Jacques Breton

“ Qui leur aurait dit, alors, vous allumez le brandon qui consumera vos maisons et vos tours; vous fabriquez la chaîne que vous porterez errants chez les étrangers ; vous installez les bourreaux qui vont faire main-basse sur vous et les vôtres; vous livrez la France au pillage , à la boucherie; vous remettez le gouvernement à l'espèce de ces hommes qui se font un jeu de la justice ; vous entassez les rapines, vous verserez plus de sang qu'on ait jamais vu en répandre chez aucun peuple. On n'y pensait pas : s'amuser aux dépens de Dieu, qu'importe! ”

“ Un seul quitte le rôle de persécuteur pour celui d'apologiste, et ne se dissimule pas ce qu'il lui en coûte; il est vraiment savant et admirable, mais les embûches, les prisons, les cabales, les soulèvements en masse, les trahisons, tombent sur chaque journée de sa vie, et la mort qu'il cherche et dont il se réjouit, le livre enfin au glaive de Néron; il a eu bien des succès, parcouru bien des pays, enrôlé sous sa doctrine des peuples entiers; que lui en revient-il de se regarder comme le plus misérable des hommes, s'il n'avait d'autres espérances que celles de ce monde? ”

“ Qui sait si l'autre monde ne s'occupe pas constamment de celui-ci, avec la charité et la science que de grands coeurs ont pris et conservé toujours, pour en faire l'élément de leur vitalité soit à la vie provisoire, soit après la mort? Qui sait quels emblèmes Napoléon IV, même dans son berceau, peut commencer à examiner, à suivre, à désirer, à faire? Quelqu'un peut-il dire ce qui se passe dans l'enfance, et comment nos premiers regards, étonnés d'abord, et puis fixés, se remettent à une expérience qui ne tarde pas à discerner les objets, à impressionner les enfants en bas âge? ”

“ Il est donc nécessaire, il est de rigueur que je reconnaisse des devoirs et que j'aime à les remplir, comme j'ai besoin que les autres remplissent aussi leur tâche à l'égard de mon gouvernement. Sans Dieu, où voyez-vous qu'il y ait lieu à reconnaître conscience, vertu, honneur. Il y a des hypocrites en religion comme ailleurs; mais ceux qui sèment la dégradation et des doctrines brutales, que veulent-ils recueillir? L'on est souvent obligé de prendre l'homme et de le juger sur sa parole et ses oeuvres. L'harmonie de la foi, c'est la justice envers tous et la prière envers Dieu. ”

“ Les Romains sont idolâtres et ne veulent pas de la religion judaïque; les princes des prêtres, les docteurs de la synagogue mettent hors ligne de leur doctorat ceux qui veulent de Jésus-Christ. Quelques apôtres qui ont peur et tremblent comme des roseaux conduiront-ils leur chef au Temple, qui est sa maison et le trône d'où il règne sur les consciences? C'était peu probable; mais la voix de Dieu brise les cèdres du Liban, elle résonne dans les abîmes, elle allume les montagnes, elle fait tressaillir les astres, manquera-t-elle d'applaudissements chez les hommes? ”

“ Ainsi l'enfance, toute malheureuse qu'elle est, doit intéresser à sa conservation. Mais là où l'homme est homme, où il est véritablement quelque chose, c'est par la foi et la religion. «Ne méprisez pas les plus petits enfants, disait Jésus-Crist, leur ange dans le Ciel voit la face de mon père. » Quelle merveille s'ouvre à l'aspect d'un enfant ! Bientôt garanti par Dieu, et pour cet âge où il est incapable d'exercer ses vastes facultés, encore enseveli dans les premières limbes, sous nos yeux commence une destinée immense. ”

“ Il fallait Jésus-Christ pour mettre un terme à ces aberrations, et il le fallait, non dans la condition de Moïse, ou des prophètes qui ne pouvaient rien par eux-mêmes, et qui ne devaient être que des voix répandues dans la longueur des temps, pour représenter JésusChrist, il fallait un Dieu dans la forme de l'homme pour rétablir les hommes sur un pied où ils pussent marcher pour aller au ciel. Il fallait Jésus-Christ, maître du temps et de l'éternité, donnant de son propre fonds, et plaçant la vertu dans son véritable domaine. ”

“ La nouvelle Rome, dont le pontife, modérateur des questions religieuses, conserve le feu sacré pour éclairer nos âmes aux rivages de l'éternité, vient placer le jeune Prince sous les signes de la régénération, assurer, son règne dans la maison du Seigneur, et lui ouvrir pour la carrière de ce monde les auspices consolateurs où nous joignons notre existence présente à cette autre que nous attendons sur les promesses de Jésus-Ghrist.
Au berceau de l'enfant, la religion proclame ce qu'elle ne cessera de dire jusques à la mort : travail, patience, prières et renaissance devant Dieu. ”

“ Jésus-Christ prend son temps pour se remettre à la vie, il sort de la mort comme d'un sommeil qui lui a glacé tous ses membres; il les réchauffe aux splendeurs de sa puissance, reprend un nouveau sang dans ses veines, s'ajuste l'impassibilité, l'agilité, la fraîcheur, la santé qui ne sera plus défaillante , et, homme ressuscité , il place et arrange le suaire et le linceul, roule ses aromates en leur lieu, garde en ses mains et ses pieds les traces de son supplice et de sa mort. ”

“ Lorsque sur le Thabor, où les Napoléon gagnent des batailles, il découvre une majesté et une splendeur toute merveilleuse, reluisant de l'aspect de Dieu, il répand un reflet de la gloire céleste, son visage n'offre en ses traits que puissance et majesté. Ses mouvements, comme une source inépuisable, versent des flots de lumière, comme il est facile de le faire à celui qui a donné aux astres leurs rayonnements et leur force. ”

“ L'Europe fera-t-elle une grande famille? Ses routes améliorées partout, ses télégraphes ingénieux, ses sympathies s'accroissant, permettent-ils d'espérer une bienveillance générale et un état commercial qui les enrichisse les uns et les autres? Enfin, l'esprit développé chez tous les peuples saura-t-il s'attacher au travail, à l'économie, à la modération, à la patience, à la foi religieuse, sans laquelle, tourmenté sans cesse, l'homme désire tout autre chose que ce qu'il peut obtenir? ”

“ Nous n'avons besoin que de nous regarder de près, pour convenir de cette situation. D'autre part, la science a compris que ce serait défigurer Dieu de lui laisser un rival aussi grand que lui, et un lutteur sempiternel affrontant tous les hasards, insatiable de dépouilles, et aussi riche de destruction que l'autre, dans la fécondité de ses ressources. S'il leur arrive de s'ennuyer à la bataille où nous ne sommes que des dupes misérables, et qu'ils se saisissent entre eux, gare au globe, à l'univers, à toutes les existences ”

“ Napoléon ne veut plus que la France se perde et s'avilisse ; il demandera des lois, et, au refus des parlementaires, il organise une Assemblée parmi les plus respectables, établit un gouvernement régulier, un Consulat et puis l'Empire. Il n'oubliera pas la religion, parce qu'elle est vraie et nécessaire ; il répondra aux voeux de la nation, imposera silence aux meurtres et aux guillotines ; longtemps il gouvernera l'Europe et rendra la France à elle-même. ”

“ Si ailleurs il y a éparpillement de sa gloire, c'est en luimême que nos intelligences s'agrandissent et s'épurent. Quel langage avec le Père Éternel ! Quel tableau que celui de ses desseins! Que faisait-il dans l'éternité qui le sépare de ses mondes, son repos., ses conseils, son amour, avec l'esprit qui inonde la nature divine de ses ardeurs, avec le Verbe intelligence en Dieu, splandeur de sa gloire, élément de ses conseils? Devenu Jésus-Christ pour se rapprocher de nous et nous attirer à lui, les Saints peuvent-ils épuiser jamais tant de grandeurs et tant de sciences? ”

“ Comme la lumière, dans l'ordre physique, est un élément de vitalité dans l'ordre moral, il est aussi un élément lumineux spirituel non moins nécessaire. Ce n'est plus ici le moment du jour ou de la nuit, de voir clair pour guider sa marche ou de tomber dans la fosse, c'est une lumière de conscience, de devoirs et d'espérance, de droits acquis ou à espérer, une lumière de lois, d'attention pour les personnes et les propriétés. ”

“ Voulez-vous me convaincre que vous savez toutes choses, me montrer à découvert toutes les phases de notre existence? Êtes-vous sûr que les croyances religieuses sont un jeu du hasard ? et encore, sous cet aspect, faudrait-il s'arrêter de bonne heure et les respecter. Quelqu'un peut-il, au sujet de Dieu, me garantir qu'il n'existe pas, que je n'eus jamais de devoirs à remplir et que je serais tout aussi bien avisé de me fier à un traître, à un voleur qui ne croit à rien, qu'à un homme honnête et religieux? ”

“ Regardez la bassesse des hommes, voyez leur perversité et leur noirceur, comment voulez-vous que Dieu prenne soin d'eux et qu'il ait fait le sacrifice de s'immiscer à la famille de semblables individus? Répondez avec assurance que Dieu fait ce qu'il promet, qu'il ne prend pas conseil de ce monde, que l'homme est l'oeuvre de Dieu, et que lui seul pouvait le réparer. Répondez que Jésus-Christ étant Dieu, n'a pu se souiller en se faisant homme , pas plus que les vices de la terre ne salissent son existence divine , et que vous êtes plus fier d'être chrétien que d'être empereur. ”

“ Plus nous nuancerons sa vie de prospérité et de gloire, plus il comprendra qu'il faut s'en assurer la possession, ou ne l'échanger que pour une autre plus désirable encore. En disant au pauvre: adoucissez votre amertume ; la vie pour vous n'a été qu'un orage; vous avez lutté contre les souffrances et les privations, la nature serait bien injuste de vous avoir livré au malheur et de s'être moquée de vous. Il ne peut pas en être ainsi. Le Maître Suprême ne vous a fait commencer votre existence que pour la changer par la mort, et vous la continuer en de meilleures conditions. ”

“ Que sont les prophètes, me direz-vous, dans votre premier langage? On appelle de ce nom certains hommes qui ont révélé à leurs semblables les ordres, les desseins de Dieu, et qui ont marqué pour tous les temps, ou pour des temps éloignés , des événements qui ne manquent jamais de se réaliser. Et Dieu, qu'est-il? C'est un être qui se représente sous des formes infinies, dans tous les ouvrages qu'il a faits. Les formes ne sont infinies en aucune manière, mais dans les idées de Dieu il peut les modifier à l'infini. ”

“ Avant d'arriver au seul triomphe que le Fils de l'Homme se soit permis dans sa carrière de rédempteur, nous féliciterons Napoléon IV d'être né le jour des Rameaux, déjà illustre dans les annales religieuses. Nous approuvons les joies de ce monde pour des motifs sérieux, et elles ont d'autant plus le droit de se produire, qu'un Mémorial qui nous est cher et honorable, suppose de plus grandes conjouissances dans l'assemblée des élus. Le Louvre et les Tuileries peuvent donc tressaillir à l'aurore du Prince Impérial. Que sa carrière d'empereur soit longue comme celle d'Auguste! ”

“ Dans votre berceau, ô illustre Napoléon IV ! portez déjà les emblèmes des grandes choses faites par votre oncle ; lorsque l'âge vous le permettra, vous aurez une longue étude à faire sur ces événements qui sont tout près de nous ; et lorsque la religion vous paraîtra plus désirable et plus grande que toutes les choses d'ici-bas ; lorsque vous comparerez le présent et l'avenir, mesurant le temps et l'éternité, vous trouverez en Dieu le seul bien solide ”

“ Les peuples qu'il faut éclairer, les armées qu'il faut aguerrir, les administrations dont il faut soigner le zèle, la prudence, la probité; les lois qu'il faut observer, le siècle qu'il faut signaler et marquer d'un sceau distinctif; la gloire qu'un grand prince doit toujours appeler autour de lui et de son peuple; la justice, base et fondement de l'ordre social, qu'il faut respecter en tous lieux. Que les attributions d'une couronne soient imposantes, les devoirs et les dangers en sont immenses. ”

“ Vous n'aurez donc de solides prérogatives qu'avec Dieu, sous ses auspices et à la lueur des enseignements qu'ils nous a donnés. Vous n'aurez pas non plus à vous méprendre aujourd'hui sur le nom et la réalité du Dieu que vous avez à reconnaître. Le ciel n'est plus contesté ni contentieux entre plusieurs aspirants de la même force, comme fut autrefois l'Olympe. L'histoire peut parler encore de nos méprises, même en cherchant celui dont nous ne pouvons nous passer : c'est d'un souvenir regrettable. ”

“ Ainsi les peuples, même les plus oubliés, ont compris leur destination et placé leur avenir, leur immortalité, dans le sein d'une providence qu'en tout temps ils ont voulu reconnaître. Et, sous prétexte que les hommes se trompent, vouloir les déconsidérer dans cette appréciation, on oser soutenir qu'ils en ont menti, c'est insulter Dieu; dire au mensonge: tu as fait l'ordre moral et intellectuel, c'est outrager ce que la science nous apprend de nous-mêmes, et, bête, s'efforcer de rendre les autres comme soi. ”

“ Comme la guerre eut une importance suprême, et qu'à juste titre on l'appelle chance, hasard des combats, et que la victoire quelquefois tient à une idée, à une combinaison, à un rien, que même le général Pélissier eût manqué pour le moment son coup de Sébastopol, s'il n'avait reproduit le bombardement de onze heures avant midi ; la guerre, disons-nous, eut besoin de s'attacher un dieu et même une déesse. ”

“ Que pensons-nous aujourd'hui de Napoléon IV? Lorsque l'Europe , naguère agitée, se pressait en flots tumultueux sur les champs de bataille, on voyait dans son sein des volcans révolutionnaires plutôt assoupis qu'étouffés ; lorsque des génies élevés , influents, soulèvent toutes sortes d'innovations, irritent l'avidité, la jalousie des masses imprévoyantes, divergeantes de croyances et d'intérêts, peu sûrs d'arrêter les torrents qu'on se plaît à voir déborder, une naissance illustre sur le trône de France, témoigne en faveur de la paix, de la civilisation, de l'industrie et des beaux-arts. ”

“ Et l'astre insensible, indifférent à nos pleurs, se retire ou demeure sans rien connaître à nos douleurs.
Il est une science des faits, qui tient même à l'existence de Dieu, qui est une propriété de la nature, plus forte que le raisonnement. Celui-ci peut échouer, à cause de la mobilité de notre esprit, qui ne peut sonder les profondeurs des sciences ni de la nature, et qui ne voit pas les ressorts cachés dans la cause des choses. Il garde sa certitude d'existence , puisqu'elle est la vie morale et intellectuelle ”

“ La Foi croit qu'il lui plaira un jour de voyager pour ses plaisirs, de secouer la chevelure des étoiles et d'en répandre les rayons, comme autant d'arcs-en-ciel, toujours renouvelés, toujours plus beaux. Si c'est au jeu de paume qu'on lance la balle pour la rattraper encore, les Saints, en des espaces infinis, prendront des mondes entiers pour les heurter, les précipiter, les rouler , les maîtriser à leur gré. Nous avons de vastes mers, des océans qui se promènent en des plaines inconnues ”

“ Quoique ses plans soient admirables à ses propres yeux et se reproduisent dans ses attributs et dans l'excellence de la liberté, Dieu, qui ne peut s'ouvrir à la haine, sorte de faiblesse et d'impuissance, souffre de voir des malheureux et des coupables, et, s'il n'est pas impossible d'hésiter un instant sur l'éternité absolue de l'Enfer qui ressort malheureusement du vouloir constant des damnés, je ne douterais pas que l'agonie de Jésus-Christ n'eût arrêté la date des crimes et des malheurs. ”

“ Comment grandiriez-vous, si Dieu ne vous élevait jusques à lui, et quelle sera votre plus belle perspective, que celle d'aller rejoindre un jour Napoléon-le-Grand dans la hauteur des cieux, et lui remettre l'histoire de la vie telle qu'il l'attend de vous? ”

“ Vous avez voulu nous tromper, ou telle autre croyance est mieux prouvée et plus sérieuse que la vôtre. Si ce n'est pas là le doigt de Dieu, où le trouverons-nous donc? Nulle part assurément si ce n'est par Jésus-Christ.
Je n'hésite pas à dire au Prince Impérial que si jamais il veut porter ses examens sur la plaie des religions faites par les hommes, pour ne pas trop les mépriser, je lui conseille de revêtir l'armure de Napoléon-le-Grand et d'avoir en présence le tableau de ses guerres, de ses conquêtes, de ses vastes idées. En beaucoup d'endroits, les hommes sont malheureux ou coupables ”