Semaine religieuse

“ La cloche dans les airs tinte, et sa voix d'airain Semble dire et redire : « Accourez, c'est dimanche. » Garçons en beaux habits, filles en robe blanche, Se hâtent vers l'église et couvrent le chemin.
Après la messe, on sort, on se donne la main : Quand on a bien prié, le coeur joyeux s'épanche. La soif d'une semaine en une heure s'étanche, Et le jour passe vite, innocent et serein.
De tous les saints amours se ranime la flamme. Le corps, las de travail, cède le pas à l'âme ”

“ Le même fait s’observe en Angleterre, conséquence de la même cause. Le protestantisme, qui recommande pendant le dimanche le silence, le recueillement, et exclut toutes sortes de réjouissances, n’a considéré que la condition des hautes classes de la société. Cette observation tout intellectuelle du saint jour convient à des esprits cultivés, et est propre à élever singulièrement des âmes capables de méditation ; mais elle ne sied point aux classes inférieures. Vous n’obtiendrez jamais que l’homme, dont le corps seul travaille toute la semaine, passe toute la journée du dimanche à penser. ”

“ La Semaine sainte, surtout, qui résume l'ensemble des faits religieux, qui commence par le Triomphe et passe de la Mort à la Résurrection , la Semaine sainte réveille toutes les ferveurs amorties, met en émoi la légion entière des fidèles, permet d'en savoir le compte, d'en dresser une statistique, et de résoudre à peu près exactement cette importante question ”

“ Presque tous les adultes font partie de l’Apostolat de la Prière et de la Confrérie du Sacré-Cœur. Ils sont très exacts à réciter chaque jour les prières prescrites, et beaucoup d’entre eux viennent non seulement de loin pour communier le premier vendredi du mois, mais ils ne laissent passer aucune semaine sans faire, le vendredi, un acte solennel de réparation à ce divin Cœur, si cruellement offensé par les hommes qu’il a tant aimés! Ceux qui ne peuvent venir le vendredi, font la sainte communion le premier dimanche du mois. ”

“ Quand un bon ouvrier travaille convenablement les six jours de la semaine, on peut bien lui passer une ribote, le samedi soir. Tiens, je vais te définir un peuple chrétien par son contraire. Le contraire d’un peuple chrétien, c’est un peuple triste, un peuple de vieux. Tu me diras que la définition n’est pas trop théologique. D’accord. Mais elle a de quoi faire réfléchir les messieurs qui bâillent à la messe du dimanche. Bien sûr qu’ils baîllent ! Tu ne voudrais pas qu’en une malheureuse demi-heure par semaine, l’Église puisse leur apprendre la joie ! ”

“ Le dimanche, ils mettent leurs beaux habits, ils promènent leurs enfants, ils vont aux offices, ils font toutes leurs affaires négligées dans la semaine ; en un mot, ils se reposent et ils peuvent aller à l'église et prier Dieu. ”

“ Dans le calme du recueillement et l'ardeur de l'étude, les premiers mois du Séminaire s'écoulèrent rapidement et amenèrent successivement les grandes fêtes de l'Eglise, Noël, la Semaine Sainte, Pâques, et les beaux jours du Mois de Marie. Les cérémonies religieuses, aussi modestes que possible, vu l'exiguité du sanctuaire, avaient cependant leurs charmes, surtout la dévotion du Mois de Marie. Nous en accomplissions les pieux exercices, sur la pelouse, à l'ombre des grands bois, groupés autour d'une statue de la Sainte-Vierge qui couronne un rocher élevé par nos mains. ”

“ Ce sont la religion et la morale qu'il faut rétablir, et voilà d'où nous vient tant d'occupation. Le dimanche, on court dans toutes les églises, pour voir quels sont les fonctionnaires qui vont à la messe ; chaque jour, il faut lire les affiches de la porte des paroisses, pour savoir s'il n'y aurait pas dans la semaine quelque grande fête, comme celle de saint Ignace ou de saint François Xavier, ou bien encore y si quelqu'un de nos Messieurs ne prêcherait pas dans quelque chapelle, au profit d'une oeuvre de charité, et-aussitôt on se transporte sur les lieux pour faire l'enquête des assistans. ”

“ Il y a plus même : en dehors de toute considération religieuse, le simple bon sens la résout, et l’étrange expérience faite autrefois par nos réformateurs révolutionnaires est le plus éclatant témoignage en faveur de l’observation du dimanche, qui religieusement est le jour de la prière et humainement le jour du repos nécessaire ”

“ Au sortir de la messe du dimanche, jamais on ne s’éloigne tout de suite. On reste sur la place de l’église quelques instants encore ; des groupes se forment ; on allume, on écoute les annonces du crieur. ”

“ Le dimanche est une solennité religieuse. C'est une attestation publique du culte de Dieu pour notre maison, un signe de notre appartenance. Libre des soins ordinaires, il permet qu'on s'élance en la présence de Dieu, et il est ainsi une libération en même temps qu'un appel. ”

“ Cette fête de Pâques, où tout s'unit pour l'allégresse des hommes, où à la joie de la résurrection du Sauveur s'ajoute le sentiment d'on ne sait quel renouveau du cœur et de l'esprit, soulagés enfin des pieuses angoisses de la semaine sainte, où la nature elle-même, frémissante et légère, semble prendre sa part du bonheur universel, c'est bien, comme le veut la liturgie, la fête des fêtes, le triomphe des triomphes. Christos voskrest! Christ est ressuscité,—et avec lui le sourire et l'espoir de ce pauvre globe terraqué.
Le joli Mai. ”

“ Elles viennent , dès l'aurore, protester, par leurs balancements animés, contre les violations qui aflligent si profondément toutes les âmes restées encore fidèles au culte de leurs aïeux. A quels autres signes pourrait-on quelquefois distinguer le grand jour du Seigneur des autres jours de la semaine, si la cloche se taisait, si son infatigable voix, dominant le bruit de la cité, le tumulte du monde et ses fêtes profanes, ne se faisait entendre à ceux qui oublient que le dimanche, chez tous les peuples chrétiens, est un jour de prière, d'actions de grâce et de repos? ”

“ C'est la voix de la nature qui vous y invite, la wix de la raison et de la conscience, c'est la voix de la religion. En observant fidèlement ce jour, vous rendrez hommage à Dieu; vous vous relèverez vousmêmes ; vous assurerez la paix et le bonheur de vos familles, et vous attirerez sur vos champs les bénédictions du ciel. La sanctification du dimanche fait la gloire et la dignité de l'habitant des campagnes, tandis que le travail du dimanche n'a jamais enrichi personne ; il ne porte bonheur ni à celui qui le fait ni à celui qui le commande. ”

“ Les femmes, le samedi, les hommes, le dimanche, passent deux heures à l'église, pour y apprendre les prières, les dix commandements, la méthode de confession générale, et y louer Dieu qui les a menés des ténèbres à la lumière. ”

“ Ains donc, vous craignez plus les hommes que Dieu! vous rougissez de votre religion ! Ne savez-vous pas que Dieu a créé le monde en six jours ? Le dimanche est le saint jour de son repos, et vous ne voulez pas l'honorer! ”

“ Les jours qui composent la semaine sainte, sont des jours exceptionnels que l’Église honore par des oraisons particulières et un rit institué expressément pour ce temps de deuil, parce que cette semaine vient clore le grand carême pour nous faire entrer dans la solennité de Pâques. ”

“ De fait, pour ceux qui ne vont pas à l'église, le dimanche traîne dans la monotonie de tous les jours, avec une tristesse de plus : celle de ne pas répondre à l'appel des cloches, qui est celui de Dieu. ”

“ Puis, s'appartenant complètement, il consacrera le dimanche au repos, aux joies de la famille, au culte religieux. Le jour du Seigneur est fait pour l'âme, il ne doit plus être un jour de fatigue ni de dissipation. ”

“ Le dimanche, dès le matin, chaque caserio prend un air de fête : la jeunesse, toujours impatiente, se rend à la première messe avec l’aurore, les parens et les vieillards attendent la grand’messe, celle de dix heures. ”

“ Vous avertirez les hommes le dimanche, et les femmes le samedi, d'apporter dans l'église les enfants malades, afin qu'on lise sur eux l'Évangile pour leur guérison, et que la foi des pères et des mères s'augmente avec leur respect envers les temples du Seigneur. ”

“ Ah ! puisque cette mer immense de tourments où Jésus et Marie furent plongés, est devenue pour les pécheurs un
fleuve de paix et une source de bénédictions, ne nous laissons pointabattre en y fixant nos regards ; reprenons courage, au contraire, et parcourons la Semaine sainte, le Chemin de la Croix et les épreuves par lesquelles y arriva lui-même le divin Sauveur.
III.
LA SEMAINE SAINTE A JÉRUSALEM ET A BORDEAUX.
Personne n'ignore que la Semaine sainte est celle qui termine le jeûne du Carême. ”

“ Le dimanche est solennellement annoncé par une cloche harmonieuse, qui va porter au loin la joie et l'espérance dans les coeurs ; l'instruction est donnée aux pères et aux enfants ; un digne prêtre offre le saint sacrifice pour les vivants et pour les morts ”

“ Nous venons de voir qu'ils furent de tout temps en usage dans l'Eglise, que l'Église les approuve et les bénit, attachant à leur fréquentation des indulgences précieuses, plénières quelquefois. Elle même nous en prescrit quelques-uns dans la sainte liturgie: car qu'est-ce que les processions, sinon des pèlerinages abrégés? Chaque dimanche avant la grand'Messe, chaque année aux reposoirs de la Fête-Dieu, ou quand le prêtre, suivi de sa paroisse, parcourt les champs pour invoquer sur eux la fécondité
qui vient du ciel, c'est un pèlerinage qui s'accomplit. ”

“ Parmi les plaisirs, les délassements utiles au peuple et à l'ouvrier, l'éminent religieux a signalé le plaisir de la famille et le plaisir du dimanche." Les joies pures du foyer domestique ont énergiquement fait ressortir les bruyantes orgies du cabaret, et le repos du. dimanche, avec l'Eglise, pleine d'encens et d'harmonie, ornée de tous ses chefs-d'oeuvre d'architecture et de peinture, ont montré à l'ouvrier que la religion catholique s'occupait de tous les véritables intérêts du peuple, en demandant pour lui le travail, l'instruction, et des plaisirs moraux et chrétiens. ”

“ La messe du dimanche, cette solennité vraiment imposante, où l'armée tout entière, à genoux à la face du ciel, recevait la sainte bénédiction du vicaire du Christ, impressionnait vivement les hommes et leur prouvait qu'au milieu des armes, comme au foyer de la chaumière, l'image de Dieu était présente dans tous les cœurs. ”

“ Le dimanche, dans le silence de toutes les affaires et de tous les plaisirs, entre les murs nus des églises de village, où nulle image, nul ex-voto, nul culte accessoire ne vient distraire les yeux, les bancs sont pleins; les puissants versets hébraïques heurtent comme des coups de bélier à la porte de chaque âme, puis la liturgie développe ses supplications imposantes, et par intervalles le chant de la congrégation vient avec l'orgue soutenir le recueillement public. ”

“ Nous sommes toujours ensemble, rendant grâces au créateur de tout ce que nous mangeons. Le dimanche, qu’on appelle le jour du soleil, tous ceux qui demeurent à la ville ou à la campagne s’assemblent en un même lieu. On y lit les écrits des apôtres ou les livres des prophètes ; la lecture finie, celui qui préside fait un discours au peuple, tant pour reprendre les vices que pour l’exhorter à imiter les choses qu’on a lues. Nous nous levons ensuite tous ensemble et nous faisons nos prières ; puis on offre, comme j’ai dit, le pain avec le vin et l’eau. ”

“ Voyez-vous le ciel d'accord avec la terre, et les anges et les saints célébrant avec nous, et comme nous, le jour du Seigneur, le jour de son repos? Pourriez-vous donc ne pas comprendre combien il vous importe d'unir vos voix à ces voix, vos louanges à ces louanges? De combien de bénédictions et de grâces vous vous priveriez volontairement, en ne vous mêlant pas à ce pieux concert ; combien par conséquent votre intérêt
s'unit à ce que vous devez à Dieu, à l'obéissance que vous devez à l'Église pour vous déterminer à sanctifier le dimanche? ”

“ La célébration liturgique de la Semaine Sainte offre le plus pittoresque caractère , et je ne saurais trop engager ceux qui , jouissant de loisirs et mùs par la foi , se rendent dans les églises en ces jours de deuil à suivre minutieusement dans une Quinzaine de Pâques les longues cérémonies du jeudi , du vendredi et du samedi . ”

“ Elles se réunissent régulièrement les dimanches, et à l'heure du soir la plus adaptée aux habitudes des familles du peuple : j'en bénis Dieu, et je sais qu'il s'y fait un bien immense et incalculable. ”

“ La loi religieuse veut que les catholiques aillent tous les dimanches à la" messe, et le clergé, pour étendre son autorité, a voulu qu'aucun chrétien ne pût, sans sa permission, travailler le dimanche. ”

“ Nous bénissons Dieu en voyant non seulement les hommes qui ont la foi chrétienne, mais aussi ceux qui ont l'intelligence des conditions de la vie humaine, se réunir et former des associations pour le repos du dimanche. ”

“ Il est difficile de se faire une idée de l'affluence des chrétiens dans les églises les grands jours solennels ! Eu égard aux difficultés des temps de persécution et à la grande pauvreté des gens du peuple, le Saint-Siège a daigné remplacer pour les indigènes l'obligation du repos dominical par la récitation de prières surérogatoires, telles que le Rosaire. Les quatre fêtes de Noël, Pâques, la Pentecôte, l'Assomption, doivent être chômées. Les autres dimanches et fêtes, les. chrétiens sont très réguliers pour l'assistance à la Messe et aux prières publiques. ”

“ Ce septième jour de repos était utile pour rappeler à l'homme ce qu'il doit à la Divinité , pour lui laisser le temps et la liberté d'esprit nécessaires pour vaquer à la prière , à la méditation de ses devoirs, et à la pratique des bonnes oeuvres. Les protestants eux-mêmes reconnaissent l'obligation de sanctifier le dimanche, et de s'abstenir en ce saint jour de toute oeuvre servile. ”