Jacques Breton

“ Qui sait si l'autre monde ne s'occupe pas constamment de celui-ci, avec la charité et la science que de grands coeurs ont pris et conservé toujours, pour en faire l'élément de leur vitalité soit à la vie provisoire, soit après la mort? Qui sait quels emblèmes Napoléon IV, même dans son berceau, peut commencer à examiner, à suivre, à désirer, à faire? Quelqu'un peut-il dire ce qui se passe dans l'enfance, et comment nos premiers regards, étonnés d'abord, et puis fixés, se remettent à une expérience qui ne tarde pas à discerner les objets, à impressionner les enfants en bas âge? ”

“ Il fallait Jésus-Christ pour mettre un terme à ces aberrations, et il le fallait, non dans la condition de Moïse, ou des prophètes qui ne pouvaient rien par eux-mêmes, et qui ne devaient être que des voix répandues dans la longueur des temps, pour représenter JésusChrist, il fallait un Dieu dans la forme de l'homme pour rétablir les hommes sur un pied où ils pussent marcher pour aller au ciel. Il fallait Jésus-Christ, maître du temps et de l'éternité, donnant de son propre fonds, et plaçant la vertu dans son véritable domaine. ”

“ Que sont les prophètes, me direz-vous, dans votre premier langage? On appelle de ce nom certains hommes qui ont révélé à leurs semblables les ordres, les desseins de Dieu, et qui ont marqué pour tous les temps, ou pour des temps éloignés , des événements qui ne manquent jamais de se réaliser. Et Dieu, qu'est-il? C'est un être qui se représente sous des formes infinies, dans tous les ouvrages qu'il a faits. Les formes ne sont infinies en aucune manière, mais dans les idées de Dieu il peut les modifier à l'infini. ”

“ L'Europe fera-t-elle une grande famille? Ses routes améliorées partout, ses télégraphes ingénieux, ses sympathies s'accroissant, permettent-ils d'espérer une bienveillance générale et un état commercial qui les enrichisse les uns et les autres? Enfin, l'esprit développé chez tous les peuples saura-t-il s'attacher au travail, à l'économie, à la modération, à la patience, à la foi religieuse, sans laquelle, tourmenté sans cesse, l'homme désire tout autre chose que ce qu'il peut obtenir? ”

“ Jésus-Christ prend son temps pour se remettre à la vie, il sort de la mort comme d'un sommeil qui lui a glacé tous ses membres; il les réchauffe aux splendeurs de sa puissance, reprend un nouveau sang dans ses veines, s'ajuste l'impassibilité, l'agilité, la fraîcheur, la santé qui ne sera plus défaillante , et, homme ressuscité , il place et arrange le suaire et le linceul, roule ses aromates en leur lieu, garde en ses mains et ses pieds les traces de son supplice et de sa mort. ”

“ Comme la guerre eut une importance suprême, et qu'à juste titre on l'appelle chance, hasard des combats, et que la victoire quelquefois tient à une idée, à une combinaison, à un rien, que même le général Pélissier eût manqué pour le moment son coup de Sébastopol, s'il n'avait reproduit le bombardement de onze heures avant midi ; la guerre, disons-nous, eut besoin de s'attacher un dieu et même une déesse. ”

“ Comme la lumière, dans l'ordre physique, est un élément de vitalité dans l'ordre moral, il est aussi un élément lumineux spirituel non moins nécessaire. Ce n'est plus ici le moment du jour ou de la nuit, de voir clair pour guider sa marche ou de tomber dans la fosse, c'est une lumière de conscience, de devoirs et d'espérance, de droits acquis ou à espérer, une lumière de lois, d'attention pour les personnes et les propriétés. ”

“ Napoléon ne veut plus que la France se perde et s'avilisse ; il demandera des lois, et, au refus des parlementaires, il organise une Assemblée parmi les plus respectables, établit un gouvernement régulier, un Consulat et puis l'Empire. Il n'oubliera pas la religion, parce qu'elle est vraie et nécessaire ; il répondra aux voeux de la nation, imposera silence aux meurtres et aux guillotines ; longtemps il gouvernera l'Europe et rendra la France à elle-même. ”

“ Dans votre berceau, ô illustre Napoléon IV ! portez déjà les emblèmes des grandes choses faites par votre oncle ; lorsque l'âge vous le permettra, vous aurez une longue étude à faire sur ces événements qui sont tout près de nous ; et lorsque la religion vous paraîtra plus désirable et plus grande que toutes les choses d'ici-bas ; lorsque vous comparerez le présent et l'avenir, mesurant le temps et l'éternité, vous trouverez en Dieu le seul bien solide ”

“ Vous n'aurez donc de solides prérogatives qu'avec Dieu, sous ses auspices et à la lueur des enseignements qu'ils nous a donnés. Vous n'aurez pas non plus à vous méprendre aujourd'hui sur le nom et la réalité du Dieu que vous avez à reconnaître. Le ciel n'est plus contesté ni contentieux entre plusieurs aspirants de la même force, comme fut autrefois l'Olympe. L'histoire peut parler encore de nos méprises, même en cherchant celui dont nous ne pouvons nous passer : c'est d'un souvenir regrettable. ”

“ Et l'astre insensible, indifférent à nos pleurs, se retire ou demeure sans rien connaître à nos douleurs.
Il est une science des faits, qui tient même à l'existence de Dieu, qui est une propriété de la nature, plus forte que le raisonnement. Celui-ci peut échouer, à cause de la mobilité de notre esprit, qui ne peut sonder les profondeurs des sciences ni de la nature, et qui ne voit pas les ressorts cachés dans la cause des choses. Il garde sa certitude d'existence , puisqu'elle est la vie morale et intellectuelle ”

“ Regardez la bassesse des hommes, voyez leur perversité et leur noirceur, comment voulez-vous que Dieu prenne soin d'eux et qu'il ait fait le sacrifice de s'immiscer à la famille de semblables individus? Répondez avec assurance que Dieu fait ce qu'il promet, qu'il ne prend pas conseil de ce monde, que l'homme est l'oeuvre de Dieu, et que lui seul pouvait le réparer. Répondez que Jésus-Christ étant Dieu, n'a pu se souiller en se faisant homme , pas plus que les vices de la terre ne salissent son existence divine , et que vous êtes plus fier d'être chrétien que d'être empereur. ”

“ Vos astronomes vous compteront aussi, non pas le nombre des étoiles, c'est trop difficile, mais le temps qu'il faut à la lumière pour arriver jusqu'à nous, les lieues qui nous séparent du soleil, les éclipses et leur durée ; les comètes qui, comme des vierges folles, s'avisent quelquefois de nous présenter une chevelure lumineuse, d'occuper une place qu'elles laissent vide en d'autres temps, et de courir d'un côté et d'autre , comme si elles voulaient censurer et reprendre, donner des ordres ou s'en faire accroire. ”

“ La France a prié pour avancer ses jours, et sa glorieuse mère , l'Impératrice, présente à l'univers un jeune Napoléon, qu'elle destine à la gloire de la patrie, à la confiance des peuples, au maintien de l'ordre, au protectorat de la religion , à l'admiration des publicistes, aux auspices providentiels, où Dieu imprime les destinées des grands empires. ”

“ Comment grandiriez-vous, si Dieu ne vous élevait jusques à lui, et quelle sera votre plus belle perspective, que celle d'aller rejoindre un jour Napoléon-le-Grand dans la hauteur des cieux, et lui remettre l'histoire de la vie telle qu'il l'attend de vous? ”

“ Hélas! aux maladies du genre humain, quoiqu'elles soient incurables en bien des saisons et sur bien des douleurs, à force de temps et d'épreuves , l'on arrive à pressentir certaines erreurs et à trouver remède à de grandes calamités. Quoique la vraie foi embrasse le commencement, le milieu et la fin de l'homme, cette science qui enseigne la patience, la modération, l'espoir de retrouver ce qu'on a perdu, elle présente aux hommes impatients et ambitieux une digue qui n'est pas de leur goût. ”

“ Un savant n'aurait rien mis d'étrange dans la foi, il aurait eu peur d'être contrôlé ou de n'être pas compris. Jésus-Christ se fait comprendre à ses disciples, et leur ouvre l'esprit pour saisir ce qui peut les éclairer et les rendre dociles à sa voix. Dès lors les apôtres reçoivent un gage de son amour, dans du pain consacré qu'il leur présente : Voilà mon corps, leur dit-il; dans du vin pareillement qu'il a béni, il ajoute : Voilà mon sang; faites ces choses en mémoire de moi. Irons-nous limiter la générosité du Sauveur, irons-nous nous préoccuper de son corps si libéralement donné ”

“ Jésus-Christ nous a appris Dieu et nous a appris ce qu'il était pour son compte, un complément de Dieu, riche d'une génération éternelle, reproduisant l'infini en l'occupant lui-même, jouissant d'un amour parfait, qu'il produit avec son Père, comme vitalité essentielle entre eux, et qui ne peut baisser dans une essence où il s'agit de Dieu. ”

“ Ses pirates sur mer, une multitude de familles dans les déserts ou sur les frontières des provinces, ne vivaient que de brigandages; les peuples à leur origine n'étaient souvent qu'un ramas de gens dévoyés, Mercure avait beau jeu pour les encourager dans leurs envahissements ou les consoler dans leurs pertes. Chateaubriand a trouvé dans l'Inde une doctrine qui simule le dogme de la Sainte-Trinité, nous pourrions aussi retrouver chez les païens, avec le Dieu suprême, les anges, vertus secondaires, très-favorables à nos voeux, et les démons, puissances infernales, sans pitié ni commisération. ”

“ Voyez la mort du juste : ses beaux regards sont fermés, ses bras cloués, glacés, sans mouvement , sa bouche porte la pâleur, l'immobilité; auguste visage où se collent vos cheveux épars, vous êtes livide et sans voix; corps meurtri, côté ouvert, des gouttes d'eau et de sang se figent sans pouvoir couler, et les yeux, de toutes parts, viennent voir ce spectacle. ”

“ Il n'y aurait pas plus alors de Sébastopol que sur la main ; l'Empereur des Français et ses armées voyageant dans la nue, n'auraient fait sur les rivages russes que des incursions fantastiques et des ouvrages de héros comme dans la puissance des fées. Avec des raisonnements restreints aux barricades de ce monde, il est impossible de prouver autre chose, et votre nature y perd la voix et l'esprit. ”

“ Il y a longtemps que, si Dieu avait tenu ce langage, les hommes, de gré ou de force, eussent changé leurs voies. Mais les temps passés auraient pu se récrier, il y aurait eu trop de différence; et du moment que les hommes sont appelés à être libres de se se sauver ou de se perdre , d'avoir des sentiments religieux ou de s'en passer s'ils le veulent, non-seulement Jésus-Christ a assez fait, mais aussi au delà du nécessaire. ”

“ Que Jésus-Christ vienne donc nous apprendre Dieu et ce que nous sommes ; qu'il soit lui-même le grand Dieu, c'est forcé pour son oeuvre, c'est de rigueur pour l'existence divine et la nôtre, sans quoi plus de sanction ni moyen de s'y fier. ”

“ Dans toute la France, l'ordre et la paix , le travail et la patience, l'égalité devant la loi, les fils de Brennus et de Clovis, de Charlemagne et de Philippe-Auguste, de Henri IV et de Napoléon-le-Grand, formant un peuple digne de leurs ancêtres, couleront des jours plus sereins et moins orageux, prendront en passant le temps qui prépare l'éternité, et le développement complet de cet être appelé l'homme, que David a placé un peu au-dessous des anges. ”

“ Qu'il se désigne en terme singulier, à cause d'une nature qui ne peut être que la même en eux , et à cause qu'ils la possèdent également dans une action de volonté et de puissance, où ils voient et décident de tout avec une égale facilité et la même science, l'Etre suprême ainsi compris en trois existences personnelles, dans la distinction de leur propriété respective, vaut mieux qu'un Dieu solitaire qui n'a rien en lui-même pour s'occuper, et dont les regards monotones ne présentent que les mêmes résultats. ”

“ La France n'a pas besoin de conquêtes, elle suffit à son rang d'empire médiateur et redoutable ; elle veut s'améliorer, s'instruire encore davantage , s'éclairer et répandre les lumières ; elle préfère les beaux-arts, l'industrie, le commerce , à l'air nuageux et à la pluie de sang
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qui coule dans les combats. Les orages, dans l'atmosphère, ont l'appréciation physique d'assénir l'air qu'on respire; mais, trop abondants, ils brûlent et dévastent toute la nature. Ainsi la guerre est un fléau dont un sage gouvernement peut tirer parti ”

“ C'est un seul homme qui indique la stratégie. C'est un esprit qui a prévu les mouvements , a combiné les phases des différentes formes, et sa tactique bien essayée et bien prévue, présente un tableau admirable, uniforme et varié, multiple et d'un ensemble parfait.
Ainsi, Dieu ayant commandé aux astres, comme vous commandez à une armée, ils ont suivi sans interruption leur route d'aller et de venir, de se croiser ou de passer à côté l'un de l'autre ”

“ Vous apprécierez mieux que moi, dans le progrès de nos sciences, ces phénomènes lumineux qui s'élancent dans l'espace, commencent ou finissent leurs évolutions, s'attendent, se soutiennent, se respectent dans l'emploi qui leur est destiné; leur masse est en rapport de l'action qu'ils doivent produire, et encore que le nombre en soit immense, jamais ils ne viennent se heurter, s'embarrasser ou se nuire. ”

“ « Vous êtes mon Seigneur et mon Dieu! » JésusChrist répond : « Vous êtes heureux, Thomas , parce que vous avez vu ; seront heureux aussi ceux qui croiront quoiqu'ils ne voient pas. » La mer de Tibériade fut honorée plusieurs fois de la présence du Sauveur, qui, pour dissiper toute incertitude, voulut boire et manger avec les apôtres.
A la simple inspection des faits, rien n'est moins douteux que l'impuissance des hommes que Jésus-Christ s'était choisis. ”