Siège de Toulon

“ Toulon a peu de souvenirs. À part le siége qu’en fit le duc de Savoie, et la trahison qui le mit aux mains des Anglais et des Espagnols, en 1795, son nom se trouve rarement cité dans l’histoire : mais à cette dernière fois elle s’y trouve inscrite d’une manière ineffaçable : c’est de Toulon que date réellement la carrière militaire de Bonaparte.
Comme curiosités, Toulon n’a que son bagne et son port. ”

“ Toulon, au contraire, franchement prononcé en faveur de la royauté, proclama Louis XVII, et reçut, en qualité d’auxiliaires, des troupes espagnoles et anglaises. Ce dernier trait fit entrer la Convention en fureur. L’armée qui avait réduit Lyon s’avança contre Toulon et en forma le siège. Son artillerie la foudroya de toutes parts ; elle était dirigée par Bonaparte... Tout se réunit pour faire du désastre de Toulon un spectacle épouvantable. Les républicains y entrèrent : ils y trouvèrent autant d’alliés qu’il y avait de forçats. ”

“ Ainsi, le siège de Toulon n'est lui-même qu'un prologue. C'est toute une expédition projetée et calculée en vue d'un soulèvement des protestants du Midi. Une fois à cheval et établis sur le bas Rhône, les Anglais tendront la main aux « nouveaux convertis » de l'une et l'autre rive; ceux de la Durance, ceux d'Orange et de la haute Provence, armés et secourus, répondront à l'appel aussi bien que ceux du Gard et des Cévennes que Cavalier s'apprête à soulever de nouveau. ”

“ Dans l'agrandissement de la ville sous Louis XIV, toute l'attention des ingénieurs se porta sur les nouvelles fortifications et ils employèrent même à les perfectionner les fonds destinés à la réparation des anciennes. Il en résulta que lorsque les Alliés, en 1707, projetèrent le siège de Toulon, les trois quarts des foi tifications étaient dans un état déplorable et que la place pouvait être enlevée d'emblée sans l'effrayante activité qui fut déployée, au dernier moment, pour la mettre en état de défense. ”

“ Après avoir reconnu trop tard la faute immense qu'elle avait faite de ne point écouter les avis du gouverneur , elle lui expédia un courrier porteur
d'une autorisation qui lelaissait libre d'entreprendre désormais tout ce qu'il jugerait convenable pour le salut de Toulon.
Le vieux général n'en désespéra pas, lui. S'il avait été entravé dans ses vues, si malgré ses sollicitations , on lui avait refusé les moyens d'assurer à temps, la défense d'un des points les plus importans du royaume ; l'ennemi approchait, il allait être là, l'imminence du danger redoubla son zèle ”

“ Relation du -siège de---Toulon, par le consul FERRAND.
vivres et de canons, à cause des lenteurs du débarquement à Hyères, et que leurs chefs, qui avaient toujours cru entrer dans Toulon, comme dans une ville ouverte, étaient très désillusionnés et hésitants. « Après que ces déserteurs, » avoient été présentés à M. de Chalmazel, dit l'auteur du » Journal du siège, je les passois en revue le soir pour leur » faire distribuer le pain, et le matin on leur donnoit à » chacun un écu. ”

“ Situation de Toulon.
Que dire des assiégés ? Que la confiance régnait chez les habitants comme chez les marins et les soldats, et qu'ils déployaient une activité incroyable; que pendant qu'ils se défendaient avec tant de vigueur, de nombreux travailleurs augmentaient et perfectionnaient jour et nuit les fortifications, et leur donnaient un aspect si respectable qu'une attaque en règle n'était plus à craindre ; que des retranchements de brèches étaient déjà achevés dans les bas lions de Saint-Bernard et des Minimes attaqués définitivement par les Alliés ”

“ En résumé, Toulon arrêta court l'invasion en Provence. Envain seize princes et trente généraux de la coalition, à la tête desquels il faut placer Victor-Amédée, duc de Savoie, et François de Savoie, célèbre sous le nom de prince Eugène, se réunirent et vinrent dresser leurs tentes sous les murs de cette place ; envain ils employèrent à la réduire quarante mille soldats pourvus de munitions de toute espèce, et le concours d'une flotte de deux cents voiles, leur dessein échoua complètement. ”

“ Siége de Toulon. 44 Prise de la Croix-Faron. — L'armée austro-piémontaise commence le siége de Toulon. — Esprit qui règne dans l'armée des Alliés. — Attaque des abords de Toulon. — Prise de la redoute d'Artigues. —
Prise de Sainte-Catherine. — Les Alliés veulent tourner ie camp Sainte-Anne. — Les Alliés commencent les travaux du siège. — Incendie du Revest Destruction des établissements de pyrotechnie. Artillerie des Alliés. — Le bastion Saint-Bernard est le point attaqué. - Les vaisseaux le Tonnant et le Saint-Philippe. - Situation de Toulon. — Retranchements et camps. ”

“ Le mouvement de concentration des alliés sur Coni nefut connu à Toulon que le 2 juillet. Le lendemain, le comte de Grignan convoqua le ban et l'arrière-ban de la viguerie : la noblesse devait se rendre auprès de lui avec ses équipages, les milices se tenir prêtes à se porter partout où il ordonnerait, les habitants de Toulon se former en compagnies pour la garde intérieure de la ville. ”

“ On laisse ce soin aux curieux ; on se contente de rapporter ici le fait tel qu'il est. L'utilité qu'on peut tirer de cet
accident, c'est de se mettre du même côté d'où viennent les bombes. C'est ce que ne fit pas cette femme ; il est vrai qu'il y a du danger de quelque côté qu'on se trouve, mais il y en -a moins de cette façon et c'est encore mieux de les voir venir.
( Journal du siège de Toulon par M. Ferand, 2me consul. )
Manuscrit de 1707.
LETTRE DE M. DE CHALUCET, ÉVÊQUE DE TOULON*. ”

“ Un fait de l'histoire municipale de Toulon qu'il est essentiel de relater, c'est que les bourgeois avaient, entre autres privilèges, ceux de porter les armes, de se garder eux-mêmes et d'être gouvernes et administrés par des consuls de leur choix. ”

“ Provence sans tirer un coup-de fusil ; là, il trouvait un pays presque totalement dégarni de troupes, la place de Toulon sans fortifications élevées, sans défenseurs, n'ayant que quelques bourgeois, quelques ouvriers, quelques paysans qui devaient, à son approche, crier : pitié, merci! ”

“ Le temps pressait; des renforts pouvaient arriver d'un moment à l'autre à la place et l'inquiéter dans sa retraite, s'il était obligé d'en lever le siège : il revint donc à son idée fixe, la guerre aux maisons.Le concours de l'armée navale lui donnait, cettefois, l'espoir de réussir. Il lui demanda des mortiers, en quantité, les établit derrière l'Eygoutier et commença le bombardement de la ville par terre, en attendant que l'amiral eût mouillé les galiotes à l'anse de St-Louis, pour la bombarder par mer.
Ici reparurent plus éclatans que jamais le zèle et le courage des habitans de Toulon. ”

“ L'armée du siège de Toulon, portée par des renforts détachés de l'armée de Lyon à trente mille hommes, fait face à un ennemi encore exalté par l'espoir de recevoir douze mille hommes de renfort et deux mille chevaux, de faire lever le siège, de s'emparer du parc d'Ollioules, de tourner l'armée française d'Italie, de se joindre avec l'armée piémontaiseet d'établir ses quartiers d'hiver sur la Durance, en s'emparant de la Provence épuisée et menacée de famine. ”

“ A tout cela, Sire, quatre mille habitans du pays et vos » troupes travaillent jour et nuit. Si vos ennemys, qui » sont actuellement à Nice, sont une fois postés devant » Toulon, cette place, dans l'état qu'elle est, malgré la » valeur et la bonne volonté des officiers, qui y feront au » delà du possible, ne peut pas durer longtemps. » Et comme il annonçait au roi qu'il fallait jeter trente ou quarante bataillons dans la place, il ajoutait : « Dieu veuille » que M. le duc de Savoye m'en laisse le temps ! ”

“ Il fallait donc battre le fer pendant qu’il était chaud. Le 28 frimaire (18 décembre 1793) , toute l’artillerie de siège bombarda Toulon, et l’on s’empara d’un autre fort important, le fort Malbousquet ; ce qui fit dire par Bonaparte aux commissaires de la Convention : « Demain, ou après-demain au plus tard, vous souperez dans Toulon. » En effet, le 20 frimaire, l’armée républicaine prit possession de la ville ; des lettres, du même jour, de Robespierre jeune et Salicetti et du général en chef Dugommier, annoncèrent à la Convention l’entrée dans Toulon de l’armée victorieuse ”

“ Le 29 juin, quatre mille ouvriers étaient réunis à Toulon.
- Le maréchal, en recevant l'ordre du roi de diriger un.
corps d'armée sur la Provence, semble s'être toujours tenu en garde contre, une .manœuvre des ennemis. Il avait décidé d'abord de ne faire marcher ses troupes que jusqu'à Sisteron, pour les avoir mieux sous la main dans le cas où les mouvements des alliés n'auraient été qu'une ruse 'pour couvrir une invasion facile en Savoie ou en Dauphiné. ”

“ Il ne s'agissait rien moins que de fortifier Toulon et ses abords, d'élever le camp Sainte-Anne (vaste redoute polygonale pouvant contenir plus de 10,000 hommes) , de construire les retranchements de Sainte-Catherine et d'Artigues, d'armer de canons, de mortiers et de munitions les bastions de la place, d'achever et de réparer les parapets, de recreuser les fossés, de construire presque partout les glacis et les chemins couverts! ! ”

“ Il pénétra en Provence par le pont de Saint-Laurens : la Siagne, puis l'Argens furent donc ses bases d'opérations secondaires.
Objectif.
2° Toulon était le but des efforts et le point, avant tout, où les Anglais voulaient voir flotter leur drapeau. Toulon était donc l'objectif des Alliés. Joignant ce point au mont Caméléone et à l'embouchure du Var, nous avons l'échiquier de leurs opérations en Provence. ”

“ DE SAPORTA. La famille de Madame de Sévigné en Provence.
ment des fortifications de la place. Deux jours après, le 12 juillet, il écrivait d'Aix au roi : « Toulon, Sire, n'est pas » une place, c'est un jardin dans lequel est renfermé tout » ce qu'il y a de plus précieux pour vous et dont la perte » irréparable est indicible. On n'a jamais songé aux forti» fications du côté de la terre, mais tout ce qui regarde la » mer est en bon état. ”

“ Pour avoir été Intrépide pendant que les Allemands, les Anglois, les Hollandois et les Savoyards assiégeoient Toulon, inébranlable parmi les boulets, les bombes et les ruines de son palais : pour avoir aidé les chefs de la ville de ses conseils et les avoir soutenus par son exemple: pour avoir distribué du blé et de l'argent au peuple.
Les maire et consuls et le conseil de ville, après la levée du siège , ont consacré à ce prélat ce monument de leur reconnois.:iance, L'AN 1707. ”

“ Avant midi ils descendirent à la Valette et on apprit le soir, par des déserteurs, que c'étaient le duc de Savoie, le prince Eugène et plusieurs autres grands personnages, accompagnés des ingénieurs de l'armée, qui étaient venus relever les travaux récents exécutés autour de la place.
Ce même jour, à Toulon, M. de Saint-Paters fit faire une publication cruelle en certains articles pour les habitants.
Il ordonnait à tous les vieillards pauvres ou infirmes de sortir de la ville comme bouches inutiles (1) ; aux habitants, de se pourvoir de trois mois de vivres ”

“ Elle comportait la division du littoral en départements « maritimes. Celui de Toulon s'étendait de La Ciotat au cap de « Sainte-Marguerite, près Fréjus. Les compagnies de gardes-côtes « étaient composées des riverains armés et instruits aux frais des « communautés... Le comte de Grignan forma ainsi trois bataillons ».
M. G. Lambert, Histoire du siège de Toulon en 1707.
(3) Archives communales. EE. 45.
santé baie de la Garonne, avec sa plage surnommée à juste litre le Rivage d'Or, et son petit hameau étalé modestement aux bords du flot même, dans une paisible solitude. ”

“ L'objet des ennemis ne fut jamais que Toulon, et c'est cette entreprise * d'une si grande importance pour eux, s'ils avoient réussi, qui, en échouant, offroit le plus beau jeu du monde pour détruire leur armée si nous eussions sçu profiter de nos avantages. ”

“ Les représentants, étonnés de l'affluence du monde, renvoyèrent l'assemblée au lendemain. Il s'y trouve encore une quantité d'habitants. Environnés de toutes parts de troupes, on les fait mettre en rang. Alors les représentants paraissent, accompagnés de Toulonnais que les Anglais avaient retenus dans les prisons pendant le siège. Ils ordonnent d'abord que tous ceux qui avaient des pensions ou traitements du cy-devant roi passent d'un côté, ce qui s'exécuta sans la moindre défiance. ”

“ Les alliés avaient perdu pendant le siège plus de huit mille hommes (1) . Ils reprirent la route du Var, non sans
(1) « Lorsqu'ils sont arrivés à Toulon, leur armée étoit composée de » plus de 40,000 hommes, et quand ils s'en sont allés, ils n'étoient plus » guère de 32,000, et de leur propre aveu ils ont perdu plus de 8.000 » hommes, tant tués que blessés. » Réflexions , etc., par M. LA BLOTTIÈRE. - - ”

“ L'évoque de Toulon, pénétré de cette maxime qu'un bon pasteur donne sa vie pour son troupeau, n'hésita point sur le parti qu'il avoit à prendre pendan t le siège ; son zèle se trouvant parfaitement d'accord avec son courage, il crut devoir, par son exemple, soutenir les habitans qui le regardoient comme leur père , et qu'il regardoit comme ses enfans, fournir aux besoins des pauvres de la Miséricorde , dont il se chargea lui seul, et attendre l'événement de ce siège pour obtenir du duc de Savoie des conditions raisonnables pour la ville, en cas qu'elle fut obligée de capituler. ”

“ Le maréchal n'était revenu à Toulon que pour tenter une action décisive. Il en fixa l'exécution au 15 août, pour laisser aux troupes qu'il avait amenées le temps de se reposer.
Dès le premier jour, il ordonna que sur les cinquante hommes par bataillon qui, toutes les nuits, étaient de service de grand'garde en avant du camp de Sainte-Anne, on en détacherait dix pour aller donner l'alarme aux assiégeants.
« C'étoit, dit 1 e Journal du siège, pour les accoutumer à ces » fausses attaques et leur dérober la connoissance du jour » où on leur en feroit une véritable. » ”