Louis Gahier

“ A peine le père Gélon avait-il quitté Rome que nous le retrouvons à Paris, le 14 Juillet, reprenant aussitôt sa vie de missionnaire et prêchant avec son frère Jules la retraite des enfants du Refuge de Saint-Michel. Il touchait encore une fois du doigt les merveilles de salut que Dieu opère en ces pauvres madeleines par le dévouement des pieuses filles du Père Eudes ; il ressentait un désir plus vif d'ouvrir cette porte du ciel à tant d'autres âmes chancelantes qu'il avait rencontrées en ses missions précédentes. Il rentre à Périers
très-préoccupé de cette pensée ”

“ Saint Pierre vivait toujours dans la personne de son successeur, et après dix-huit siècles, c'était lui qui appelait le peuple chrétien à vénérer et à prier les nouveaux saints qu'il proposait à son culte.
Le Père Gélon trouva dans les paroles de Pie IX à l'audience solennelle un puissant encouragement à se dévouer encore, à se dévouer toujours pour Dieu et pour les âmes ; et de la canonisation et du centenaire il emporta une plus ferme confiance en la grâce de Notre Seigneur Jésus-Christ et en la protection des Saints et une plus vive espérance du triomphe définitif de la Sainte Église. ”

“ Le Père Gélon eut le courage de remplir son devoir jusqu'au bout, de prêcher à la messe et aux vêpres. Le soir la population tout entière, émue jusqu'aux larmes, pleine d'admiration pour sa force d'âme, conduisait avec lui son vénérable père à sa dernière demeure. Le souvenir de cette cérémonie funèbre est resté profondément gravé dans l'esprit et dans le cœur des bons habitants de Fégréac : et il a suffi de lui faire appel pour en réveiller les fortes et saintes émotions. Le Père Louis Gélon rentrait épuisé dans la solitude de Périers ; pour sa consolation, il y retrouvait son frère Jules. ”

“ Son zèle en faisait plutôt un missionnaire qu'un prédicateur ; c'est-à-dire que dans la composition de ses sermons, dans son action en chaire, son cœur avait plus de part que son esprit ; il savait qu'on gagne plutôt les âmes avec l'affection qu'avec les raisonnements ; il réalisait le type du missionnaire donné par le Père Eudes dans nos constitutions : « Tous les missionnaires s'étudieront avec un soin particulier de gagner les cœurs
et les affections de tous ceux pour le salut desquels ils ont à travailler, par une grande humilité, douceur et modestie.» ”

“ Dans une lettre aussi pieuse qu'intéressante, il annonça au Dreneuc et au collège la grande grâce qu'il venait de recevoir. On n'a malheureusement conservé aucune des lettres écrites à cette époque de sa vie. C'est une lacune d'autant plus regrettable pour le bienveillant lecteur , qu'il avait en ce genre un talent vraiment distingué.
L'abbé Gélon honore sa profession cléricale en répondant avec une nouvelle ardeur à la sainteté de sa vocation. La piété a pour lui désormais un attrait de plus : Dieu est devenu son héritage et il est lui-même l'héritage de Dieu. ”

“ Veuillez recevoir mes vœux fraternels de nouvelle année. Les jours que nous traversons semblent bien mauvais.
Puisse la toute bonne Providence en faire luire de meilleurs ! Et que notre chère Communauté, qui a déjà,connu tant d'alarmes, puisse vivre et respirer en paix sous le regard de Dieu ? Qu'il vous soit donné de sauver une
multitude d'âmes pour la gloire du Sacré Cœur de Jésus et Marie ! Qu'il vous soit donné d'accueillir de nombreuses vierges au tranquille séjour de votre noviciat, de les y voir joyeusement grandir en vertu et en sortir généreuses religieuses de l'ardent Père Eudes. ”

“ « Père, mon chapelet c'est comme la pipe du marin breton : quand il laisse de côté cette vieille compagne des bons et des mauvais jours, cela va mal ; eh bien, Père, quand vous me verrez lâcher mon chapelet, dites aussi : voilà le Père Gélon qui s'en va. » Cette charmante parole ne devait pas se réaliser ; à son dernier soupir il tenait encore dans ses mains glacées son chapelet, le cher compagnon de ses veilles et de ses souffrances.
Quand il ne pouvait plus parcourir des yeux son livre de prières, il ne lui était pas du moins défendu de lire dans le grand livre de la nature ”

“ Dans le calme du recueillement et l'ardeur de l'étude, les premiers mois du Séminaire s'écoulèrent rapidement et amenèrent successivement les grandes fêtes de l'Eglise, Noël, la Semaine Sainte, Pâques, et les beaux jours du Mois de Marie. Les cérémonies religieuses, aussi modestes que possible, vu l'exiguité du sanctuaire, avaient cependant leurs charmes, surtout la dévotion du Mois de Marie. Nous en accomplissions les pieux exercices, sur la pelouse, à l'ombre des grands bois, groupés autour d'une statue de la Sainte-Vierge qui couronne un rocher élevé par nos mains. ”

“ La retraite se termine par la prise de l'habit ecclésiastique. A Issy, c'était un grand jour que celui où le jeune lévite quittait l'ignominie du siècle pour revêtir les livrées de Jésus-Glirist ; ou baisait avec amour cette modeste soutane qui vous séparait du monde , on revêtait le blanc surplis, image de la pureté du cœur ; et déjà par la pensée on entrevoyait la première tonsure et les différentes étapes qui conduisent au sacerdoce.
Il en fut ainsi de l'abbé Gélon ; dans une lettre adressée à ses amis de Redon, il leur fait part de son bonheur et les appelle à le partager un jour. ”

“ La reconnaissance n'est-elle pas une forme de la charité ? Le cœur reconnaissant garde le bouvenir des bienfaits reçus et les rend en quelque sorte toujours présents, avec la dette qui y est attachée et qui doit se payer par l'expression du remercîment et encore mieux par la prière. Je ne sais vraiment si quelqu'un a jamais mieux que le Père Gélon compris et rempli le devoir de la reconnaissance. ”

“ Au sortir de la retraite , l'abbé Gélon se met à l'œuvre avec courage et veut que chaque jour de sa vie soit marqué par un nouveau progrès dans la science et la vertu.
La philosophie fait l'objet de ses études ; il s'y livre avec ardeur. Son âme droite a soif de la vérité ; son intelligence profonde saura en creuser les secrets, et son esprit subtil la démêler au milieu des sophismes de l'erreur. Ces qualités le font bientôt distinguer parmi les meilleurs élèves du séminaire. ”

“ La rentrée des cours de théologie le ramène à Paris ; cette fois quatre nouveaux confrères
l'accompagnent à St-Sulpice, pendant qu'un autre plus jeune lui succède à Issy. Il lui fut facile de reprendre ses habitudes de piété, de régularité et de travail qui avaient fait de sa première année de Grand-Séminaire une année pleine de mérites et de vertus. Le recueillement est même plus parfait ; les offices religieux à la paroisse plus solennels qu'à Issy ; et le travail de la théologie mieux encore que la philosophie satisfait son esprit qui a soif de la vérité incontestée et incontestable. ”

“ Ce dernier vœu du Père Gélon allait se réaliser par la création de la Revue du Saint Cœur de Marie.
Le but de l'œuvre était parfaitement défini dans ces paroles du Père Gélon : « Nous avons voulu être et nous sommes, Dieu aidant, un point de ralliement pour toutes les âmes qui connaissent et aiment notre vénérable Père Eudes et le saint Cœur de Marie. Notre œuvre est délicate, difficile; nos intentions sont toujours droites, et nous serons profondément reconnaissants à tous ceux qui voudront bien nous venir en aide. » ”

“ La meilleure manière de pratiquer l'humilité n'est-ce pas d'obéir, en soumettant son esprit et son cœur à ce qui est commandé, comme étant le meilleur et le plus sage ? C'est ainsi que le Père Gélon l'entendait : pour lui la Règle et la volonté de ses supérieurs étaient l'expression même de la divine volonté, et il l'accomplissait selon l'expression du Père Eudes, de grand cœur, corde Imagna et animo volenti. ”

“ Le bon curé de Fégréac est lui-même heureux de revoir en soutane l'enfant spirituel dont la Providence lui avait indiqué la voie.
Le bonheur dont jouit le jeune séminariste ne lui fait point oublier ses résolutions du séminaire; il se montre surtout d'une fidélité parfaite à ses exercices de piété. Il ne manque jamais de faire sa méditation en se rendant à la messe ; trois kilomètres le séparent de l'église, il a tout le temps de donner à son âme l'aliment des salutaires pensées. ”

“ C'était quelques jours après le couronnement, les pèlerins étaient nom, breux encore ; mais les bruits du monde semblaient expirer au pied de la montagne sainte ; l'âme se trouvait seule avec la Sainte Vierge, pleurant avec elle et demandant pitié pour soi-même et pour les pécheurs. Les six jours sur la montagne dans le silence et la réflexion furent des jours de Paradis. Le Père Gélon aimait tant la Bonne Vierge et les grands spectacles de la nature qu'on ne pouvait l'arracher à ces lieux de bénédiction ”

“ Un excellent docteur
de Rennes montra aussi en cette circonstance un dévouement bien admirable : pour répondre à un simple désir du Père Gélon, Monsieur Regnault consentit à voyager pendant deux nuits ; les larmes et les prières du mourant payèrent seules la dette de reconnaissance. Le cher docteur revint le cœur navré. La science avait dit son dernier mot, et le Bon Dieu semblait nous faire croire que le Père était mûr pour le ciel. ”

“ Au milieu du bruit du collège, l'abbé Gélon regrette vivement le calme et le silence de La Roche ; il n'en perd pour cela ni le recueillement de la prière, ni une heure d'étude: Son intelligence avide dé la vérité aime toujours à sonder les mystérieuses profondeurs de la, théologie dogmatique et la morale convient si bien à la droiture de son cœur.
Son amour de la science ne lui fait pas perdre de vue le soin de son âme ; la perspective du diaconat le ramène en présence de lui-même. ”

“ Tel était le programme au Père Gélon : se faire tout à tous pour les gagner tous 'à Jésus-Christ. Voyons-le à l'œuvre. Son zèle avait sans doute un moins vaste champ que dans les missions ; mais la pratique en était plus journalière, si je puis ainsi parler, et les fruits plus durables.. Ce qu'il cherchait avant tout, selon l'esprit de Notre vénérable Père Eudes, c'était les âmes ; les plus misérables et les plus abandonnées étaient l'objet de ses soins les plus paternels et les plus assidus. ”

“ C'est dans l'épreuve que la vertu s'épure et se perfectionne ; c'est dans la lutte que l'énergie développe son activité et sent doubler ses forces. Les Pères Eudistes, au milieu des inquiétudes de l'heure présente, n'en travaillent qu'avec plus d'ardeur à la fondation et au développement d'une double société religieuse : la Confrérie et le Tiers-Ordre du Cœur de Marie.
La Confrérie est ouverte à tous les fidèles de bonne volonté, n'importe leur sexe, leur âge et leur position sociale. Elle avait été fondée par le Père Eudes lui-même qui en avait déterminé le règlement. ”

“ Il me souvient des impressions vives que firent sur lui deux retraites prêchées à Saint-
Sauveur, la première par M. l'abbé Le Goupil missionnaire de Coutances, la seconde par le R. P. d'Aurevilly, qui entra plus tard dans la Congrégation des Eudistes. Ce qui distinguait M. Le Goupil, c'était l'énergie de la pensée, l'ardeur des convictions, la vigueur de l'action ; le bon père d'Aurevilly était poëte, il brillait par la vivacité de l'imagination, la tendresse du cœur, les élans de l'âme ”

“ Les Pères Eudistes de la résidence de Saint-Paul d'Abbeville restent profondément attachés à cette tombe qui recouvre un des leurs ; près d'elle ils espèrent venir un jour se reposer eux-mêmes. Le souvenir du Père Gélon sera un des liens puissants qui retiendront les enfants du Vénérable Père Eudes dans ce beau diocèse d'Amiens et dans la pieuse cité qui les accueillit avec tant de bienveillance.
Le collège Saint-Sauveur de Redon, où le
Père Gélon comptait encore plus nombreux ses amis d'enfance, ressentit tout particulièment le coup qui l'enlevait à notre affection. ”

“ A ces qualités de l'esprit il joignait une piété naïve, la plus tendre affection pour ses excellents parents, un caractère gai et enjoué qui lui conciliait l'amitié de ses petits camarades, ajoutons aussi une certaine impressionnabilité de caractère qui devait être pour lui l'occasion de luttes intérieures et lui faire sentir plus vivement qu'à tout autre les amertumes de la vie : tant il est vrai que l'homme se trouve tout entier. ”

“ De nos jours la société du Saint Cœur de Marie continue son œuvre ; elle compte actuellement, en Bretagne et en Normandie, près de vingt mille membres qui, par leur zèle et leurs vertus modestes, rendent de grands services dans les paroisses qui ont le bonheur de les posséder. Les motifs qui avaient présidé à son institution ne sont-ils pas encore pressants de nos jours ? Et surtout ne peut-on pas prévoir un temps où ces bonnes filles seraient bien utiles pour donner aux enfants l'enseignement religieux qu'on veut leur refuser à l'école ? ”

“ Sa Grandeur voulut bien accéder à leur désir, et le bon Père Gélon commençait ses fonctions de supérieur du monastère en décembre 1871.
Pendant les quatre années que la communauté a été sous sa paternelle et habile direction, le bon Père ne cessa de lui prodiguer ses soins avec un dévouement sans bornes : sa sollicitude s'étendait aux mères et aux enfants, au spirituel et au temporel. ”

“ Cette retraite avait pour le Père Gélon une double importance ; elle devait se terminer par sa consécration religieuse et la désignation de son obédience. Il la fit avec un grand recueillement et une parfaite édification ; et, quand sonna l'heure du sacrifice, son cœur était prêt. Il prononça sa Consécration avec six de ses confrères, condisciples du Séminaire, au pied de l'autel de la Vierge, dans cette petite chapelle qui lui rappelait de si chers souvenirs, entre les mains du Révérend Père Gaudaire auquel tant de liens l'attachaient. L'immolation fut complète ”