Augustin Lémann

“ Le Seigneur a déterminé les limites des peuples, selon le nombre des Anges de Dieu 1, que les Pères de l'Église se sont plu à développer cette belle et consolante doctrine. Quels sont ces Anges, se demandent les Pères ? Et beaucoup de répondre : « Ce sont les Esprits célestes, membres de la cour du Seigneur, que le Roi des cieux prépose à la garde des nations ; si bien, que ce que nous savons, par la Bible, s'être accompli en faveur des individus, se renouvelle en grand par rapport aux nations : les Anges les illuminent, les guident, les protègent, les préservent, les guérissent !» ”

“ Et, si la guérison s'opère, on verra reparaître, avec le retour aux croyances religieuses : le respect de tous les droits, l'épanouissement de l'honneur, la pratique d'une vraie liberté, la noble ambition de la gloire, la protection des faibles, la sécurité du commerce, l'élan de la prospérité, la recherche de notre alliance, en un mot tout ce qui a contribué à faire de la France, durant des siècles enviés à cette heure, le plus beau royaume après celui du ciel ! ”

“ Mais reconnais ton iniquité, parce que tu as péché contre le Seigneur ton Dieu. »
(JÉRÉMIE, III, 12, 13.)
« Maison d'Israël, je jugerai chacun selon ses voies, dit le Seigneur Dieu. Convertissez-vous, et faites pénitence de toutes vos iniquités, et l'iniquité n'amènera pas votre ruine.
Rejetez loin de vous toutes les prévarications que vous avez commises, et faites-vous un coeur nouveau et un esprit nouveau Pourquoi mourriez-vous, maison d'Israël ?
Car je ne veux pas la mort'de celui qui meurt, dit le Seigneur Dieu, revenez à moi, et vivez. » ”

“ Puis, quand il sera bien avéré que la nation française est devenue un foyer incorrigible d'idées subversives et de passions mauvaises, qu'elle constitue une menace perpétuelle pour le repos de l'Europe et le développement des peuples, alors, au nom de l'intérêt de tous, il proposera l'amoindrissement, le démembrement ; et l'Europe lui passera un blanc-seing.
Toutefois un obstacle pour ainsi dire insurmontable s'oppose, le Chancelier le sait bien, à la déconsidération de la France ; c'est son rôle séculaire à Rome et devant le monde de protectrice du Saint-Siège. ”

“ N'est-ce pas le cas de se rappeler que la religion, loin d'affaiblir les sentiments patriotiques, les réchauffe et les développe ? Mais si l'Archevêque de Posen a cru de son devoir d'ambitionner pour sa patrie la plus haute de toutes les missions terrestres, le nôtre, à nous Français, ne doit-il pas être de travailler de toutes nos forces à conserver à la France cette dignité si enviable de soldat de l'Église : Je vous sacre pour être les perpétuels défenseurs de l'Église ! ”

“ « Terre, terre, terre, écoute ce que dit le Seigneur! Voici ce que dit le Seigneur : Écris que cet homme sera stérile; que pendant ses jours, cet homme n'aura aucune prospérité; et qu'il ne sortira point d'homme de sa race qui soit assis sur le trône de David, ni qui exerce à l'avenir la puissance souveraine dans Juda.» Nous ne le pensons pas; en voici la raison : Lorsque la formidable sentence fut fulminée contre la maison de David, le roi qui la personnifiait alors sur le trône de Juda, Jéchonias, était un prince impie. ”

“ Jonas, les indigènes du pays, à l'exemple des générations du Moyen Age, à l'exemple de la génération contemporaine du Prophète, s'abstiennent, ce jour-là, de nourriture et reprennent avec ferveur les livrées de la pénitence 1.
La France, si malade, aura-t- elle le bonheur de voir se produire en sa faveur l'explosion de générosité qui sauva Ninive? Et si, comme nation, elle n'a pu se décider jusqu'à cette heure à devenir pénitente, y at-il eu, du moins, au milieu d'elle, des foules, des familles, des individus expiant pour son salut? ”

“ Dieu a créé toutes choses pour qu'elles subsistent, et sains dans leur origine étaient les êtres du monde. Vous le voyez, conclut l'erreur de la désespérance, il n'est question ni de guérison, ni même de nations; il s'agit seulement de l'ensemble des êtres, sains à leur origine. Et ainsi la France ne peut même en appeler, pour relever son courage, à un seul texte biblique qui lui permette d'attendre, d'espérer sa guérison. ”

“ XXVI, 56.
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50 RÉPONSE A L'ERREUR DE LA DÉSESPÉRANCE
ce point le cas de répéter, comme une prière devant Dieu, ces paroles, expression fidèle du passé et des vrais sentiments de la France : Ce sera, quoi qu'il arrive, l'immortel honneur de notre pays d'avoir donné à la Papauté en ces jours de crise, outre la garde de son armée, le sang de Rossi, le bras de Lamoricière, et la parole de Thiers 1.
Tout n'est pas désespéré.
Car, soit que l'on interroge le passé, soit que l'on considère le présent, on découvre plus d'un motif d'espérance.
La France est donc encore guérissable. ”

“ Il ne s'agit point, qu'on veuille bien le remarquer, d'un peuple accidentellement prévaricateur ; mais d'un peuple plongé dans l'iniquité, pourri, pour ainsi dire, jusqu'à la racine ; puisque le Seigneur a résolu de le détruire, d'en faire même disparaître la trace... Eh bien ! qu'un pareil peuple se réfugie dans les pratiques de la pénitence, qu'il abandonne ses voies perverses ; et Dieu, lui aussi, reviendra sur son décret de mort : ce peuple guérira et vivra ! ”

“ La France, quels que soient donc ses titres et ses services passés, n'a,
Dieu et qu'ils soient mon peuple (Baruch. II, 34, 35) . Nous disons résurrection ou conversion, parce que c'est dans l'ordre spirituel ou de ta grâce, et non point dans l'ordre temporel ou de la puissance, que s'opérera le retour du peuple juif au sein de l'Église. Les rêves des anciens ou nouveaux millénaires doivent donc être complètement écartès ; car l'Evangile, source du salut, sera toujours le même, aussi bien pour les Juifs convertis que pour les chrétiens de tous les siècles ”

“ Je vous sacre pour être les perpétuels défenseurs de l'Eglise et des pauvres! Telle fut la parole que saint Remi répandit avec l'huile sainte sur la tête de Clovis et des rois de France, ses successeurs.
S'ils s'étaient rappelé cette annonce de sublime avenir, les membres de la Chambre des Députés eussent peut-être hésité à décréter la vente des diamants de la Couronne. Car, à parer dignement un Pouvoir et un peuple honorés d'une pareille mission, tous les diamants de ce monde pourraient-ils jamais suffire ? ”

“ D'après saint Jérôme, le mot natio ne veut pas dire nation, mais création, toute chose qui prend naissance (nasci) . Et le mot sanabiles ne signifie pas guérissables, mais saines. Dieu a fait toutes les choses pour la vie (ut essent) , et les a créées saines. La pourriture ne vient pas de lui, mais de l'homme. Ce sens est le sens littéral, parce qu'il entre essentiellement dans le sens du chapitre entier, qui a en vue la création, et non la guérison ou la restauration des choses. L'autre sens est simplement accommodatif et il n'a ni l'autorité, ni la généralité du sens littéral. ”

“ Oui, proclamons-le bien haut ! les nations précipitées jusqu'à un certain degré d'impiété et de désorganisation, ne sont point pour cela vouées irrémédiablement à la mort. Il n'existe pas de fatalisme pour les nations, pas plus qu'il n'y en a pour les individus. Le corps social, à l'exemple du corps humain, reçoit, lors de sa formation, la puissance de réagir, de lutter contre la maladie, contre la mort. Et lorsque Dieu intervient avec sa bonté et son secours, cette puissance native de guérison s'épanouit bientôt eu retour à la santé. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que déjà toute considération a disparu au dehors : on ose contre la France des paroles et même des actes qu'on ne se permet d'ordinaire qu'à l'égard de puissances de troisième ordre. Ce qu'il y a de certain encore, c'est qu'au dedans la joie, cette joie calme et sereine, caractère d'un peuple sain et sûr de lui- même, a complètement disparu. ”

“ A partir de là, et comme récompense de ce service, la France occupa sans contestation la première place dans cet aréopage des nations européennes qui s'appela la chrétienté : c'est dire qu'elle fut universellement considérée comme la plus grande nation du monde. Et malgré des fautes partielles, suivies de châtitiments temporaires, on la vit toujours monter et grandir tant qu'elle n'a pas répudié sa première mission. Mais on ne réagit pas impunément contre soi-même et contre sa vocation essentielle. ”

“ Oui, le cher peuple de France poussera vers Dieu le cri émouvant d'une grande prière, il se frappera la poitrine en signe de pénitence, il reviendra, pour ne s'en plus séparer, à l'antique principe de son unité première ! ”

“ En même temps qu'elle a mis en lumière la bonté de Dieu, qui n'a point permis que le danger médité contre la mission de la France s'accomplît; cette démarche a, d'autre part, fait ressortir d'une manière touchante les tendresses et la reconnaissance de l'Église Romaine à l'égard de la Fille aînée. Un mot de Pie IX, et l'Allemagne eut, non par amour mais par politique, relevé son trône temporel. Mais ce mot, la Papauté ne l'a point prononcé; parce que son trône, le Saint-Siège le doit à la France ”

“ Ainsi en est-il d'un peuple précipité hors de sa voie, arraché à ses traditions et qui meurt ! Pour lui rendre du sang, de la vie, du patriotisme, de l'élan, il faut le ramener, le rattacher de nouveau à son principe. ”

“ Qu'il nous donne à tous cette paix qui accompagne les enfants de Dieu, même au milieu des tribulations et des combats auxquels ils sont condamnés ; cette paix qui, en nous conservant notre liberté d'esprit, même au milieu des circonstances les plus difficiles, nous porte à agir avec fermeté, quoique sans précipitation, et à marcher dans la voie qui conduit à la vie. ”

“ Dieu, qui dispose tout avec poids, nombre et mesure, a permis que la femme de l'Évangile qui répandit son parfum sur les pieds du Sauveur, Marie-Madeleine, soit venue vivre, mourir et reposer chez le peuple qui devait, un jour, attribuer un territoire aux pieds du Vicaire de Jésus-Christ. ”

“ N'est-ce pas Celle qui, invoquée autrefois en faveur du peuple, le délivra du cauchemar de Néron?
Recourons donc à sa protection! La dévotion à Notre-Dame-du-Peuple, empruntée à Rome, ne mérite-t elle pas de franchir les limites du Valromey, et de trouver place, auprès des âmes chrétiennes, parmi les pratiques de piété employées pour obtenir le salut? Qui pourrait mieux les aider à guérir, à protéger, à sauver un peuple que Celle qui porte, depuis des siècles, le significatif et efficace nom de Notre- Dame-duPeuple? ”

“ Après la perpétuité, il est question, dans la Bible, de résurrection; et c'est au peuple juif qu'elle est promise. Qui n'a lu la description de ce fameux champ des morts montré à Ezéchiel ? Il était jonché au loin, ce champ, d'ossements secs et blanchis par le temps. Mais, à un souffle du prophète, commandé par Dieu, voici que tous ces os se remuent, ils se rejoignent, se reconnaissent, s'emboîtent; des nerfs se forment, des chairs les environnent; de la peau s'étend par-dessus ; les morts, devenus vivants et animés, se dressent sur leurs pieds ”

“ Être le défenseur de l'Église, être le défenseur des pauvres, la raison de l'existence de la France est tout entière dans ces deux mandats.
Or, à l'heure où nous sommes, la France continuet- elle à être le défenseur des pauvres ? ”

“ Le vrai péril pour la France, s'écria-t-il, n'a été ni Reischoffen, ni Sedan, pas même la capitulation de Paris; le vrai péril pour la France a existé le jour où, venant exprès d'Allemagne à Versailles, Mgr Ledochowski, archevêque de Posen, proposa au roi Guillaume devenu empereur, de prendre en main le sceptre de Charlemagne, tombé de celle de la France, depuis l'heure où elle avait abandonné Rome. ”

“ Toutefois, si aucune nation n'a été indiquée comme devant certainement guérir, Dieu, pour atténuer, ce semble, ce qu'il y a de terrible dans cette incertitude, a daigné révéler et déterminer les conditions dont l'accomplissement aurait pour résultat de rendre, de simplement possible, la guérison d'une nation, moralement certaine. ”

“ Oui le peuple, le cher peuple de France, éclairé enfin sur ses véritables amis et ses vrais intérêts, se portera un jour, bientôt peut-être, avec élan, avec enthousiasme, à l'accomplissement des conditions qui guérissent et sauvent les nations ! ”

“ Irrité d'une si grande infidélité, le Seigneur avait résolu l'extermination de ce peuple. Déjà ses foudres vengeresses étaient prêtes, quand, tout à coup, Moïse, chef et législateur d'Israël, apparaît devant Dieu. — Ne t'oppose pas à mon dessein, lui dit le Seigneur, en le voyant; ce peuple est indocile et rebelle. Je te rendrai le chef d'une nation plus nombreuse et plus puissante. — Mais, ce fut alors que Moïse, selon l'admirable expression de la Bible, monta à l'assaut 1 de la colère de Dieu : Non, Seigneur, s'écria-t-il, non, vous ne passerez pas ! ”

“ Et quelle vraie pénitence que celle accomplie par les Ninivites : Que les hommes, les chevaux, les boeufs
fondeurs, je m'arrête à la proposition générale: Que jamais il ne sera possible de prouver qu'une nation a prié sans être exaucée; et je me crois tout aussi sur de la proposition affirmative, c'est-à-dire: que toute nation qui prie est exaucée. ”

“ Ces sentiments et cette conduite de l'Église Romaine font trop d'honneur à celle qui fut la France vaincue et malheureuse, pour que nos neveux et arrière-petits-neveux n'apprennent pas à les connaître. Mais à décrire certains actes de sublime délicatesse, le langage humain se sent impuissant. ”