Napoléon Ier

“ BONAPARTE.— C'est un vieillard que j'honore (que Dieu accomplisse ses désirs quand ils seront réglés par la raison et la vérité ! ) ; mais il a le tort de condamner au feu éternel tous les musulmans; et Allah défend à tous l'intolérance.
IBRAHIM. — Gloire à Allah et à son prophète qui t'a envoyé au milieu de nous, pour réchauffer la foi des faibles, et ouvrir aux fidèles les portes du septième ciel!
BONAPARTE. — Vous l'avez dit, trop zélés muphtis : soyez fidèles à Allah, le souverain maître des sept cieux merveilleux; à Mahomet, son visir, qui parcourut tous les cieux dans une nuit. ”

“ Les légions romaines , que vous avez quelquefois imitées, mais point encore égalées, combattaient Carthage tour à tour sur cette même mer et aux plaines de Zama. La victoire ne les abandonna jamais, parce que constamment elles furent braves, patientes à supporter la fatigue, disciplinées et unies entre elles.
Soldats, l'Europe a les yeux sur vous. Vous avez de grandes destinées à remplir, des batailles à livrer, des dangers, des fatigues à vaincre; vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie, le bonheur des hommes et votre propre gloire. ”

“ Nous allons célébrer le ier vendémiaire, l'époque la plus chère aux Français; elle sera un jour bien célèbre dans les annales du monde.
C'est de ce jour que date la fondation de la République, l'organisation de la grande nation ; et la grande nation est appelée par son destin à étonner et à consoler le monde.
Soldats, éloignés de votre patrie, et triomphans de l'Europe, on vous préparait des chaînes ; vous l'avez su, vous avez parlé : le peuple s'est réveillé, a fixé les traîtres , et déjà ils sont aux fers. ”

“ Bonaparte, prêt d'arriver au Caire, aperçoit non loin des pyramides de Gizeh l'innombrable cavalerie des mamelouks , que commande en chef l'homme le plus courageux et le plus ardent de l'Afrique, Mourad-Bey.
A cette vue, à celle de ces monumens fameux qui ont impunément bravé la main dévastatrice du temps, ses traits s'épanouissent, ses yeux brillent d'un feu divin : il se place à la hauteur des grandes destinées qu'il est appelé à remplir ; et les paroles qu'il adresse à ses guerriers transportés d'enthousiasme lui font obtenir en peu d'heures une victoire impérissable comme elles. ”

“ Les habilans de Vienne et des états d'Autriche gémissent sur l'aveuglement et l'arbitraire de leur gouvernement; il n'en est pas un qui ne soit convaincu que l'or de l'Angleterre a corrompu les ministres de l'empereur. Vous respecterez leur religion et leurs mœurs ; vous respecterez leurs propriétés : c'est la liberté que vous apporterez à la brave nation hongroise. ”

“ Vous vous êtes emparés de toutes les places fortes qui défendent les puits du désert.
Vous avez dispersé aux champs du Mont-Thabor, cette nuée d'hommes accourus de toutes lèé parties de l'Asie dans l'espoir de piller l'Égypte.
Les trente vaisseaux que vous avez vu arriver dans Acre, il y a douze jours , portaient l'armée qui devait assiéger Alexandrie; mais, obligée d'accourir à Acre, elle y a fini ses destins : une partie de ses drapeaux orneront votre entrée en Égypie. ”

“ Mais aura-t-on donc impunément violé le territoire français? Laisserez-vous retourner dans ses foyers l'armée qui a porté l'alarme dans vos familles ? Vous courez aux armes I. Eh bien !
marchons à sa rencontre, opposons-nous à sa retraite, arrachons-lui les lauriers dont elle s'est rarée; apprenons au monde que la malédiction
du destin est sur les insensés qui osent insuller le territoire du grand peuple. ”

“ La discipline, la gloire, la patrie, ne sont plus pour ces modèles des héros que des noms sans magie, sans intérêt et sans pouvoir. C'est pourtant avec ces mêmes hommes que Bonaparte doit ouvrir une nouvelle campagne, une campagne surtout dont dépenden évidemment les destinées de la République. ”

“ Des Français stipendiés de l'Angleterre ! ce ne peut être que des hommes sans aveu, sans cœur et sans honneur. Marchez contre eux : vous ne serez pas appelés à déployer un grand courage.
L'armée est composée de plus de soixante mille braves : que j'apprenne bientôt que les chefs des rebelles ont vécu. Que les généraux donnent l'exemple de l'activité ! La gloire ne s'acquiert que par les fatigues ; et si l'on pouvait l'acquérir
en tenant son quartier-général dans les grandes villes, ou en restant dans de bonnes casernes, qui n'en aurait pas ? ”

“ L'esprit de liberté dominait partout. Le peuple , cette masse vénérable de la nation , commençait à sentir sa dignité. Désespérés du sort dont ils étaient menacés, les patriciens désertaient le territoire de la patrie pour porter sur de lointains rivages leur orgueil et leur nullité. ”

“ Assailli par toutes les armées de l'Europe, lâchement vendu par la plupart de ceux qu'il avait comblés de bienfaits, Napoléon qu'une trahison nouvelle livre, pour ainsi dire, à tous ses ennemis , dépouille à la fois la puissance et les grandeurs, paraît devant sa garde assemblée pour l'écouter, arrache à tous les yeux des larmes héroïques , et s'échappe comme un trait pour aller vivre au sein des mera. ”

“ Les Autrichiens firent le premier pas, et le cours de la Nahe fut choisi pour ligne de démarcation.
C'est là que finit la campagne de 1795. Un nouvel âge va s'ouvrir avec celle qui la suit, et l'homme qui doit attirer sur lui tous les yeux de l'univers, est ce même capitaine Bonaparte dont nous avons parlé au siége de Toulon. Il joint aux plus grands talens militaires le génie qui crée, le sang froid qui combine au sein même des montra dans cette retraite une sublime intrépidité. ”

“ Tes enfans, glorieux* d'appartenir à cette invincible armée, te feront un rempart de leurs corps : sauve la République; que cent mille soldats qui camposent cette armée se serrent pour sauver la liberté. Les larmes inondaient le visage de ce brave soldat.
Au dîner: Par Bonaparte, a Aux mânes du brave Stengel, mort aux champs de Mondovi ; de La Harpe, mort aux champs de Fombio y de Dubois, mort aux champs de Roveredo ; et à tous les braves morts pour la défense de la liberté. Puissent leursmânes être toujours autour de nous; et nous prévenirdes embûches des ennemis de la patrie. ”

“ Soldats, votre destinée est belle, parce que vous êtes dignes de ce que vous avez fait et de l'opinion que l'on a de vous. Vous mourrez avec honneur, comme les braves dont les noms sont inscrits sur cette pyramide, ou vous retournerez dans votre patrie, couverts de lauriers et de l'admiration de tous les peuples.
Depuis cinq mois que nous sommes éloignés de l'Europe, nous avons été l'objet perpétuel des sollicitudes de nos compatriotes. Dans ce jour,
quarante millions de citoyens célèbrent l'ère des gouvernemens représentatifs ”

“ Oubliant à-la-fois ses désastres et nos victoires; oubliant surtout qu'il n'était plus rien que par la générosité de Napoléon, l'empereur François II a profité, pour rallumer la guerre contre la France, du moment où les Français soutenaient en Espagne une guerre d'extermination. C'est en vain qu'il s'est dit le vengeur des peuples. Les Français ont reparu , et, pour la seconde fois, Vienne est en leur pouvoir. ”

“ A Haguenau, le bataillon de l'Indre auquel Pichegru avait alloué 1,200 francs pour s'être distingué dans le combat, y ajoutait 642 francs pour en secourir les veuves et les enfans de ceux qui venaient de perdre la vie ; à Bitche, dans une surprise nocturne, un habitant voyant que l'obscurité trompait les efforts de nos soldats, mit le feu à sa propre maison pour éclairer le champ
de bataille. ”

“ Je ne souffrirai pas que des brigands souillent vos lauriers; je ferai exécuter à sa rigueur le règlement que j'ai fait mettre à l'ordre ; les pillards seront impitoyablement fusillés ; déjà plusieurs l'ont été : j'ai eu lieu de remarquer avec plaisir l'empressement avec lequel les bons soldats de l'armée se sont portés pour faire exécuter les ordres.
Peuples de l'Italie, l'armée française vient pour rompre vos chaînes; le peuple français est l'ami
de tous les peuples ”

“ Elevé au trône par votre choix, tout ce qui a été fait sans vous est illégitime. Depuis vingtcinq ans , la France a de nouveaux intérêts, de nouvelles institutions, une nouvelle gloire, qui ne peuvent être garantis que par un gouvernement national et par une dynastie née dans ces nouvelles circonstances. ”

“ Une armée anglaise venait de débarquer en Espa-
pagne et du Portugal : qu'à votre aspect il fuie épouvanté ; portons nos aigles triomphantes jusqu'aux colonnes d'Hercule : là aussi nous avons des outrages à venger.
Soldats, vous avez surpassé la renommée des armées modernes ; vous avez égalé la gloire des armées de Rome , qui, dans une même campagne , triomphèrent sur le Rhin et sur l'Euphrate, en Illyrie et sur le Tage.
Une longue paix, et une prospérité durable seront le prix de vos travaux. Un vrai Français ne peut, ne doit prendre de repos que les mers ne soient ouvertes et affranchies. ”

“ Nous devons oublier que nous avons été les maîtres des nations : mais nous ne devons pas souffrir qu'aucune se mêle de nos affilires. Qui prétendrait être maître chez nous ? qui en aurait le pouvoir? Reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm , a Austerlitz, à Iéna, à Eylau, à Wagram , à Friedland, à Tudéla , à Eckmulh, à Essling, à Smolensk, à la Moscowa, à Lutzen , à Wurtchen, à Montmirail. Pensez-
vous que cette poignée de Français , aujourd'hui si arrogans , puissent en soutenir la vue ? ”

“ Par lui cette province était délivrée de la présence des Espagnols, et s'abandonnait avec une tranquille indépendance au penchant national qui l'attachait à la république. Pichegru combattait au nord avec des succès plus variés : il est battu à Villarsen-Gauchies , à Noirieu , à Destreux; mais il gravit en vainqueur les hauteurs de Bossut pour se joindre aux trente mille hommes du général Chapuis, et brave un éclatant revers essuyé par ces derniers , pour entreprendre avec eux un nouvel envahissement de la Belgique. ”

“ On en vit même se réjouir de voir la mort arriver pour offrir pure encore aux dieux de la patrie une glorieuse existence que les boulets avaient épargnée.
Il est d'autant plus adroit à Napoléon de rappeler ici tant d'outrages et tant de maux, qu'un grand nombre de ses soldats sortaient alors des pontons anglais , et qu'il n'était pas un seul de ces braves dont le cœur ulcéré ne bouillonnât encore de rage , de douleur et d'indignation. ”

“ Nous marcherons à leur rencontre, nous leur épargnerons la moitié du chemin ; ils retrouveront Austerlitz au milieu de la Prusse.
Une nation qui a aussitôt oublié la générosité dont nous avons usé envers elle après cette bataille, où son empereur, sa cour, les débris de son armée n'ont dû leur salut qu'à la capitulation que nous leur avons accordée , est une nation qui ne saurait lutter avec succès contre nous. ”

“ S'il plaît à quelque procureur du Roi d'y trouver de coupables intentions, il le peut : lui seul offensera le chef actuel de la France ; lui seul outragera le Roi, dont la politique, la force et la grandeur sont au-dessus de ces tyrannies subalternes. ”

“ On a justement reproché au général Houchard d'avoir mal profité de sa fortune ; mais on aurait dû se borner à lui en faire le reproche : on ne le fit point, et Houchard mourut comme Custine , victime de la plus funeste politique que jamais gouvernement ait conçue. Ses derniers travaux seront aux yeux de la postérité sa plus belle oraison funèbre. Des commissaires étaient en route pour l'arrêter, qu'il triomphait encore eu dix endroits, et forçait, par une intrépidité
peu commune , les bataillons anglais à fuir sur leurs vaisseaux. ”

“ Le peuple français, libre, respecté du monde eatier, donnera à l'Europe une paix glorieuse ,
qui l'indemnisera des sacrifices de toute espèce qu'il a faits depuis six ans : vous rentrerez alors dans vos foyers ; et vos concitoyens diront, en vous montrant : II était de l'armée d'Italie. ”

“ Soldats ! le trône des Bourbons était illégitime, (i) puisqu'il avait été relevé par des mains étrangères; puisqu'il avait été proscrit par le vœu de la nation , exprimé par toutes nos assemblées nationales ; puisqu'enfin il n'offrait de garantie qu'aux intérêts d'un petit nombre d'hommes arrogans, dont les prétentions sont opposées à. nos droits.
Soldats ! le trône impérial peut seul garantir les droits du peuple, et surtout le premier de nos intérêts, celui de notre gloire. ”

“ Vous allez combattre aujourd'hui les dominateurs de l'Egypte. Songez que du haut de ces monumens quarante siècles vous contemplent (1) .
(ï) Si jamais pensée ne fut plus plus sublime, jamais non plus triomphe ne fut plus complet. Le résultat de la journée des Pyramides fut la destruction du premier corps des mamelouks, et des forces navales de l'ennemi.
On n'avait point encore vu l'enthousiasme français porté à un si haut degré. Chacun de nos soldats combattait comme à la vue des cent générations qu'il rappelait de leurs tombeaux. ”

“ En les aimant , c'est vous tous, soldats de toute l'armée française, que j'aimais. Ils vous rapportent ces aigles; qu'elles vous servent de ralliment 1 en les donnant à la garde, je les donne à toute l'armée.
La trahison et des circonstances malheureuses les avaient couvertes d'un svoile funèbre; mais * grâce au peuple français et à vous, elles reparaissent resplendissantes de toute leur gloire.
Jurez qu'elles se trouveront toujours partout où l'intérêt de la patrie les appelera ; que les traîtres , et ceux qui voudraient envahir notre territoire , n'en pourront jamais soutenir les regards. ”

“ S'élançant d'un vol rapide des derniers emplois aux premiers grades militaires, il paraît à la tête de l'armée d'Italie, et c'est comme général en chef qu'il combattra désormais. Venez, venez le contempler, ombres immortelles des César, des Scipion et des Pompée ! A peine sorti de Llge où l'homme est en chrysalide, il va comme par miracle amonceler sur sa tête plus de gloire, de puissance et d'honneurs que n'en eurent jamais les premiers conquérans de l'antiquité. ”