Jean-Baptiste Gergerès

“ Un jeudi, le quarantième jour après la résurrection, Jésus, qui était souvent apparu à ses Apôtres, les conduisit de Jérusalem à Béthanie, où l'on croit qu'il alla dire adieu à ses hôtes bien-aimés d'autrefois; puis il rejoignit les mêmes Apôtres, et quand il fut arrivé avec eux au riant sommet de la montagne des Oliviers (89) , doré par les feux du soleil couchant, il les bénit, et devant eux, il retourna vers son Père : alors la terre le vit pour la dernière fois. ”

“ La ville de Bordeaux, telle qu'elle est actuellement, au contraire, bien qu'elle ait eu autrefois son mont Judaïc , où s'est formé le quartier Saint-Seurin, et qu'elle eût été bâtie sur un sol légèrement incliné vers l'est, cette ville, disons-nous, n'est dominée en aucun point par des hauteurs. Seulement, à quelque distance au-delà, elle laisse apercevoir, à l'est et au nord, les coteaux de Floirac, de Cenon et de Lormont, et, beaucoup plus loin, à l'ouest, la crête longitudinale, qui, s'élevant du milieu des Landes, y borne son horizon. ”

“ Avant de se diriger vers la ville où ses ennemis l'attendaient, pour s'emparer de lui, comme le Sanhédrin en avait donné l'ordre , Jésus se rendit d'abord dans ce village où il s'était montré plusieurs fois, et où on aimait à le voir revenir. C'était là que, quelque temps auparavant, comme on l'a déjà dit, il avait opéré le miracle de la résurrection de Lazare, révélation et gage de sa propre résurrection qui avait mis le eomble à la rage de ses ennemis; là encore il avait paru vouer une affection toute particulière à la demeure de Marthe, miroir de l'innocence ”

“ Ah ! puisque cette mer immense de tourments où Jésus et Marie furent plongés, est devenue pour les pécheurs un
fleuve de paix et une source de bénédictions, ne nous laissons pointabattre en y fixant nos regards ; reprenons courage, au contraire, et parcourons la Semaine sainte, le Chemin de la Croix et les épreuves par lesquelles y arriva lui-même le divin Sauveur.
III.
LA SEMAINE SAINTE A JÉRUSALEM ET A BORDEAUX.
Personne n'ignore que la Semaine sainte est celle qui termine le jeûne du Carême. ”

“ L'Ecriture ne dit point, mais il est probable que ce soir-là, Jésus se retira chez ses amis de Bethanie, auprès de sa mère.
Le Mardi saint.
Pour la troisième fois, Jésus, dès le matin, se remit en route vers Jérusalem, accompagné des apôtres. Tous, en passant, portèrent leurs regards vers le figuier maudit; il s'était, en vingt-quatre heures seulement, desséché jusqu'à la racine. Pierre, se souvenant des paroles de la veille, dit : « Voyez comme le figuier que vous avez maudit est devenu
» sec. » Et Jésus répondit : « Ayez de la foi en Dieu, et » vous ferez aussi tout ce que vous voudrez. ”

“ Ce vigilant explorateur du quatrième siècle eut, il est vrai, le doux et glorieux privilége de se prosterner devant le Seigneur dans le lieu même où les pieds divins s'etaient arrêtés (14) ; mais, en nous constituant, à notre tour, l'humble guide des pélerins modernes dans l'ancienne Jérusalem, de ceux surtout qui sont dans l'impossibilité d'entreprendre un voyage lointain, nous les aiderons peut-être plus efficacement qu'on ne l'a fait jusqu'ici, à perfectionner la pratique figurative de la Voie de la captivité du Chemin de la Croix. ”

“ Vers la fin de la première partie du repas, c'est-à-dire après la manducation de l'agneau pascal et de quelques autres mêts, Jésus prit sa coupe, rendit grâces à Dieu, son Père , et dit à ses disciples : « Prenez-la, et distribuez-la » entre vous , car je vous dis que je ne boirai plus de ce fruit » de la vigne, jusqu'à ce que le règne de Dieu soit arrivé. »
Pendant cette première partie, il avait prédit la trahison de Judas, sans le nommer, mais en affirmant que le traître était l'un des douze qui mangeaient à table avec lui. ”

“ D'abord, en face du spectateur, et à une très-courte distance, était à Jérusalem la Porte de la Fontaine, appelée aussi Porte des eaux, parce qu'elle conduisait à la fontaine et aux eaux de Siloë. On lui donnait quelquefois encore le nom de Porte orientale des chevaux, parce qu'on allait par là abreuver les chevaux au torrent de Cédron. Elle était située entre le mont Sion et le mont Moria, au centre duquel avait été bâti le Temple de Salomon. ”

“ Une connaissance, au moins superficielle de Bordeaux et des événements de la grande semaine de Jérusalem, est nécessaire pour que le travail qui m'a si vivement intéressé, attire également l'attention d'autrui. El qui plus que vous est initié, tout à la fois, à l'observation de la ville que, depuis votre naissance, vous n'avez pas cessé d'habiter, et à l'étude de celle où toute votre vie semble s'être écoulée par la méditation et la prière? ”

“ Cependant, nous ne voulons pas le dissimuler, quoique les fantaisies de l'imagination n'aient absolument rien de commun avec notre œuvre, il ne faut pas se méprendre sur notre but, ou, si l'on aime mieux, sur notre prétention. Jamais nous ne nous sommes flatté de l'espoir de démontrer que Bordeaux est, universellement et de tout point, l'image de Jérusalem ”

“ Après de laborieuses et soigneuses recherches, ils découvrirent un moyen facile de se faire un Chemin de croix , n'importe en quel lieu, dans sa maison ou alentour, dans un jardin ou parterre, en faisant plusieurs tours ou revenant sur ses pas; enfin, dans l'église, où toute personne, à l'aide de son imagination, et sachant cette mesure si précise, peut méditer avec une ferveur plus soutenue, connaissant mieux tout
ce qu'a souffert pour elle le Dieu sauveur. ”

“ Or, l'âge qu'avait Jérusalem à la venue du Christ, c'est-à-dire, comme on vient de le voir, 1917, sera précisément l'àge qu'aura Bordeaux dans huit ans, car 50, 1859 et 8 font bien 1917.
Voici, sous un autre point de vue chronologique, une nouvelle singularité. - Vingt-sept ans avant Jésus-Christ, l'Empereur Auguste avait donné le gouvernement de la Judée à Hérode, qui en avait établi la métropole à Jérusalem (17) , et également, l'an 27 avant l'ère vulgaire, le même Empereur Auguste érigea Bordeaux en métropole de la seconde Aquitaine (18) . ”

“ Cependant les Princes des prêtres, les Scribes et les Anciens du peuple, se trouvaient, dès le même matin, réunis, non comme auparavant au palais de Caïphe, mais, suivant la tradition, dans une maison de campagne de ce grand prêtre, située vis-à-vis du mont Sion, de l'autre côté de la vallée, hors ville, au lieu appelé montagne du Mauvais-Conseil (40) .
Durant leur délibération sur l'urgence des mesures de rigueur à employer contre Jésus, Judas se présenta devant eux, et leur dit : « Que voulez-vous me donner? Je vous » le livrerai. » ”

“ Ce lieu, le plus sacré de l'univers, a été, comme on le voit aujourd'hui, enfermé dans une belle chapelle, sur ce point de la ville. On y arrive par un escalier qui a dix-huit marches, et on y voit la place du crucifiement, c'est-àdire, l'endroit où la Croix fut renversée, quand on y cloua Notre-Seigneur Jésus-Christ; le trou où la Croix fut plantée après que le Sauveur y eut été cloué; la fente large et profonde que fit le tremblement de terre, et qui descend dans le rocher, à peu près à un pied de la croix du mauvais larron ”

“ Tout à fait au pied de ce côte méridional du mont des Oliviers, on remarquait le point central ou l'intersection de quatre chemins : le premier, au nord, à droite, se dirigeant vers les hauteurs du mont; le deuxième, au couchant, en face, allant vers Jérusalem ; le troisième, au midi, conduisant à Jéricho, et le quatrième qu'on venait de parcourir, en descendant de Béthanie.
A ces quatre chemins, répondent, pour nous, au pied de la côte, ceux de Cenon, de La Bastide vers Bordeaux, de Floirac ou la Sonys, et de Tresses ou Branne. ”

“ Ce lieu s'appelait autrefois le poteau. C'est là la situation de Béthanie. Le château de Sibirol-Basse, et les maisons de Boudenat, Leclerc, Ducasse, Lalanne, qui s'offrent à droite et à gauche à vos regards, sont comme le château de Lazare et les demeures de Marthe, sa sœur, et de Simon le lépreux.
Si vous vous retournez, pour regarder en arrière , la
montagne ou la côte de Cenon vous empêchera de voir Bordeaux entier ”

“ A l'endroit où Jésus fut ainsi maltraité et saisi, commence la Voie de la captivité, qui se prolonge d'abord jusqu'au palais d'Anne,à celui de Caïphe, puis à celui de Pilate, sur la place et au moment où on le chargea de la croix, enfin en y ajoutant le trajet de Pilate chez flérodè et le retour, c'est-à-dire, qu'il eut à traverser, en largeur, la vallée de Josaphat, et en outre plusieurs quartiers de Jérusalem, de l'est à l'ouest et du sud au nord. ”

“ Les disciples obéirent. Jésus avait des amis à Jérusalem; d'ailleurs , les habitants de cette ville accordaient volontiers l'hospitalité , pour manger l'agneau pascal. Un homme, pieux sans doute, mais dont les saintes Ecritures ont laissé ignorer le nom, consentit à prêter sa demeure , située vers l'extrémité et au couchant de Sion. (41) Pierre et Jean y préparèrent la Cène , en s'assurant que le pain était sans levain, en se procurant un agneau, en le faisant immoler par les prêtres dans le Temple, à la nuit tombante , et en le faisant rôtir sans rompre les os. ”

“ A la onzième station, à trente pieds plus loin, Jésus s'offre à ceux qui sont chargés de le clouer à la croix, et s'étend lui-même sur l'arbre patibulaire. Quel tourment atroce ne doit-il pas ressentir dans tous ses membres, au moment où les coups de marteau enfoncent les clous dans ses pieds et ses mains adorables 1 Enfin, encore trente-cinq pieds, ce qui complète les trois mille trois cent trois pieds, la croix est dressée et enfoncée sur le Calvaire; le Mediateur de Dieu et des hommes est élevé entre la terre et le ciel, ayant à sa droite et à sa gauche deux malfaiteurs crucifiés comme lui. ”

“ Communiquer à d'autres les sensations agréables et les notions instructives dues à la rencontre saisissante, faite par nous, de nombreuses assimilations entre deux grandes cités, l'une immortelle comme le Dieu qui la couvrit de son sang, et l'autre bien moins célèbre, mais sur laquelle, par une faveur du Ciel, semble se réfléchir après plus de dix-huit siècles, la représentation des lieux et des événements qui ont, en même temps, fait la douleur et la joie de toute la terre. ”

“ Division. Jérusalem , à l'époque où notre Sauveur en parcourut les quartiers , était divisée en trois parties distinctes, savoir : au midi, le Mont-Sion, appelé aussi Montdu-Seigneur et Montagne-sainte, où était la cité que l'historien Josèphe désignait sous le nom de Ville-supérieure, et partie sacrée; puis , la seconde partie, ou la fille de Sion, qu'on nommait aussi Ville-inférieure de Jérusalem , et enfin, au nord, la troisième partie ou Seconde-ville, se confondant avec la nouvelle ville dite Bézétha ”

“ Là, répétons le donc, si les pélerins se prosternent toujours à la place où le divin Maître tomba en agonie, redoubla de prières et laissa découler sur le sol une sueur de sang; s'ils baisent avec respect cette terre , et s'ils l'arrosent de larmes de repentir et d'amour, les visiteurs de la grotte et du plateau de Cenon pourraient-ils se défendre d'une émotion douloureuse et profonde, en se rappelant les circonstances de l'abattement de l'auguste victime qui but jusqu'à la lie le calice de toutes les amertumes ”

“ Après avoir salué, à droite et à gauche, une contrée aussi féconde en glorieux et touchants souvenirs, le pieux pèlerin reprenant sa course vers la Ville sainte, ne peut s'empêcher de s'arrêter quelques instants devant Bethphagé, village, disent les historiens, situé à 3,000 pieds de la ville, à Test. C'est là que Jésus, descendant de Béthanie, envoya deux de ses disciples, leur disant : « Allez à ce vil» lage qui est devant vous ; vous y trouverez une ânesse et » un ânon ; amenez-les moi, et si on vous dit quelque chose, » dites que le Seigneur en a besoin, et on les laissera. ”

“ Plus loin de trois cent trente-six pas et deux pieds (huit cent quarante-deux pieds) , Jésus tombe pour la seconde fois ; c'est la septième station, àj'extrémité de la rue où se voyait la Porte judiciaire ou Porte du jugement. (82) C'était la limite de Jérusalem à l'époque du Sauveur. Là commençait, en obliquant vers le nord-ouest, la voie qui conduisait au Calvaire ou Golgotha. (83) Au-delà de cette porte se trouvait la place des exécutions. (84) Jésus va entendre la sentence de mort, lue à la Porte judiciaire, selon l'usage. ”

“ La fontaine de Rogé et celle de la Vierge Marie ne donneraient-elles pas, avec quelque raison, aux pieux pélerins, l'envie d'aller visiter en bas de la côte de Cenon la fontaine du Cypressat, chantée par le poète Edmond Géraud, et au-dessous de Monrepos, la fontaine de Mènoire ? Quoi qu'il en soit, et sans attacher plus d'importance qu'il ne convient à ces rapprochements qui auraient pu être omis, s'ils eussent été isolés, continuons la tâche que nous avons entreprise. ”

“ Le soleil allait disparaître au couchant, et le grand samedi allait s'ouvrir avec ses sévères prescriptions.
« C'est dans ce sépulcre, s'écriait, il y a plus de deux » siècles, un auteur de touchantes pratiques pour la dévo» tion du Chemin de la Croix en dix-huit stations, « c'est » dans ce sépulcre qu'il faut établir ta demeure, âme chré» tienne! C'est dans ce sépulcre qu'il faut t'ensevelir avec » Jésus-Christ, pour y mener une vie retirée et solitaire; » une vie morte au monde et à toutes les vanités du siècle; » une vie rigoureuse et pénitente! ”