René Lottin

“ Écommoy est connu des historiens de la province du Maine, dès les temps les plus anciens. En l'an 645, S. Hadouin donna à la basilique de S. Pierre et de S. Paul de la Couture du Mans, la villa d'Écommoy, dans le Belinois, qu'il avait achetée d'Auserenus et de sa mère (Villam proprietatis meœ Iscomodiaco , sitam in pago Belim , quam etc. ) . En 802, Charlemagne rendit et confirma à l'église du Mans, le bourg public d'Écommoy (de Scomiaco) ”

“ D'un autre côté, d'après les divers pouillés du diocèse, S. Martin est, de temps immémorial, le patron d'Écommoy. Il est donc permis de penser que le patronage de S. Martin, Écommoy étant aussi ancien, remonte vraisemblablement à des temps peu éloignés de la mort du saint évêque de Tours.
Les anciens habitants d'Ecommoy, ISCOMODUCENSES, bâtissent une église et la dédient à S. Martin, le premier confesseur des Gaules, honoré d'un culte public : B. MARTINO, PRIMO GALLIARUM CONFESSORI. Tous prennent part à cette
pieuse entreprise. ”

“ Ceci ne peut aucunement paraître invraisemblable, quand on se rappelle de quelle grande célébrité a joui S. Martin dans toutes les Gaules, dès le ve et le vie siècle. En temps de paix, cette bannière était déposée et gardée sur le corps de S. Martin ; mais, si une guerre venait à éclater, la levée en était faite avec une grande solennité , après un jeûne et des prières, souvent par les rois en personne. Pendant l'expédition, la bannière était portée à la tête de l'armée par un grand du royaume, un duc ou un comte ”

“ Sur quoi S. Sulpice Sévère s'écrie : « 0 homme ineffable, qui n'a » pu être vaincu ni par le travail ni par la mort, et qui, » indifférent entre la vie et la mort, n'a ni craint de mourir » ni refusé de vivre ! » Il était couché sur la cendre et le cilice, l'esprit toujours occupé de Dieu; et, comme ses disciples voulaient le placer sur quelques grossiers vêtements : « Enfants, leur dit-il, il ne convient pas qu'un chrétien » meure autrement que sur la cendre.» ”

“ Après avoir descendu la Vienne jusqu'à son confluent, le convoi remonta la Loire, et arriva à Tours. S. Martin fut enterré dans le cimetière des chrétiens, sur la rive gauche de la Loire, à environ 550 pas de la ville. Le convoi de l'inhumation se composait de 2,000 moines, d'un grand nombre de moniales et d'un concours immense de fidèles de toutes les conditions. ”

“ Dans un certain bourg, S. Martin, après avoir détruit un temple d'idoles, voulait encore faire couper un énorme pin qui était lui-même consacré au culte des faux dieux. Mais les payens, leur prêtre à leur tête, s'y opposaient , à moins qu'il ne consentît à faire un miracle. Nousmêmes, nous couperons l'arbre, lui disaient-ils, si tu veux le recevoir; si ton Dieu te protège, comme tu le dis, il saura bien te préserver. S. Martin y consentit : alors les payens l'attachèrent là où l'arbre penchait et où il devait immanquablement tomber; puis, ils se mirent à couper l'arbre. ”

“ Ainsi la chimie a beaucoup perfectionné les matières premières de la peinture ; la peinture elle-même a conquis l'art de la perspective, et emprunté à l'anatomie ses connaissances pour mieux imiter la nature ”

“ V. 443) , puisqu'il repose sur des preuves très-fortes , et qu'il n'est combattu par aucune objection de quelque valeur.
A la campagne, près Le Mans , CENOMANNIS , dont on aperçoit l'église matrice, S. Martin, monté sur un âne et accompagné de son prêtre, rencontre le sous-diacre Victur, bêchant sa vigne, et il le salue comme devant être évêque du Mans : ÁVE, DOMNE VICTVRE , CENOMANNORYM EPISCOPE ( Je vous salue , seigneur Victur, évêque des Manceaux ) . Plus loin, l'on voit Maure, MÁVRA, femme de S. Victur, et le jeune Victeur, VICTVRIVS , âgé de 10 ans. ”

“ Le 10, il consacra la basilique, et le 11 , il bénit le cimetière du monastère. Pendant le temps qu'il passa à Tours, le pape Urbain alla fréquemment prier sur le tombeau de S. Martin. Déjà le pape Adéodat avait accordé de grands privilèges au monastère ou chapitre de S. Martin, et le pape Adrien 1 lui avait donné un évêque particulier: Urbain II fit plus ; il le soumit à l'autorité immédiate du Pontife Romain, en l'exemptant de toute autre juridiction, et régla, par une Bulle, la manière dont les légats du Saint-
Siège devraient y être reçus. ”

“ FALSIS SACRA NVMINIBYS SYBYERTiT ( Il renverse les temples et les autels des faux dieux)
18. A la campagne , près de Tours, il y avait un autel que le peuple vénérait comme l'autel d'un martyr. S. Martin, non moins ennemi de la superstition que de l'idolâtrie, voulut s'assurer de la vérité du fait. Il se rendit sur le lieu, accompagné seulement de quelques clercs ; après avoir fait sa
prière, il aperçut à sa gauche un horrible spectre, qu'il força de confesser qu'il n'avait rien de commun avec un martyr de Jésus-Cbrist, et qu'il n'était qu'un misérable voleur, exécuté pour ses crimes. ”

“ Julien lui reprocha sa lâcheté, et lui dit que ce n'était pas le désir de servir Dieu qui l'engageait à se retirer, mais la crainte de se trouver à la bataille qui devait se livrer le lendemain. « Puisque c'est à la lâcheté , et non à » un sentiment de foi qu'on attribue ma démarche, s'écria » S. Martin; demain, je paraîtrai sans armes à la tête de » l'armée, et au nom du Seigneur Jésus , protégé, non par
» le bouclier ou le casque, mais par le signe de la croix, je » pénétrerai sans craindre à travers les rangs ennemis. » ”

“ Beaucoup de ces moines devinrent eux-mêmes, dans la suite, évêques ou abbés. Telle est la première origine de Marmoutier, de ce monastère si célèbre , qui occupe une si grande place dans l'histoire ecclésiastique et civile des Gaules, depuis le ve jusqu'au xixe siècle.
Origine de Marmoutier : MAIVS MONASTERIVM. S. Martin, à genoux, dans sa cellule, ayant derrière lui un banc à trois pieds ( tripetia ) , converse avec un ange. Un moine transcrit des livres; un autre cultive la vigne; un troisième monte vers une chapelle. ”

“ MERITO CVMPVNGERIS , MARTINE , (sed aliter exire nequisti. Repara virtutem; résumé constantiam) ne jàm non periculum gloriœ, sed salutis incurreris) .
26. Devenu évêque, S. Martin occupa d'abord une petite cellule attenante à l'église matrice; mais, afin d'éviter les trop fréquentes visites, il ne tarda pas à se construire un petit monastère à deux milles de la ville, entre une petite montagne et la Loire, dans un lieu solitaire et retiré, où l'on ne pouvait pénétrer que par un seul sentier. Son habitation consistait dans une petite cellule en bois, avec une cour ou un préau. ”

“ S. Martin alla intercéder pour un grand nombre de criminels, et particulièrement pour les Priscillianistes.
Les Priscillianistes avaient été justement condamnés pour leurs hérésies et leurs impiétés ; mais certains évêques , à la tête desquels il faut placer Ithace, oubliant la douceur évangélique, excitaient l'empereur contr'eux, et voulaient encorc leur mort ; ce qui faisait horreur à S. Martin. L'empereur reçut avec bienveillance l'évêque de Tours, et il l'invita même
à manger à sa table. ”

“ Une innombrale multitude , non-seulement de Tours, mais encore des villes voisines, se réunit pour l'élection.
Tous avaient le même désir et la même volonté ; tous considéraient S. Martin comme très-digne de l'épiscopat, et estimaient heureuse l'église qui le posséderait. Néanmoins, Tévêque Défenseur et quelques autres des évêques qui étaient venus pour ratifier la choix du peuple, soutenus par un petit nombre d'habitants, disaient qu'on ne devait pas élire pour évêque « Un homme d'un extérieur sans dignité, d'une » figure ignoble, portant des habits sales, des cheveux en
» ”

“ Quelques-uns de ses camarades se prennent à rire, en le voyant ainsi vêtu d'un habit déformé et tronqué; mais les autres , plus sensés et plus graves , se reprochent de n'avoir pas secouru le pauvre mendiant, lorsque surtout ils auraient pu le faire, sans se dépouiller eux-mêmes. ”

“ « Avant S. Martin , il y avait très-peu d'hommes , il » n'y avait presque pas d'hommes dans ces contrées qui » crussent en Jésus-Christ; mais il fit tant par ses vertus » et par son exemple , qu'il ne resta aucun lieu qui ne » fût couvert d'églises très-rapprochées les unes des au» très, ou de monastères. Car, quand il avait renversé des » temples payens, il les remplaçait aussitôt par des églises ou » des monastères. » Ce passage de S. Sulpice Sévère est fort remarquable sous plus d'un rapport.
S. Martin administre le baptême à de longues files de nouveaux convertis. ”

“ Alors les payens, après le premier moment de la surprise, s'unirent aux chrétiens pour louer le vrai Dieu, et presque tous se convertirent. -
S. Martin, attaché sous un énorme pin qui tombe sur lui, en détourne la chute d'un signe de croix. A CASV ARBORIS MIRABILITER SERVATVS ( Sauvé miraculeusement de la chute d'un arbre) .
17. Pour faire plus d'impression sur l'esprit des payens, S. Martin eut souvent recours à la prière pour renverser miraculeusement leurs temples, leurs colonnes, leurs idoles.
S. Martin est en prière. ”

“ Il administre le baptême, selon l'usage du XIIIe siècle, c'est-à-dire, en même temps par effusion et par immersion. EX PENE NVLLIS, INNVMERI VBIQVE, IPSO EPIStopo, CHRISTIANI (Sous son épiscopat, les chrétiens devinrent partout innombrables, lorsqu'auparavantà peine eu existaitil quelques-uns dans ces contrées) .
21. Corfime il se rendait à Chartres, avec quelques-uns de ses disciples, il fut entouré, près d'un bourg, dont tous les -habitants étaient idolâtres , d'un peuple innombrable, avide de contempler un homme si extraordinaire. S. Martin se mit
à leur annoncer l'Évangile. ”

“ Après environ quatre ans d'exil en Phrygie, S. Hilaire obtint la permission de revenir à Poitiers. S. Martin s'empressa de se réunir à lui. Il en fut accueilli avec la plus grande bonté; et, de son consentement et sous ses auspices, il se retira avec quelques autres moines, à Ligugé , à 2 lieues
de Poitiers, où il mena avec eux la vie cénobitique. Au nom: bre de ses disciples était un simple catéchumène. Ce cat^chS-
mène mourut subitement, et sans qu'on eût pu lui administrer le baptême. ”

“ S. Martin ayant quitté Trêves, les évêques de cour réagirent sur l'esprit de l'empereur, et les Priscillianistes furent mis à mort en 585.
S. Martin, accompagné de son prêtre, se présente devant l'emperenr Maxime, qui est assis sur son trône. PRO PRISCILLIANISTIS SVPPLICAT IMPERATORI ( Il intercède, près de l'empereur, pour les Priseillianistes) . L'on voit dans un côté, la table et la coupe du festin.
25. Selon ce que nous avons déjà dit (au n° 20) , S. Martin établit un grand nombre d'églises et de monastères. ”