A.-Jacques Parès

“ Généralement, la responsabilité des fusillades sans jugement, en particulier de la première, que l'on s'est plu à appeler : « le Massacre-du-Champ-de-Mars », est imputée à Barras et à Fréron, principalement à ce dernier, surtout par les historiens locaux qui, se souvenant que Barras était Varois, préférent en charger la mémoire du chef de la « Jeunesse Dorée ». ”

“ Aujourd'hui on n'écrit plus l'histoire, sauf pour les « Vies Romancées », d'après les racontars, plus ou moins vagues, de contemporains, à moins qu'ils ne soient appuyés de preuves sérieuses, pour ne pas dire indiscutables; mais, pour cette époque troublée, les documents sont rares ou dorment dans les endroits les plus inattendus; aussi est-ce un devoir, pour l'humble chercheur qui a la bonne fortune d'en découvrir un, de le porter immédiatement à la connaissance de ses confrères. ”

“ Au jugement dernier, tous les élus devaient avoir une place distinguée; ici les élus de la Nation, les patriotes étaient placés d'un autre côté, en face du peuple de Toulon. Ces patriotes étaient les Toulonnais qui avaient gémi dans les fers pendant la captivité de Toulon et qui avaient été enfermés sur le vaisseau « Le Témistocle » (sic) ; ces patriotes formaient un jury. On a fait passer devant eux le peuple de Toulon, et tous ceux qui ont été reconnus par eux traitres à la Patrie, ont été mis de côté. conduits dans les fossés de la ville et fusillés. ”

“ Hier la vengeance nationale a commencé à s'exercer contre les perfides Toulonnais. La chose s'est faite avec une majesté digne d'une grande République. Les Représentants du Peuple se sont rendus au Champ-de-Mars; l'armée y était formée en bataillon carré; tous les citoyens de Toulon ont été appelés et placés dans le centre de ce bataillon.
Barras, portant la parole, a fait au peuple de Toulon une harangue courte, mais grande, mais terrible. Figurez-vous tout ce que nos moines et nos prêtres nous comptait (sic) jadis au jugement dernier, et vous aurez l'image de ce qui s'est passé ici. ”

“ Mes collègues vont accorder une gratification de cent francs par homme à toute l'armée. Ceux qui ont été blessés ou mutilés auront aussi des gratifications considérables, outre celles que la loi accorde. On y fera participer, je pense, les parents de ceux qui ont péri.
Maintenant la prise de Toulon laisse à la République une armée de quarante mille hommes bien effectifs, dont la majeure partie sera dirigée, je crois, contre le Roi des Marmottes. ”

“ A l'époque où il rédigeait ses Mémoires, il avait, sans doute, oublié la lettre qu'il avait écrite à Moyse Bayle, le 25 décembre 1793 (5 nivôse an II) :
Nous fusillons chaque jour les conspirateurs. J'aurais préféré la mesure de faire retirer de Toulon le très petit nombre de patriotes et de faire ensuite passer par les armes le reste; nous eussions fini en un jour, car il faut qu'on sache que, dans Toulon, il n'est pas cinquante personnes qui n'aient porté la cocarde blanche 19) . ”

“ Les représentants, étonnés de l'affluence du monde, renvoyèrent l'assemblée au lendemain. Il s'y trouve encore une quantité d'habitants. Environnés de toutes parts de troupes, on les fait mettre en rang. Alors les représentants paraissent, accompagnés de Toulonnais que les Anglais avaient retenus dans les prisons pendant le siège. Ils ordonnent d'abord que tous ceux qui avaient des pensions ou traitements du cy-devant roi passent d'un côté, ce qui s'exécuta sans la moindre défiance. ”

“ Saliceti et Ricord semblent avoir été traités par les historiens comme des comparses sans importance, bien que Ricord ait laissé un intéressant récit de la reprise de Toulon et de ses suites (représsions et fêtes) , qui n'a, à notre connaissance, jamais été utilisé par aucun écrivain.
(11) « C'est le samedi, 9 septembre, que l'Empereur, me faisant venir dans sa chambre, me dicta, pour la première fois, quelque chose sur le siège de Toulon... ». (Mémorial, tome Ier) . ”

“ Eternel, si jamais il procède à son grand jugement, ne sera [pas] plus forte et plus imposante que celle de Barras lorsqu'au commencement de sa harangue au peuple de Toulon, il a dit : « Peuple rebelle », et lorsque, après la triaille (sic) des perfides, il a prononcé : « Qu'on les mène à la mort ».
Le nombre des fusillés est environ de cent cinquante à deux cents. ”

“ Quoique nos troupes se soient également portées contre tous les postes ennemis à la fois, les autres attaques n'étaient que simulées et pouvaient cependant devenir réelles par accident et suivant les circonstances. Déjà la première colonne envoyée contre la redoute anglaise commençait à plier; les Représentants du Peuple se sont présentés à la tête de la seconde, et la redoute a été emportée. Sur ces entrefaites, la division Lapoye attaquait la redoute du fort Faron qui fut également enlevée 26. ”

“ « C'est la « seule exécution que l'on ait faite à Toulon », puisqu'il est aujourd'hui démontré que les fusillades durèrent jusqu'au 31 décembre, époque de l'installation d'une « Comsi on Révolutionnaire » chargée de juger les « rebelles » ?
Qui aurait pu nous renseigner mieux que les Conven- tionnels ordonnateurs de toutes les mesures répressives, dont la responsabilité doit incomber à tous ceux qui étaient « en mission près de l'Armée devant Toulon », c'est-à-dire aussi bien à Robespierre jeune, Saliceti, et Ri-cor d, qu'à Barras et Fréron ”

“ Fréron fut-il le seul instigateur des fusillades sans jugement, c'est douteux, même improbable; mais il doit cette triste célébrité à son antagonisme avec Moyse Bayle, quand, après le 9 thermidor, il attaqua les membres du Comité de Salut Public. Le député montagnard des Bouches-du-Rhône n'hésita pas à publier 20, pour montrer la cruauté du conventionnel en mission, des lettres dans lesquelles Fréron se glorifiait de la mort de nombreux (18) Mémoires de Barras. ”