Notre-Dame des Anges

“ Ce fut une fête dans le ciel et sur la terre : quelques âmes pieuses entendirent les anges chanter pendant la nuit des hymnes de paix et de joie sur une humble petite chapelle de la plaine au bord du grand chemin. Elle prit dès lors le nom de Notre-Dame-des-Anges, et devint plus tard un sanctuaire fort célèbre. Un homme du peuple fut son précurseur; il parcourait les rues d'Assise en criant : La paix et le bien! la paix et le bien ! Il se tut dans les premières années de François 3. ”

“ Je conviens, très chère fille, que l'œuvre de Notre-Dame des Anges, est une des entreprises les plus hardies qui furent jamais. J'ajouterai même qu'elle est une folie, humainement parlant; mais je ne serais pas surpris que le ciel daignât la faire réussir, après avoir fait passer la fondatrice par des angoisses et des anxiétés que je comprends. Je ne crois pas devoir délaisser une si grande âme dans la détresse: si le Seigneur l'en retire (ah ! il est tout-puissant) , je l'en bénirai tous les jours de ma vie! ”

“ Elle presse les âmes chrétiennes d'invoquer pour les mêmes motifs. Le 22 décembre 1876, elle voit les ordinants et s'écrie : « Qu'ils soient, ô Jésus, des ministres selon votre coeur; ils seront peut-être victimes dans quelques jours! »
NOTRE-DAME-DES-ANGES. .—Cette appellation revient constamment sur les lèvres de la Voyante. Elle nomme heureux ceux qui croient à cette dévotion. Elle aperçoit le jour où elle sera glorifiée dans la chaumière de Fontet, convertie en basilique splendide. Les peuples y accourent des extrémités du monde. Notre-Dame-des-Anges aura des autels dans l'univers. ”

“ A peu de distance de la ville est la petite église de Notre-Dame des Anges, dite aussi de la Portioncule de ce que le saint avait reçu des Bénédictins un petit terrain pour y bâtir une chapelle où devaient se rendre les pèlerins, pour gagner l'indulgence qu'il avait obtenue de Jésus-Christ par l'intercession de la Sainte Vierge. ”

“ Le dimanche surtout, on s'y porte avec empressement, et la foule se succède sans interruption dans l'enceinte trop petite pour contenir tout le monde a la fois. C'est là qu'on a recours dans les tribulations'; on prie avec amour, on demande avec confiance, et toujours Marie se montre Notre-Dame de Bon-Secours. Notre-Dame des Anges, autrement dite Notre-Dame de Saumane,. élevée comme la précédente sur les ruines d'une chapelle démolie par les huguenots, n'était guère moins visitée. La population de la ville tout entière s'y rendait le jour de Pâques. ”

“ Craignant, non sans quelque raison peut-être, les conséquences du ressentiment du Grand Roi, les religieuses de Notre-Dame-des-Anges se confinèrent plus étroitement que jamais dans la paisible obscurité qui avait toujours été jusqu'alors le partage de leur monastère ; elles évitèrent avec le plus grand soin tout point de contact avec leurs toutes-puissantes voisines et vécurent ainsi à l'abri des agitations du monde jusqu'au moment où la Révolution supprima, par mesure générale, les ordres monastiques. ”

“ Le rêve du bon curé de Notre-Dame-des-Anges s'était enfin réalisé. Le Pactole roula ses flots au milieu de son sanctuaire. Une Vierge qui tend les bras à un juif ne se rencontre pas tous les jours, et partout on peut jouir de la vue de Notre-Dame des Couches et de celle de Bonne-Garde. C'est le menu fretin des saintes Vierges, et, désormais, le fleuve aux paillettes d'or, sans cesse alimenté par les mille courants de la bêtise humaine, n'eut pour les rivales de la Dame au juif que deux minces filets. ”

“ Au sommet des trois derniers cordons, on trouve encore des sculptures intéressantes : un ange tenant sur deux nappes deux petites âmes qui joignent les mains ; un agneau pascal avec la croix, entouré d’une nuée, et accompagné de deux anges qui le montrent au peuple : le Dieu créateur, entre deux anges, sortant d’un nuage, les mains étendues, plaçant dans le ciel, comme le dit l’Écriture, le grand luminaire qui préside au jour et le moindre qui préside à la nuit. ”

“ Les Récollets de Notre-Dame-des-Anges avaient reçu de Louis XIV, en 1681, le don d’un emplacement occupé antérieurement par la Sénéchaussée, en face du fort Saint-Louis, et y avaient établi une succursale de leur monastère que l’on appelait : « le couvent du Château. » En 1693, Monseigneur de Saint-Vallier ayant obtenu de l’Hôtel-Dieu un essaim de religieuses pour fonder un « hôpital général » à Notre-Dame-des-Anges, les Récollets cédèrent leur établissement des bords de la rivière Saint-Charles, et le « couvent du château » devint leur unique établissement à Québec. ”

“ Tout l'arrondissement se ressent de l'esprit qui règne au chef-lieu. Le canton de la Molte-Chalançon nous offre Notre-Dame des Anges, chapelle gracieusement assise sur un roc taillé a pic, a deux cents mètres du village de Rotier, et ornée d'une belle statue de la Vierge en albâtre. ”

“ Nous n’insistons pas sur les détails, la nudité des pieds, la barbe, le nimbe croisé ; ils sont en tout conformes aux traditions de l’iconographie.
Deux grands anges, debout aux côtés du Christ, montrent les instruments de la Passion, dont la présence absout les uns et condamne les autres. L’ange de la droite porte dans une de ses mains, respectueusement recouverte d’une étoffe, trois clous de dimension énorme ; il tient dans l’autre la lance. L’ange de la gauche tient avec les deux mains nues une croix dont l’extrémité touche à terre. ”

“ Cet ermitage a été détruit par un incendie en 1791.
Luisans (le) . — Près de la forêt à laquelle elle est adossée, on voit la belle chapelle de Notre-Dame de Lavot, bâtie par M. de Buyer, en l'honneur de l'Immaculée Conception. On y célèbre quelquefois la messe.
Maîche. — La chapelle de Notre-Dame des Anges fut bâtie, en 1698, par Jean Bouhélier, et consacrée d'abord à saint Michel. Détruite à la Révolution, elle a été relevée par les soins de M. l'abbé Ducreux, sous le nom de Notre-Dame des Anges. C'est un gracieux monument, surmonté de la statue do la Vierge. ”

“ Les religieux furent dispersés; le terrain, avec les propriétés qui leur appartenaient, déclaré bien national, fut vendu au profit du district de Saint-Denis. Le château voisin de la chapelle
resta debout; mais le pieux monument fut renversé de fond en comble. La statue vénérée dé Notre-Dame des Anges put être soustraite aux fureurs de l'impiété, qui ne put s'en consoler qu'en frappant, dans sa haine aveugle, trois objets chers aux populations chrétiennes parce qu'ils étaient pour elles comme les témoins du miracle auquel se rattachaient les origines du pèlerinage. ”

“ En terminant ces pages destinées surtout à faire connaître la dernière pensée de Pauline-Marie Jaricot, je me demande si jamais œuvre quelconque a rencoptré, autant d'indifférence, d'oppositions, de haines et de jalousies, que l'œuvre de Notre-Dame des Anges, approuvée, et même proclamée admirable, par ce qu'il y avait de plus élevé et de plus saint dans l'Église de Dieu !.
Assurément non, à part l'œuvre divine de la Rédmption Loo Mais, pourquoi ?..
C'est un des mystères qui tiennent au Ciel et à la terre, et que l'œil de l'homme ne saurait sonder icibas.. ”

“ C'était le pèlerinage à Notre-Dame des Anges, dans la forêt de Bondy.
Ce pèlerinage avait toujours lieu pendant le mois de Marie; mais le jour n'en était pas fixé. On attendait que le temps fût solidement tourné au beau fixe : on attendait un jour de soleil constant et de vrai printemps. ”

“ Manosque, outre sa congrégation paroissiale, eut un couvent de Religieuses sous ce vocable; et pour encourager encore cette dévotion, le ciel opéra trois miracles à l'invocation de l'auguste parenté, l'un en 1753, a Notre-Dame des Anges, le jour même de la fête de la décollation de saint Jean-Baptiste; les deux autres aux deux extrémités opposées du diocèse.
Aussi la fête de l'auguste parenté de Marie se maintint
jusqu'à la Révolution, si fréquentée par le concours des peuples qu'il fallut, chaque année, faire l'office en plein air. ”

“ L’édifice et les peintures qui le décorent ne furent achevées qu’après et n’eurent plus désormais qu’un cœur et qu’une âme pour aimer, se dévouer et correspondre au zèle infatigable dont chaque jour voyait de nouveaux fruits. De l’exercice de la charité, ces nobles chrétiennes passèrent vite à la vie religieuse. La nouvelle communauté naquit le 2 août 1871, fête de la Portioncule ou de Notre-Dame-des Anges, à qui elle était dédiée.
Le Père Chrysostome Potton, fondateur des religieuses Franciscaines de Sainte-Marie-des-Anges. ”

“ Sainte-Marie-des-Anges ou Notre-Dame-des-Anges est de fondation récente. Ce fut, en effet, en 1873, que l'archevêché chargea M. l'abbé Haour, vicaire à Saint-André de Lyon, de créer cette nouvelle paroisse et d'y établir une église. Ce prêtre zélé installa une chapelle provisoire, devenue maintenant la maison de la cure. Le culte y commença le 1er janvier 1874. Le jour des Rameaux de la même année, M. Gouthe-Soulard, vicaire général, plus tard archevêque d'Aix, bénit la chapelle provisoire. ”

“ En 4628, leur supérieure, HélèneAngélique Lhuillier, acheta l'hôtel de Cossé, rue Saint-Antoine. On y fit bâtir, en 4682, une église, sur le modèle de Notre-Dame-de-la-Rotonde à Rome, et sur les dessins du célèbre François Mansard. Elle fut achevée en 4 684, et nommée Notre-Dame-des-Anges. Cet édifice est digne de son auteur. Il offre une rotonde décorée avec goût ; le dôme ou lanterne qui s'élève au-dessus du principal autel offre à l'intérieur une peinture dont le sujet est l'Assomption de la Vierge. Ce couvent fut supprimé en 4790; ses bâtiments furent vendus à divers particuliers ”

“ Les précédents propriétaires avaient conservé à peu près tous les bâtiments existant encore en 1811 ; M. Feuillastre y avait ajouté un petit pavillon d'habitation à gauche de la grand'porte d'entrée.
Nous avons exposé, dans la première partie de ce travail, les vues qui ont guidé le Conseil général dans l'acquisition de l'ancienne abbaye de Notre-Dame-des-Anges. Tout porte à penser que le but philantropique qui a inspiré la résolution de nos sages administrateurs sera poursuivi avec persévérance et atteint sans de grandes difficultés. ”

“ Les trois cordons de la voussure contiennent quarante-deux personnages, douze anges, quatorze saintes femmes et seize docteurs. Quatre anges ont des encensoirs à la main ; les autres tiennent des banderoles, un livre, des vases, un plateau, un calice moderne. Si ces figures n’avaient pas été restaurées, on serait plus à l’aise pour étudier leurs attributs. Il se pourrait que l’artiste eût voulu représenter ce beau sujet de l’iconographie byzantine qu’on appelle la divine liturgie, les anges apportant au Christ les instruments du sacrifice eucharistique. ”

“ Un arc de triomphe, d'une délicatesse de travail admirable, d'une grâce irréprochable , était couronné à son sommet par l'image de Marie sous l'emblème de Domus aurea, soutenue par deux anges.
Le mauvais temps de la matinée n'avait pas permis de compléter les décorations de la place de Hercé, au bas de laquelle s'élevaient deux gigantesques obélisques qui servaient d'entrée à une avenue bordée de colonnettes, surmontées d'anges tenant chacun une inscription qui rappelait les noms des plus célèbres sanctuaires de Notre-Dame de France. ”

“ Oui, mais, hélas ! il faudrait que la tendance du monde nouveau ne fût pas à retourner au paganisme d'autrefois, et à pire que ce paganisme.
A mesure qu'on s'élève, quelle belle vue on a des montagnes qui entourent ou se profilent au loin ! et quelle perspective sur le ciel que ce long couvent franciscain bâti en château fort couronnantla montagne !... Aussitôt la chambre d'hôtel arrêtée, je redescendis à Notre-Dame-des-Anges, tout au bas de la montagne. ”

“ Cette statue est bien travaillée ; elle a conservé la peinture de l'époque à laquelle fut faite la menuiserie.
Sur la face principale, on voit, dans le haut du pignon, deux petites figurines d'anges peintes, debout sur un culde-lampe ; ces anges sont séparés par une cloche sur laquelle ils frappent tour-à-tour, avec un marteau, les différentes heures du jour et de la nuit. Un troisième ange, placé sur l'extrémité du fronton, leur indique quand ils doivent frapper; il incline alternativement la tête d'un côté et de l'autre. Autrefois, il sonnait trois fois de la trompette avant chaque heure. ”

“ Or, le roy et la reine, en voyant grande multitude de seigneurs et de peuple assemblés pour cette cause, apposèrent de leurs mains la première pierre, en signe de tiltre en la fondation de l’église du dit couvent, en laquelle pierre sont figurées et levées leurs armes. » Au-dessous des armes se lisait une inscription dont voici la traduction : « Jésus et Marie. Charles VIII et la reine Anne ont fondé l’église Noire-Dame des Anges, 1493. » ”

“ Ces statues ont toutes été dorées.
Il est inutile de faire remarquer le soin qu'a pris l'artiste de multiplier les anges autour de l'abside : c'est, en effet, la partie la plus vénérée de l'édifice, celle où s'opèrent les plus grands mystères.
A l'angle central du chevet , au lieu d'une statue d'ange, se trouve celle de Notre-Seigneur, la pierre angulaire du temple (1) .
Les arcs-boutants, les gargouilles, les cariatides de l'abside ne présentent point de particularités dignes de remarque. ”

“ Deux anges sont debout à droite et à gauche ; l’ange à droite est chargé de la colonne à laquelle on attacha le Christ et de la lance avec laquelle on lui perça le côté. L’ange qui est debout, à gauche, porte la sainte croix. Du côté droit est la sainte mère de Dieu agenouillée, et du côté gauche saint Jean et saint Étienne. ”

“ La parabole de l’Évangile met en action cinq vierges sages et cinq folles ; elles sont en pareil nombre à Notre-Dame. Au sommet de chaque pied-droit, dans un sixième compartiment, la porte du ciel, garnie de solides ferrures, s’ouvre pour les sages et se ferme pour les folles [13] .
Le linteau, entièrement neuf, est supporté par quatre anges formant consoles. Le tympan se divise en trois zones. L’ogive de la porte du XVIIIe siècle en avait fait disparaître presque toute la zone inférieure et la partie médiane de la seconde. ”