Eugène Forcade

“ Il a reçu la terrible accolade de la réalité ; il découvre tout à coup de combien d’élémens complexes l’unité apparente de notre vie est composée, et au seuil de cette vie, le cœur blessé, il s’arrête déjà, regardant à l’horizon, hésitant plus que jamais sur le chemin qu’il va suivre, sans s’apercevoir que la vie elle-même l’emporte insensiblement, et qu’il va mourir sans connaître le sens de l’énigme, je ne dis pas pour ce qui regarde l’humanité, mais simplement pour ce qui le concerne. ”

“ Se contenter de la réalité, c’est, si l’on veut, sentir ; à coup sûr, ce n’est point aller jusqu’à faire acte de réflexion et d’intelligence. Or c’est en s’étudiant eux-mêmes que les jeunes écrivains tentent d’accomplir aujourd’hui cet acte important. La pensée est bonne, surtout si on la considère comme point de départ, comme un moyen de mieux pénétrer dans les choses extérieures et de mieux observer la réalité. Il est certain qu’on ne se contente plus aujourd’hui de l’imagination : le conteur se sacrifie au moraliste, et demande à la critique d’élargir son point de vue pour le juger. ”

“ C’est au plus haut degré la révolution française en face de la forme la plus absolue des gouvernemens de droit divin. — Périsse une nation, pourvu que survive le pouvoir temporel des papes ! dit le dernier écho de l’ancien régime. — Que le pouvoir temporel, instrument matériel d’une foi religieuse, cède aux droits d’un peuple ! que le catholicisme renonce aux privilèges politiques et reconnaisse que, comme toutes les autres croyances religieuses, il n’a droit qu’à l’égalité dans la liberté ! s’écrie le génie de la révolution française. ”

“ La littérature du XVIIIe siècle, qu’on a tant accusée, est une preuve éclatante de cette vérité. Aujourd’hui c’est l’étude de la réalité qui préoccupe nos jeunes écrivains. Y a-t-il là un de ces principes de vie qui suffisent à donner à une littérature l’originalité et la puissance ? Nous osons en douter. Certainement ce n’est pas là qu’il faut chercher l’unité d’inspiration, l’unité d’idéal, la force en un mot qui seule relie les œuvres d’imagination en un de ces ensembles imposans où la postérité reconnaît la littérature d’une époque. ”

“ Représenter ce combattant sans autres armes que son dévouement et sa foi, ce soldat de la charité s’aventurant, le crucifix à la main, les paroles de l’Évangile sur les lèvres, là où chaque bras ne savait que lancer la mort, et chaque bouche l’imprécation, — voilà certes de quoi émouvoir et tenter le talent d’un artiste ; mais encore fallait-il que la réalité fournît des moyens d’expression conformes à la majesté du sujet. ”

“ Le jour où la littérature viendra s’emparer de ces champs de bataille qui appartiennent aujourd’hui au canon, au sabre, au mousquet, elle y moissonnera les souvenirs de mille épisodes romanesques. Ce n’est pas la première fois que les causes que le bien de l’humanité réprouve se parent ainsi de vaillantes prouesses et d’un lustre attrayant. Ce n’est pas seulement à leurs mœurs de gentilshommes que les hommes du sud doivent leur supériorité de guerre sur les gens du nord. ”

“ Ce qui est certain, c’est que, pour l’éducation qui fait l’homme et aussi l’écrivain, l’expérience et l’enseignement du passé ne suffisent pas. Ils peuvent être nos guides, mais les accidens du présent auront seuls une autorité supérieure. Or où le chercher, cet enseignement actuel, sinon dans la littérature, qui est l’expression intellectuelle et morale de la société ? Mais toute littérature, quelle qu’elle soit, ne saurait vivre sans l’affirmation d’une loi générale qui nous gouverne, ni prospérer sans la poursuite d’un certain idéal. ”

“ L’union d’un pouvoir politique à l’autorité spirituelle, qui, pendant tant de siècles, a été la forme même du gouvernement et de l’indépendance de l’église catholique dans le monde, tomberait du même coup. Une révolution radicale, profonde, irrévocable, dont les conséquences devraient retentir dans tous les pays catholiques, serait accomplie dans ce qu’on pourrait appeler l’organisation extérieure du catholicisme. L’effet immédiat de cette révolution serait de changer les vieilles bases sur lesquelles sont fondées les relations de l’église catholique avec les gouvernemens. ”

“ Ce qui importe, c’est l’interprétation nouvelle qu’ils cherchent à en donner. Là est pour l’esprit la véritable création bien plutôt que dans la combinaison plus ou moins ingénieuse des événemens. Que prouvent les faits en littérature ? Absolument rien. L’étude d’un caractère s’accommode bien mieux des rencontres banales, mais logiques de la vie ordinaire que des accidens imprévus d’une existence aventureuse. Il y a là plus de vérité, comme aussi plus de certitude. L’intérêt qui manque à l’agencement du récit, c’est à la nature morale des personnages qu’on le demande ”

“ La solution de la question romaine dans son double caractère doit avoir les conséquences les plus graves.
Voici comment elle se pose au point de vue de la politique extérieure. La capitale que l’Italie s’est moralement donnée par les traditions de son histoire, par l’initiative de son gouvernement et de son parlement, par le sentiment instinctif de ses peuples, par les fougueuses impatiences de ses partis révolutionnaires, par les délibérations réfléchies de ses hommes d’état conservateurs, cette capitale, Rome, est militairement détenue et en quelque sorte dérobée à l’Italie par la France. ”

“ Les lèvres entr’ouvertes d’où s’échappe, en même temps que le dernier soupir, une supplication dernière, les muscles contractés du front et de la face, le regard tourné vers le ciel comme pour en appeler à lui des fureurs humaines et lui offrir avec le sang de la victime une prière pour les bourreaux, — tout exprime les angoisses de l’agonie aussi bien que l’ardente piété du mourant. Tout atteste ainsi l’émotion qu’a éprouvée l’artiste et la foi que lui a inspirée son sujet ”

“ Et certes, s’il ne suffit pas de cette croyance pour créer de belles choses, elle est du moins un élément nécessaire du travail, une condition du succès. Heureuse époque où l’on ne croyait si bien en soi-même que parce que l’on croyait également aux autres ! Un idéal commun emportait vers le même but, par des chemins divers, tout ce monde de poètes, d’historiens, de philosophes. Le succès d’un rival était la garantie de votre propre succès. ”

“ Ceux donc qui sont dévoués à ces libertés, qui sont prêts à les donner aux catholiques, qui au besoin les réclameraient pour eux, comme pour tous, avec une loyale et inflexible énergie, peuvent avec une entière tranquillité de conscience imposer à la papauté l’abandon de la puissance temporelle, sûrs qu’ils sont de rendre à l’église libre dans l’état libre, en principe, tout ce qui est dû à la liberté religieuse, — en fait, bien plus que ce que le catholicisme aura perdu à l’évanouissement de la principauté pontificale. ”

“ Si la Serbie écoute les conseils que le comte Russell a donnés à son prince dans ce style simple, hautain et sec, qui lui assure une véritable originalité dans la littérature diplomatique, la Serbie a son tour se calmera. Quant à nous, nous ne savons pas trop ce que nous faisons en Orient. Nous sommes occupés, là aussi peut-être, à défaire notre politique antérieure, à prendre par exemple à rebours la politique de la guerre de Crimée ; on peut avoir cette crainte, lorsqu’on voit l’influence de la Russie dans l’empire ottoman renaître en quelque sorte sous notre patronage. ”

“ Les libertés politiques fondamentales que connaissent les sociétés modernes, et auxquelles la France aspire depuis 1789, — la liberté de la presse, la liberté de réunion, la liberté d’association, — contiennent toutes les garanties nécessaires de la liberté religieuse, et par conséquent du gouvernement indépendant de l’église catholique, garanties d’autant plus honorables, d’autant plus certaines, qu’elles seraient fournies par le droit commun, et qu’elles seraient pures de l’odieux qui s’attache aux privilèges. ”

“ Personne n’a jamais vu dans Garibaldi une tête politique ; mais on reconnaît en lui un grand cœur, et pour les sentimens généreux qui l’animent, pour son entraînement désintéressé, si supérieur au ton moral de notre siècle, on lui pardonne aisément de n’être point initié à l’art des hommes d’état. ”

“ Elle croit à la décadence des forces matérielles, des organisations politiques, de toutes ces choses qui ne peuvent assurer leur existence que par le maintien exclusif du statu quo accidentel qui fut leur raison d’être ; elle croit aussi à la décadence des formes spéciales que revêtent, selon les temps, les divers genres de littérature ; mais au-dessus de ces expressions passagères demeure l’esprit humain, qui précisément tend toujours à renouveler cette expression, parce qu’il ne puise qu’en lui-même la source idéale de son développement continu. ”

“ Les anciens organes de l’administration s’efforcent en vain de diminuer la portée de la création du journal la France, ce journal lui-même a beau réclamer avec une modestie affectée les honneurs de l’indépendance ; un fait ne frappe pas moins les yeux de tous : la publication de ce journal, sa polémique, donnent à penser qu’il existe autour du pouvoir deux façons de voir différentes, deux systèmes opposés. Ce n’est un mystère pour personne que la politique représentée dans la presse par M. de La Guéronnière n’est point celle de M. de Persigny. ”

“ Elle est pour les catholiques, dont la masse n’en voit pas clairement les conséquences, un sujet de violente inquiétude ; elle met les catholiques qu’elle enrôle autour de la pire des légitimités, le droit divin théocratique, aux prises avec tous ceux qui n’ont point oublié ou renié les principes de la révolution française sur les droits des peuples. Il faut avouer d’ailleurs que les catholiques les plus éclairés sont peu encouragés par la situation politique de la France à croire à la promesse de l’église libre dans l’état libre. ”

“ Consumée par le besoin de vivre et d’agir, elle prend d’abord ses désirs pour des volontés, ses espoirs pour des certitudes. Enfin à la première rencontre qui lui donne lieu d’agir réellement, rencontre où d’ordinaire la volonté dépasse l’entraînement, où la part du cerveau est plus grande que la part du cœur, elle s’étudie curieusement et se juge avec non moins de sévérité. Qu’arrive-t-il alors ? C’est qu’après ce premier choc avec la vie réelle, le jeune homme, si empressé de conclure au début, se montre plus anxieux dans la recherche d’une solution. ”

“ Il vit donc sans souci du pain quotidien, mais solitaire, se faisant sur la société une théorie dédaigneuse que semble tout d’abord confirmer le petit monde provincial qu’il coudoie, mais avec cela très timide, presque farouche, défiant de lui-même, un jour soulevant le monde dans ses rêves, le lendemain voyant son incapacité et retombant dans la mélancolie de toute la hauteur de ses espoirs déçus. ”

“ Entre ces deux sentimens, la vanité vient du reste jouer un très grand rôle, car c’est elle surtout qui gagne du terrain à chaque défaite comme à chaque victoire. Enfin cependant l’amour vrai l’emporte ; mais c’est la gloire de battre en brèche les préjugés mondains, de tenir tête aux menaces, de proclamer sa force en se chargeant volontairement d’une grande responsabilité, qui pénètre Louis plus encore que le dévouement naïf et courageux de la jeune fille. ”

“ Des élections générales seraient donc particulièrement opportunes en ce moment ; elles seraient le meilleur, le plus sûr, le plus prompt acheminement à la solution de la question romaine. C’est bien à tort que l’on craindrait que le pays ne fût point assez édifié et pût être victime d’une surprise. La question qu’il s’agit de trancher sort des entrailles de la révolution française. Il y a dans les grandes questions issues de la révolution une force de logique et de nécessité que rien ne peut vaincre. ”

“ Nous le répétons, malgré la vie secrète et la passion qui l’animent, l’œuvre de M. Debay a des dehors rigoureusement conformes aux lois sévères de la sculpture. Rien n’y est donné au hasard de l’inspiration ou à la bonne fortune de la pratique ; partout l’art est présent, et un art qui raisonne et qui calcule. ”

“ Un véritable chef de gouvernement en Italie doit être l’homme que ses compatriotes regardent comme le plus résolu à obtenir Rome et le plus capable d’y arriver. Par égard pour le cabinet des Tuileries, M. Rattazzi a voulu faire le silence autour de la question romaine, et a pour ainsi dire abandonné la direction du mouvement national vers Rome. Il n’a pas seulement fait des sacrifices à l’alliance du cabinet des Tuileries, il lui a rendu un éminent service en étouffant l’échauffourée garibaldienne. ”