Joseph Honoré Marie Meynier

“ Ce sont les plus malsains de la ville et, par malheur, les plus peuplés. Le nombre des habitants d'une maison y est, en moyenne, double de ce qu'il serait dans les quartiers de la rive gauche, beaucoup plus étendus. La hauteur des maisons, l'étroitesse et la sinuosité des rues, l'insuffisance (on pourrait presque dire l'absence) des places, les émanations des égouts et des excrétions, les résidus de toute espèce y sont de perpétuelles menaces d'épidémies miasmatiques. ”

“ Si dans les hôpitaux trop grands, on voit certaines affections s'aggraver, on voit souvent aussi les affections épidémiques s'y propager avec une désastreuse rapidité. On se demande quel serait, à l'hôpital Saint-Jacques, le sort des infirmes, des orphelines et des vieillards en temps d'épidémies ! ”

“ Le mariage, qui contribue si puissamment à la moralité de l'homme, doit exercer par le fait même une favorable influence sur la vie et en prolonger la durée moyenne. Les célibataires fournissent, en effet, aux tables mortuaires, particulièrement de 25 à 30 ans, un chiffre plus élevé que les hommes mariés ; mais nous n'avons à cet égard que des présomptions, les renseignements mis à notre disposition ne nous permettent pas d'établir des calculs de quelque rigueur. Pour les femmes, l'influence du célibat ne se manifeste pas de la même manière. ”

“ Nos recherches à l'état civil nous ont donné, pour une période de dix années, 1864-1873, les chiffres suivants : naissances 24.7 et décès 29.5 pour 1,000 habitants. On voit que le nombre des naissances a encore baissé depuis 1855 et que celui des décès lui est encore de beaucoup supérieur, bien qu'il se soit amélioré, grâce, probablement, aux nombreux progrès de l'hygiène locale. Besançon exerce une bien fâcheuse attraction sur les populations voisines, puisque, semblable à un consommateur parasite, il absorde la vie sans la produire, et en tarit peu à peu les sources autour de lui. ”

“ De trop nombreux faits militent en faveur de cette théorie, à Besançon particulièrement. La fièvre
typhoïde se déclare quelquefois encore dans les maisons alimentées par des puits dont l'eau est souillée par les infiltrations des fosses d'aisance et des puisards. Le fait était beaucoup plus ordinaire avant la restauration des eaux d'Arcier; mais sa rareté actuelle le rend aussi plus saisissant.
Comme dans toutes les grandes villes où l'iléo-typhus se montre souvent, ce sont les nombreux arrivés qui lui payent le tribut le plus élevé. ”

“ Les excès de toute nature, auxquels se livrent les horlogers, ne sont pas à-négliger dans l'énumération des causes de la phthisie, et nous pensons, avec les praticiens les plus autorisés de Besançon, que c'est dans l'inconduite, beaucoup plus que dans le travail qu'il faut en chercher l'origine. ”

“ Besançon est éclairé au gaz depuis une quarantaine d'années; on ne trouve plus de becs à l'huile que dans les parties les moins fréquentées des faubourgs. Les becs de gaz sont, en général, trop éloignés les uns des autres ; l'édilité semble avoir beaucoup trop compté autrefois sur l'éclairage des magasins, éclairage dont le moindre défaut est l'instabilité. L'usine à gaz a été construite, à une distance suffisante de la ville, dans un faubourg dont l'extension est limitée par sa situation même.
Voirie. ”

“ L'égout de l'hôpital prolongé jusqu'à la rivière, n'empoisonne plus les eaux du bassin qui va luimême bientôt disparaître.
La fièvre intermittente disparaîtra-t-elle avec eux ? Nous n'oserions l'affirmer : la partie la plus considérable de la ville, celle qu'entoure le Doubs, est un ancien marais couvert, il est vrai, des débris accumulés par les siècles et les révolutions humaines, mais qui ne s'est jamais complétement assaini, parce qu'on ne s'est pas occupé de l'écoulement de ses eaux. Autrefois, cet écoulement était fort entravé par la lenteur plus grande du cours de la rivière ”

“ Les quartiers voisins des remparts et des quais sont humides, « l'air se renouvelle mal dans les rez-de-chaussée et dans les couches inférieures des rues; le progrès de la population, enfermée dans des limites infranchissables, force en quelque sorte la ville à croître en hauteur. » ”

“ Leurs causes efficientes paraissent se résumer dans les efforts d'une population adonnée, dans un pays des plus accidentés, à des travaux pénibles, et dans les congestions locales qu'ils déterminent. On peut attribuer à l'usage de porter des fardeaux sur la tète, la fréquence plus grande du goître chez les femmes. Ces affections sont particulièrement fréquentes à Besançon, où toutes leurs causes se trouvent réunies et atteignent leur maximum. ”

“ Un aménagement défectueux du cours de la rivière y maintient des eaux croupissantes qui, dans les temps d'inondations, s'élèvent en même temps que les siennes, lavent ce sous-sol, se chargent des matières putrescibles qui l'engorgent, les soulèvent jusqu'à la surface du sol des caves et les déposent en se retirant. L'action délétère des produits de leur putréfaction-et des produits similaires qui s'exhalent des égouts, des fosses d'aisance, des puits perdus, des résidus des marchés, etc., est singulièrement ”

“ Les hommes sont donc moins grands et moins vigoureux à Besançon que dans le reste de la province ; mais il faut remarquer que le contingent de la FrancheComté est un des plus beaux de l'armée française. Ils sont, cependant, assez bien constitués et de tempérament moyen. Il n'est pas rare aussi de trouver parmi eux des individus bilieux-sanguins, noirs et petits qui semblent y perpétuer le type méridional de ses anciens dominateurs, les Romains et les Espagnols.
Les femmes, grandes et fortement charpentées, ne sont pas très bien douées sous le double rapport des traits et de la grâce. ”

“ Une troisième ère commence en 1856 pour l'établissement de Bellevaux.
Dans le but de faire cesser définitivement cette confusion déplorable en vertu de laquelle on voyait le vieillard pauvre, mais honnête et infirme, coudoyer chaque jour le criminel audacieux et robuste, et la fille trompée et honteuse forcée de vivre avec la prostituée incorrigible, on a pris le parti de séparer entièrement le refuge de la maison de correction. ”

“ Nous avons vu que, pendant les cinq premières années de l'existence, la mortalité l'emporte chez les hommes (7 à 6) ; de 5 à 10 ans, les deux sexes sont, à cet égard, sur le pied de la plus parfaite égalité; de 10 à 15 ans, le rapport est renversé (10 à 9) , la mortalité est un peu plus forte pour les femmes que pour les hommes ; de 15 à 20 ans, la supériorité vitale de la femme s'accuse de nouveau, il meurt en moyenne 17 hommes pour 15 femmes, de 20 à25 ans, il meurt 18 hommes pour 14 femmes, de 25 à 30, 17 hommes pour 15 femmes. ”

“ Il faut en accuser, outre le tempérament et l'âge, une nourriture trop abondante, et qui a pour base trop exclusive des aliments d'une valeur nutritive hors de proportion avec la dépense, et une vie qui, sans être oisive, est fort sédentaire, coupée de longs sommeils, exempte de peines d'esprit et de passions violentes. ”

“ La fille-mère, en supposant même qu'elle ne recoure pas aux abortifs pour faire disparaître le fruit de la séduction, ne néglige aucun effort pour le dissimuler le plus longtemps possible; de là des manœuvres et notamment des pressions qui font obstacle au développement du fœtus et peuvent même compromettre la vie. ”

“ On peut affirmer que, dans toutes nos communes rurales et dans la plupart de nos petites villes, non-seulement l'officier de l'état civil ne fait pas la vérificatien des décès qui lui sont déclarés, mais qu'il n'est commis personne pour la faire. ”

“ Ce qui rend plus considérable la valeur de ces rapports, c'est que, généralement, la population des villes a une stature plus élevée que celle des campagnes, condamnée à de plus rudes travaux, et que la croissance s'achève d'autant plus vite que les privations ont été moindres pendant les premières années. Dépopulation. - Cet affaiblissement marqué de la constitution physique à Besançon paraît devoir y aboutir, comme ailleurs, à la dépopulation. ”

“ L'intérieur des maisons ne répond malheureusement pas toujours à leur extérieur grandiose; on peut leur reprocher souvent leurs allées et leurs corridors étroits, l'avallée obscure et raide de leurs escaliers, les cours petites et humides qui séparent des corps de logis trop nombreux et trop élevés. ”

“ Il crée l'anémie et la faiblesse générale, le lymphatisme et l'épuisement nerveux, d'une part ; de l'autre, les affections catarrhales pulmonaires et intestinales, précurseurs de la phthisie pulmonaire et de la dothiénentérie. Ces affections se développent aisément dans les habitations où l'air se renouvelle peu et où le soleil ne pénètre presque jamais. Chose
singulière, les affections diphthéritiques et puerpérales sont exceptionnelles à Besançon. ”

“ L'excellente qualité de celle que lui donnait le petit aqueduc de Bregille ne semblait destinée qu'à rendre cette pénurie plus pénible.
Eaux des puits. Les puits étaient très nombreux, il était même peu de maisons qui n'eussent pas le leur. Mais leur eau était, en général, de la plus détestable qualité. On sait que les eaux qui contiennent du .sulfate de chaux et certaines matières organiques se décomposent rapidement à l'air et donnent naissance à de l'hydrogène sulfuré; telle
est l'origine des eaux sulfureuses d'Enghien et du bassin de Paris en général. ”

“ Nous avons vu que M. Mary conseilla, à cette époque, la construction ou au moins l'amorcement d'un - système nouveau et régulier d'égouts, en harmonie avec celui des eaux. Besançon a fait, pour réaliser cette idée, les plus grands sacrifices. En vingt ans, de 1854 à 1874, sur une longueur totale de rues de 14 kilomètres, près de 9 kilomètres d'égouts ont été construits, et 350,000 francs environ dépensés. Les 5 kilomètres qui sont encore à construire sont ceux des rues desservies par d'anciens égouts ou dont les ruisseaux se déversent dans la rivière ou dans les égouts des rues voisines. ”

“ Les ouvriers des autres industries, les journaliers, les petits commerçants eux-mêmes participent plus ou moins des défauts des horlogers ; leur genre de vie et ses conséquences sont à peu près les mêmes. ”

“ Vie moyenne ; influence de l'altitude et de l'atmosphère. La vie est moins longue à Besançon que dans le pays qui l'entoure. La moitié des habitants arrive à peine à 32 ans dans ce bassin humide, tandis que la vie moyenne est de 35 ans dans les campagnes environnantes déjà plus élevées, et de près de 40 années dans les montagnes où domine en tout Lemps la salutaire influence dela fraîcheur, de la pureté de l'air et de son renouvellement rapide.
(1) Epidémies de fièvres typhoïdes observées dans le département du Doubs, p. 70.
Naissances et décès ; influence de l'altitude sur leur nombre. ”

“ Le pas de vis de la fontainerie est le même que celui des pompes à incendie.
Balayage, enlèvement des boues. Le balayage de la voie publique, le lavage des trottoirs et le nettoyage des ruisseaux et des grilles d'égout a lieu, chaque matin, par les soins des propriétaires riverains ou de leurs préposés. ”

“ L'asile des aliénés, insuffisant puisqu'il ne pouvait recevoir que 70 sujets, fut supprimé vers la fin de 1857 et réuni définitivement à celui de Dole, où le département entretenait déjà 80 de ces malheureux.
Malgré ces avantages nouveaux, Saint-JeanFAumônier est un triste hôpital noir et sombre, situé au milieu d'un quartier des plus insalubres. Les cours sont beaucoup trop petites pour la population qui s'y presse. La disposition claustrale des bâtiments et leur grande élévation y rendent trop difficile l'accès de l'air et de la lumière. ”

“ Ces cours sont fréquemment infectées par des latrines, établies dans les plus déplorables conditions, sur des fosses non étanches, et par des puisards ou puits perdus mal clos, où se rendent les eaux ménagères et où l'on jette toutes les ordures.
Dans les quartiers populaires, la propreté des habitations est-chose rare et les logements, peu aérés et surchauffés pendant la saison froide, sont des plus insalubres. ”

“ Le vent du nord-ouest est tout à fait exceptionnel ; il ne souffle moyenne année que 4.6 fois. Le nord-est ou bise tient peu; ceux du nord et du sud surtout sont, au contraire, fort tenaces; le vent du sud a soufflé jusqu'à 90 jours de suite (en 1816) , et il n'est pas rarede voir celui du nord régner de 20 à 25 jours.
Pression atmosphérique.–La pression atmosphérique est généralement assez faible à Besançon, où l'air est raréfié par les vents qui y règnent si souvent et, en été, par la tempéra-
tare généralement très élevée. ”

“ Les unes comme les autres sont pavées avec soin et bordées de trottoirs en asphalte, partout où leur largeur l'a permis. La chaussée en est bombée et pourvue d'égouts qui reçoivent les eaux des ruisseaux quand elles ne s'écoulent pas directement dans la rivière. ”

“ Le nombre des naissances est plus considérable que dans le reste du département, mais la mortalité y est aussi plus grande. La mortalité y est plus grande que dans le pays bas et plus grande dans le pays bas que dans les hautes régions. ”

“ Le terrain déclive est un sol de jardin riche en détritus végétaux, contenant beaucoup de carbonate et une certaine quantité de sulfate de chaux, où la putréfaction doit marcher avec rapidité. Trop éloigné de la ville à l'origine, il est maintenant entouré de constructions dont le nombre augmente chaque année et qui en amèneront la suppression. ”

“ L'hospice de Saint-Jean-l'Aumônier a été -fondé en 1701, pour assister à domicile (sous le nom d'Aumône générale) , les pauvres qui pouvaient encore travailler et donner asile à ceux qui ne pouvaient plus le faire. On y a' réuni, 'depuis la Révolution, la maison de Bellevaux, qui relevait, depuis longtemps déjà, de la même administration. Bellevaux était tout à la fois un hospice pour les pauvres invalides et une prison pour les vagabonds et
les filles publiques. ”