Agneau de Pâques

“ Hist. de Mars. Autrefois on bénissoit le jour de Pâque pendant la Messe l’Agneau Pascal que l’on devoit manger, comme il paroît par la vie de S. Uldric, Evêque d’Ausbourg. On ne fait plus cette cérémonie pendant la Messe dans les communautés anciennes où elle se pratique encore, comme dans l’Abbaye de S. Victor à Paris, où on le bénit dans le réfectoire, & on le mange à dîner.
La diminution du nombre des bêtes à laine a souvent obligé de défendre l’usage de la chair des agneaux. ”

“ Plaisirs, beauté, jeunesse, honneur, gloire, puissance, Ambitieux espoir que permet la naissance, Tout aux pieds de l'Agneau fut par elle immolé. Elle s'immole encor dans sa retraite même. Assise au premier rang , son coeur en est troublé. De ce rang descendue, au seul objet qu'elle aime En silence attachée, elle embrasse la croix. Victime par l'amour devant Dieu consumée. Vierge qui nuit et jour tient sa lampe allumée En attendant l'époux dont elle avait fait choix. ”

“ Si vous blessez la vierge, vous blessez l'Agneau; si vous honorez la vierge, vous honorez l'Agneau. La vierge chante toujours; elle suit l'Agneau et jamais elle ne se fatigue; et elle s'incline et elle donne son parfum dans la mesure où elle a mérité sur la terre. ”

“ Ce même Agneau qui reçoit, sur le trône éternel, l’adoration des Anges et des Saints, qu’environne toute la gloire des cieux, vient à nous plein de douceur [4] , et, voilé sous les apparences d’un peu de pain, il se donne à ses pauvres créatures, pour sanctifier notre âme, pour la nourrir, et notre corps même, par l’union substantielle de sa chair à notre chair, de son sang à notre sang, s’incarnant, si on peut le dire, de nouveau à chacun de nous, et y accomplissant, d’une manière incompréhensible, en se communiquant à nous selon tout ce qu’il est, le grand sacrifice de la Croix. ”

“ A l'âge de plus de trente ans, ayant accompli le temps de son existence terrestre, ce divin Agneau, né pour être notre rédempteur, et dévoué aux souffrances par sa propre volonté , est élevé sur l'autel de la croix, pour y être immolé.
Il languit ici au milieu des outrages, abreuvé de fiel et de vinaigre ; ici les clous et la lance ont percé son corps sacré ; de son côté sont sortis l'eau et le sang : fleuve qui purifie la terre, la mer, les astres et le monde entier.
Hélas ! contemplons, avec la Vierge sa mère, notre Sauveur suspendu sur le gibet de la croix ”

“ Mais qui de nous, ô céleste Agneau, pourrait dignement vous remercier de vous être tout entier consacré à notre usage et à notre bonheur : vous nous donnez vos mérites et notre justice pour couvrir notre nudité; vous nous éclairez par la parole de vérité ; vous nous offrez votre chair pour nourriture, et votre sang pour breuvage. Qu'elle soit à jamais bénie votre charité,
( 135 ) qui me laisse l'espérance d'être un jour admis aux noces de l'Agneau , et qui m'en offre comme le gage et le prélude dans la sainte communion ! Mais la tiédeur de mes désirs et de mon amour afflige mon âme. ”

“ Tout est plus clair, tout est plus beau le dimanche de Pâques, même si le ciel est gris, même, comme cela se voit parfois dans nos pays, si la terre est blanche de neige. Tout est éclairé, pour toi, par une lumière dont le foyer est en toi. Ce n’est pas seulement sous les espèces de l’hostie que tu communies avec Dieu, mais, dans un sentiment de reconnaissance pour ce qu’après l’hiver et le Carême il ait fait le printemps et Pâques. ”

“ Au dernier Agnus Dei de la messe, les cloches de toutes les églises de Rome et en même temps celles de tous les temples de la chrétienté font entendre leur dernier tintement, glas lugubre, annonçant que l’Agneau sans tache est près de mourir à ces grandes voix d’airain qui emportaient jusques aux cieux les prières et les vœux des fidèles, a succédé un morne silence, signe de deuil et de désolation. ”

“ Préparé par tant de faveurs et par une méditation fervente, le Frère se rend à l'église pour assister à la Messe.
A la communion, il entend les Anges chanter en chœur : « L'Agneau qui a été immolé est digne de recevoir le pouvoir, la Divinité, la science, la force, l'honneur, la gloire, la louange. (1) » Son Ange gardien reparaît, tenant à la main, la bannière, signe de son triomphe. Il peut alors le contempler plus à loisir que le matin. ”

“ Et les vieillards chantaient en écartant leurs groupes,
Et volant par milliers, porteurs de larges coupes
Qu’embaumait le parfum de l’oraison des Saints,
Des Anges l’entouraient de glorieux essaims.
Et, telle au fond du ciel s’enfle et court la rafale,
Une clameur roulait, nouvelle et triomphale :
— Béni l’Agneau sanglant ! Béni, béni, béni
L’Agneau réparateur pour nos péchés puni,
Qui, du calice humain épuisant l’acre écume,
D’une mort passagère a goûté l’amertume,
Et fit s’épanouir et fleurir en tout lieu
L’arbre sacerdotal de ton royaume, ô Dieu ! ”

“ Et de grands arbres se dressent, éternels comme nos chênes, dont l’ombre s’étend à la fois sur plusieurs d’entre elles, qu’elle influence : un de ces arbres se nomme Noël, un autre Pâques, un autre Pentecôte, le dernier. Toussaint. Deux ou trois autres plus petits, sveltes et blancs comme des bouleaux, ce sont les fêtes de la Vierge, dont la principale est l’Assomption. ”

“ Un jour, le 3 décembre, elle s'imagina qu'on célébrait la fête du Pâques; sa soeur lui dit qu'on était au temps de l'Avent : « Eh bien ! répondit-elle, c'est un temps de désir ; la vie est courte : heureux qui a vécu pour Dieu ! » Une autre fois, croyant être à un dimanche, elle apprit qu'on était à un vendredi. ”

“ Le bleu profond de son manteau s'harmonise avec le vert mousse de celui de Saint Jean-Baptiste qui, à droite du Roi des Rois, le désigne de l'index levé : « Voilà : celui-ci, qui est l'Agneau de Dieu ». L'Annonciateur est pieds nus, son visage est envahi par une barbe et une chevelure épaisses et sombres. ”

“ L’honneur d’avoir été, par quelques traits, des types du Messie, pourrait encore être attribué à beaucoup d’autres personnages, Jacob, Josué, les Juges, Samuel, Salomon, Zorobabel, etc.
2° Choses figuratives. — 1. Agneau pascal. Saint Paul dit formellement : « Le Christ, notre pâque, a été immolé. » I Cor., v, 7. Notre-Seigneur, désigné par saint Jean-Baptiste comme l’Agneau de Dieu, Joa., i, 29, 36, s associe l’institution de la sainte Eucharistie au repas de la Pàque, afin d’indiquer qu’il veut être une nourriture pour l’homme comme l’agneau pascal. Matth., xxvi, 26. ”

“ Pâques est revenu, Pâques fleuries ! Jésus s’avance sur son petit âne, dans le balancement des branches vertes. La terre est comme un seul tapis, éclatant et bariolé, de roses, de narcisses, d’œillets et d’anémones.
Monique demain sera toute en blanc, comme une petite mariée. ”

“ La partie du pain ainsi enlevée est appelée l’agneau, parce qu’elle est la figure de l’agneau pascal qui représentait Jésus-Christ dans l’Ancien Testament. On la place sur la patène [3] de manière à ce que l’empreinte soit en dessous. Alors le diacre dit : « Père, immolez. » Le prêtre coupe le pain sacré en forme de croix, en disant : « L’Agneau de Dieu qui a pris sur lui les péchés du monde est immolé pour la vie et le salut du monde. » ”

“ Et, dans l’espace laissé vide, au-dessus d’eux, au milieu de la pelouse piquée de marguerites, bordée, à droite, par un vignoble, à gauche par des touffes gladiolées de lys, un autel sert de piédestal à l’Agneau de l’Apocalypse, un Agneau qui darde dans un calice placé sous ses pieds un jet de sang parti du poitrail, alors qu’en une blanche guirlande, une théorie disséminée de petits anges tient les instruments de la Passion et l’encense. ”

“ A en croire Dupuis, « la vie de Christ n’est que la légende solaire connu, chez les chrétiens. » Le Christ Agneau, réparateur du mal que le serpent tentateur a introduit dans le monde, c’est le soleil qui, au printemps, dans son passage sous le signe de l’Agneau, répare dans la nature le mal amené par l’hiver ou le serpent d’automne. N’est-il pas appelé « l’Orient », « la lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde ? » N’est-il pas né de la Vierge céleste, au solstice d’hiver, à l’instant où paraîtle soleil nouveau ? ”

“ Pour y manger l'agneau de la Pâque légale?
— Allez, répond alors Jésus à Pierre et Jean,
Gagnez Jérusalem d'un pas prompt, diligent.
Et lorsque vous serez aux portes de la ville,
Vous trouverez un homme, au coeur humble et docile,
Et portant sur la tête un vase rempli d'eau.
Où cet homme entrera, vous, entrez aussitôt,
50 POÉSIES ÉVANGÉLIQUES
Et dites : « Le Seigneur veut, avant qu'il ne meure, Pour consommer l'agneau choisir votre demeure. Faites-nous voir la salle et la table au milieu, Où Jésus doit se rendre et la Pâque avoir lieu. » ”

“ Plus que jamais ta vie se partage entre la maison et l’église. Tu te hâtes de rentrer. Tu mets tes pantoufles et, près du poêle qui ronfle, plus que jamais tu lis et relis tes vies de saints.
VII Nous entrons dans une période indécise comme la saison elle-même. Nos âmes oscillent entre le souvenir de Noël et l’espoir de Pâques. Tu te rappelles ces après-midi de Février où, quand luit un soleil de plus en plus clair et doux, la bise n’en siffle pas moins âpre ni mordante. C’est là toute l’atmosphère des Quarante-Heures et du Carême. ”

“ Au banquet nuptial où l’Agneau s’est assis,
Boire avec Lui le vin des ineffables noces.
Et tous, blancs, couronnés de floraisons précoces,
Devant l’Époux divin, prêt au mystique hymen,
Chantaient : — Alleluïah ! Salut et gloire ! Amen ! —
Et comme armé déjà pour le combat suprême,
Sur un cheval guerrier l’Agneau parut lui-même.
Le glaive à deux tranchants et la verge de fer
Hors de sa bouche font jaillir un double éclair. ”

“ Quelque chose soudain parut troubler son âme :
La fraîcheur de la branche ou le bruit de la flamme,
Qui sait ?... Elle leva la tête. En ses yeux clos
Des clartés, j’en suis sûr, descendirent à flots.
Elle sourit... Était-ce aux célestes féeries ?
Le lendemain, jour saint, c’était Pâques fleuries. ”

“ Montrez-vous, autant que possible, riches en toutes sortes de bonnes œuvres ; et, quand viendra la solennité de Pâques, votre corps sera pur, votre âme sera chaste pour recevoir le corps et le sang du Sauveur, et vous mériterez d’entrer dans la gloire éternelle, dont la fête de Pâques est l’emblème. Puissiez-vous recevoir cette grâce de celui qui vit et règne, avec le Père et le Saint Esprit, dans les siècles des siècles ! ”

“ Lorsque l'Agneau passe, elles s'inclinent toutes et elles donnent leur parfum. Les plus élevées en mérite sont devant; leurs tiges sont plus grandes; et, quand l'Agneau passe, elles le touchent en s'inclinant. ”

“ Le nom de fête de Pâque signifioit chez les premiers Chrétiens ce que nous appelions aujourd'hui le jour de la Passion: je croi en avoir donné des preuves indubitables. Ensuite comme les Chrétiens la nuit du Samedi au Dimanche de la Resurrection immoloient l'Agneau my- stique dans les sacrez mysteres, & qu'ils faisoient même un festin qui avoit quelque ressemblance avec celui de la Pâque des Juifs, ils donnerent aussi le nom de Pâque à cette solemnité. ”

“ Combien il est bon, combien il est doux à des frères d'habiter ensemble ! Réjouissonsnous, soyons dans l'allégresse, parce que les noces de l'Agneau vont venir ; son épouse se prépare. Oh ! qu'elle est heureuse celle qui est appelée aux noces de l'Agneau ! Venez, accourez ”

“ A l',Agniis Dei, Agneau de Dieu immolé pour moi, divin Agneau qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de moi. Victime adorable de -mon salut, sauvez-moi ; divin médiateur, obtenez-moi grâce auprès de votre Père, donnez-moi votre paix, oui, Seigneur, donnez-la moi, tette paix, sans laquelle vous nous défendez d'approcher de votre
autel ; faites que nous ne soyons tous ensemble qu'un même cœur et un même esprit. ”

“ Beaucoup de choses ; il fallait avoir un agneau, le tuer, le faire rôtir ; avoir des pains Azymes, et puis certaines herbes amères qu’on mangeait avec l’agneau ; il fallait préparer la table et tout ce qui était nécessaire pour le repas de l’agneau pascal, c’est-à-dire de la Pâque. ”

“ Dieu était là présent, et sa pauvre petite servante, toute parée pour ces noces de l'Agneau, dont elle avait tant de fois et si bien parlé durant sa vie, semblait devenue plus qu'un tabernacle ; on eût dit que son corps si frêle et si pur était comme une sorte d'espèce sacramentelle. ”

“ Voici venir le véritable agneau pascal : le Christ est mis à mort ; il nous fait passer ainsi de la mort à la vie. Aussi le mot hébreu Pâque signifie-t-il passage, ce que rappellent ces paroles d’un Évangéliste : « L’heure venait où Jésus devait passer de ce monde à son Père [15] ». Ainsi se célèbre cette Pâque : le Seigneur ressuscite, il fait la Pâque véritable ou le passage de la mort à la vie ; puis cinquante jours s’écoulent, et l’Esprit-Saint, ou le doigt de Dieu, descend. ”

“ Allez, et apprêtez-nous l’agneau de Pâque, afin que nous le mangions.
9 Et ils lui dirent : Où veux-tu que nous l’apprêtions ?
10 Et il leur dit : Voici, quand vous serez entrés dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d’eau, suivez-le en la maison où il entrera.
11 Et dites au maître de la maison : Le Maître t’envoie dire où est le logis où je mangerai l’agneau de Pâque avec mes disciples ?
12 Et il vous montrera une grande chambre haute parée ; apprêtez là l’agneau de Pâque. ”

“ Dans la partie inférieure se voient cinq panneaux : au centre une grande composition décrivant l’Adoration proprement dite que nous appellerons l’Agneau mystique ; sur les côtés, à droite, les Chevaliers du Christ et les Juges intègres, à gauche les Ermites et les Pèlerins. Les figures de Dieu le Père, de la Vierge, de saint Jean-Baptiste, la composition de l’Agneau mystique constituent la partie fixe du Retable. Les autres parties sont mobiles et composent les volets qui se replient. ”