Abbaye Saint-Victor de Paris

“ Charles VII contribua libéralement à la réparation de l'église Saint-Victor, en 1443 ; mais, à l'exception du portail, de la crypte souterraine et du clocher que l'on conserva, l'édifice fut reconstruit entièrement sous François Ier en 1517. Le style était un gothique altéré par le mélange d'une prétendue correction, très contestable, car le gothique pur est beau, et tout ce qui est beau est correct. L'abbaye avait un cloître spacieux des XIIe et XIIIe siècles ouvert, à l'intérieur, d'arcades supportées par des groupes de colonnettes. ”

“ Comme la plupart des monastères et des églises en France, cette fameuse abbaye
ÉGLISE DE L'ABBAYE DE SAINT-VICTOR
avait eu de modestes commencements. On parle d'un simple oratoire sous l'invocation de Saint-Victor qui aurait existé au Xe siècle sur l'emplacement de la future abbaye ; cette maison soutenue par les libéralités du roi Louis VI, le Gros, parvint rapidement à la richesse et aux honneurs ”

“ Ce fief s'étendoit entre la Seine et la Bièvre, depuis le clos Mauvoisin, c'est-à-dire depuis la rue de Bièvre, où il finissoit, jusqu'à l'ancien canal de la rivière de Bièvre, tel qu'il subsiste aujourd'hui. Ce fut en 1230 que Guillaume d'Auvergne, évêque de Paris, ayant obtenu de l'abbaye Saint-Victor cinq quartiers de terre, y fit bâtir une chapelle [246] , que l'on doit regarder comme la première époque de la fondation de Saint-Nicolas. Il est vrai que (p. 458) les historiens de Paris ne fixent qu'en 1243 l'érection de cette chapelle en église paroissiale [247] ”

“ L'emplacement occupé par l'abbaye et ses dépendances s'étendait, avant Louis XIV, du faubourg Saint-Victor et de la rue de Seine (aujourd'hui Cuvier) jusqu'au quai SaintBernard, longeant la rivière, et, au couchant, à la rue Saint-Bernard. Espace considérable rempli jadis par les riants jardins de l'abbaye, par les ruines poétiques de l'antique portail, par les souvenirs de Champeaux et d'Abailard dont les accents vibraient encore sous les arceaux de la salle basse portée par les piliers trapus du XIIe siècle ”

“ Donc Louis le Gros leur donna des prébendes, des terres ; le connétable Mathieu de Montmorency, l'évêque de Paris, les chanoines de Sainte-Geneviève-du-Mont, le chapitre de Notre-Dame de Paris, imitèrent la libéralité du roi, et non seulement fondèrent, mais enrichirent la nouvelle abbaye. Louis le Gros fit plus, il leur accorda le privilège de choisir un abbé, sans recourir à son autorité, faveur que confirma le pape Pascal II. Guillaume de Champeaux eût été le premier abbé de Saint-Victor, on lui déférait cet honneur ”

“ Cette place était occupée encore au commencement du XVIIe siècle par le cimetière de Saint-Benoît.
Des jardins de couvents d'hommes, mais pas de femmes, et aussi des jardins de particuliers peuvent être ouverts au public. Voici, près du jardin des Plantes, le jardin de l'abbaye de Saint-Victor, auquel ont librement accès les « honnêtes gens ». Cette abbaye, au dire de Lister, est la mieux située de tout Paris et a de très grands jardins, avec des allées d'arbres bien tenues; la belle vue et le calme qui s'offrent aux promeneurs en font l'un des lieux les plus agréables qui soient. ”

“ On vit dans presque toutes les villes, s'élever des églises sous son invocation; d'où l'on peut conclure que Paris ne fut pas la dernière à honorer un si grand saint, et qu'au sixième siècle, ou du moins au commencement du septième, il y avoit dans cette capitale une église ou une chapelle bâtie sous son nom. Mais les historiens sont loin d'être d'accord entre eux (p. 696) à ce sujet. Ils parlent d'un monastère ou abbaye de Saint-Martin, sans nous apprendre quand ni par qui cette basilique fut fondée. On ignore même le lieu où elle étoit située. Les uns la placent au midi, les autres au nord ”

“ Le triste cortége traversa la place Maubert. Là, les aumônes abondèrent ; car les femmes des halles de Paris, dont le langage au dix-septième et au dix-huitième siècles n'était pas toujours un modèle de décence et de politesse, étaient, comme de nos jours., des prodiges de charité. On prit en-
suite la rue Saint-Victor, et, selon la coutume, deux chanoines de cette abbaye de Saint-Victor, si riche, si savante et si magnifique envers les pauvres, donnèrent à chaque captif un pain, une mesure de vin et un écu de six livres. ”

“ Je ne suis qu'un tout petit écrivain campagnard, fouilleur d'archives quand le travail de la terre lui laisse des loisirs. Après avoir élevé ce monument qu'est votre Histoire de l'abbaye royale de Saint-Victor de Paris, vous auriez facilement trouvé un maître illustre qui eût appelé et retenu l'attention publique sur votre nouvelle oeuvre. ”

“ Jaillot entre à ce sujet dans une longue discussion, dont le résultat est de prouver, par une foule d'actes solennels, cette dépendance immédiate du saint siége, toujours revendiquée avec succès par l'abbaye Saint-Germain, et qui confirme jusqu'à la dernière évidence, l'authenticité des chartes sur lesquelles elle étoit fondée [287] .
Le saint évêque de Paris mourut, et bientôt la dévotion des peuples excitée par les miracles qui s'opéroient, dit-on, sur son tombeau, s'empressa de joindre son nom à celui du patron de cette abbaye. ”

“ Une église, Saint-Germain des Prés, une tour, la tour dite de Clotilde, ancien clocher de l'église Sainte-Geneviève, cinq travées du réfectoire des Genovefains englobées dans les bâtiments du lycée Henry IV et c'est tout. Table rase a été faite du reste. L'abbaye de Saint-Victor, la plus malheureuse des trois, n'a laissé aucun vestige matériel de son passage sur le lieu où, pendant sept siècles, sa magnifique église appuyée de ses grands bâtiments avait complété le cadre monumental de l'entrée de la Seine dans Paris et formé comme lavant-garde des merveilles de la grande ville. ”

“ Il y a de nombreux exemples de ces mutations, dans lesquelles la dévotion particulière d'un peuple, même d'une classe de citoyens, a fait préférer le nom d'un patron à celui du titulaire d'une église.
La réforme se soutint parmi les chanoines de Sainte-Geneviève jusqu'à ces guerres funestes qui désolèrent les règnes de Charles VI et Charles (p. 374) VII, et jetèrent le désordre dans les monastères comme dans toutes les autres parties de la société. La discipline régulière fut dès-lors entièrement anéantie dans cette abbaye, et ce n'est que sous le règne de Louis XIII qu'on pensa à la rétablir. ”

“ Les bâtiments de l'abbaye Saint-Germain ont été en partie détruits, et l'on a percé plusieurs rues sur l'emplacement qu'ils occupoient. Le palais abbatial est habité par des particuliers. Sur l'emplacement de la chapelle de la Vierge, on a bâti des maisons; l'église, dépouillée de presque tous ses ornements, a été rendue au culte. ”

“ En 1368, l'abbaye de Saint-Germain céda son droit sur la petite église de Saint-Germain-le-Vieux à l'Université de Paris; et depuis ce temps-là son recteur nommoit à la cure, qui s'étendoit, d'un côté, le long de la rue du Marché-Palu jusqu'au milieu du Petit-Pont, de l'autre, presque (p. 264) jusqu'à l'extrémité de celle de la Calendre. Elle possédoit en outre quelques maisons dans les rues Saint-Éloi, aux Fèves, toutes celles du Marché-Neuf et les édifices qui environnoient la paroisse. ”

“ Jusqu'au règne de Philippe-Auguste, les anciens plans nous représentent ce quartier, ainsi que les deux précédents, comme un espace de terrain ou vague ou couvert de diverses cultures, mais presque sans aucun bâtiment. Ces terres appartenoient en grande partie à l'abbaye Saint-Germain; et ce fut à l'occasion de l'enceinte élevée par ce prince et des contestations qu'elle fit naître entre l'évêque et ce monastère, que fut bâtie l'église Saint-André, à laquelle cette portion (p. 600) de la ville doit le nom qu'elle a porté jusqu'au moment de la révolution. ”

“ L'enclos de l'abbaye étoit entouré d'un fossé. On remarquoit, à l'angle qu'il forme avec la rue de Reuilli, une croix dont Du Breul fait mention: cet historien ajoute qu'en 1562 on trouva parmi les ruines de cette croix une pierre qui en faisoit partie, avec cette inscription:
L'an M. CCCC. LXV fut ici tenu le landit des trahisons, et fut par unes tresves qui furent données: maudit soit il qui en fut cause. ”

“ Une nouvelle querelle s'éleva sous ce règne entre l'université et les religieux de Saint-Germain. (p. 719) Le Pré-aux-Clercs, dans lequel les maîtres et les élèves alloient souvent se promener, étoit très-voisin du clos de ce monastère, et ce voisinage faisoit naître des rixes fréquentes entre les gens de l'abbaye et les écoliers, lesquelles se terminèrent enfin par un véritable combat, où plusieurs de ces derniers furent tués par les vassaux de l'abbé; ceux-ci en blessèrent en outre un grand nombre et jetèrent dans les prisons de l'abbaye tous ceux qu'ils purent saisir. ”

“ Leur monastère, long-temps connu sous le nom de Notre-Dame de la Paix, prit le nom de Sainte-Perrine de Chaillot, lorsqu'en 1746 on y réunit l'abbaye de Sainte-Perrine de la Villette. Cette communauté étoit ordinairement composée de quarante-cinq religieuses. Elles portoient l'aumuce noire mouchetée de blanc, ce qui fut remarqué comme une nouveauté très-extraordinaire, parce que les aumuces avoient été autrefois données aux hommes pour couvrir leurs têtes, et que les religieuses ont toujours eu des voiles pour cet usage. ”

“ En 1585, on l'appeloit rue du Pré-aux-Clercs. Cette rue, ou plutôt ce chemin, étoit auparavant plus reculé du côté de la rivière, parce que Charles V ordonna de creuser des fossés autour de l'abbaye; mais comme par la suite ils furent jugés inutiles, les religieux les firent combler, excepté dans une longueur de cent toises, qu'ils réservèrent pour faire un vivier. C'est sur l'espace qu'avoit occupé ce vivier, et qui depuis fut aussi rempli, qu'en 1585 le bailli de Saint-Germain fit faire l'alignement d'un nouveau chemin. ”

“ Mais comme dans les premiers siècles de la monarchie l'usage d'enterrer les morts dans les églises ne s'étoit pas encore introduit parmi nous, ne pourroit-on pas penser que le cimetière de l'ancienne abbaye étoit situé au même lieu qu'occupe aujourd'hui Saint-Laurent, et que depuis cette basilique aura pris la place de la chapelle qui, suivant la coutume établie partout, devoit s'élever au milieu de cet enclos consacré? ”

“ Nicolas Lefèvre, prêtre, sous-précepteur du roi d'Espagne Philippe V, des ducs de Bourgogne et de Berri, directeur des filles de Sainte-Anne, personnage d'une vertu éminente, mort en 1706.
L'ancien cloître de cette abbaye, qui tomboit en ruine, avoit été reconstruit à la moderne en 1744 [282] . Il étoit soutenu d'un côté par des colonnes doriques; la porte d'entrée de la maison et le péristyle qui le précédoit, avoient été bâtis au commencement du même siècle, sur les dessins du père de Creil, religieux de cette communauté. ”

“ En 1096, ces deux églises furent données, avec quelques terres qui en dépendoient, aux moines de Saint-Martin-des-Champs. Ces religieux les cédèrent, en 1133, au roi Louis-le-Gros, en échange de Saint-Denis-de-la-Chartre [202-A] ; et, l'année suivante, ce prince et Alix de Savoie, sa femme, y fondèrent l'abbaye de Bénédictines, qui en jouissoit encore dans les derniers temps de la monarchie. Le couvent qu'on y voyoit occupoit la place de la chapelle: il fut d'abord érigé en prieuré dépendant de l'abbaye située sur le sommet de la montagne ”

“ Dans l'épitaphe de Louis-le-Gros, cette chapelle est appelée Vetus cella. Dubreuil, p. 405.
(3) Lebeuf, t. I, p. 540.
moins à s'éclairer qu'à triompher dans la dispute. L'éclat de la réputation du maître fut terni; l'affluence de ses auditeurs devint moins considérable ; vaincu et honteux de sa défaite, il vint chercher l'obscurité dans l'église de Saint-Victor, où il prit l'habit de chanoine régulier.
L'entrée de Guillaume à Saint-Victor fut l'époque de la gloire de cette maison.
C'est vers ce temps-là que l'abbaye (l) de Saint-Victor, fut fondée par Louis-le-Gros ”

“ En conséquence, la nuit du 30 au 31 août suivant, on exhuma les corps qui y étoient enterrés: ils furent transportés dans l'église Saint-Sulpice, et inhumés dans un caveau de la croisée méridionale.
Plusieurs auteurs ont donné le nom d'abbaye à ce monastère: ce n'étoit qu'un prieuré perpétuel. Ses religieuses avoient pris le nom de Notre-Dame-des-Prés, parce qu'un bref d'Innocent X avoit réuni, en 1649, à leur maison un monastère de Guillemites, fondé, en 1248, par Jean, comte de Rhétel, en un lieu appelé les Prés Notre-Dame, paroisse de Louvergni, diocèse de Reims. ”

“ En conséquence il fut convenu que les héritiers du cardinal feroient unir un collége à la maison de Sorbonne, et qu'ils paieroient une certaine somme pour les bâtiments ou réparations qu'on seroit obligé d'y faire. On jeta les yeux sur celui du Plessis, non, comme l'ont pensé quelques auteurs, à cause de la conformité de son nom avec celui du cardinal [404] , mais parce qu'alors l'abbaye de Marmoutier étoit possédée par un neveu de cette Éminence (Amador Jean-Baptiste de Vignerod) , et qu'on espéroit avoir plus facilement (p. 525) son consentement que celui de tout autre. ”

“ Supprimé à la Révolution, le couvent a été converti en propriété particulière. Il répond au no 16 de la rue de la Muette.
CHAPITRE CINQUIÈME ET DERNIER
DE L'EGLISE DE SAINT VICTOR Où il y a eu un Monastere avant qu'on y bâtit une Maison de Chanoines Réguliers, et de l'Eglise
DE SAINT NICOLAS
CONSTMITE SUR SON ANCIEN TERRITOIRE.
On convient que l'Abbaye de S. Victor n'est pas l'une des plus anciennes du Diocèse de Paris ; mais personne ne peut lui refiiser l'avantage d'avoir été Pune des plus fameuses, ni celui d'avoir produit beaucoup de grands hommes. ”