Armée de Lyon

“ Alors, une partie des quatre divisions de réserve formées à Lyon , dans le Midi, et une partie de la cavalerie de l'armée d'Espagne, pourraient renforcer l'armée de Paris, et porter l'armée de Lyon à une trentaine de mille hommes; ce qui obligerait l'ennemi à une puissante diversion. ”

“ Les quinze mille hommes composant l'effectif de l'armée de Lyon sont rangés en bataille sur ce parcours : la cavalerie, l'aile gauche appuyée d'une part sur la place de la Préfecture, et de l'autre sur la gare de Perrache ; l'artillerie avec ses batteries de campagne sur la place Bellecour ; le génie, dans les rues en face la place ; l'infanterie etles chasseurs de Vincennes sur deux files dans le reste des rues, de la préfecture jusqu'à la gare.
Un arc de triomphe, peint aux couleurs de la maison du Prince, est élevé au milieu du quai. ”

“ Si les Lyonnais ne répondaient pas pour ne pas perdre leurs
munitions, du moins ils gardaient bien leurs avant-postes
car ceux de leurs compatriotes, qui étaient passés dans l'armée de Dubois-Crancé et qui y formaient un corps indépendant, ayant tenté, avec une compagnie de chasseurs, de s'approcher des positions du général Grandval, furent accueillis par un feu de salve qui les mit en déroute ; ils abandonnèrent l'un des leurs, blessé dangereusement 2. ”

“ Puis , abordant d'une manière plus directe la demande indiscrète de s'armer, de se lever en masse, il fit sentir que , dans une cité populeuse où atlluaient tant d'étrangers, les armes, si on en avait à distribuer, ne pouvaient l'être qu'avec un certain choix; mais qu'il était connu de tout le monde que la ville n'avait ni armes, ni munitions, ni soldats ; que la défense de Lyon était à Paris, ou dans la grande armée ”

“ Or, remarquez-le bien, les dangers le plus souvent inhérents à ce système sont écartés, aucune force centrale sérieuse ne peut s'opposer à leur jonction, car les Prussiens n'ont sur ce point que des détachements isolés et impuissants.
Je conclus donc à ce que l'armée de Lyon soit forte, considérable, et portée, s'il le faut, à 150,000 hommes.
S'ils avancent, s'ils pénètrent de plus en plus, nos envahisseurs, n'est-ce pas à l'armée de Lyon qu'appartient la grande mission de les prendre à revers, de les tourner et de les couper de l'Allemagne. ”

“ A Lyon, la garnison se composerait de 4,000 gardes nationaux, 12,000 tirailleurs, 2,000 canonniers et 7,000 hommes des dépôts des onze régiments d'infanterie de l'armée sous Lyon; total, 25,000 hommes. 4° Les armées ennemies qui pénétreraient sur Paris par le Nord et par l'Est seraient obligées de laisser 200,000 hommes devant les quarante-deux places fortes de ces deux frontières. En évaluant à 600,000 hommes la force des armées ennemies, elles seraient réduites à 350,000 hommes à leur arrivée devant Paris. ”

“ Il y avait là des ouvriers des chantiers nationaux, venus de tous les points de l'agglomération lyonnaise, des Voraces et beaucoup de curieux. La répression parisienne, dont ils n'ignoraient plus les détails, leur inspirait probablement de salutaires réflexions, et ils contemplaient paisiblement le spectacle que leur offrait la belle parade militaire organisée à leur intention (3) .
A midi, aux cris de « Vive l'armée, vive la République ! », deux régiments d'infanterie, une batterie d'artillerie, cent dragons et vingt gendarmes se réunissaient sur la place de la Croix-Rousse. ”

“ Le bruit continuel du canon, la fusillade qui redoublait et ne s'arrêtait jamais , le mouvement des troupes qui couvraient tous les coteaux dont Lyon est environné, formaient un spectacle imposant et curieux, mais fait pour porter la douleur et la consternation chez tous ceux qui en étaient les témoins. L'approche de l'ennemi, la crainte qu'il n'entrât pêle-mêle avec les nôtres , l'incertitude du sort de tous les citoyens, avaient répandu chez eux une si morne tristesse , que la ville entière semblait dans un état de mort. ”

“ Un bataillon de grenadiers 1 se déploya sous le commandement d'un officier général, le général de division Saint-Remi, chef d'état-major de l'armée des Alpes.
La chaleur est intense ; il semble que l'attaque va commencer, mais une sonnerie se fait entendre et un trompette agitant un mouchoir blanc s'avance jusqu'à portée de fusil des Lyonnais. L'aide de camp du général Grandval, le capitaine Faure, s'approche et reçoit un paquet de papiers, contenant de nouveaux exemples des sommations Dubois-Crancé, Gauthier et Kellermann. ”

“ Pour Lyon, j'eus le même malheur, faute d'amis qui voulussent bien me prévenir ou me donner le moindre renseignement : j'arrivai jusqu'à Genève ; mais, là encore, je n'appris qu'une défaite.
Toutes les occasions qui s'étaient présentées depuis 1830, je les avais donc saisies : le manque de moyens et la fatalité m'empêchèrent d'en profiter ; je résolus alors de tourner mes regards vers des hommes d'action. Et où trouver des hommes d'action qui eussent le pouvoir de me servir, si-ce n'est dans l'armée? Mais comment parler à l'armée, quand on n'a aucun antécédent militaire? ”

“ Bubna retiré à Meximieux et Pont-d'Ain resta immobile durant la fin de janvier et ne fit rien pour entraver la formation de l'Armée de Lyon. Il se contenta d'effectuer de nombreuses réquisitions dans les départements du Rhône et de l'Ain avec sa cavalerie et des bataillons en soutien. C'est ainsi qu'il se présenta à Belleville et à Beaujeu d'où il fut chassé avec quelques pertes par le corps de partisans de Damas aidé des habitants1.
Le maréchal Augereau put. donc organiser son armée en toute sécurité. Un mois après l'attaque de Lyon elle faisait bonne figure. ”

“ Ou couper les communications ennemies du côté de Châlons, en donnant la main à l'armée du Nord, qui les coupera du côté des Ardennes. Durant ce mouvement, les armées de l'Ouest et d'Orléans ne cesseront de couvrir les flancs et la ligne de retraite de l'armée de la Loire ;
Ou bien se jeter brusquement à droite du côté de Chaumont et Châtillon sur les flancs de l'armée Allemande aux prises avec l'armée de Lyon, la déborder, donner la main à l'armée des Vosges et couper toute retraite à l'ennemi.
Armée de Lyon.
Forte de cent mille hommes, au moins. ”

“ Par notre arrêté, il est dit que les deux premiers bataillons de l'armée révolutionnaire de Lyon seront envoyés sur-le-champ à la Vendée; il faut bien entendre le sens et le vœu de cet article ; il ne veut dire autre chose, si ce n'est que ces deux premiers bataillons formés partiront sitôt qu'une partie suffisante du reste de l'armée révolutionnaire sera dans le cas de maintenir la liberté et la tranquillité publique dans votre ville et le département. Agir autrement, seroit commettre une très grande faute politique et laisser à la merci des
malveillans le sort de la chose publique ”

“ Elle n'était point hostile à l'armée, sans admettre, toutefois, qu'on gardât une garnison à Lyon, lorsqu'on manquait de troupes sur le Rhin.
Il est certain que l'empire n'affaiblissait la frontière de soldats que pour se garder à l'intérieur contre la révolution. ”

“ ART. 10. — Les 7.200 hommes fournis par la ville de Lyon formeront 3 brigades, 6 régiments, 12 bataillons, 120 compagnies ; la brigade sera composée de 2 régiments, le régiment de 2 bataillons, le bataillon de 10 compagnies, les compagnies seront divisées en 2 sections et 4 escouades.
ART. 11. — Etat-major général. — La force armée sera sous les ordres immédiats du général et l'état-major général sera composé du général, de 2 aides de camp soldés et 4 surnuméraires, 1 adjudant-général major et son aide de camp et un adjudant- général. ”

“ On ne se contenta pas de faire hérisser de redoutes et de canons les approches de la ville, on appela, pour les défendre, tout ce qui était, à Lyon , en âge de porter les armes : on menaça .même d'envoyer les Gardes nationales , aux frontières, grossir l'armée de Suchet. La scène du parais de St.-Pierre sauva les Gardes nationales. ”

“ Il était Impossible de songer à tenir la campagne contre une armée si supérieure en nombre Le général rentre dans Lyon (1) , sans être inquiété dans sa marche. Le lendemain , il fait observer l'ennemi par un détachement de cent, hommes et de quelques gendarmes , qui reprennent position au chàteau de la Pape ; mais bientôt instruit que le comte de Bubna avance en personne avec une grande partie de ses forces, et que 4ooo hommes occupent Miribel, il ordonne à son avant-poste de se replier. ”

“ Voilà, Monsieur le Maire, des troupes que je suis fier de commander, et que je serai heureux de ramener à Lyon, après le succès.
Veuillez agréer, etc.
Nuits, le II décembre 1870.
Ordre du jour du Général Clinchant à l'Armée de l'Est
Ier février 1871.
Soldats de l'armée de l'Est.
Il y a peu d'heures encore, j'avais l'espoir, j'avais même la certitude de vous conserver à la défense nationale. Votre passage jusqu'à Lyon était assuré à travers les montagnes du Jura.
Une fatale erreur nous a fait une situation dont je ne veux pas vous laisser ignorer la gravité. ”

“ VII. Les femmes et les enfans de tous les individus qui appartiennent à l'armée Française , auront la liberté de rester à Lyon et dans les autres lieux qui seront occupés par l'armée Autrichienne.
Ces femmes pourront sans difficulté rejoindre l'armée Française , et emporter avec elles leurs propriétés et celles de leurs maris.
VIII. Les officiers de ligne destinés à commander les fédérés ou les tirailleurs de la garde nationale , pourront ou se réunir à l'armée , ou retourner dans leur domicile ou dans le lieu de leur naissance. ”

“ Un des aides de camp du maréchal se rendit auprès du Gouvernement pour faire un tableau « énergique et fidèle » de la situation, pour demander de l'argent, un noyau de vieilles troupes, des vêtements, de l'artillerie, des fusils et surtout des cartouches.
* * *
Napoléon avait indiqué par aperçu au major général les contingents qui devaient concourir à la formation de l'Armée de Lyon 1 : 18 bataillons de la réserve de Genève; 10 ou 12 bataillons « qu'il paraîtrait néces« saire de créer afin qu'ils puissent contenir les « 20.000 conscrits prélevés des 3oo.ooo et que S. M. a donnés à ce corps » ”

“ M. d'Albon, maire de Lyon, et M. de Varax, notre oncle, avec un autre de ses adjoints, y furent présents. A l'unanimité des délibérants, la défense de Lyon fut reconnue impossible. Il était évident que laisser l'ennemi attaquer de vive force serait s'exposer à des malheurs plus grands encore que ceux de l'occupation. On se résolut au parti de la retraite qui s'effectua dans la nuit même (20 au 21 mars) .
L'armée autrichienne entra à Lyon le lendemain (24 mars 1814) et défila le long de la place de Bel- lecour, du quai de la Saône à celui du Rhône. ”

“ L'un des défenseurs de Lyon, M. J.-B.-M. Nolhac, qui a laissé d'intéressants souvenirs 2 a mis en relief les qualités de ses camarades. « Les jeunes gens lettrés » faisaient preuve de fermeté devant le danger et s'acquittaient avec exactitude de leurs devoirs militaires, mais ils manquaient d'enthousiasme et d'entrain. Ces qualités s'affirmaient, au contraire, dans cette classe si nombreuse connue à Lyon sous la dénomination des commis de magasins et faisaient la principale force de la petite armée 3 . Il y avait aussi des jeunes ouvriers pleins de dévouement et de courage 4. ”

“ « Il fait un temps superbe ; tout le monde est « aux fenêtres ; » écrivait-il , pendant que la fusillade se faisait entendre à l'entour, Lyon offrait donc le spectacle d'une armée aux prises avec les insurgés et d'une population spectatrice inoffensive du combat.
VI.
le combat s'engage partout. — La place de la Préfecture est enlevée par les troupes. — Faible défense et importance de ce point. — La Guillotière se barricade. — les hauteurs sont occupées par les insurgés.— Prise du télégraphe.— Interruption des communications. — La Croix-Rousse. ”

“ Un bataillon de canonniers de marine, fort de 600 hommes, neuf compagnies d'artillerie de la ligne, formant 1,000 hommes, et 900 canonniers tirés de la garde nationale, de l'École d'agriculture et des lycées, complétèrent le nombre des canonniers à 2,500 ; ce qui était plus qu'il ne fallait pour le service des pièces. Un nombreux état-major d'artillerie y était attaché, des magasins considérables d'approvisionnement y étaient formés. 15 à 20,000 hommes étaient suffisants pour défendre Lyon : on était assuré de 30,000 hommes sans affaiblir l'armée de ligne. ”

“ La Commission, dans sa séance du 17 et sous la présidence de Rambaud, avait également décidé qu'une colonne ou plutôt comme on disait alors « une force armée » composée de 1.732 soldats-citoyens serait chargée de proléger l'arrivée des subsistances pour Lyon, entravée par les administrateurs de Saône-et-Loire tout dévoués à la Convention 2. Ces deux arrêtés ne devaient pas recevoir d'exéculion, Lyon allait subir l'isolement et renoncer à secourir ses alliés.
Dans la séance de la matinée du 18 juillet, le général Précy faisait son entrée avec son état-major ”

“ Après avoir rappelé les effectifs de ces troupes (9.600 hommes dont 7.200 pris dans la force armée de la ville de Lyon, et 2.400 dans celle du district) , les citoyens étaient engagés à se faire inscrire dans leurs sections et à s'y faire agréer. Un appel pressant était fait au patriotisme des bons citoyens :
1. Le général de l'armée des Alpes au Comité de Salut public. Grenoble, 10 juillet 1793 (Archives de la Guerre : Armée des Alpes) . ”

“ Tout ci-toyen qui paraîtra en armes, soit dans les rues, soit aux fenêtres sera traité en rebelle.
ART. 2. – Toute autorité civile et militaire cesse dans Lyon, les représentants du peuple y pourvoiront.
1. Archives historiques de la Guerre : Armée des Alpes, août 1793. Bulletin du département du Rhone-et-Loire, publié par Charavay fils de Lyon. — Actes du Comité général de surveillance et de Salut public Lyon. — Il y a une petite erreur de date, « le 7 » pour le 8.
ART. 3. — Remise de l'arsenal et de tous les moyens de défense à Lavant-garde que le général enverra. ”