Evrard

“ À dix-huit ans nous n’étions pas si candides que cela. Chérubins bourgeonneux, nous trouvions à caser des rêvasseries douteuses à travers les plus sévères gloses.
Sevrés d’aventures, nous nous rattrapions en paroles. N’est-ce pas précisément Évrard, Évrard le poète, l’emballé, le buveur de bleu qui avait réalisé ce tour de force de mettre en vers fort libres un à peu près mathématique rappelant la résolution des équations à deux inconnues ? ”

“ Évidemment l’habitation avait changé de maîtres. Il allait se retirer lorsque soudain l’étonnement chez lui fit place à la stupeur: son regard venait de s’arrêter sur un portrait représentant un officier en tenue de campagne, et il se reconnaissait dans cette peinture, c’était son portrait. Evrard pensait rêver: il n’avait de sa vie posé devant un peintre. ”

“ SCENE VIII
M. DUBRIAGE, MADAME EVRARD,
M. DUBRIAGE, se croyant seul.
Personne ici... ! Je suis bien malheureux ! Je suis bon à mes gens, et je fais tout pour eux ; Je suis leur père... eh bien, voyez la récompense ! Madame Evrard aussi... ! Cependant, quand j'y pense, Moi, j'ai pris feu peut-être un peu légèrement.
(Madame Evrard tire son mouchoir et s'en couvre le visage, comme pour essuyer ses larmes.)
Cette femme est sensible ; et véritablement, C'est la première fois qu'elle s'est emportée... Je le confesse, oh oui, je l'ai trop maltraitée. ”

“ Les choses en étaient là quand le jeune homme qui, du pas de la porte, avait assisté à toute cette scène, s’avança comme un dieu sauveur, comme un parrain tombé du ciel.—Je ne suis pas baron, dit-il au fermier; mon père s’appelait Evrard, saint Paul est mon patron. Sans être un saint comme lui, je passe pour un assez bon diable, et je réponds qu’en grandissant mon filleul aurait en moi un parrain dévoué et un brave ami. Si je vous agrée, touchez-là.—Et il tendait sa [p. 174] main à Cordöan qui, on peut le croire, ne se fit pas prier pour la serrer entre les siennes. ”

“ Çette fête est exclusivement religieuse; il n'y a pas le
moindre divertissement et rien ne trouble le recueillement des deux paroisses. La journée entière se passe- en actes de piété et en témoignages de gratitude à saint Evrard, pour les faveurs qu'il a obtenues à Luzy et àVerbiesles, par sa puissante protection. Outre le tombeau de saint Evrard, œuvre des plus curieuses, on voit encore dans l'église de Luzy, au fond du chœur, un magnifique vitrail représentant notre saint en costume île berger, la couronne de comte à ses pieds. ”

“ Evrard est le plus difficile à identifier. Ce n'est pas qu'on ne le retrouve de temps en temps dans notre épopée, mal famé dans le poème royaliste d'Auberi (P 69) , mal famé également dans Doon de Maience, v. 2041 (la mise en prose de Jean des Preis fait jouer son rôle à un nommé Henri) . C'est peu, car cela ne nous avance guère d'entendre qualifier, dans Girart de Roussillon, Garin d'Escarabele de père d'Evrard (par. 230) , ou de voir l'anglais Evrard dans le chroniqueur Mousket donner à sou souverain le conseil d'expulser Isenbard (v. 14.125) . ”

“ Les habitués du jardin le connaissent bien : Évrard ne passe guère de jour sans se montrer au Palais Royal. Plus d'un promeneur prête l'oreille pour saisir au vol les paroles du Jacobin.
Justement Évrard est fort animé. Le manifeste de Brunswick l'a mis hors de lui. Il exprime son indignation en phrases saccadées.
— Vois-tu, Siméon, la royauté vient de brûler ses vaisseaux, mon ami. Quand un gouvernement peut être soupçonné d'avoir de tels alliés, c'en est fait de lui. ”

“ Certes un [p. 178] filleul qu’on a laissé presque au berceau, et qu’on n’a pas revu depuis vingt ans ne saurait vous tenir aux entrailles par des racines bien profondes. Toutefois, en se rappelant les témoignages d’affection et de gratitude qu’il avait reçus sous ce toit, Evrard n’avait pu se défendre d’un mouvement de confusion. Que s’était-il passé là pendant son absence? Qu’étaient devenus les hôtes qui l’avaient si tendrement aimé? Bien que ce fût s’y prendre un peu tard, il voulut en avoir le cœur net. ”

“ C'est dans cette pensée et pour ré pondre à ce besoin que nous allons publier la vie d'un saint dont le nom n'est pas même cité dans les Bollandistes, mais qui, avant la Révolution, possédait une chapelle dans l'Eglise Saint-Pierre et Saint-Paul de Langres, et dont le culte est encore très - vivace dans les trois paroisses de Luzy, Verbiesles et Laville-aux-Bois; nous voulons parler de saint Evrard. ”

“ Lors de la fermeture du prieuré, en 1791, les habitants de Luzy réclamèrent les reliques de saint Evrard, et un arrêté du directoire départemental les autorisa à transférer ce précieux dépôt dans leur église. Ils prièrent leur respectable curé, M. Dufour, de demander à Mgr de la Luzerne la permission d'opérer cette translation, et Monseigneur, accédant aux désirs qui lui étaient manifestés, lui répondit en ces termes :16 Août 1790. ”

“ En vain on regarde de tous côtés. Il est certain que personne n'est dans cette chambre. La pauvre Mme Evrard avait été si frappée de sa funeste pensée, qu'elle court à la fenêtre; mais elle ne voit rien, et d'ailleurs elle donne sur la cour. Un accident eût été connu à l'instant même. Où donc peut-elle être? dit Mme Evrard avec un; soupir, comme une personne qui n'a pu respirer depuis long-temps , et qui, près d'étouffer, se sent soulagée. ”

“ M. E. Jolibois dit que le prieuré de saint Evrard, qui comprenait les fermes dont nous avons parlé en décrivant la vallée de Moiron, appartenait à Tordre de S. -Augustin, et que la chapelle, qui existe encore, avait été reconstruite au XIIIe siècle; mais M. Godard pense qu'elle date du XIIe, attendu « qu'elle porte fous les caractères de l'architecture romane. » ”

“ Qu'on se représente la joie de madame Evrard retrouvant une petite fortune pour sa fille. Celle-ci moins sensible à ce bonheur qu'au souvenir de son père, baisa avec respect les caractères tracés sur le papier. ”

“ C'est encore mieux « si notre ami Évrard se trouve là. Vous ne connaissez pas « Évrard? Non. Vous ne l'avez rencontré qu'une fois, le dimanche « où nous revenions de Meudon, et il faisait, je m'en souviens, « nuit noire. Oncle Jean est lié avec lui depuis son enfance et il « l'aime beaucoup. Cela ne les empêche pas de se quereller terri« blement quelquefois; hier, par exemple, ils ont discuté jusqu'après « minuit. Évrard prétendait que M. d'Aubrac et mon oncle sont des « modérés qui ne feront jamais aboutir la révolution.
— « La révolution ! s'écrient ces messieurs, mais elle est faite. » ”

“ tout le monde arrive. Mais combien peu de gens savent partir, et, surtout, combien peu savent s’évader.
Un... deux... trois... Ça y est. Ce n’était pas compliqué. J’ai dit :
— Madame, les soucis de mon installation matérielle...
Ils m’ont lâché tout de suite. Peut-être en avaient-ils assez, eux aussi...
En sortant, je me suis heurté à Évrard. Il a eu de la peine à me tendre la main parce qu’il portait un kilog de sucre et une bouteille d’huile bouchée avec du papier.
Il n’a plus son allure leste d’autrefois. À vingt-sept ans, il se voûte. La lumière de ses yeux ne danse plus ; ”

“ Un jour que tout le monde était aux champs, les enfants de Cuneric jouaient au bord d'un puits très profond. Le petit Evrard commit l'imprudence de grimper sur la margelle et tomba dans le gouffre. Aux cris des enfants et de la gouvernante, Rose accourt, elle s'élance dans le seau et recommande à Thécla de le faire descendre doucement. L'entreprise est périlleuse. Rose implore le secours divin. Il s'agissait d'abord de décrocher l'enfant qui, par bonheur, était resté suspendu par ses habits à l'un des crochets plantés dans la muraille. Rose n'avait qu'un bras de libre, ses forces faiblissaient ”

“ Thécla lui crie qu'Évrard est resté suspendu dans s chute, et que la servante du concierge cherche à le sau ver. Une faible lueur d'espérance rentre alors dans soi âme. Elle commence à prier, la voix lui manque ; mai du fond du cœur elle élève vers Dieu ses ferventes sup plications ; elle le conjure de lui accorder la vie de soi
premier-né, de son fils unique : ses yeux immobiles demeurent fixés sur le puits. Enfin Rose reparaît, tenant d'un bras l'enfant et de l'autre la chaîne. Le petit garçon se cramponnait à elle, et se penchait sur son épaule comme s'il sommeillait. ”

“ Aucune expérience précoce n’avait attristé ma jeunesse, le peu que je savais du monde me permettait de m’en retirer sans amertume ni regret, mon cœur était libre, et je me sentais l’esprit sain. Si le bonheur consiste dans la paix et la sérénité de l’âme, je pouvais m’estimer heureux. J’étais arrivé ici sur la fin d’un long et maussade hiver; j’arrivais à peine que le printemps éclatait tout à coup comme pour fêter mon retour et me souhaiter la bienvenue. Nos paysages manquent en général de grandeur et de caractère, mais ils ont au renouveau une incomparable douceur. ”

“ On ne nous fit pas descendre à la promenade, maison nous laissa toute la journée ensemble dans le couloir ; cela me permit de faire plus ample connaissance avec nos chers compagnons. M. Chevriaux me raconta son arrestation au lycée de Vanves, dont il était proviseur, et dont les communeux avaient pris possession ; ses manières affables et distinguées, le charme de sa conversation spirituelle faisaient reconnaître en lui un homme du meilleur monde. Le surveillant n'avait pu m'acheter du tabac ”

“ Dans un tableau, l'idée, c'est la conception du tableau, et l'exécution, cette conception exprimée au moyen du dessin et de la couleur.
Ainsi, l'art mène à l'expression par la reproduction de la forme. Et comme pour la forme, la nature est le plus grand maître, il en résulte que la photographie, offrant à l'artiste une copie exacte, minutieuse et poétique cependant comme la vérité, doit lui fournir une source inépuisable d'enseignements qu'il ne pourrait se procurer par aucun autre moyen. ”

“ Les derniers vers tombés de sa plume, ces vers de la fable du Torrent, où le penseur et le moraliste se résument pour nous convier à l'assistance et au dévouement, résonnent encore à nos oreilles comme le conseil d'un sage, le suprême adieu d'un ami.
Ah oui ! c'était un adieu ! en vain luttait-il contre l'affaiblissement de ses forces physiques, il voulait encore payer un tribut à notre chère Société, il avait fait inscrire son nom sur le dernier ordre du jour de nos séances.
Mais nous ne devions plus entendre sa voix.
La mort, une mort chrétienne, a dignement couronné sa vie. ”

“ Si l'artiste, pour certains effets, recherche à dessein des surfaces rudes et calleuses, pourquoi le photographiste n'userait-il pas des mêmes ressources? Qui ne comprend, en effet, que pour rendre une nature rude et sauvage, — la misère avec ses haillons, un dessin léché et glacé serait une sorte de contre-sens. ”

“ Regardez à une certaine distance une nombreuse réunion d'hommes, tous uniformément vêtus, et sans avoir distingué aucun trait : si vous vous trouvez dans votre société habituelle, vous avez reconnu tout le monde. ”

“ Pour faire un bon portrait, le photographiste doit étudier son sujet et bien se pénétrer qu'un portrait est moins la froide reproduction des traits que celle du caractère physionomique, caractère qui résulte de trois choses distinctes pour chaque individu, la forme osseuse, la coloration et le jeu des muscles. ”

“ Dans les sables brûlants de l'Egypte, vous marchez pendant des journées entières, ayant devant vous les Pyramides, dont vous croyez à chaque instant que vous allez toucher la base, et qui s'éloignent à mesure que vous avancez. ”

“ En raison de la grande rapidité avec laquelle elle opère, la photographie peut rendre à l'art des services d'un autre genre, elle peut lui offrir un modèle permanent et durable de ces beautés éphémères, comme un effet de lumière, ou une expression de physionomie. ”

“ Une fois en possession du secret de M. Niepce, M. Daguerre s'appliqua, sans relâche, à le perfectionner, il remplaça le bitume de Judée, par la résine qu'on obtient en distillant l'huile essentielle de lavande, matière qui jouit d'une plus grande sensibilité lumineuse ; puis, au lieu de laver l'épreuve dans un mélange d'huile essentielle, il l'exposait à l'action de la vapeur
dégagée spontanément par l'essence de lavande à la température ordinaire. ”

“ Un ciel venu trop pur à l'épreuve négative amène un mauvais résultat à l'épreuve positive. Pour peu que le ciel soit teinté, il y a risque que cette teinte ne soit grenue, et qu'ainsi elle acquière, comme valeur de ton, une solidité qui la rapproche des premiers plans et borne le champ du tableau. ”

“ Mais si rien n'est facile à obtenir comme la reproduction d'une gravure, lorsqu'on ne tient pas à un résultat irréprochable, aucune expérience de photographie n'exige une plus complète intelligence des effets photogéniques, pour arriver à rendre le dessin avec toute sa finesse, son modelé et sa coloration. ”

“ D'où il suit encore que la limite d'exposition pour tout modèle possible est précisément celle exigée pour arriver à modeler dans le clair-obscur et à donner des détails dans les ombres, si l'on veut un résultat acceptable au point de vue de l'art, car il n'y a pas d'ombre absolue dans la nature, et il n'y a que des ombres relatives. ”

“ Lors donc qu'on exécutera un paysage pour les figures, il faudra employer les préparations les plus actives et sacrifier à l'exactitude de la forme les effets d'ensemble qu'on ne peut obtenir que par une longue exposition. ”

“ Mais, si l'on prolonge l'action photogénique quatre fois plus longtemps, oh! alors, l'épreuve est admirable; les clairs-obscurs sont nets, les ombres bien fouillées, et l'image dans toutes ses parties irréprochable.
Il nous est arrivé souvent de pousser l'exposition à la chambre noire, jusqu'au point de n'obtenir après le passage de l'épreuve dans l'acide gallique qu'un papier d'une apparence métallique bronzée, qui ne laissait apercevoir l'image que par transparence; avec de telles épreuves négatives, on obtient des épreuves positives d'une beauté incomparable. ”