Robert II

“ Après que Robert eut obtenu le pardon de ses péchés et qu’il s’en fut allé hors de Rome, Dieu lui fit annoncer par trois fois par son ange qu’il eût à y rentrer, afin d’épouser la fille de l’empereur.
Robert obéit, rentra dans Rome et épousa la fille de l’empereur en grand triomphe. Il y eut honorable et belle assemblée ; tous témoignaient une grande joie à la fête ; nul ne pouvait se rassasier de regarder Robert ; ils disaient : « Par lui nous sommes hors des mains de nos ennemis. » ”

“ A l’Empereur, tout homme doit obéissance. Mais Robert ne répond rien. Des larmes lui viennent aux yeux. Du fond du cœur il soupire. Il comprend que toute la ville le connaît enfin pour ce qu’il est, et qu’il est trahi. ”

“ «Pour la grâce de Dieu, Robert, laissez la joute; car monseigneur votre père a fait dire que chacun cesse, et il est courroucé de ce que plusieurs personnes de qualité ont perdu la vie.» Mais Robert, qui était échauffé et quasi hors de sens, ne tenait aucun compte des choses qu'on lui disait; il faisait de pis en pis, tuant tous ceux qu'il rencontrait. Robert fit tant que le peuple s'émut et vint vers le duc, disant: «Seigneur duc, c'est grande folie de souffrir que votre fils Robert fasse ce qu'il fait; pour Dieu, veuillez y porter remède.» ”

“ Robert III, duc des Français et frère d'Eudes, fit soulever les principaux seigneurs contre Charles , et Robert fut sacré roi. Charles lui livra bataille, le tua de sa main, mais perdit la victoire. Hugues, fils de Robert, et Herbert, comte de Vermandois, couronnèrent Raoul, gendre de Robert, et surprirent Charles sous prétexte d'une conférence pour accommodement. Il fut arrêté et conduit prisonnier à Péronne où il mot rut de
chagrin, l'an 929, le trente-unième de son règne, laissant après lui Ogine d'Angleterre, son épouse, et Louis, son fils, qui se retirèrent en Angleterre. ”

“ Les domaines propres du roi étaient, comme le reste du royaume, inféodés à des vassaux qui laissaient peu de part au suzerain dans l'administration locale de leurs fiefs. Robert n'était point un de ces princes faits pour relever le principe qu'il représentait ; faible et pieux à l'excès, il n'avait de goût que pour les cloîtres et la vie monastique. Robert néanmoins paya son tribut aux coutumes guerrières de son temps : en 1002, à la mort de son oncle Henri, duc de Bourgogne, qui ne laissait point d'héritier, le roi revendiqua ce grand fief qui retournait de droit à la couronne ”

“ Robert pressenti ne témoigna qu’une grande joie de ce qu’on lui promettait.
—«Mais c’est dur métier, Robert, que métier de chevalier», lui dit le duc sévèrement, «et métier qui exige bon cœur autant que bon bras, et cœur loyal autant que bras fort. Jamais chevalier ne doit s’attaquer qu’à plus puissant que lui, il doit protection aux faibles, défense aux chétifs, et respect aux serviteurs de Dieu. Saurez-vous bien vous amender, Robert, et devenir bon chevalier?» ”

“ La marmaille emboîte le pas à l’innocent, les sarcasmes éclatent; on bouscule le pauvre diable, on le houspille, on le tourmente; on le frappe, on le lapide; et tant et tant que, lapidé, frappé, tourmenté, houspillé, bousculé, moqué, injurié, Robert, n’en pouvant plus, prend enfin la fuite, et, hors d’haleine, gagne en toute hâte, à bout de forces, son lit de paille sous l’escalier de la chapelle.
Là, du moins, c’est pour lui la paix et le repos. A l’intérieur du palais, on observe la volonté de l’Empereur, nul n’inquiète Robert; il peut aller où bon lui semble. ”

“ L'ANGE. A toi, Robert, duc de Normandie, salut en Notre Seigneur Jésus ! Je suis l'ange Ismaël. Dieu m'envoie vers toi pour te relever de ta longue pénitence ; cesse donc de contrefaire le fol et recouvre la parole. Ta prière en faveur de l'empereur Conrad est montée jusqu'au Ciel. Le Tout-Puissant t'envoie le cheval de la Mort, ce blanc vêtement de lin et cette épée pour combattre les Sarrasins, ainsi que tu en as exprimé l'ardente volonté à Celui qui entend le bruit du moucheron dans l'herbe, aussi bien que les voix tonnant dans les batailles.
ROBERT. Dieu soit loué au plus haut des cieux ! ”

“ Belle et touchante réparation, la plus capable alors de satisfaire les peuples soumis à Robert, et de rendre à ce prince sa première popularité; elle'fit oublier ses fautes passées et lui mérita cette mémoire d'un bon roi que les récils populaires nous ont transmise. Tant il est vrai que les hommes, accidents d'un jour, trouvent leur intérêt, même temporel, à respecter les lois immuables de l'Église! ”

“ Le pape embrassa Robert, félicita le roi de la joie que le Seigneur répandait sur sa maison, et se relira. Robert, qui jusqu'à ce moment avait négligé sa parure, se crut obligé de prendre un habillement conforme à son état, et se fit un devoir de la décence et de la propreté. Il parut un nouvel être à Astolpbe et aux courtisans : on fut frappé de sa beauté et de son air de grandeur, que sa modestie relevait encore ; lui seul ne s'en aperçut pas; sa bienfaisance et sa bonté, loin de souffrir aucune altération, en éclatèrent davantage. ”

“ La vie de Robert est peu connue; c'est en vain qu'on voudrait la suivre dans les ténèbres de son temps ; la Chronique de Richer n'ajoute rien à sa biographie. C'est le fort, le vaillant de la tradition : on l'apeçoit debout auprès du trône ; il est le bras droit du souverain, c'est là ce qui le distingue entre les autres feudataires. Robert combat les Rarbares, surtout les Normands; il fait rentrer dans le devoir le jeune Louis révolté contre sou père. Sa vie fut toute militaire ”

“ Robert II, son fils, hérita de
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ses talens, et fut, comme lui, plein de bravoure; comme lui il ne fut pas secondé par son roi, et mourut à la tête de ses troupes. Hugues, surnommé le Grand, fut plus heureux, il battit les ennemis extérieurs ; mais la guerre civile entre les grands seigneurs ne lui donnait aucune relâche ; ils s'arrachaient leurs domaines, et la France était en proie au pillage et au malheur. ”

“ Tout le monde tremblait pour Robert ; lui seul était tranquille ; il revient sur le chevalier aux armes noires, et d'un coup de lance, il le renverse sur la croupe du rhinocéros. Le géant parut furieux ; il métamorphosa sa massue en épée étincelante : Robert saisit la sienne, et alors commença un combat effrayant pour les spectateurs. A chaque coup que Robert lui portait, l'armure noire jettait des flammes, et résonnait avec fracas. Robert jette son épée, s'élance sur son ennemi, l'embrasse et se précipite avec lui à terre. Ils se roulent sur le sable, le géant pousse des hurlements affreux ”

“ Robert soupire.
Puis il se dresse, et il se dirige en pleurant vers le jardin que personne jamais ne trouble. Près de la source claire où il aime à étancher sa soif, il va s’asseoir, espérant que dans cette solitude nul ne le verra pleurer. Toute sa pensée est tendue vers le ciel. Il supplie Dieu de secourir l’Empereur dans cette bataille dangereuse où il voudrait être à côté de lui, pourvu que Dieu lui accordât la grâce de le lui permettre. ”

“ Après la mort de ce roi, Robert fut excité par sa mère, Constance, contre son frère, le roi Henri. Elle voulait placer Robert, son fils de prédilection, sur le trône au détriment de son aîné. Sa mère et lui soulevèrent les vassaux turbulents, s'emparèrent de quelques places. Robert, à la fin, fut trop heureux de recevoir, en échange de ses prétentions a la couronne, le duché de Bourgogne. Robert était d'un caractère violent et farouche. Il tua, dans un accès de colère, le seigneur de Scmur, son beau-frère, avec qui il s'était pris de querelle dans un repas. ”

“ Robert, roi de France, avait épousé, malgré la loi canonique de ce temps-là, Berthe, sa parente au quatrième degré. Un combat terrible se livrait entre le cœur et la conscience de ce prince pieux; un amour trop vif, trop tendre l'enchaînait à une affection coupable qu'il désavouait lui-même. Jean XV et après lui Grégoire V l'avertirent et l'exhortèrent à vaincre son amour illégitime. Mais comme la passion l'emportait sur la raison et la religion de Robert, le pape convoqua un concile à Rome.
Dans l'un des canons, il y fut décrété que Robert quitterait Berthe ou serait anathématisé. ”

“ On appelle aussitôt Robert ; l’empereur l’interroge à son tour. Robert demeure inflexible dans son silence ! On lui offre l’empire, on lui propose la main de la princesse ; il ne comprend pas, ou ne veut pas comprendre ! La pauvre amante se sent faiblir dans son désespoir ; elle avait compté avec tant de confiance sur un second miracle ! Mais, averti par un ange, l’ermite qui a imposé la pénitence de Robert arrive pour le relever de ses vœux !
Un double dénouement s’offre ici au choix du lecteur. ”

“ L'étude de la vie et du règne de Robert-le-Magnifique m'a laissé en effet la conviction, d'accord avec le sentiment général de presque tous les historiens normands, qui tous reportent sur celui-là le surnom populaire, que le premier Robert fut le type générateur de cette légende.
L'audace de sa prise d'armes contre son frère, la mort soudaine de ce frère, qui le met en possession de la couronne ducale, sa revanche éclatante contre Guillaume Talvas; puis ses chevauchées en Flandres, en France, en Bretagne ”

“ AINSI donc le duc Richard ayant quitté les dignités de la domination de ce monde, pour monter, à ce que nous croyons, dans le royaume des cieux, Robert son frère fut reconnu du consentement de tous prince de toute la monarchie. Quoiqu’il fût plus dur de cœur envers les rebelles, il se montra cependant doux et plein de bonté pour les hommes bienveillans, pieux et zélé pour le service de Dieu ”

“ Il engagea, durant son absence, le duché de Normandie à l’usurpateur de l’Angleterre [47] , pour la faible somme de dix mille marcs ; mais son départ pour la Terre-Sainte, et sa conduite durant la guerre, annoncèrent dans Robert un changement de mœurs, qui lui rendit en quelque façon l’estime publique. Un autre Robert était comte de Flandre, province royale qui a donné dans ce siècle trois reines aux trônes de France, d’Angleterre et de Danemarck. On le surnommait la lance et l’épée des chrétiens ; mais, en se livrant à l’impétuosité d’un soldat, il oubliait quelquefois le devoir d’un général. ”

“ L'Empereur, dont l'équité parfois était lente à punir, mais à rémunérer, jamais, l'Empereur voulait reconnaître immédiatement la belle conduite de nos trois amis, avant, pendant et après.
Son âme s'était émue surtout à la lecture des beaux traits de Robert-Robert. Il avait admiré ce précoce mélange de courage et de sang-froid, de finesse et de loyauté, de bonté et d'énergie, qui composait ce caractère.
De toutes les qualités de l'homme social, celles-là sont en effet les plus précieuses, car c'est par elles qu'on est le plus utile aux autres en même temps qu'à soi. ”

“ REPRÉSAILLES DE ROBERT IER ; IL PACIFIE PLUSIEURS DÉMÊLÉS ECCLÉSIASTIQUES; SA MORT. - CROISADE DE 1188.
- ROBERT II SUCCÈDE A ROBERT IER.
ouïs VII, en montant sur le trône de France, avait confirmé à Robert Ier le comte de Dreux, qui lui avait été assigné pour apanage par Louis VI. De ce moment, le monarque français eut dans Robert l'allié le plus fidèle; jamais il ne a l'étendard de la guerre qu'il ne le vît ssitôt accourir près de lui. Les historiens t trop passé sous silence la part distinguée e prit Robert aux entreprises de son frère ”

“ Les chroniques envers composées pour les rois Anglo-Normands ne furent cependant que des chroniques.
Mais au XIIIe siècle, lorsque le duché de Normandie fut réuni au royaume de France, un trouvère composa une légende héroïque en vers sur un prince dont la jeunesse fatalement vouée au démon avait été ensuite expiée par une pénitence inouïe ; il le nomma Robert, fils d'un duc de Normandie. D'où a pu venir ce nom de Robert et cette naissance normande attribués au héros d'une légende qui offre une admirable poésie, mais nul caractère de réalité historique? ”

“ Avisez le renard; il deviendra ermite. Robert se moque bien de nous ; il est notre capitaine et notre maître; c'est lui qui fait la pire besogne de nous tous et qui nous montre le chemin. Que vous semble de ceci? durera-t-il en cette résolution ?
— Seigneurs, dit Robert, je vous supplie de bon cœur, ne dites pas ces choses ; mais pensez au salut de vos âmes et de vos corps; demandez pardon à Dieu tout-puissant; il aura pitié de vous. ”

“ La princesse, qui faisait les honneurs du festin, ouvre le pâté, quel est sa surprise ! un nain, qui n'avait que onze pouces,
s'élance avec une agilité surprenante sur la table, et amuse tous les convives par les propos les plus gais. Il propose à Robert de rompre une lance avec lui ; Robert se mit à rire, le prit sur sa main et le baisa. « Chevalier, lui dit-il, tu sais qu'il ne faut mépriser personne ; si tu l'as oublié, j'espère un jour de t'inculquer si bien cette leçon, que tu ne l'oublieras de ta vie. » ”

“ Un jour, Robert montait les marches de la chambre des communes ; la foule se pressa et se serra contre lui pour l’étouffer ; comme il résistait fort bien, grace à la corpulence musculeuse qui le distinguait, un des hommes de l’émeute voulut l’étrangler dans son manteau, dont les attaches cédèrent à la violence du mouvement et se brisèrent. Non-seulement il survécut à toutes ces épreuves et traversa cette terrible époque, mais il en régla les mouvemens, dirigea le gouvernail de la dynastie hanovrienne, rétablit le commerce, et donna la prépondérance à son parti. ”

“ Une flamme dévorante dérobe les combattants à tous les yeux, la princesse est désolée, on croit Robert perdu : mais il ne quitte point prise ; la flamme se dissipe, on voit Robert prêt à plonger son poignard dans le sein de l'enchanteur, au défaut de son armure. Il allait le frapper, lorsqu'au lieu d'un géant informe, il voit la princesse elle-même qui lui sourit avec tendresse ; le poignard lui échappe, Robert est à ses genoux : le géant profite de ce moment, reprend sa première forme, remonte sur son rhinocéros, franchit les barrières et s'enfuit en éclatant de rire. ”