Auguste Castan

“ La banlieue tendant, depuis une douzaine d'années, à devenir une seconde ville, des nécessités nouvelles s'imposèrent quant au volume d'eau potable à répartir : aux sources d'Arcier, de Bregille et de Fontaine-Argent, il a fallu ajouter le produit de celle du bois communal d'Aglans. Le niveau très élevé de ce nouvel apport va permettre
d'abreuver, sans le secours a aucune machine, la zône supérieure de la banlieue de Besançon.
Une seule de nos fontaines a conservé sa figure décorative du seizième siècle : c'est celle des Carmes. ”

“ Une école spéciale aux arts décoratifs se rattachant à l'horlogerie, étant en projet, sera bientôt instituée et annexée à notre Ecole d'horlogerie et permettra d'y former de jeunes artistes pour la gravure et la décoration des boîtes de montres.
L'Observatoire qui vient d'être établi près de Besançon, rendra d'immenses services à notre horlogerie nationale ainsi qu'à la science, et nous permettra désormais d'en avoir rien à envier, pour le réglage des montres de prix à nos concurrents de l'étranger. ”

“ C'est l'ancienne église de l'abbaye bénédictine de Saint-Vincent de Besançon. De la construction primitive, qui datait de la fin du onzième siècle, il reste encore six lourdes colonnes à chapiteaux romans, dont les bases sont
enterrées dans le sol. Le choeur a été décoré, au début de ce siècle, par une colonnade grecque en hémicycle. Une percée centrale permet de voir, au-delà de l'hémicycle, l'intérieur d'une gracieuse chapelle, éclairée par une coupole, qui est l'oeuvre de M. l'architecte Ducat : cet édicule abrite une statue de la Vierge, en marbre blanc, sculptée par Raymond Gayrard. ”

“ L'avenir est donc assuré aux jeunes gens qui travaillent à l'école, et profitent des excellentes leçons qu'ils y reçoivent.
Bien plus, l'Ecole d'horlogerie affirme sa valeur à toutes les expositions et concours auxquels elle prend part. Les nombreuses et importantes récompenses décernées récemment au Trocadéro à plusieurs de ses élèves aussi bien que les médailles et diplômes obtenus aux expositions internationales de Paris et de Melbourne, sont autant de témoignages officiels rendus au mode d'enseignement en même temps qu'au zèle et aux soins du Directeur et des Professeurs de l'Institution. ”

“ En 1559, le bénéfice de la distribution d'eau vive ayant été étendu au quartier sud, on emprunta les eaux plus abondantes du vallon de Bregille. L'accroissement de la population urbaine imposa, dans ce siècle, la nécessité de recourir aux expédients de l'époque romaine : la source d'Arcier fut ramenée à Besançon, en 1854; elle débouche derrière l'Archevêché, à 26 mètres au-dessus de la surface du Doubs, dans un château d'eau sur lequel est gravé le plan de l'aqueduc moderne. ”

“ Voici les objets de ce musée qui méritent tout spécialement attention : 1° Momie égyptienne dans un cercueil à triple couvercle, remontant à 3,000 ans ; 2° Tête grecque de jeune homme, en marbre de Paros, sur un cube de marbre dans lequel est incrusté l'un des plus grands clous de bronze de la porte du Panthéon de Rome ; 3° Main colossale en marbre blanc, fragment d'une statue qui devait avoir plus de huit mètres de hauteur, trouvé dans le sol romain de Besançon ; 4° Morphée, statuette en bronze, un torques d'àrgent à la gauloise autour du cou, trouvée à Besançon ”

“ Musée de dessins et gravures. — Ce musée, créé en 1882, est installé au Palais Granvelle. Il se compose : 1° d'une centaine de dessins, dont trente-cinq de Fragonard, qui proviennent du legs de l'architecte Paris ; 2° d'une grande quantité de dessins, gravures et lithographies, se rattachant à toutes les écoles, qui composent le don fait par M. Jean Gigoux à sa ville natale ; 3° de la collection des études de nature laissées par le peintre Jules Grenier, de Baume-les-Dames, et offertes par M. Edouard Grenier, son frère, à la ville de Besançon. ”

“ Jusqu'à la Révolution française, Besançon n'eut d'élément commercial que le produit des vignes qui couvraient la majeure partie de sa banlieue. Une colonie d'émigrés de la principauté de Neuchâtel vint y implanter, en 1793, la fabrication des montres. Cette industrie qui alimente presque exclusivement le marché français, produit annuellement plus de 500,000 montres, dont 160,000 en or. et 340,000 en argent. Le nombre des personnes qu'elle fait vivre dépasse 12,000. ”

“ Le dessin de cette façade venait d'un architecte flamand familiarisé avec les élégances italiennes. Les corps de logis qui encadrent la cour ont leur unique étage élevé sur des portiques ; les arcs de ceux-ci sont très surbaissés et reposent sur des colonnes de l'ordre dorique. Dans la galerie de l'étage qui correspond à ces portiques, les héritiers du ministre de Charles-Quint avaient installé la riche collection des oeuvres d'art acquises par divers membres de
lêur famille, et surtout par le cardinal de Granvelle, dont la carrière politique eut encore plus d'éclat que celle de son père. ”

“ La nef de l'église remonte à la première moitié du treizième siècle ; le choeur et une chapelle latérale appartiennent au quinzième siècle. Dans une cour contiguë à l'église, on peut voir une galerie de bois, décorée de sculptures fantastiques de la période moyenne du quinzième siècle. Le porche, élevé en 1841 pour servir de façade au temple, est une conception de l'architecte Delacroix, réalisée dans un style gothique de pure fantaisie. ”

“ Société d'Émulation du Doubs (Palais
Granvelle) . — Fondée en 1840, elle tient chaque année une séance publique, suivie d'un grand dîner auquel assistent les délégués des associations scientifiques de la Franche-Comté et de la Suisse romande ; elle publie annuellement un fort volume de travaux historiques et scientifiques, encourage les recherches qui ntéressent le passé, le présent et l'avenir de la province de Franche-Comté ; elle a organisé, en 1860, une
exposition universelle qui a mis en pleine lumière la fabrique d'horlogerie de Besançon. ”

“ Mais grâce à sa situation toute particulière au sein de la fabrique d'horlogerie dont elle connait les perfection¬
nements et les procédés découlant de l'habileté et du talent de ses nombreux praticiens, l'Ecole possède et met en oeuvre pour l'instruction aussi rapide que possible de ses élèves, ces procédés nouveaux dont l'avantage principal est une économie de temps pour l'élève. Enfin l'Ecole d'horlogerie est à Besançon dans l'atmosphère qui lui convient, de même qu'une Ecole de Musique est bien à Milan, une Ecole de Beaux-arts, à Rome, à Florence et à Paris. ”

“ Ce grand logis, dont la façade est dominée par quatre énormes gargouilles qui surplombent, a quelque parenté d'allure avec le Palais Granvelle : il fut bâti, entre 1560 et 1565, par la veuve du principal ministre de Cbarles-Quint. Frédéric Perrenot de Granvelle, le plus jeune des frères du cardinal, hérita de cet immeuble en même temps que de la seigneurie de Champagney. Ce fut un remuant personnage : il occupa les postes de gouverneur d'Anvers et de chef des finances de Belgique, mais ne réussit pas à
organiser un tiers parti au milieu des troubles des Pays-Bas. ”

“ L'Ecole ne pouvant assumer la responsabilité d'apprentissages incomplets et patroner des jeunes gens qui, pour des raisons quelconques, n'auraient pas suivi avec fruit toutes les parties du programme, ne remet à ceux-ci à leur sortie qu'un simple certificat de leur présence à l'Ecole. Cette pièce, qui indique au Besoin les parties du travail manuel exécutées par l'élève, lui refuse le titre d'ancien élève de
l'Ecole d'horlogerie de Besançon dont il pourrait plus tard se prévaloir au détriment de la renommée de l'institution. ”

“ L'Ecole compte parmi ses anciens élèves de nombreux horlogers qui, dans la fabrique de Besançon ou au dehors, portent haut cette renommée ; et c'est avec satisfaction qu'elle a vu l'Ecole d'horlogerie de Paris récemment fondée prendre pour directeur-professeur, après concours, l'un des anciens élèves de l'Ecole de Besançon. ”

“ En 1799, six ans après ses débuts, la nouvelle colonie avait déjà présenté au poinçonnage du bureau de garantie : 364 montres en or, 9,106 en argent.
Pendant les longues années de guerre du premier empire, pendant la Restauration, la fabrique d'horlogerie bisontine eut beaucoup à souffrir, et ce n'est guère que vers 1842 qu'elle commence à triompher de ses obstacles, grâce à la persévérance de ses fondateurs et aux efforts de citoyens dévoués. La population indigène, témoin des résultats obtenus par les descendants de ceux-ci, de leur aisance relative, se porta vers cette industrie ”

“ A titre de récréation utile et salutaire, des leçons gratuites de musique, de gymnastique et d'exercices militaires sont données aux élèves. La fanfare formée des élèves de l'Ecole d'horlogerie constitue la musique du bataillon scolaire de la ville de Besançon.
Résultats obtenus.
Les élèves ayant suivi avec distinction les cours complets de l'Ecole reçoivent à leur sortie des diplômes et certificats de capacité qui leur sont des titres précieux et susceptibles de leur ouvrir partout une carrière honorable et lucrative. ”

“ Le marché aux grains ne compte pour ainsi dire plus dans les emplois que remplit la halle. Le vestibule ainsi que l'étage de l'aile du nord-ouest sont affectés au Musée des antiquités; l'étage de l'aile du sud-ouest abrite l'Ecole municipale des Beaux-Arts ; les deux autres ailes de l'étage appartiennent au Musée de peinture. ”

“ Par un testament en date du 27 novembre 1694, Jean-Baptiste Boisot, abbé de Saint-Vincent de Besançon, légua aux Bénédictins de son abbaye les livres, tableaux, antiques et médailles qu'il avait acquis en grande partie des héritiers de la famille de Granvelle, à la condition que le tout formerait un dépôt public. Ce dépôt fut ouvert le 7 juillet 1696. La Révolution française a fait de la bibliothèque une propriété municipale ; elle y a versé les livres des corporations religieuses et ceux des émigrés du district de Besançon ”

“ L'Ecole municipale d'Horlogerie de Besançon a été fondée en 1862. Elle est installée dans le vaste bâtiment des Ecoles du Grenier de la Ville, place Labourée, où toutes les salles sont aménagées en vue des diverses branches d'enseignement que comporte son programme : ateliers divers, salles de cours théoriques et de dessin.
Conditions d'admission.
L'Ecole reçoit les jeunes gens depuis l'âge de 13 ans, lorsqu'ils justifient d'une instruction primaire suffisante.
Elle est gratuite pour les élèves de Besançon.
Les élèves du dehors sont internés au Lycée et paient une pension de 65 fr. ”

“ Hôtel de ville. — La façade construite en pierres à bossages, date de 1565 ; elle comprend une vaste niche pour fontaine qui abritait, avant 1793, la statue en bronze de l'empereur Charles-Quint, enfourchant une aigle à deux têtes. La principale salle, qui a de belles proportions, sert à la tenue des séances publiques de nos sociétés savantes ”

“ Besançon est le seul centre en France pour la fabrication des montres. Sa production jette chaque année sur le marché français 82 à 87 0/0 de sa consommation générale, le reste étant fourni par l'importation étrangère et quelques industriels épars et isolés. Ces chiffres prouvent l'importance de notre industrie locale et les affaires qui s'y traitent.
Besançon possède une Ecole municipale d'horlogerie très remarquable. ”

“ Ce château, qui avait cent-vingt villages dans sa dépendance, fut saccagé par l'armée française de Louis XI, en 1477 ; les ruines en sont encore importantes. Sur le principal sommet de Montfaucon se trouve l'un des grands ouvrages défensifs du pourtour de Besançon.
Chapelle-des-Buis (493 mètres) . — Le plateau de Trôchatey (Rétro Castrum, derrière la citadelle) , qui est dominé par la crête des Buis, a de curieux vestiges de chemins celtiques aux profondes ornières. ”

“ La population vivant à Besançon, directement de l'horlogerie, compte 10 à 12 mille personnes.
Notre industrie s'est répandue dans tout le département, où la population horlogère s'élève à plus de 40,000 individus.
D'importants établissements fabriquent un nombre considérable de produits horlogers
divers et de roulants de pendules qui sont achevés à Besançon, à Paris, en Suisse. ”

“ Les voûtes viennent d'être décorées de peintures murales.
Chapelle des Capucins (aux Chaprais, fermée
au public depuis 1880) . — Cette église, achevée en 1873, a été conçue par M. l'architecte Victor Baille, dans le goût des églises monastiques d'Italie du douzième siècle. Trois grandes peintures murales, rappellant le style de Fra Angelico, y ont été exécutées par M. Sublet, de Lyon.
Temple protestant. — C'est l'ancienne église de l'hôpital du Saint-Esprit de Besançon, établissement
qui exerçait une suprématie sur les maisons de même ordre dans les deux Bourgognes et la Lorraine. ”

“ La valeur moyenne d'une montre en or étant appréciée à 85 fr., celle d'une montre en argent à 25 fr., on trouve que la fabrication de l'année représente une somme de 22,014,530 fr., dont moitié environ constitue le contingent fourni par la main-d'oeuvre. ”

“ Cette promenade, ainsi accrue de plus d'un tiers, a des enrochements pittoresques qui sont animés par une chûte d'eau et servent de piédestal à une statue en pierre représentant le Doubs, oeuvre sculptée en 1864 par M. Just Becquet. Un kiosque élégant vient d'être édifié dans la promenade, d'après le dessin de M. l'architecte Gribling, pour servir d'orchestre aux musiques.
Quais. — Par le fait de la construction du pont de Canot, en 1879, la promenade de Chamars est reliée aux quais des deux rives du Doubs, qui peuvent être ainsi considérés comme des promenoirs publics. ”