Jean Savina

“ D'ailleurs, un fait nouveau arrivait à point pour enhardir les protestataires : un décret de la Convention, tout récent, mais cependant antérieur au sac des églises de Quimper, venait de condamner les profanations du 12 décembre.
La déchristianisation violente conduisait infailliblement à la guerre civile. Elle suscitait de nouveaux ennemis à la Révolution et scandalisait les peuples étrangers. Danton, Robespierre, et le Comité de Salut public étaient persuadés que les violences anti-religieuses affaiblissaient la défense nationale. ”

“ LA RÉACTION POPULAIRE. — Dès le lendemain du sac des églises et du brûlis des saints, il y eut à Quimper un revirement du sentiment populaire, une réaction du bon sens. On avait froissé les consciences comme à plaisir. De paisibles citoyens, qui avaient applaudi naguère à l'arrestation des prêtres réfractaires, blâmèrent hautement les sacrilèges commis en violation de la loi et des articles 5 et 10 de la Déclaration des Droits de l'Homme. ”

“ Ami du genre humain, parfaitement honnête homme, il était né vraiment républicain ; aussi l'a-t-il démontré avec la plus grande énergie. C'est lui qui s'est montré à Quimper le premier ami de Marat, le premier défenseur des braves Montagnards. C'est lui qui a lutté avec courage contre les administrateurs fédéralistes du Finistère et qui a constamment éclairé le peuple de Quimper égaré et prévenu contre la sainte Montagne par les faux patriotes. ”

“ Debon, en prenant le fauteuil de la présidence, répondit au citoyen Calloch : « Citoyen, je n'ai pas moins de zèle que toi pour la chose publique, mais tes talents, ta capacité et tes connaissances te rendaient plus digne de cette place que moi. Nous connaissons ton civisme épuré. Le peuple, comme nous, l'a toujours reconnu et le reconnaîtra dans toutes les circonstances et nous jouissons de l'espoir que tu ne tarderas pas à venir partager nos travaux et notre responsabilité et à nous secourir de tes lumières ». ”

“ Jeanbon visait certes Dagorne, Hérault et Le Clerc, quand, le 8 janvier, il écrivait au Comité de Salut public : « Quelques personnes avait usurpé une confiance qu'elles ne méritaient pas. Depuis le départ de Bréard, j'ai fait arrêter trois ou quatre de ces hommes perfides et l'on rassemble les preuves de conviction pour les livrer à la justice nationale. Cet acte de sévérité inattendu a soulevé contre moi bien des parleurs » (1) .
L'heureux résultat de l'intervention de Jullien réconforta les autorités quimpéroises. Justice venait d'être rendue à la municipalité. ”

“ La Convention nationale ne veut point vous ravir les objets de votre vénération ; elle sait tout ce qu'une longue habitude, une éducation théologique peuvent avoir d'empire sur l'âme de l'homme. Elle sait qu'un cœur sensible et faible a besoin d'un appui, et si, cet appui, vous croyez le trouver encore dans les vieux préjugés que vos pères vous ont inspirés, elle ne veut point le briser entre vos mains... ”

“ J'avais recueilli les faits, je m'empressai de les dévoiler, et, depuis, les patriotes ont été rendus à la liberté.
« Le coupable Hérault à été rappelé à Paris pour être jugé sévèrement. Dagorne a été traduit au tribunal révolutionnaire et la mission donnée à Le Clerc vient de lui être retirée.
« Ainsi, républicains de Quimper, vous obtiendrez justice. Dans un Etat libre comme le nôtre, le règne de l'oppression est court.. La patrie compte sur vous. Habitants de Quimper, élevez-vous à la hauteur de la Révolution » (2) . ”

“ Mais les représentants, toujours justes quand ils sont éclairés, sauront distinguer les dénonciations sans preuves de celles fondées sur les faits, et les citoyens de Montagne-sur-Odet, qui se rappellent toujours avec plaisir les moments que tu as passés au milieu d'eux, comptent assez sur ton républicanisme pour attendre que tu les aideras à dévoiler les perfides calomniateurs qui ont si légèrement compromis la liberté des bons citoyens. ”

“ Les prévenus non encore jugés à Brest devaient être traduits devant le tribunal révolutionnaire de Paris. Nous ne savons ce qu'il advint de Dagorne. L'historien Le Guillou-Penanros dit qu'en l'an III, le représentant Faure autorisa sa mise en liberté provisoire (1) . Il est possible, tant l'homme était dénué de scrupules, qu'à la faveur de la réaction thermidorienne, il ait réussi à se faire passer pour une victime de la tyrannie de Robespierre et bénéficié, peut-être, d'une des nombreuses amnisties accordées à cette époque. ”

“ La conduite de l'armée soi-disant révolutionnaire et des prétendus commissaires militaires et civils revêtus de pouvoirs illimités qui la dirigent dans le Morbihan, a bien justifié le mot de patriotiquement contre-révolutionnaires dont Robespierre a qualifié les agents de Pitt. C'est par la Révolution même qu'on a voulu tuer la Révolution. ”

“ Le 30 novembre, Bréard envoya Hérault et Le Clerc en mission à Quimper, avec ordre de « demander compte au Comité de surveillance des raisons qui l'ont porté à mettre en état d'arrestation Dagorne, chargé d'une mission secrète et importante. Les dits émissaires sont autorisés à prendre vers les membres composant le Comité de surveillance les mesures qu'ils croiront convenables. Les autorités civiles et militaires sont requises sous leur responsabilité individuelle de déférer aux réquisitions qui pourront leur être faites par eux » (1) . ”

“ Les abus se multiplient avec une rapidité qui nous menace d'une disette générale ». Et le district de Quimper lui faisait écho, disant : « Ce n'est qu'à force de réquisitions que nous parvenons à assurer la subsistance des villes et nous craignons bien d'être obligés d'en venir aux moyens violents. Les marchés de Quimper sont absolument dégarnis de froment et de seigle, à peine y vient il 7 à 8 boisseaux de chaque espèce. L'avoine seule y vient encore passablement ». ”

“ La vérité est autre ; le brûlis des saints n'eut rien de fortuit. L'étude attentive des documents permet d'en saisir les causes et de le situer, dans la chaîne des faits historiques. Pour s'en rendre compte, il faut connaître les circonstances particulières où se trouvait Quimper au début de l'an II, connaître aussi quelques hommes qui y exercèrent à cette époque une véritable dictature. ”

“ L'épuration faite, le Conseil de la commune se trouva composé d'hommes pondérés, amis de l'ordre. A peine y comptait-on trois ou quatre sans-culottes authentiques : le brasseur Claude Boutibonne, le boucher Pierre Morvan, l'ancien procureur René Coïc et le chapelier Bernay (2) .
Les fonctions de maire furent imposées à Jacques-Thomas Debon, marchand de draps, soieries et galons, rue Keréon. Riche mais peu instruit, Debon fut plus d'un an maire malgré lui. Sa résistance au sans-culottisme lui vaudra d'être incarcéré par les clubistes Hérault et Le Clerc. ”

“ Le Conseil siégea sous la présidence du maire Debon assisté du procureur de la commune Nicolas Le Gendre, en présence, c'est-à dire sous la pression de Hérault, Le Clerc et des membres du club. A vrai dire, il n'y eut point de débat. Un membre, préalablement stylé, lut un projet de délibération ; il ne s'agissait que de l'entériner. Quelques mains se levèrent et le vote fut considéré comme acquis. Nous verrons qu'au fond la majorité du Conseil était hostile aux mesures proposées; elle ne les vota que par contrainte. ”

“ Le 17 décembre, Hérault et Le Clerc commencèrent la régénération de la Société populaire « conformément au vœu exprimé par les sans-culottes montagnards révolutionnaires de la commune de Quimper ». Pour former le « noyau » du nouveau club, ils nommèrent Montagne, Mollet, Raoulin, Dagorne, Lhotte, Tahon perruquier, Gaillard aîné accusateur public au tribunal criminel, Rose, Pierre Morvan, Le Moyne jardinier, Coïc et Boutibonne. ”

“ Le citoyen Duhaffond
(1) Aulard, Actes du Comité de Salut public, t. X, p. 133.
est demeuré au Château de Brest ; nous ignorons les motifs. Nous désirerions les connaître, car il a toujours manifesté parmi nous le plus pur patriotisme. Nous réclamons pour lui la justice la plus sévère, Les fonctionnaires publics coupables doivent être doublement punis. Mais les ci-devant nobles qui ont constamment manifesté leur attachement à la Révolution sont exceptés de l'arrestation prononcée par la loi des 12 et 17 septembre dernier. ”

“ Avant la Révolution, notaire royal et procureur au Présidial de Quimper, greffier des insinuations ecclésiastiques et procureur fiscal de la Commanderie de Saint-Jean, il entra à la Communauté de ville le 23 janvier 1789. Elu en 1790 officier municipal, il remplissait encore ces fonctions, le 16 octobre 1793, quand il fut destitué, comme ses collègues fédéralistes, par M.-A. Jullien.
Riche bourgeois, gros acquéreur de biens nationaux (du moulin de l'évêché entre autres) , Kerillis était d'opinions fort modérées. En 1790, il habitait rue de l'Evêché. ”

“ Considérant que la Raison et la Vérité doivent enfin reprendre leur empire ; qu'un peuple libre et éclairé doit proscrire à jamais les prêtres, ces hommes qui en imposent depuis 1500 ans ; qu'il est temps de placer l'autel de la Liberté sur celui du fanatisme et d'anéantir jusqu'aux moindres vestiges de ces statues qui souillent encore nos bâtiments nationaux ”

“ Dagorne triomphait. De concert avec son acolyte Montagne. il allait diriger l'épuration des autorités dans un sens hébertiste. régénérer la ville et assouvir ses vengeances personnelles.
A L'AUBERGE DU LION D'OR (ANCIEN EVÊCHÉ) . — Hérault et Le Clerc arrivèrent à Quimper le 2 décembre. Après avoir notifié à la municipalité les pouvoirs dont ils étaient porteurs, ils s'installèrent à l'auberge du Lion d'Or, c'est-à-dire à l'ancien évêché. Le Lion d'Or était, au dire de Cambry qui y prit pension, une des plus belles et des plus confortables auberges de la Bretagne. ”

“ A Quimper deux hommes, d'ailleurs ennemis acharnés l'un de l'autre, prétendaient porter le coup suprême au « despotisme sacerdotal ». Guillaume Girard et Pierre Dagorne. Girard, vieux démocrate, appartenait à l'école voltairienne. Dagorne, un néophyte, « aristocrate retourné, protégé de Calonne », disait Girard, ralliait les convertis, les jeunes, les plus exaltés.
A la Société populaire, séante à la chapelle du Collège, des orateurs véhéments électrisaient chaque soir les sans-culottes des deux sexes, car les femmes étaient admises dans les tribunes. ”

“ Il obtint du représentant Bréard de les faire caserner à Brest à partir du 9 décembre, ce qui d'ailleurs n'empêcha pas les désertions pendant quelques semaines encore ( 1 ) .
Remarquons en passant que de 1791 à la fin de 1793, le seul district de Quimper (889 km2 et 48.600 âmes en 1790) avait fourni aux armées de la Révolution, armée navale com- prise, 3.100 hommes, proportion très forte de 63 hommes pour 1,000 âmes, alors que dans l'ensemble de la France, abstraction faite de la Vendée, la moyenne ne dépassa pas 36 hommes par 1.000 âmes. ”

“ Bréard le savait intrigant, menteur et ivrogne. Hérault et Le Clerc, peu scrupuleux cependant, éprouvèrent d'abord quelque répugnance à s'associer à un tel individu ; ils finirent toutefois par se laisser circonvenir.
Montagne, de son vrai nom François Le Roy fils, fut le plus illustre des terroristes quimpérois. Agé de 33 ans, comme Dagorne, ferblantier de profession, il était en 1793 veuf et père de quatre enfants. En 1790, il demeurait au n° 96 de la rue Kéréon, près la place Médard, et payait une capitation de 2 l. 5 s., juste suffisante pour être rangé au nombre des citoyens actifs. ”

“ Je te prie, citoyen, et te requiers même de m'envoyer de suite, à la réception de ma lettre, tous les détails que tu m'avais donnés verbalement sur Quimper et les actes contre-révolutionnaires commis dans le département du Finistère, sous prétexte de poursuivre le fanatisme. ”

“ L'exode commença en octobre par les plus riches. Jean-François Le Déan et son frère François-Jérôme, ex-Constituant, ancien maire de Quimper, quittèrent leur hôtel de la rue du Sel pour habiter le paisible éden de Bodivit. Le magistrat Le Dall de Kéréon et l'avocat Coroller allèrent se fixer, l'un à Plomeur, l'autre à Clohars- Fouesnant. Jacques Dumesnil, négociant en vins sur le Quai, se fit laboureur au manoir du Loch en Kerfeunteun. Le citoyen Debon lui-même, maire en exercice, voulut déposer son écharpe ”

“ La cathédrale fut le théâtre principal mais non pas unique de ces beaux exploits. L'église de Saint-Mathieu, celle de Locmaria et toutes les chapelles, même celles qui étaient devenues propriétés privées comme l'église des Cordeliers, durent fournir leur contingent de « pagodes ». La statue de Notre-Dame de Locmaria, œuvre du XVe siècle, fut brisée en deux tronçons recueillis par Mme de La Hubaudière, — la statue a été depuis restaurée. ”

“ « C'est cependant ce brave républicain que des délégués mauvais sujets, peut-être même contre-révolutionnaires comme Dagorne, ont osé peindre au représentant Bréard comme un fanatique, comme un ami des prêtres et des religieuses, lui qui toute sa vie n'a fait que les ridiculiser » (1) .
(1) AD, 10 L 128.
Voilà Girard peint par lui-même, tel qu'il voulait paraître aux yeux de Jeanbon. C'est une apologie que l'on peut pardonner a un homme qui a beaucoup souffert pour ses opinions. ”

“ Le 15 mars seulement, à la requête du directeur départemental de l'Enregistrement et des Domaines. l'administration du département chargea Dérédec, membre du directoire du district de Quimper, de dresser un inventaire des pièces de comptabilité et des fonds qui pouvaient se trouver au domicile de Dagorne, rue Keréon à Quimper (2) .
Le 13 août 1794, le citoyen Fabre, directeur des Domaines, ayant appris que Dagorne réclamait instamment sa mise en liberté, rappela à l'administration du département que le débet de l'ex-inspecteur des Domaines s'élevait à 18.171 l. ”