Jules Prosper Roché

“ Sans avoir l'esprit très cultivé et l'imagination brillante, les habitants de Breteuil ont les fonctions intellectuelles développées, et se font remarquer par un jugement bon, sûr et une mémoire excellente.
Les désordres de l'intelligence s'observent d'une manière variable chaque année. Pour donner une idée exacte de la fréquence de cet entraînement irrésistible au meurtre de soi-même ou d'autrui, je crois devoir énumérer le nombre des crimes et suicides qui ont eu lieu à Breteuil et dans le canton, depuis 1835 jusqu'à 1841, avec l'indication des motifs qui ont pu y porter les individus. ”

“ Aujourd'hui, comme au temps d'Hippocrate, n'hésitons pas à reconnaître que les épidémies ont quelque chose de divin, c'est-àdire au delà de notre intelligence ; quelque chose de particulier, c'est-à-dire en dehors de la physiologie et de l'hygiène ordinaires.
A la vérité la science nous enseigne les moyens de prévoir, de prévenir, d'arrêter certaines épidémies, et de faire pour toutes ce qui est déjà fait pour quelques unes, mais s'imaginer qu'elle explique ce qui est inexplicable, ce serait nous croire maîtres de ce qui nous maîtrise ”

“ Pour assurer le sucrés d'une entreprise aussi belle que généreuse, nous ne doutons pas que tous les amis de l'humanité ne s'empressent de seconder de tous leurs efforts cette œuvre philantropique ; car il n'y a pas seulement d'écho en France, quand on y prononce les nom d'honneur et de patrie, mais encore toutes les fois qu'il s'agit de venir au secours de l'infortune,
Température de l'air de Iii ville de Breteuil, ses variations et influence de l'étang, des fossés et de la prairie sur la constitution des habitants. ”

“ Pour détruire ce funeste préjugé, il serait nécessaire de créer, dans chaque chef-lieu de canton, des cours élémentaires d'anatomie, de physiologie et d'hygiène. Ils anéantiraient promptement le charlatanisme, en donnant des idées justes sur la connaissance du corps humain et les organes qui entrent dans sa composition, sur la manière dont s'opèrent les diverses fonctions de la vie et les principes généraux de médecine conservatrice. La meilleure loi répressive sur l'exercice de la médecine, c'est de mettre le public à même de juger par lui-même. ”

“ Si le cerveau éprouve les effets de l'électricité, à l'instant même elle parcourt l'économie tout entière, pour venir frapper à la fois tous les organes soumis à sa volonté ; elle vole comme la pensée ; le système nerveux lui sert de route : alors ces mêmes organes, obéissant à sa puissance magique, et n'ayant plus assez de force pour réagir, tombent dans un état de prostration dont le mode d'action nous est totalement inconnu.
Le peu de fréquence des orages à Breteuil s'explique par le voisinage de la forêt, sur laquelle ils tendent à se porter. ”

“ A Breteuil, où l'air est saturé d'humidité, j'avoue que nous traitons sans succès les cas nombreux de phthisie qu'on y observe. Dès que les premiers symptômes se développent, si, au lieu d'un traitement palliatif, toujours illusoire, il nous était toujours possible d'envoyer nos malades respirer l'air de la campagne, j'ai l'intime conviction qu'avec beaucoup d'hygiène et peu de médicaments, nous arrêterions la marche funeste d'une affection qui frappe la moitié de ses victimes, à l'époque de l'adolescence. ”

“ Les bains tièdes, en nettoyant la peau des ordures qui la recouvrent et suspendent Pabsorption, sont aussi d'une grande nécessité chez ces ouvriers. C'est en obéissant aux lois de l'hygiène et de la diététique, qu'ils peuvent espérer conserver leur santé et prolonger leur vie. Qu'ils n'oublient jamais qu'il existe en eux-mêmes et dans les divers éléments qui les entourent, assez de causes de maladies, pour qu'ils s'efforcent, par une conduite prudente et réfléchie, d'en prévenir un plus grand nombre. ”

“ Tandis que le citadin, au contraire, dévoré par l'ambition et la soif insatiable des richesses, cherche, avant d'enchaîner sa liberté, à faire vanter ses talents, à agrandir sa réputation, dans l'espoir de parvenir plus facilement à faire un mariage qu'on appelle de convenance. Pourquoi craindre de l'avouer? dans ce siècle de progrès, ou, pour mieux dire, d'égoïsme, l'argent joue le rôle principal, les vertus domestiques, les qualités du cœur, sont comptées presque pour rien ; en un mot, le mariage, ce lien si sacré, est, aux yeux de bien des gens, une spéculation comme une autre ”

“ Comme tous les êtres dans la nature, l'homme possède du fluide électrique et est soumis à son influence.
Que de fois n'avons-nous pas vu, à l'approche d'un orage, des personnes atteintes de violents maux de tête , d'autres éprouver une gêne plus ou moins considérable de la respiration, tous les êtres semblent en ce moment plongés dans un état d'asphyxie : le système nerveux, électrisé d'une manière opposée à l'électricité de l'atmosphère, fait ressentir dans tout l'organisme une espèce de commotion qui change le mode de vitalité ”

“ La nuit comme le jour, malgré les intempéries de l'air, il faut qu'il se rende au fourneau dont sa demeure se trouve parfois très éloignée, qu'il traverse la forêt, et pour le guider dans les sentiers tortueux qui la sillonnent en tous sens, qu'il s'achemine une lenterne à la main. ”

“ En cherchant à nous expliquer la cause du grand nombre d'enfants qui naissent chez les habitants des pays pauvres, nous la trouvons dans la pauvreté même. En effet, comment n'en serait-il pas ainsi ? A peine entrés dans le monde où ils espéraient goùter le bonheur, ils n'y rencontrent que peines, misères et tribulations. Mais la nature qui veille sur nous avec une égale tendresse, a donné à l'homme un cœur pour aimer, et une compagne auprès de laquelle il puise les plus enivrantes émotions. ”

“ Si les ouvriers de fourneau et les ouvriers ferronniers sont soumis aux mêmes maladies que les autres hommes, la nature de leurs occupations leur en fait contracter d'autres, dont il me reste à parler. La chaleur très élevée d'un feu vif, les changements brusques de température que les premiers supportent et les vapeurs nuisibles qu'ils respirent, les exposent aux hémorrhagies cérébrales, à l'ophtalmie, à l'amaurose, à l'asthme, aux affections du cœur et au rhumatisme. ”

“ Capricieux, enthousiaste dans ses affections, il se laisse facilement tromper par les dehors séduisants de l'adulation et le prestige de certaines renommées acquises par le charlatanisme et la bassesse. Dans son commerce, son industrie qu'il s'efforce d'étendre de plus en plus, il montre une aptitude et une loyauté que personne n'a le droit de contester ; l'ambition est chez lui une passion dominante, mais c'est pour essayer de mieux faire que ses confrères, et non pour chercher à leur nuire et déverser sur eux le blâme, la calomnie. ”

“ A Breteuil la manière de vivre ne diffère en rien de celle des autres endroits, la viande, la volaille, le gibier, le poisson et les légumes forment la base du régime de la classe aisée. Beaucoup d'habitants de la ville et presque tous ceux de la campagne ont l'habitude de se nourrir de porc salé une partie de l'année. Cette alimentation, fortement réparatrice, présente une grande ressource dans les pays où les hommes se livrent à de rudes travaux. ”

“ Dès lors, un profond désespoir les plonge dans une affreuse mélancolie; le caractère s'aigrit, devient irrascible, et un dégoût insurmontable de la vie les conduit au suicide. , Le meurtre de soi-même est contraire aux lois divines et humaines.
Aux lois divines, car en s'attribuant un pouvoir illicite sur la vie, l'homme s'arroge un droit qui n'appartient qu'à Dieu qui nous a créés; c'est lui qui a fixé le commencement de notre vie, c'est à lui d'en déterminer la fin. ”

“ Pour appliquer avec succès le remède au mal, il importe d'abord d'en découvrir les causes ; ici elles prennent leur source dans l'absence de l'organisation industrielle, dont le but est de donner des habitudes d'ordre, d'économie, de moralité, de vertus, et d'entretenir ces liens de confraternité, si utiles aux progrès du commerce et à l'ordre public. ”

“ Le courage, la persévérance et l'abnégation de soi-même, voilà des qualités morales que personne ne possède à un plus haut degré que ces ouvriers bien dignes d'intérêt. Ces hommes, plus grands buveurs que grands mangeurs, montrent de la brusquerie dans leurs manières, mais sous ce ton de rudesse, ils cachent des sentiments élevés et un bon cœur. ”

“ De leur côté, les habitants de Breteuil et du canton, pour se soustraire aux influences fâcheuses qui les environnent, auront soin de se couvrir de vêtements, plus ou moins chauds selon la saison , d'éviter le froid, l'humidité, de changer fréquemment de linge, et d'observer la plus exacte propreté; qu'ils cessent, dans les campagnes, de chauffer les poêles presque jusqu'au rouge, car, en quittant l'appartement, on est fâcheusement impressionné par l'action du froid extérieur, et de là il en résulte des inflammations des organes respiratoires, ainsi que je l'ai constaté plusieurs fois. ”

“ Les habitants de Breteuil offrent en général les attributs du tempérament lymphatique ou qui tend à le devenir. Leur constitution est faible et le système musculaire peu prononcé. Le tempérament sanguin n'étant pas prédominant, les maladies propres au système lymphatique sont celles qu'on observe communément, le peu d'activité de la circulation donnant au pouls de la lenteur et de la petitesse, détermine chez ces habitants un état de langueur qui leur est habituel. ”

“ De tous les agents physiques qui nous environnent, l'air tient sans contredit le premier rang. Lorsqu'il existe à l'état de pureté, il entretient la santé en fournissant à la respiration les éléments nécessaires à l'influence réciproque de l'organe circulatoire sur l'organe nerveux, et de celui-ci sur les instruments respiratoires et circulatoires. ”

“ Du moins si par une déplorable exception quelques uns de nos concitoyens ont été poursuivis par la haine de cet esprit de rivalité et de coterie, qui divise trop souvent les habitants d'une même cité, ne serait-ce pas à cause de leur probité consciencieuse qui semble porter ombrage à des misérables, habitués à passer leur vie au milieu des plus lâches intrigues, et de la plus honteuse immoralité. ”

“ En hiver, la diminution de la transpiration, l'augmentation dans la nourriture, le peu d'exercice que l'on fait, déterminent un état de congestion dans tout l'organisme qui donne aux maladies qui se développent dans cette saison, un caractère inflammatoire. ”

“ L'eau de puits et de pompes dont on se sert à Breteuil, renferme beaucoup de sels calcaires. La trouvant ordinairement à une profondeur de dix à douze mètres, peu de personnes font creuser plus profondément pour aller jusqu'à la source, il en résulte alors que ces eaux proviennent des eaux pluviales qui filtrent à travers les terres, et cet état de choses nous explique pourquoi la plupart sont dures, crues, peu propres à la cuite des plantes légumineuses, et ne dissolvent pas bien le savon. ”

“ Les femmes qui en ont été atteintes, ne peuvent, pour la plupart, en attribuer la cause qu'à leur imprudence, qui consiste à vouloir prendre du vin chaud ou à sortir trop tôt.
Le rhumatisme articulaire aigu est une affection assez commune. On l'observe principalement à Francheville, la Gueroulde et Bémécourt, chez les femmes de ce pays, qui vont toute l'année dans la forêt, ramasser du bois sec pour se chauffer. Pins que qui
que ce soit, elles sont exposées aux variations de l'air, à l'humidité, et à toutes les causes qui favorisent le développement du rhumatisme. ”

“ Si nous essayons d'approfondir les causes des épidémies, qui de temps en temps et à des époques non déterminées, attaquent dans le même lieu la presque totalité des habitants, nous devons avouer, que fautes de notions suffisantes sur la composition des atomes et des corpuscules malfaisants, qui dans ces circonstances, se mêlent aux parties constituantes de l'air atmosphérique, il règne sur cette importante question une obscurité impénétrable, qui jette l'esprit dans l'indécision et le vague de l'incertitude. ”

“ La direction des vents est importante à connaître sous le rapport de l'hygiène publique. En rendant nos terres plus tardives à féconder, les vents du nord qui sont prédominants donnent au corps de la vigueur, de l'agilité et fortifient le tempérament; ceux du nordouest qui surviennent au printemps, et qu'on appelle Vents Roux, détruisent souvent les fleurs dont les poiriers et les pommiers sont chargés et arrêtent la végétation dans son développement. Les vents du sud-est qui souflent en été, nous procurent de la chaleur et de la sécheresse ”

“ De nos jours, un luxe effréné gangrène toutes les conditions de l'échelle sociale. L'orgueil, la vanité qui ont remplacé l'antique simplicité de nos pères, amènent tôt ou tard notre ruine, lorsque nous voulons nous élever plus haut que notre fortune ne le permet, ou nous lancer dans des entreprises hasardeuses et téméraires. ”

“ La température de l'air change les conditions chimiques, et par conséquent la capacité relative d'une pièce ne peut pas être appréciée à priori. On sait seulement qu'un homme jeune et bien portant doit avoir à sa disposition plusieurs toises cubes d'air; que plus il y a d'individus réunis dans un appartement, plus la largeur et la hauteur doivent être augmentées, et que le minimum de cette dernière ne doit pas avoir moins de 5 à 4 mètres : qu'il ne suffit pas d'un grand espace contenant beaucoup d'air, il faut que cet air soit souvent renouvelé, et ne reste pas stagnant ”

“ Les uns viennent y chercher des consolations, les autres demander la force et le courage nécessaires pour supporter les événements qui nous arrivent en cette vie. Enfin, une mère vient y prier pour son enfant malade, un fils pour son père. ”