre et un appui. Tout est fini pour les Bourbons ; quelque soient leurs prétentions, ils ne soutiendront point la comparaison avec celui que la France leur préfère. ”

“ Les anciens royalistes peuvent-ils lui reprocher d'occuper un place qu'il a trouvé vacante, et de substituer les droits que lui donnent les voeux unanimes deses concitoyens, à ceux d'une dynastie dont la déchéance est solemnellement consacrée par des lois auxquelle il n'a pu prendre part. Pepin, père de Charlemagne, et Hugues Capet, avaient euxmêmes dépossédé les princes dont ils prirent la place, et jamais l'impartiale postérité ne leur a fait un crime d'une révolution devenue nécessaire au salut des Français. ”

“ Après le combat de Borghetto, le passage du Mincio, et la fuite de l'ennemi dans le Tyrol, les français investirent la ville de Mantoue, et obligèrent les ennemis à se retirer dans le corps de la place. ”