Ernest de Bouteiller

“ Quant à Fleuranges, il était libre de donner au roi les preuves de son affection dans toute son étendue. Il l'accompagna donc pendant toute la durée de la guerre, toujours au premier rang, toujours brave, toujours dévoué, toujours chevaleresque. On ne saurait trouver un type plus accompli d'un véritable ami de son roi, ami de la bonne comme de la mauvaise fortune, prodigue jusqu'à la fin de sa vie et de son sang. Dans notre histoire, si riche cependant en souvenirs héroïques, il se rencontre peu de modèles d'un caractère plus élevé et d'une noblesse plus parfaite. ”

“ En vain La Marck, à la tête de sa compagnie d'hommes d'armes, en taille une bande en pièces; en vain Fleuranges et Jamets, avec six mille lansquenets, font des prodiges de valeur.
Ils arrêtent les Suisses, mais ils ne les font pas reculer.
Les lansquenets soutiennent avec eux un combat corps à corps, et de part et d'autre le sang coule à flots. Mais de nouvelles bandes suisses paraissent; la bataille est perdue. ”

“ Le rez-de-chaussée de la galerie qui se prolonge sur le jardin de la bibliothèque, le long du jardin des Carmélites, est le domaine de l'archéologie; les débris de sculpture et d'architecture de l'antiquité , du moyen âge, de la renaissance, y trouveront leur place, ainsi que les moulages sur l'antique et les œuvres de sculpture moderne qui, par leurs dimensions, ne pourraient être placés à l'étage supérieur. ”

“ C'était à son fils aîné Fleuranges que revenait la principauté de Sedan ; le nom souverain de Robert III de La Marck allait se substituer au nom de seigneurie, qu'avait si glorieusement porté le nouveau prince; mais ce ne devait pas être pour longtemps. La mort s'apprêtait à réunir le fils au père, et les Sedanais ne devaient pas voir arriver vivant, dans leurs murs, celui qu'attendaient leurs enthousiastes acclamations. ”

“ Voici, dans sa rationnelle et intelligente simplicité, le projet que M. Demoget a soumis à la Commission (1) : Le bâtiment de la bibliothèque et celui dont le rezde-chaussée est affecté à la salle de lecture ont paru convenir parfaitement à leur destination, et dans le projet ils demeurent intacts. Mais ils sont les seuls qui restent debout, et les mesquines constructions qui les entourent s'écroulent sans rémission pour faire place à un vrai musée dont, depuis trop longtemps, elles usurpent le nom, au grand scandale des gens de goût. ”

“ Ne sera-ce pas répondre à tout, en un mot, si quelqu'un leur demande au nom de qui ils agissent, que de pouvoir dire en toute vérité : « C'est au nom de l'opinion publique. »
C'est en se fondant sur ces considérations, dont l'évidence sera, je l'espère, admise par tout le monde, que l'Académie a voulu que la dernière et essentielle partie de l'étude du projet fùt confiée à une commission mixte, dans laquelle se trouvassent réunis des représentants autorisés de toutes les associations qui sont à l'œuvre dans notre ville pour le progrès des arts, des lettres et des sciences. ”

“ Cette précaution fut bonne, car les seigneurs de La Marck ne cessaient pas de venir escarmoucher et
tenaient constamment l'ennemi en haleine. Les cheminements contre la place se faisaient, il est vrai, mais la supériorité en artillerie de ses défenseurs était telle que l'avantage restait de leur côté. Le comte Félix n'avait en effet avec lui que son artillerie légère qui ne dépassait pas douze pièces.
Il fallut qu'il demandât au comte de Nassau de lui amener le grand parc de l'armée, et de plus l'artillerie de l'évêque de Liège, pour venir à bout d'une résistance si obstinée. ”

“ Nous vous en prions, Messieurs, vous qui êtes tous d'accord avec nous sur l'idée fondamentale de notre projet, aidez-nous à le faire réussir. Nous sommes tous animés d'un zèle véritablement passionné pour cette œuvre. Qu'on
nous permette de ne pas le laisser mourir stérile dans nos cœurs. L'Académie a déjà fait beaucoup pour notre cité. Elle a puissamment contribué à en grandir le renom et à en élever l'esprit. ”

“ Surpris par la brusque arrivée des Impériaux, ils cherchèrent à regagner hâtivement le château ; mais les ennemis, les gagnant de vitesse, y entrent avec eux, et prenant facilement l'avantage sur des gens effarés et sans ordre, ils s'emparent de toute la forteresse, sauf un dernier réduit où se trouvait le capitaine, le brave Poncelet, si fidèle et si dévoué à ses maîtres, qui avait échangé le commandement de Floranges contre celui de Bouillon. ”

“ Or, ce jour-là, son lièutenant, le bâtard Jennon, qui commandait à Sedan, venait le voir à Metz, et il était arrivé près de Juvigny, lorsqu'il fit la rencontre de la troupe lorraine qui se dirigeait sur Floranges. La partie était trop inégale pour que son résultat pût être douteux.
Deux des cavaliers d'escorte de Jennon furent tués, les autres prirent la fuite, et Jennon lui-même fut fait prisonnier. Cette nouvelle causa à Robert un vif déplaisir, et il se hâta d'en envoyer ses doléances au roi de France, qui, de retour d'Italie, se trouvait alors à Lyon. ”

“ Tel est donc l'espace que la Commission exprime le vœu de voir consacrer à notre Musée. Il est limité rectilignement par le mur qui sépare la cour du jardin de la Charité maternelle et se développe sur la rue de la Bibliothèque sur une longueur de 46 mètres environ.
Nous arrivons maintenant à l'exposé du projet de construction qui a été étudié par l'architecte de la ville, M. Demoget, avec aillant de complaisance que de goût et d'intelligence (1) . ”

“ Les généraux de l'empereur commandaient à une armée de près de quarante mille hommes, auxquels Robert de La Marck, par suite du contre-ordre donné aux Suisses, n'avait à opposer que huit ou dix mille combattants. C'était une disproportion qui eut paru exagérée, s'il n'eût été évident pour tout le monde que derrière le prince de Sedan se tenait le roi de France, et que, soit comme assaillant, soit comme attaqué, il ne manquerait pas de prendre, avant qu'il fût longtemps, sa part dans les combats. ”

“ La Commission pense qu'un temps viendra, plus ou moins éloigné de nous, où toute la propriété de la ville, qui est comprise à droite de la bibliothèque, entre ce monument et la rue des Trinitaires, devra être consacrée aux différentes institutions scientifiques et artistiques qu'elle possède. Alors elle aura un établissement véritablement digne d'elle. Les bâtiments occupés par la Charité maternelle, formeraient un hôtel ou les sociétés savantes qui, elles aussi, nous l'espérons, marcheront rapidement dans la voie du progrès, pourraient à l'aise exercer et développer leur heureuse influence. ”

“ Parmi ceux de ses partisans auxquels il pouvait confier la mission de lui gagner les électeurs et de lui concilier la faveur publique en Allemagne, il n'en était pas qui fussent plus influents et mieux posés que les seigneurs de La Marck, l'un dans sa principauté de Sedan, l'autre dans son évêché de Liège, voisins immédiats de l'empire, en rapports fréquents avec les seigneurs germaniques et surtout avec la majorité des princes électeurs, les archevêques de Trêves, de Mayence et de Cologne, et le comte Palatin. ”

“ A droite de la bibliothèque, parallèlement à la galerie qui y conduit, se trouve un amas de constructions sans nom, aussi incommodes que vulgaires.
Le premier étage est occupé par la galerie de tableaux, insuffisante comme vous le savez ; le rezde-chaussée par des magasins et des bûcheries et par les pièces attribuées au bureau de l'Académie. A la suite est une sorte de cour, étroite et humide, où la Maison des Carmélites avait un droit de passage que la Ville a eu la bonne pensée de racheter récemment. Puis vient un jardin assez vaste dont les sœurs de la Charité maternelle ont l'usage. ”

“ La paix se fit peu de temps après entre le roi de France et le roi d'Espagne, et La Marck s'en retourna dans son pays, fort glorifié pour toutes les belles escarmouches qu'il avait faites, et que Fleuranges constate sans les détailler. Mais ses troupes, dans leur passage, pressuraient cruellement les pauvres gens et s'en faisaient beaucoup haïr. Teligny, l'un de ses lieutenants, ne le ressentit que trop. Il était allé, avec cent cinquante hommes d'armes, s'établir dans un village nommé Saint-Hubert, malgré les ordres de Robert qui savait que le pays lui était hostile. ”

“ Elle prenait pour sa base « le grand avantage qu'aurait la ville à ne pas éparpiller ses richesses artistiques et scientifiques, et le grand intérêt qu'il serait possible de donner à ses musées en les laissant ensemble dans des locaux agrandis et dignement ornés, à l'ombre de la bibliothèque qui en serait, à vrai dire, comme la métropole. » ”

“ Il sut qu'ils étaient convenus ensemble de faire alliance contre lui, que La Marck avait promis à René quelques châteaux de l'évêché de Liège, pour lui servir de places d'armes, et qu'ils ne devaient pas tarder à envahir le Brabant. Craignant tout d'une activité qu'il avait appris à connaître, Maximilien résolut de détruire cette alliance dans son germe, en se débarrassant, sans retard, de son irréconciable ennemi ; et pour y réussir il n'hésita pas à employer la trahison. Frédéric de Horn, seigneur de Montigny, ancien compagnon d'armes et ami de Guillaume, en fut l'instrument. ”

“ Mais tout n'est point dans les principes, et l'adoption des conclusions de la commission laissait sans le résoudre un des côtés les plus sérieux de la question, celui de la mise en œuvre des idées, de leur passage à l'état de faits.
Or, quand il a fallu aborder cette étude, l'Académie a voulu se donner une garantie de plus. Elle a voulu associer aux lumières de ses membres les lumières des hommes les mieux placés pour traiter la question
d'une manière à la fois élevée et pratique ”

“ Se laissant entraîner par l'importance de leurs nouvelles possessions, ils avaient quitté le comté de La Marck et la Westphalie, pour s'établir, sur les confins de l'empire, de la France et de la Lorraine, dans le pays d'Ardennes, qui ne devait plus cesser de longtemps d'être le théâtre de leurs exploits et le siège de leur principauté. Mathilde d'Arcmberg, unique héritière de son père, avec lequel finissait la souche masculine des comtes d'Aremberg, avait, nous l'avons dit, apporté ce comté à son époux. ”