Xavier Barbier de Montault

“ Dans ce tableau, car c'en est un réellement, la broderie lutte de perfection avec la peinture qui s'est réservé la coloration des chairs. Le dessin est un peu dramatique comme le comportait le goût italien au siècle dernier, mais il attire par sa correction et sa grâce. La Vierge, assise sur des nuages lumineux, a quitté les ténèbres de la terre; elle monte au ciel, les mains étendues et les regards tournés vers Celui qui l'appelle. Ses pieds nus posent sur des têtes d'anges ailées. ”

“ Enfin, au siècle dernier, le procès-verbal de l'archevêque Millet d'Arvillars constate une eau onctueuse qu'il qualifie Aqua olei. C'est exactement celle que j'ai vue à Bari. Que conclure de la divergence de ces faits et de ces textes? En Savoie, l'huile s'agglomère et l'eau s'évapore, en sorte qu'il n'y a plus trace de liquide, mais simplement d'une matière solide.
A Bari, au contraire, où l'on ne remonte pas si haut qu'en Savoie, le liquide se maintient toujours dans les fioles bien closes, mais il s'y produit des phénomènes de cristallisation et de végétation où l'huile ne joue aucun rôle. ”

“ Il porte un double vêtement, tunique et manteau, de deux nuances, mais l'un et l'autre bleus, car cette couleur est le symbole de la jouissance et du bonheur que l'on goûte au paradis. Le firmament donnait lui-même l'indication Précise et rigoureuse de cette couleur (1) . Le col de la tunique, suivant la coutume du temps, est garni d'un orfroi rehaussé d'une pierre précieuse ; c'est le luxe du vêtement, comme le portaient alors toutes les personnes de distinction. ”

“ Plus bas le Christ, reconnaissable à son nimbe crucifère, à sa main qui bénit au nom de la sainte Trinité avec trois doigts allongés, à ses pieds nus (ce qu'il a de commun avec les anges, les apôtres et les prophètes) , est assis en roi sur un arc-en-ciel et enveloppé dans une auréole elliptique qui manifeste sa gloire. Sa tête est ornée d'une couronne, en sa double qualité de juge et de roi (1) . Sa figure dénote l'âge mûr : il porte les mêmes vêtements que le disciple bien-aimé, tunique verte et manteau bleu ”

“ Sous le chœur s'étend une vaste crypte, et au centre, en avant de l'abside, sous un autel en argent massif et abrité par une voûte de même métal, reposent, dans un sarcophage de marbre blanc, les ossements du Saint que les
habitants de Bari ont nommé par antonomase le Saint tutélaire. ”

“ Et lorsque les gants furent retirés pour être séparés des ossements, une parcelle de la chair resta attachée à la soie comme témoin irréfragable de l'usage auquel ces gants avaient été affectés au XVC siècle.
Ce n'est pas encore tout. La soie est tachée à la paume surtout et en quelques endroits par une matière graisseuse qui va de dedans en dehors, où elle est plus faiblement accusée. N'est-ce pas un signe évident que les gants furent mis au contact de chairs non complétement desséchées et que purent encore décomposer l'action de la chaleur ou de l'humidité ? ”

“ On se tromperait étrangement si l'on croyait que la Tarentaise, dont Moûtiers est l'ancienne capitale, n'offre aux touristes que des montagnes élevées et des sitts pittoresques, L'art et l'archéologie y sont avantageusement représentés et ce petit coin de terre, perdu à l'extrémité de la France et presque ignoré, est assez riche pour montrer aux amateurs plus d'un monument intéressant et plus d'un objet curieux. ”

“ Les instruments de la Passion douloureuse rappellent que le Christ a versé son sang pour nous et qu'il continue chaque jour sur nos autels à s'immoler de nouveau, afin de nous appliquer constamment le bienfait de la Rédemption.
Quant aux fruits, ce sont les effets abondants produits par la participation au banquet Eucharistique, vertus, bonnes œuvres, qui auront un jour au ciel leur récompense. Un calice ainsi ornementé avec un symbolisme clair et facile, devient donc un sujet de méditation ouvert à tous. ”

“ La conque de l'abside, où le Christ devait siéger dans la gloire, est entièrement nue. Au dessous, une série de médaillons montre des évéques nimbés. Seraient-ce ceux que l'église de Tarentaise vénère comme saints? Au dessous, il reste quatre apôtres, qu'on reconnaît à leur nimbe; à leur double vêtement, tunique et manteau ; au livre et au rouleau de la doctrine qu'ils accompagnent du geste de la prédication ou de la bénédiction et à leurs pieds nus sandales, suivant l'iconographie italienne. ”

“ Nous espérons bien que ce calice ne sortira jamais de Montagny. C'est plus qu'un travail au repoussé bien exécuté, c'est un souvenir historique qui s'impose et que la paroisse doit avoir à cœur, puisqu'il affirme la foi et le zèle des paroissiens au XVlle siècle.
2. Le reliquaire de Montagny est en argent repoussé, avec trois appliques en cuivre fondu, pour une tête d'ange et deux bustes de saints. Le travail est grossier, mais comme il y a une certaine originalité dans la forme, je ne puis le négliger. ”

“ Cette épitaphe, gravée sur une dalle de schiste, était cachée derrière une armoire, lorsque je la découvris dans le transept gauche de la cathédrale (j'entends, avec la liturgie, la gauche de l'autel, qui se prend toujours relativement au crucifix et non au spectateur) . Elle est écrite d'une manière négligée, les lignes sont tombantes et les majuscules inégales. La forme des lettres est la capitale romaine, légèrement altérée, avec quelques liaisons et enclaves. Les mots se suivent sans séparation aucune. ”

“ L'âme est en bois noir, peut-être du poirier, garni à l'intérieur de soie jaune et à l'extérieur d'une plaque d'argent, grénée, selon l'expression des inventaires déjà cités, c'est-à-dire imitant des petits grains rapprochés les uns des autres on plutôt la peau de chagrin. ”

“ La coupe, entièrement en argent uni, est garnie d'un rebord, au dessous duquel glissent les deux crochets qui fixent le couvercle bombé, à deux étages, avec la même ornementation banale de têtes d'anges et de fruits et enfin terminé par une petite croix, exhaussée sur un rond de perles imitées. ”

“ Rien n'indique une destination pieuse. Seule, la forme en coupole, qui est toute hypothétique, pourrait dénoter un souvenir du Saint-Sépulcre et alors l'intérieur eut contenu des reliques de la Passion du Sauveur et des lieux sanctifiés par sa présence ou son attouchement en Terre Sainte. S'il y avait une inscription, elle devait être à la base. ”

“ Le poignet forme orfroi à l'extrémité de la manche. Il est taillé en carré, à coins arrondis, et divisé en quatre compartiments par des torsades dorées. Chaque plaque est maintenue aux quatre coins par des clous en forme de roses. Sur les faces sont répétées les armoiries du donateur, sommées trois fois de la crosse tournée en dedans et, une seule, de la mitre précieuse. Au moyen-âge, la mitre sur l'écusson indiquait généralement la dignité épiscopale : à cette époque aussi l'on commence à poser une crosse en pal derrière l'écu, mais sans faire attention à la manière dont la volute est tournée ”

“ La consécration d'une église est un fait saillant qu'il convient de transmettre à la postérité, autrement que par un procès-verbal, dont peu de personnes ont connaissance et qui, à la longue, finit par se perdre complètement. Au moyen âge, de nos jours encore à Rome, on a soin de faire parler la pierre, parce qu'eHe s'adresse à tous indistinctement. Afin d'exciter les curés du diocèse à placer, partout où c'est nécessaire, des inscriptions commémoratives, j'ai proposé celle-ci à l'approbation de Mgr Turinaz, pour l'église paroissiale de Erides. ”

“ L'écriture et l'étoffe sont du temps même du coffret.
A la vertèbre était adhérente, comme s'il y avait été collé, tellement il en avait épousé la forme, un morceau de soie du moyen âge, qui a presque perdu sa couleur primitive, ayant pris celle de l'ossement, mais où l'on distingue encore quelque chose-si on l'examine à l'envers.
A cette étoffe est cousue une petite bande de parchemin, où on lit très distinctement : « ossa scli Andreæ apli. »
L'étiquette et l'étoffe sont incontestablement du XIIe siècle. ”

“ Quand on voulut, à cette dernière date, faire rejoindre la nef avec l'abside, on se heurta à une difficulté que jamais les architectes du moyen âge et même des temps modernes ne purent vaincre compléte- ment. Viollet-le-Duc, si habile pourtant, déclare ce raccord à peu près impossible d'une manière mathématique, en sorte que lorsqu'un monument a été bâti en deux fois, il y a infailliblement une déviation dans l'axe. Cette brisure qui, à Moûtiers, fait incliner le chœur du côté du nord, n'est réellement sensible que lorsque l'on se place à la grande porte. ”

“ La croix est surmontée du titre habituel, avec les quatre initiales INRI, qui se traduisent: Iesus Nazarenus Rex Iudœorum. Les veines du bois sont indiquées par des hachures ondulées, ce qui, en matière d'art, est une puérilité. La tête du Christ, légèrement inclinée, est entourée d'un nimbe crucifère, de trop petite dimension.
Un linge trop étroit, noué au côté gauche, ceint les reins; trois clous percent les mains et les pieds. Par un singulier effet de perspective, ceux des mains sont figurés verticalement, erreur tout-à-fait contraire à la vérité. ”

“ L'apostolat s'accuse encore dans cet arc triomphal, porté par deux colonnes et que surmonte un édicule que les archéologues ont nommé à tort Jérusalem céleste. Il est admis en symbolisme que les apôtres sont eux-mêmes les portes vivantes par lesquelles la doctrine évangélique est entrée dans le monde (1) et on ne conteste plus en archéologie la signification de ces tours, murailles et palais, placés là pour figurer les villes et les contrées évangélisées par l'apôtre. ”

“ Quoique les articles ne soient pas très-développés, ils peuvent encore être un sujet d'étude. J'analyserai rapidement ce document pour faire voir le parti qu'on peut en tirer au double profit de la liturgie et de l'archéologie.
Il y avait quatre custodes pour le S. Sacrement : une,
en argent doré, servait à la procession de la Fête - Dieu ; deux, en laiton ou cuivre jaune, ainsi qu'en bois, pour porter le saint viatique aux malades de la paroisse ; la troisième, en argent doré, était affectée à la réserve eucharistique, soit à la sacristie, soit à l'église. ”

“ Comme l'ange qui est à l'orient, il a sur les épaules un manteau bleu, qui exprime clairement la jouissance des félicités célestes auxquelles il a été appelé par la miséricorde divine. Sa figure est sans barbe, pour dénoter la jeunesse éternelle des élus, et son nimbe couleur d'azur, afin de rappeler la splendeur du firmament où il doit régner désormais.
Je ne pense pas que cette châsse, dans l'idée de l'ar- tiste, ait eu une affectation spéciale et que les ossements qu'elle devait contenir aient motivé une iconographie en rapport avec la destination. ”

“ Le nord, par son froid et ses ombres, dénote parfaitement le péché qui glace l'âme et lui donne la mort.
A l'ouest, l'homme vainqueur, au soir de la vie, va entrer dans le repos éternel que lui ont mérité ses vertus. ”

“ XVII - TESTAMENT DE ST. PIERRE III (1283) .
S. Pierre III, fils de Guillaume Grossi du Châlelard, He archevêque de Tarentaise, prit, en 1271, possession du siége auquel l'appelait l'élection du chapitre métropolitain. En 1283, il faisait son testament, acte précieux
qu'il convient, au point de vue spécial de l'archéologie, d'analyser et de commenter. ”

“ La lige se compose d'un vase auquel sont suspendues des guirlandes de fruits et d'un fuseau à panse feuillagée, auquel se soudent les deux anses destinées à soutenir la partie supérieure dans laquelle la relique est conservée. Trois disques, plats et découpés, semblables aux pétales d'une fleur aplatie, séparent le pied du vase, le vase du fuseau et le fuseau de la côte. La côte, irrégulière comme l'ossement, c'est-à-dire plus large à une extrémité qu'à l'autre, n'est autre qu'une boîte ou capse, étroite et allongée, dont les deux faces sont ornées d'un bandeau perlé. ”

“ Maisau XVIIe siècle, la science n'informant plus les artistes, cette tête de mort avait perdu son sens mystique, et, au lieu d'y voir le premier Adam revivifié par le sang du nouvel Adam, on se contentait d'une signification plus vague et secondaire, a savoir la mort vaincue et le triomphe du Christ sur la mort. ”

“ La tête, sculptée avec finesse, prend un ton dur à cause de la couleur noire dont on a teint les prunelles, les sourcils, les cheveux et la barbe. La tunique, à col rabattu, est rehaussée de grands ramages rouges, pointillés et bordés d'or ; elle tombe en plis gracieux sur les pieds.
La ceinture, entièrement rouge, se noue en avant. Un cordon rouge retient au cou le manteau, bordé d'un galon d'or et semé de rosaces et de rinceaux jaune et or. Ce Manteau, jeté sur l'épaule gauche, est relevé sur le même bras ; il descend ensuite jusqu'à terre, se ramène en avant et passe dans la ceinture. ”

“ Son style est celui du xvue siècle, qui s'accuse surtout dans les feuillages et les anges. Il est en argent, travaillé au repoussé, doré pour tout le fond et par endroits, de manière à mieux faire ressortir les anges et les feuillages.
La coupe est large et profonde, le pied bien assis; la tige seule est un peu maigre au dessus et au dessous du nœud qui est pyriforme'.
Son iconographie est entièrement consacréeà la passion de Notre Seigneur, sujet parfaitement adapté à la destination
du vase sacré, puisque le saint sacrifice de la messe n'est que la continualion du sacrifice de la croix. ”