Louis-Dominique Champeau

“ Heureusement il y a des âmes qui font pénitence pour eux. Notre confiance se ranime, quand nous pensons à ces ferventes communautés, qui ont mission de prier pour les pécheurs et de s'offrir en victimes pour ceux-là même dont la bouche insensée demande : « A quoi servent-elles sur la terre ! Pourquoi ne brûle-t-on pas ces repaires de gens inutiles : » Ah ! ce sont leurs supplications incessantes, leurs jeûnes et leurs macérations, leurs vertus héroïques et l'amour que Dieu leur porte, qui suspendent la foudre grondant sur nos têtes. ”

“ Par exemple, quels sont les hommes de foi qui n'ont pas vu un châtiment infligé à l'Europe pour les désordres du XVIIIe siècle, dans les guerres qui l'ont ensanglantée pendant la Révolution française? Qui n'a proclamé dans Napoléon 1er le restaurateur providentiel de l'ordre en France, et reconnu dans sa chute la punition de son ambition sans borne? Il faudrait être aveugle pour ne pas voir de même la main de Dieu dans les événements actuels.
Les peuples modernes ne peuvent se faire à l'idée que la justice suprême anéantisse des villes et des nations. ”

“ Mais si vous n'observez pas la loi du Seigneur votre Dieu, sa malédiction tombera sur vous; vous serez maudits dans vos enfants, dans vos troupeaux, dans vos champs et dans vos villes. Vous sémerez du grain, et vous n'en ferez pas la moisson ”

“ Avec quelques milliers de juifs fidèles, qui ne marchandaient pas leur vie, parce qu'ils comptaient sur une récompense éternelle, il fondait sur les ennemis comme un tourbillon et mettait en déroule des armées vingt fois plus nombreuses. Mais, remarquez-le bien, ce grand homme et ses valeureux compagnons se préparaient au combat par le jeûne et la prière, et ils n'oubliaient point, après la victoire, de rendre un solennel hommage au Dieu qui la leur avait donnée. ”

“ Si les malédictions dont j'ai parlé tombent sur vous, à cause de vos péchés, mais que, touchés d'un repentir sincère au milieu des peuples qui vous oppriment, vous reveniez à Dieu du fond de votre coeur, avec vos enfants, et que vous pratiquiez les commandements que je vous ai donnés de sa part, il aura pitié de vous et vous ramènera des contrées où vous serez captifs, quand vous seriez dispersés jusqu'aux extrémités du monde. ”

“ Quand Sennachérib vint assiéger Jérusalem, sous le saint roi Ezéchias, qui était sans défense, Dieu envoya un ange exterminateur ravager l'armée ennemie, plutôt que d'abandonner un roi et une population qui mettaient, en lui toute leur confiance. Dans les siècles postérieurs, ne raconte-t-on pas que saint Jacques de Nisible, cerné dans cette ville par une armée innombrable do barbares, leur envoya une armée de moucherons, qui les força de s'enfuir dans un désordre inexprimable? Allons donc, Madame! Dieu n'a qu'à souffler sur ces orgueilleux Prussiens pour les renvoyer dans leur pays. ”

“ Josué mourant leur répéta les mêmes promesses et les mêmes menaces. Tous les prophètes, qui se sont succédé chez eux pendant des siècles, ont constamment tenu le même langage. Soit qu'ils parlassent à toute la nation, soit qu'ils fussent envoyés à des rois ou à des villes en particulier, ils annonçaient toujours des bénédictions pour la fidélité à Dieu et des calamités plus ou moins terribles pour la violation de ses lois. ”

“ «1° Je suis le Seigneur votre Dieu ; vous n'adorerez que moi seul, car je suis un Dieu jaloux et je poursuis l'iniquité des pères jusque dans leurs enfants, comme je bénis la race de ceux qui gardent mes commandements.
VOICI NOTRE CONDUITE :
Nous négligeons le service de Dieu. Beaucoup d'hommes vivent sans foi et sans loi, sacrifiant tout à l'argent, aux plaisirs, à leurs passions, et ne songeant pas plus à Dieu que s'il n'existait pas.
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» 2° Vous ne prendrez point le nom du Seigneur votre Dieu en vain; celui qui le fera ne sera point impuni. ”

“ Que les prêtres, ministres du Seigneur,
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fondent en larmes entre le vestibule et l'autel, et s'écrient : Pardonnez, Seigneur, pardonnez à votre peuple, et ne le laissez point tomber dans l'opprobre. Souffrirez-vous que les étrangers disent : Où est leur Dieu, qui ne les aide pas ?... Le Seigneur a répondu : Je ne vous abandonnerai pas davantage aux insultes des nations et je vais chasser vos ennemis, parce qu'ils ont agi avec insolence. O Israël ! cesse de craindre ; tressaille d'allégresse et sois dans la joie, parce que le Seigneur va faire de grandes choses. ”

“ Non-seulement ou travaille ce jour-là comme les autres jours eu beaucoup de contrées, et on force les domestiques et les ouvriers à travailler, mais on ne fait absolument rien pour le sanctifier; on n'assiste ni à la messe, ni aux autres offices de l'Église, et on ne fait aucune bonne oeuvre. Puis on se repose le lundi, on boit, on s'enivre, on s'amuse, on semble braver la colère de Dieu. ”

“ Ils croient ne rien devoir à Dieu et n'attendent rien de lui ; ils n'ont pas d'excuse à lui faire et pas de secours à solliciter. Ils préfèrent celui de Garibaldi, le Don Quichote moderne, et l'audacieux insulteur de l'Église. C'est pourquoi, si l'on excepte le général Trochu qui prend pour devise Dieu et Patrie, les autres affectent dans leurs proclamations de ne pas même prononcer le nom de l'Être suprême. ”

“ La France a souffert que ses fils, élevés la plupart en dehors de toute religion, aient perdu la foi de leurs ancêtres. S'ils ne connaissent plus de devoirs, s'ils ne savent plus respecter aucune autorité, pas même celle de leurs parents, s'ils ne rêvent plus qu'indépendance, plaisirs et frivolités, à qui la faute ? ”

“ Il y a donc une justice pour les villes et pour les nations, comme pour les individus, parce qu'il y a des crimes sociaux, qui sont le fait d'un peuple et dont aucun homme isolé ne peut répondre. Ceux-là ne peuvent être expiés que par un châtiment national et public ”

“ Que tous se privent de nourriture et crient vers le Seigneur de toutes leurs forces; que chacun se convertisse et quitte sa mauvaise voie, lavant les iniquités dont ses mains sont souillées. Qui sait si Dieu, voyant notre repentir, ne daignera pas nous pardonner, s'il n'apaisera pas sa colère et ne changera pas l'arrêt porté contre nous? ”

“ Au reste, s'il est une croyance enracinée dans le coeur des hommes, c'est que les calamités publiques sont des châtiments du ciel. Dans quel siècle et dans quel pays vit-on jamais un peuple ou une ville ne pas s'empresser d'apaiser sa colère par des marques de repentir, par des prières, par des expiations et des sacrifices, et, quand ils obtenaient miséricorde, ne pas l'en remercier par de solennelles actions de grâce ? ”

“ L'Europe a-t-elle besoin de catastrophes aussi épouvantables pour ouvrir les yeux ?
Pour nous consoler, on dit aussi que les églises
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de la capitale, de toutes les villes et de tous les villages, sont remplies de personnes qui y vont prier avec ferveur. C'est vrai! Oui ne le sait? Qui n'en est témoin? Mais Dieu trouvera-t-il assez des prières de ses fidèles ? N'exigera-t-il pas des conversions et des réparations? Il y en a, dit-on; beaucoup d'hommes sérieux commencent à comprendre qu'il y a un maître dans les cieux et qu'il doit être respecté. ”

“ La France a permis qu'une multitude de ses filles aient perdu toute idée sérieuse et n'aient plus compris la vie présente que comme une longue série d'amusements, où la toilette, les spectacles, les bals, les intrigues ou du moins les romans, occupent la première place, quand ils ne l'absorbent pas tout entière. ”

“ Car la loi naturelle obligeant tous les hommes, sa sanction doit être la même partout, et la justice divine ne saurait avoir deux poids et deux mesures. Elle étend ses éternels principes à tous les siècles et à tous les lieux.
Au reste, interrogeons les Saintes Écritures. Elles nous en fournissent assez d'exemples. Sodome était une ville juive? Ninive , Babylone, Tyr, Rome païenne et mille autres appartenaientelles à la Judée? Or, Dieu les a détruites, quelques-unes avec leur colossal empire, à cause de leur orgueil et de leurs iniquités. ”

“ C'est la libre pensée sans frein, la morale indépendante, le remaniement fondamental de la société, contre ceux qui possèdent, au profit de ceux qui n'ont pas, et par suite la négation complète du christianisme. ”

“ Les frères aînés, qui marchent à ses côtés, et les pères qui la soutiennent par derrière, comme un rempart vivant, ne sont-ils pas les fils de ceux qui ont naguère subjugué l'Europe ? Il manque un chef, dit-on, qui inspire la confiance. ”

“ Aussi, quand la religion chrétienne voulut y pénétrer et qu'elle y fit naître des vertus inconnues, qui condamnaient tant de désordres, les plus furieuses passions se déchaînèrent contre elle. Une guerre à mort fut déclarée aux chrétiens dans la cité reine, et s'étendit bientôt dans toutes les provinces. Des martyrs lurent égorgés par milliers, et ces égorgements durèrent trois siècles. ”

“ TYR. — En parcourant les pages du même prophète, vous verrez à combien de villes et de peuples le Seigneur adresse les mêmes menaces. Je suis forcé de me borner à vous citer quelques passages sur la célèbre ville de Tyr, si orgueilleuse des innombrables vaisseaux qui sortaient do son port et allaient chercher les richesses des contrées les plus éloignées. ”

“ Le Seigneur est patient, dit le prophète. Il diffère à punir, mais il frappe à la fin, et ses coups sont terribles. Les montagnes s'ébranlent sous ses pas, le monde et ses habitants tremblent devant lui. Qui pourra soutenir sa colère?... ”

“ C'est tout le contraire aujourd'hui : une insatiable cupidité, échauffée par toutes les mauvaises passions, dévore des coeurs matérialisés, qui cherchent le bonheur uniquement dans les jouissances terrestres. ”

“ Mais la Providence ne peut-elle pas sus-
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citer un jeune héros qui jette l'épouvante parmi les ennemis et ranime l'enthousiasme guerrier dans le coeur de nos braves? La Judée n'était qu'une petite province, comparativement à la France, quand Judas Machabée, avec une poignée d'hommes déterminés, osa braver la puissance du roi Antiochus et défit ses armées. Je sais qu'il combattait non-seulement pour sa patrie, mais pour sa religion, pour la cause de Dieu, et qu'il y puisait un courage surhumain. Pourquoi cette même foi n'entrerait elle pas au coeur de tous nos soldats? ”

“ C'est l'abus des lumières et des grâces qui met le comble aux iniquités de ces villes. N'en est-il pas de même de Jérusalem ? Le Seigneur verse des larmes en pansant à son châtiment : Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes qu'on t'envoie!.... Combien de foisn'ai-je pas voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne
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“ L'Église est insultée et bafouée tous les jours par des écrivains impies. La foule se moque de ses commandements, déser-
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Dieu, et nul ne peut lui désobéir sans résister à Jésus-Christ qui lui a donné son autorité.
te les temples, abandonne les sacrements et ne participe plus aux cérémonies saintes. Enfin le pape est détrôné et prisonnier.
En résumé, les lois de Dieu et de l'Église ne sont plus observées, dans certaines contrées de la France, que par la minorité des chrétiens. ”

“ Vainement ses prophètes les reprirent de leurs iniquités. Vainement son divin Fils, plus tard, fit des prodiges pour les convertir. La plupart s'obstinèrent. Ils no voulurent point le reconnaître pour le Messie. Alors s'accomplit la prophétie de Daniel, confirmée par Jésus-Christ : « Le peuple qui l'aura renié ne sera plus son peuple. Un autre peuple, avec son chef, viendra dé-
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