Louis Gélon

“ L'âme du Révérend Père Gélon avait ressenti les influences de cet attrait divin ; elle le suivit. Pendant la durée de sa formation sacerdotale le jeune séminariste livra sa volonté à son supérieur, qui put l'assouplir à toutes les exigences et la plier à tous les détails de la règle ; il livra surtout son cœur à toutes les inspirations d'en haut, à tous les souffles de la grâce qui l'emportèrent à une grande hauteur et jusque vers les régions où habite la perfection. ”

“ A peine le père Gélon avait-il quitté Rome que nous le retrouvons à Paris, le 14 Juillet, reprenant aussitôt sa vie de missionnaire et prêchant avec son frère Jules la retraite des enfants du Refuge de Saint-Michel. Il touchait encore une fois du doigt les merveilles de salut que Dieu opère en ces pauvres madeleines par le dévouement des pieuses filles du Père Eudes ; il ressentait un désir plus vif d'ouvrir cette porte du ciel à tant d'autres âmes chancelantes qu'il avait rencontrées en ses missions précédentes. Il rentre à Périers
très-préoccupé de cette pensée ”

“ Avant tout, ce qui domine dans cette vie, c'est le dévouement à Dieu, et aux âmes, c'est le zèle sacerdotal. Le Révérend Père Gélon fut un vrai prêtre selon le cœur de Dieu, il fut un apôtre dévoré du zèle de la gloire de Dieu et du salut des âmes. C'est là ce que va nous montrer un simple et rapide coup d'œil sur sa vie. ”

“ « Père, mon chapelet c'est comme la pipe du marin breton : quand il laisse de côté cette vieille compagne des bons et des mauvais jours, cela va mal ; eh bien, Père, quand vous me verrez lâcher mon chapelet, dites aussi : voilà le Père Gélon qui s'en va. » Cette charmante parole ne devait pas se réaliser ; à son dernier soupir il tenait encore dans ses mains glacées son chapelet, le cher compagnon de ses veilles et de ses souffrances.
Quand il ne pouvait plus parcourir des yeux son livre de prières, il ne lui était pas du moins défendu de lire dans le grand livre de la nature ”

“ Dieu seul sait ce qu'il a fallu au Révérend Père Gélon de volonté énergique et d'efforts persévérants pour fonder cette maison qui compte aujourd'hui plus de trois cents personnes, et aujourd'hui toutes ces saintes filles de Yalognes, unissent leurs plus ferventes prières à toutes celles que nous faisons monter vers le ciel ”

“ La meilleure manière de pratiquer l'humilité n'est-ce pas d'obéir, en soumettant son esprit et son cœur à ce qui est commandé, comme étant le meilleur et le plus sage ? C'est ainsi que le Père Gélon l'entendait : pour lui la Règle et la volonté de ses supérieurs étaient l'expression même de la divine volonté, et il l'accomplissait selon l'expression du Père Eudes, de grand cœur, corde Imagna et animo volenti. ”

“ Ce dernier vœu du Père Gélon allait se réaliser par la création de la Revue du Saint Cœur de Marie.
Le but de l'œuvre était parfaitement défini dans ces paroles du Père Gélon : « Nous avons voulu être et nous sommes, Dieu aidant, un point de ralliement pour toutes les âmes qui connaissent et aiment notre vénérable Père Eudes et le saint Cœur de Marie. Notre œuvre est délicate, difficile; nos intentions sont toujours droites, et nous serons profondément reconnaissants à tous ceux qui voudront bien nous venir en aide. » ”

“ Au sortir de la retraite , l'abbé Gélon se met à l'œuvre avec courage et veut que chaque jour de sa vie soit marqué par un nouveau progrès dans la science et la vertu.
La philosophie fait l'objet de ses études ; il s'y livre avec ardeur. Son âme droite a soif de la vérité ; son intelligence profonde saura en creuser les secrets, et son esprit subtil la démêler au milieu des sophismes de l'erreur. Ces qualités le font bientôt distinguer parmi les meilleurs élèves du séminaire. ”

“ Avec quelle ferveur il récite ces admirables salutations au cœur de Jésus et Marie , à la Ste-Vierge et à St-Joseph, dans lesquelles notre vénérable père a su faire passer toutes les saintes ardeurs de son âme !
Le père Gélon a déjà le culte de son manuel il l'adopte et le portera partout et toujours avec lui ; il voudra qu'il repose sur son lit d'agonie, et lui empruntera les derniers élans de son âme vers Dieu avant de quitter la terre. ”

“ Au milieu du bruit du collège, l'abbé Gélon regrette vivement le calme et le silence de La Roche ; il n'en perd pour cela ni le recueillement de la prière, ni une heure d'étude: Son intelligence avide dé la vérité aime toujours à sonder les mystérieuses profondeurs de la, théologie dogmatique et la morale convient si bien à la droiture de son cœur.
Son amour de la science ne lui fait pas perdre de vue le soin de son âme ; la perspective du diaconat le ramène en présence de lui-même. ”

“ Le Père Gélon conduisit le lendemain le corps de son frère à sa dernière demeure, et s'empressa de rentrer à Luçon pour y reprendre sa carrière de dévouement à l'œuvre de l'éducation de la jeunesse. Avant tout , il veut faire des chrétiens, et pour obtenir ce précieux résultat, il accomplit à la lettre le conseil de Saint-Paul, insta, argue, increpa, obsecra. Il sait que le cœur des jeunes gens s'ouvre facilement aux sentiments nobles et généreux ; il y fait appel et leur adresse souvent la parole. ”

“ Cette retraite avait pour le Père Gélon une double importance ; elle devait se terminer par sa consécration religieuse et la désignation de son obédience. Il la fit avec un grand recueillement et une parfaite édification ; et, quand sonna l'heure du sacrifice, son cœur était prêt. Il prononça sa Consécration avec six de ses confrères, condisciples du Séminaire, au pied de l'autel de la Vierge, dans cette petite chapelle qui lui rappelait de si chers souvenirs, entre les mains du Révérend Père Gaudaire auquel tant de liens l'attachaient. L'immolation fut complète ”

“ Il affectionne d'une façon « toute particulière le Gaudete de Saint Paul ; la « douce gaîté s'allie si bien, chez lui surtout, à « la tendre piété envers Notre-Seigneur. »
Comme professeur de philosophie au Séminaire et à Saint-Sauveur, le Père Gélon obtient tout le succès qu'il avait trouvé à Richelieu : il sait admirablement ce qu'il doit enseigner et il le développe avec une facilité étonnante. Surtout, il intéresse sa classe, tant il sait habilement. ”

“ Sa Grandeur voulut bien accéder à leur désir, et le bon Père Gélon commençait ses fonctions de supérieur du monastère en décembre 1871.
Pendant les quatre années que la communauté a été sous sa paternelle et habile direction, le bon Père ne cessa de lui prodiguer ses soins avec un dévouement sans bornes : sa sollicitude s'étendait aux mères et aux enfants, au spirituel et au temporel. ”

“ Le Père Gélon aumônier du couvent de Notre-Dame de charité à Marseille, de 1868 à 1870, et Supérieur du collège Richelieu à Luçon, 1870-1871.
Nous avons laissé le Père Gélon prêchant la retraite du monastère de St-Michel à Paris, à son retour de Rome en 1867 ; et rentrant à Périers pour y reprendre sa vie de missionnaire et s'y dévouer à la fondation du Refuge de Valognes. ”

“ Le Père Gélon à Saint-Paul d'Abbeville, ses occupations, son état de santé. La Confrérie, Je Tiersordre et la Revue du Saint-Cœur de Marie ; troisième pèlerinage de Rome.
Le Père Gélon recevait son obédience pour St-Paul d'Abbeville, au commencement de Septembre 1878. On espérait que la vie calme et tranquille, l'air pur et vif des bords de la Somme auraient une heureuse influence sur son tempérament ; qu'il pourrait y trouver le repos dont il avait un si pressant besoin et une occupation modérée selon ses forces. ”

“ Une leçon aussi bien donnée ne devait pas manquer de profiter à l'âme qui la recevait ; et la chère sœur put tranquillement suivre la carrière à laquelle le bon Dieu l'avait appelée.
Ces lettres et plusieurs autres que nous pourrions citer ne prouvent-elles pas le talent remarquable du Père Gélon en ce genre de compositions littéraires ; et surtout la piété et la sagesse dont sa main savait si bien tracer les utiles leçons. ”

“ En arrivant à sa nouvelle résidence, le Père Gélon jouit bientôt d'une considération bien méritée, parmi les fidèles et le clergé : il est invité à prêcher la station du Carême 1872, à la paroisse Notre-Dame de Granville, et s'en acquitte avec son succès habituel ; l'année suivante il le prêche à Notre-Dame du Vœu à Cherbourg. Puis viennent les Jubilés de l'année 1874 à 1875 à Périers, à Avranches, à Coutances aux enfants de Marie, etc. Le Père
Gélon très-fatigué ne sait point commander à son zèle et s'arrêter à temps. ”

“ Le Père Gélon ne venait jamais à Valognes sans les visiter et sans leur donner quelques paroles d'encouragement. Chaque année il ne manquait pas de procurer une retraite à ces enfants qui suivaient si généreusement NotreSeigneur dans la voie de la pénitence ; il leur en a donné souvent lui-même les exercices, avec un zèle et un dévouement que toutes ont su apprécier. ”

“ Mes chers enfants, un bon prêtre n'arrive pas tout seul au Paradis ; il y est précédé par les âmes qu'il a sauvées. Il nous est bien permis d'espérer que les anciens élèves de Saint-Sauveur, que les chrétiens ramenés au Bon Dieu par le Père Gélon, et entrés avant lui dans leur éternité, forment déjà sa glorieuse couronne. Cependant, il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, et le prêtre a double compte à rendre, pour lui et pour les autres Priez donc, mes enfants, pour celui qui fut le frère, le père de vos aînés. ”

“ Le curé étonné, effrayé, fait réciter un Pater et un Ave, espérant que le Père va se remettre d'un moment de fatigue ou d'impression. On chante un couplet de cantique ; le Père Gélon est toujours en chaire et paraît complètement insensible à ce qui se passe autour de lui. ”

“ Le père Gélon .arriva à Valognes avec deux caisses. On les ouvre solennclloment, et d'un œil inquiet on en sonde les flancs; l'une est remplie de vieux linge, de vieux habits, etc. ; l'autre, de bonnets tuyautés, il y en a pour toute la communauté et au-delà. Le jour de son élection, la bonne Mère put se voir entourée d'une couronne de bonnets tuyautas : On rit beaucoup dans la communauté , de ce bon et franc rire qui vient d'un cœur pur et tranquille, et on bénit la main qui au lys donne sa parure et n'oublie jaunis ses enfants au besoin. ”

“ Celui-ci, tout en portant le plus vif intérêt à la communauté naissante, s'effaçait derrière les Pères Coubard et Coste, supérieur du petit Séminaire de Valognes, lui-même très dévoué à l'œuvre. « Il ne semblait pas faire grand « chose pour nous, dit le rapport qu'on a « bien voulu nous adresser sur la fondation « du refuge et la part que le père Gélon y « a prise, mais Dieu qui sait, quand il lui « plaît, mettre à découvert les vertus de ses « saints, nous fit connaître toute la sollicitude « de ce digne Père à notre égard. » ”

“ Je le sais, M. F., et je le dis avec vous, cinquante-deux ans constituent un long espace de temps, et la plus grande partie de la vie humaine. Mais cette période, si considérable qu'elle soit, vous paraîtra bien courte, si vous la mettez en regard des œuvres accomplies par le Très Révérend Père Gélon. Ces œuvres sont si nombreuses, si diverses, si importantes, que, pour les exécuter toutes, il semble, à première vue, que l'existence du Révérend Père aurait dû nécessairement se prolonger jusqu'à ces limites extrêmes où l'activité humaine s'épuise et s'éteint, explevit tempora multa. ”

“ En les quittant, il demanda avec instance le secours de leurs prières : « Je marche encore bien, dit-il, les jambes sont bonnes ; mais la tête, l'estomac, tout s'en va !. »
A Tours les pèlerins furent rejoints par Madame X, de Cholet, qui avait été pendant douze ans la Providence du Père Gélon dans toutes ses œuvres ; aussi garda-t-il jusqu'à la fin pour sa fille spirituelle une paternelle affection. ”

“ « Priez aussi pour moi, qui ne cesse de « vous recommander toutes aux SS. CC. de a Jésus et Marie, dans lesquels je suis, ma « T. R. Mère Supérieure, « Votre frère bien, éprouvé, L. GÉLON. »
Quelle belle lettre ! On ne sait vraiment trop ce qu'il y faut plus admirer. Le style y est à la hauteur des sentiments. C'est le Père Gélon tout entier, avec son cœur ardent, brisé par la douleur, adorant dans ses larmes la volonté de Dieu, se relevant plein de foi et d'espérance pour s'encourager lui-même et encourager les autres à se mettre sérieusement ”

“ Monsieur l'abbé Aubrée , ancien vicaire de Redon, en était curé, et n'avait point oublié le jeune enfant dont il avait préparé la première communion et pressenti la vocation; il l'avait demandé nommément, et le Père Gélon s'était trouvé trop heureux de pouvoir payer ainsi au bon et vénérable curé la dette de la reconnaissance. Il passa la sainte quarantaine se dévouant tout entier au bien de cette paroisse admirablement chrétienne; il y opéra
de grands fruits de salut ”

“ Au milieu de ces travaux incessants, le Père Gélon n'oubliait point le soin de son âme et se mettait souvent en présence de cette parole de l'apôtre : Cum aliis prsedicaveri -n, ne ipse reprobus efficiar. A cette époque, il écrivait à un de ses amis : « Priez pour le mission« naire ; cette vie de voyages perpétuels offre « de vraies difficultés pour les progrès dans
« la vie intérieure, la vraie vie qui mène à « Notre Bon Sauveur et sa très-Sainte Mère.» C'est à cette époque de sa vie que la Providence semble avoir réservé au Père Gélon les épreuves les plus sensibles pour son bon cœur. ”

“ « car j'ai toujours apprécié le bien que font a les missions, retraites et carêmes. Ne leur « permettez pas de se fatiguer outre mesure, « afin qu'ils puissent servir plus longtemps « que moi le bon Dieu près des âmes. »
Nous citerons ici quelques exemples frappants de la facilité avec laquelle le Père Gélon savait tirer d'une parole ou d'une circonstance fortuite une instruction et même toute une série d'instructions.
En 1867, il prêchait à Rennes la retraite des jeunes gens de l'œuvre de Toutes-Grâces ”