Abbaye de Marmoutier

“ On y termina en faveur de l'abbaye de Marmoutier, contre l'abbaye de Saint-Pierre de la Couture, une contestation au sujet d'un bourg (lieu fortifié) que les religieux de Marmoutier avaient élevé dans une terre que Gui II, sire de Laval, leur avait donnée, et que les moines de la Couture disaient dépendre de leur prieuré d'Auvers. (Cartul. dé Marmoutier, t. Il, fol. 5.) Gauscelin de Altanausia et ses fils, Hamelin et Herbert, confirmèrent, comme seigneurs dominants, la donation faite au monastère de Saint-Vincent du Mans, par Geoffroi de Cataglande, de l'église de Nuillé. ”

“ Au commencement de son épiscopat, il habitait une cellule contiguë
à l'église ; niais pour s'arracher aux distractions, il se fit bâtir un clottre à deux milles de Tours. C'est la fameuse abbaye de Marmoutier , qui s'est conservée durant un si grand nombre de siècles.
C'est dans ce lieu solitaire, entouré d'un côté de rochers escarpés et inaccessibles, et de l'autre fermé par la Loire qui fait un coude en cet endroit, que Martin demeurait avec ses moines, qui étaient au nombre, de quatre-vingts. ”

“ Marmoutier compte une population de 1 961 habitants, en train de diminuer depuis l'annexion allemande, comme la plupart de nos communes rurales. L'église de l'ancienne abbaye, dont la tradition fait remonter l'origine vers la fin du me siècle, s'élève sur une jolie place au milieu du bourg. Des maisons de bonne apparence et de construction solide forment une avenue à partir de la façade de l'église. Au premier aspect, cette façade rappelle celle de Saint-Léger à Gebwiller et le porche de la collégiale de Lautenbach. C'est la même architecture, de style roman, imposante dans sa sévérité. ”

“ On voudrait pouvoir en dire autant de tous les abbés commendataires auxquels échut successivement l'abbaye de Marmoutier.
C'étaient, en général, d'illustres princes, tels François Sforza, les cardinaux Jean et Charles de Lorraine.
Ce dernier était abbé de Marmoutier lorsque le monastère fut pillé et dévasté par les huguenots. On sait quelles irrémédiables ruines laissèrent les vandales hérétiques. Le cardinal de Lorraine
donna aux religieux quatre cents livres pour les aider un peu à vivre ”

“ Johannes medicus.
(3) Dom Martène, Histoire de Marmoutier, t. I, p. 39.
de Marmoutier et signer comme témoin pour eux, des actes importants ; et lorsque, sous le gouvernement de l'abbé Guillaume (1104-1124) , il viendra à Marmoutier avec trois de ses moines pour demander la cession à son abbaye de la chapelle du Genêt, dépendant de l'église Saint-Georges, à Chemillé, les religieux tourangeaux l'appelleront « leur très cher et bien aimé. » (1) .
L'abbaye Saint-Nicolas (2) d'Angers, avait été fondée en 1020 par Foulques Nerra. ”

“ L'abbaye de Marmoutier, qui sollicitait au dixième siècle l'épreuve du fer chaud contre son abbé, nous a laissé deux chartes du onzième siècle, 1057 et 1062, qui nous prouvent qu'à cette époque, cette pratique odieuse avait encore des partisans. Au douzième siècle, nous en trouvons un exemple curieux en Angleterre. Un honnête homme, appelé Briestan, est accusé par un certain Rodbert, surnommé Malartois, ou artisan de crimes. Il est conduit devant les juges, parmi lesquels on distinguait Rainald, abbé deRamsey. Il est condamné ”

“ Cluny et Fleury, deux foyers de science et de piété dans ce siècle, rayonnèrent au dehors par l'apostolat de leurs chefs spirituels. Abbon est le seul abbé de Fleury qui se soit livré à des travaux de réforme ; il y consuma une partie de son existence et y rencontra le martyre.
La célèbre abbaye de Marmoutier, que saint Martin, l'apôtre des Gaules, avait fondée près de Tours, et dont il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges à peine appréciables, était déchue de sa ferveur primitive. ”

“ Marmoutier, comme la basilique , avait été honoré d'immunités et de privilèges, auxquels Geoffroy le Barbu, comte d'Anjou et de Touraine, voulut porter atteinte, lors de l'élection de l'abbé Barthélémy. Ce seigneur, dont l'avarice et la cupidité n'avaient d'égales que sa cruauté et son arrogance, prétendit soumettre à son autorité le territoire de l'abbaye et en contraindre l'abbé à recevoir de sa main le bâton pastoral. Une exigence aussi inouïe jeta le troupeau de saint Martin dans la stupeur et la confusion. ”

“ Il y avait dans le monastère de Marmoutier une tradition sur sept autres disciples de saint Martin. On disait qu'ayant renoncé au monde en même temps, et qu'ayant vécu dans une grande piété sous la conduite du saint, ils étaient morts dans ce monastère, sans être atteints d'aucune maladie, tous sept le même jour. Leur mort fut si douce et changea si peu leur visage qu'on eût cru qu'ils dormaient ; c'est ce qui les a fait nommer les sept dormants. Ils étaient inhumés dans une chapelle auprès de la grande église de l'abbaye. ”

“ RECUEIL HISTORIQUE SUR L'ABBAYE DE MARMOUTIER, PRINCIPALEMENT AU XVIE SIÈCLE.
Fol. 1. « Textus narrationis de commendatLone Turonicae provincise et de nominibus et actibus episcoporum civitatis Turonicae, scilicet de nominibus et operibus abbatum Majoris Monasterii et de destructione et reeedificatione ejusdem ecclesiae, et quare dicitur Majus Monasterium. Andegavorum comites viribus et armis. » — Le récit s'arrête à l'incendie et à la chute de la tour où étaient les grosses cloches, le 9 mai 1591. Une note postérieure (fol. 47) mentionne la fonte de nouvelles cloches en 1608. ”

“ En effet « Après avoir renvoyé les clercs séculiers.
placés provisoirement, il" v introduisit des réguliers qui pratiquaient les observances de Cluny et de Marmoutier. Il y mit à leur tête un abbé appelé Bérenger, qui, ainsi que ses religieux, avait été tiré de l'abbaye de Marmoutier ». Merlet, op. cit. p. 8. On a : depuis 1026, la liste ininterrompue des Abbés qui se succédèrent. L'Abbaye ne disparut qu'en 1790, du fait de la Révolution.
Marly appartenait non au territoire de Paris, mais 1 à celui du Pincerais, dont la ville importante était Poissy (Pisciacum) (i) . ”

“ Mais s’y trouvant gêné par les bruits de la ville et surtout importuné par le concours incessant de visiteurs, il traversa la Loire, et remontant, le long du fleuve, un sentier escarpé, il alla s’établir avec quelques disciples dans la solitude si célèbre depuis sous le nom d’abbaye de Marmoutiers. Au bout d’un temps assez court, le nombre des religieux habitant des cabanes en planches ou des cellules creusées dans le roc, s’élevait à plus de quatre-vingts. ”

“ L'abbaye Saint-Nicolas d'Angers, dont la blanche silhouette éclaire, comme un rayon de soleil couchant, le bassin inférieur de la Maine et jusqu'aux coteaux des deux rives de la Loire, a été fondée par Foulque Nerra,comte d'Anjou, qui y appela des religieux bénédictins de Marmoutier.
Des constructions primitives du XIe siècle, rien ne subsistait déjà plus au moment de la Révolution. ”

“ La cellule se transforma en couvent, peuplé bientôt de moines et mis sous le patronage de saint Martin, de saint Pierre et de saint Paul. De là, la dénomination de Martinsleule ou Markleute, donnée aux sujets de l'abbaye. Cette première construction du couvent se place en l'année 553. Deux siècles plus tard, il eut pour abbé saint Maur, dont la réputation de sainteté attira l'attention du roi Thierry IV, qui augmenta considérablement les revenus et les richesses du couvent. C'est de cet
abbé que vient le nom de Marmoutier, c'est-à-dire- le monastère de Maur. ”

“ Il la prend encore dans une charte où il figure avec Gauscelin comte du Maine et Gausbert fils de ce dernier, par laquelle Robert II, comte et abbé de Saint-Martin, confirme en 912 l'indépendance de l'abbaye de Marmoutier (4) . On le voit néanmoins continuer
(1) Nos quidem Rotbertus, gratia omnipotentis Dei gregis incliti confessoris Christi beati Martini abba necnon et cornes etc. Signum sanctœ crucis domni Rotberti gloriosissimi abbatis. Erbernus Turonorum archiepiscopus subscripsit. Ego Raino Andecavorum episcopus propria manu subscripsi. Fulcherius Namnetensium episcopus subscripsit. ”

“ Il y a dans le cartulaire de Marmoutier une admirable charte dans laquelle les moines promettent «la liberté céleste» à ceux qui donneront à leurs serfs «la liberté terrestre» [67] ; et, dans cette voie généreuse, l'Eglise prêchait aussi d'exemple [68] ; mais, à la suite d'une charte d'affranchissement, il n'est pas rare d'en trouver une par laquelle un homme libre se déclare serf de telle abbaye et lui fait don de sa personne et de ses biens [69] . Les indigents étaient les véritables bénéficiaires de ces pieuses libéralités, dont les plus hauts seigneurs ne s'exemptèrent pas ”

“ En 1098 nous trouvons l'héritage de ce Geofroy de Cornets entre les mains d'un second Simon de Neaufle. Celui-ci était frère d'André, moine de Marmoutier, et d'Helgaud (Hilgodus) , évêque de Sois-sons de 1084 à 1088, puis retiré à Marmoutier dont il fut abbé jusqu'à sa mort en 1104. Ordéric Vital nous apprend que Simon de Neaufle, qu'il nomme le Vieux parce qu'il écrivait du vivant de son fils du même nom, fondateur de notre abbaye, défendit avec succès son château contre une attaque faite -en 1097 par Guillaume le Roux, roi d'Angleterre. ”

“ Ces abbés, crosses et mitrés, qui sont désignés dans les anciens titres sous les noms de præsules, antistites prælali, obtinrent d’abord cet honneur à titre personnel, en récompense de leurs services ou de leur capacité ; plus tard, le même privilège s’étendit à leurs successeurs, et telle abbaye ne put plus être administrée que par un abbé crossé et mitré. Tant d’honneurs ne suffirent pas à certains abbés ambitieux : trois d’entre eux, les abbés de Mont-Cassin, de Marmoutier et de Cluny, se disputèrent longtemps le titre d’abbé des abbés. ”

“ Souvent on se contentait, pour se faire serf d'une église, de mettre la tête sur l'autel du saint auquel on se vouait19. Deux jeunes gens, en se déclarant les serfs de saint Martin et de l'abbaye de Marmoutiers, s'agenouillèrent devant l'abbé, et placèrent 4 deniers sur leurs tètes, suivant l'usage, comme il est dit dans la charte qui rapporte ce fait20. Cette dernière pratique paraît avoir été fort commune depuis le xe siècle 21. ”

“ Marmoutiers, le vieux moustier de saint Martin, devenu bientôt florissant, fut la mère de plusieurs autres abbayes en même temps qu'une pépinière de saints prélats. Le nombre des religieux s'était tellement accru dans la Touraine, sous son influence, qu'il s'en trouva deux mille aux funérailles de saint Martin. L'abbaye jouit longtemps d'une célébrité telle qu'on nommait son supérieur l'abbé des abbés. ”

“ Cette fondation n'était elle-même que le souvenir, le reflet, en quelque sorte, d'une fondation plus importante que Geoffroy et Agnès de Bourgogne, son épouse, avaient (1047) faite a Vendôme. Avertis par une apparition miraculeuse, ils avaient construit dans cette ville l'abbaye de la Trinité, que vingt-cinq Bénédictins de Marmoutiers devaient desservir. Cette abbaye avait été dotée d'une relique célèbre, la sainte Larme, apportée d'Orient par notre comte. ”

“ Beaucoup de ces moines devinrent eux-mêmes, dans la suite, évêques ou abbés. Telle est la première origine de Marmoutier, de ce monastère si célèbre , qui occupe une si grande place dans l'histoire ecclésiastique et civile des Gaules, depuis le ve jusqu'au xixe siècle.
Origine de Marmoutier : MAIVS MONASTERIVM. S. Martin, à genoux, dans sa cellule, ayant derrière lui un banc à trois pieds ( tripetia ) , converse avec un ange. Un moine transcrit des livres; un autre cultive la vigne; un troisième monte vers une chapelle. ”

“ Ecrit pour l'abbé Rainaud de Marmoutier, le sacramentaire contient des additions qui prouvent qu'il était à l'usage d'une église d'Autun dès le XIe siècle ; c'est un des produits les plus remarquables de l'école calligraphique de Tours, au temps de l'abbé Vivien (844-851) . Il contient trois peintures à pleine page : les membres de la hiérarchie ecclésiastique en deux registres (f. lv.) ; saint Grégoire assis, un livre à la main, dans un médaillon à fond vert, sur fond général pourpre (f. 5) ; l'abbé Rainaud (Raganaldus) bénissant le peuple (f. 173v.) ”

“ Ils passèrent la journée du dimanche à Romainmoutier, chantèrent la messe et les offices dans la chapelle catholique établie dans un quartier de l'ancienne abbaye de bénédictins qui existait autrefois à Romainmoutier.
Avec quelle ferveur attendrissante lès religieux firent retentir les louanges de Dieu sous ces voûtes muettes depuis trois siècles! Ce souvenir animait leur ardeur. Avec quelle consolation Mme Roland et les quelques catholiques de cet endroit assistèrent à la messe solennelle des trappistes ! ”

“ Sans doute, le même éloignement pour les honneurs ne se rencontrait pas partout; mais, si certains religieux se prêtèrent quelquefois à des faiblesses pour parvenir aux dignités, il se trouva aussi des abbés qui abusèrent de leur pouvoir en les conférant. En voici un exemple qui montre dans son jour véritable l'impartialité du souverain pontife : Les moines de l'archimonastère de Saint-Remy, à Reims, voulant confier le gouvernement de leur abbaye à un religieux d'un savoir reconnu, choisirent un moine de Marmoutiers, nommé Robert. ”

“ Nous avons mentionné uniquement les bâtiments qui existaient au commencement du siècle dernier ; mais ceux-ci en. remplaçaient d'autres plus anciens. Pour la basilique, nous comptons quatre réédifications successives. Bâtie d'abord par saint Martin, elle disparut quand les Normands détruisirent l'abbaye de fond en comble. En 982, une église nouvelle et inachevée s'élevait à Màrmoutiers , lorsque la régularité fut rétablie dans le monastère. Au bout d'un siècle , elle fit place à un temple magnifique, dont le pape Urbain II fit la dédicace solennelle le 1" mai 1096. ”