Cyrille de Jérusalem

“ Est-ce que Dieu peut souffrir ? Est-ce que la force humaine peut prévaloir sur la puissance divine ? Aveugles ! Lisez les Lamentations du Prophète. C’est la perspective de votre perte future qui lui arracha ces accents si plaintifs. C’est la ruine de votre Jérusalem (B) qui lui fit verser ces torrents de larmes. Car celle d’aujourd’hui n’est pas à déplorer ; la vôtre a crucifié le Christ son Dieu ; celle d’aujourd’hui adore le Christ son Seigneur et son Dieu. Entendez le Prophète qui vous dit : Le Christ, le Seigneur, l’Esprit et le souffle de notre bouche a été pris dans nos iniquités. ”

“ C’est dans un verger, c’est dans un jardin qu’on appelle Paradis, que s’effectua la chute de l’homme ; c’est dans un verger que s’opéra la restauration de l’homme. C’est un arbre qui donna la mort à l’homme ; c’est un arbre qui lui rendra la vie. C’est dans l’après-midi, sur le déclin du jour, pendant que le Seigneur se promenait, qu’Adam et Eve se cachèrent ; c’est dans l’après-midi, que le Seigneur fit entrer le bon larron dans son paradis.
Oh ! dira-t-on, c’est un rapprochement plus ingénieux que solide. Montrez-moi le bois de la croix vu et prédit par les Prophètes ”

“ L’Empereur Hadrien, pour construire son temple dédié à Vénus sur la roche de la Croix, avait fait niveler le terrain et avait enseveli le monument sous des masses prodigieuses de décombres. Et c’est de dessous ces terres rapportées que Constantin l’exhuma et fit de la grotte de la Résurrection une église ou rotonde d’une architecture exquise, an milieu de laquelle était le tombeau. Pour donner à ce nouvel, édifice tous les ornements de l’architecture grecque et l’orne de colonnes, il fallut abattre une partie de la montagne, faire disparaître la première grotte ou vestibule. ”

“ De quel juste le Prophète entend-il parler ? Nous voyons qu’Isaïe est mort sous les dents d’une scie ; mais le peuple dans la suite rentra en grâces avec le Seigneur. Jérémie fut jeté dans un cloaque infect ; mais la plaie que ce crime avait faite à la nation, se cicatrisa dans la suite. Tout énorme qu’était ce crime, il était encore susceptible de pardon, puisqu’il n’avait eu qu’un homme pour objet. Mais aujourd’hui, malheur à leur âme, parce que ce n’est plus sur un homme, mais sur l’Homme-Dieu qu’ils ont exercé leur fureur. ”

“ En quittant la vie, Jésus-Christ n’a point cédé à la violence, il n’a point succombé aux excès de la douleur ; mais il est mort parce qu’il l’a voulu, et quand il l’a voulu, parce qu’il a dit lui-même : J’ai le pouvoir de laisser la vie et celui de la reprendre. (Jn. 10, 18.) Si mes ennemis mettent la main sur moi, c’est que je le veux ; autrement leurs efforts seraient inutiles. Il est donc venu de plein gré sur le théâtre de sa Passion, portant avec joie sa couronne, sans redouter la croix, se réjouissant du salut qu’il allait introduire dans le monde. ”

“ Tu l’as dit (Mt. 26, 25) il ne se déconcerta pas, et n’alla pas moins consommer son crime. C’est alors que Jésus dit : L’heure est venue où le Fils doit être glorifié. (Jn. 12, 23.) Il savait donc bien que c’était sur la croix qu’il allait triompher des puissances infernales, et qu’elle serait un trophée de sa victoire.
Si Isaïe qui eut le corps déchiré sous une scie (de bois) n’eut pas à rougir de son supplice, comment la croix du Sauveur mourant pour le salut des hommes serait-elle ignominieuse pour lui ? Oui, maintenant le Fils de l’homme est glorifié. ”

“ C’est au moment même que nos pères eurent péché, qu’ils dépouillèrent le figuier de ses feuilles, pour s’en couvrir et cacher leur nudité ; et c’est le figuier qui devint la clôture des miracles du Sauveur ; c’est sur le figuier, qu’il opéra sa dernière œuvre de toute-puissance. Car c’est en allant à Jérusalem, pour y consommer son sacrifice, qu’il maudit le figuier, non pas l’espèce en général, mais celui-là seul qu’il rencontra, en disant : Personne désormais ne mangera de ton fruit. (Mc. 11, 14.) C’est ainsi que fut levée la malédiction. ”

“ VI. Vous faut-il encore des preuves plus fortes que la Passion du Sauveur a été de sa part un acte purement spontané ? (A) C’est toujours malgré eux et dans l’ignorance où ils ont toujours été du sort qui leur est réservé, que les hommes meurent ; mais Jésus-Christ prédit lui-même l’heure, les circonstances et le genre de mort qui lui est destiné. Voilà que le Fils de l’homme sera livré pour être crucifié. (Mt. 26, 2.) Pourquoi dans son amour pour les hommes ne se soustraira-t-il pas à la mort ? C’est pour soustraire l’univers entier à l’abyme du péché. ”

“ Est-ce que le Seigneur ne connaît pas les autres jours ? Depuis tant de siècles voilà bien des jours qui se sont écoulés. Mais ce jour de patience que le Seigneur a fait, est un jour qui est connu de lui ; et il ne sera ni jour ni nuit. Quelle énigme le Prophète nous donne-t-il ? Ce jour ne sera ni jour ni nuit ; quel nom lui donnerons-nous ? l’Évangéliste va nous l’expliquer. Ce n’était pas un jour ; car un jour se compose de la présence du soleil sur l’horizon depuis son lever jusqu’à son coucher. ”

“ Comme la porte de la mort n’avait été ouverte que par la prévarication d’un seul homme qui fut Adam (Gen. 3, 22-23) il fallait aussi qu’un autre homme, mais un Homme-Dieu, vint la fermer. Si la transgression d’un seul homme a établi sur la terre l’empire de la mort, (Rom. 5, 17) pourquoi la justice d’un seul ne rendrait-elle pas à la vie son empire ? Et si le fruit d’un seul arbre 3 été pour nos pères la cause de leur expulsion du paradis terrestre, pourquoi l’arbre de Jésus crucifié ne nous réintégrerait-il pas dans nos droits ? ”

“ C’est que la Divinité ne se contentait pas du sang des animaux ; mais c’est qu’elle avait soif du sang de l’homme. Alors chaque peuple, chaque ville, croyant ou feignant de croire que toute la nation était coupable, lorsqu’un crime avait été commis dans son sein, pour ne pas sacrifier un parent, un ami, un homme puissant, un fils, un frère, s’emparait du premier étranger qu’elle rencontrait, et l’immolait à ses Dieux. ”

“ Et l’aspect du Fils de Dieu incarné et crucifié, sera sans efficacité quelconque ? (Jn. 12, 32.)
Partout le bois est le symbole du salut. Car c’est une arche faite de bois qui sauva Noé et sa famille ; c’est avec une baguette que Moïse frappa la mer de terreur, et la fit reculer d’effroi. (Ex. 14, 16-21.) Et la croix n’aura pas autant de vertu que la verge de Moise ? Je passe sous silence plusieurs autres types. C’est avec du bois que Moïse dans le désert d’Ethan fit perdre aux eaux leur amertume. (Ex. 15, 23.) C’est sûr le bois que l’eau jaillit du côté de Jésus-Christ crucifié. ”

“ La couronne était le signe typique ou mystérieux de la rédemption des pécheurs, de l’abrogation de l’arrêt de malédiction porté contre le genre humain.
XVIII. C’est dans la personne d’Adam que sa postérité fut condamnée et maudite. La terre sera maudite dans tes œuvres ; elle te produira des ronces et des épines. (Gen. 3, 17-18.) C’est pour déchirer et anéantir ce funeste arrêt que le Sauveur accepta la couronne d’épines ; c’est pour rendre à la terre sa bénédiction primitive et l’affranchir des malédictions portées contre elle, qu’il prit sa sépulture au sein de la terre. ”

“ Il en faudra dire autant de son second avènement et du jugement dernier ; et tout ne sera pour nous qu’illusions et fantômes, il n’y aura plus de certitude sur la terre.
XXXVIII. Prenez donc la croix pour fondement inébranlable de votre foi, et sur elle construisez votre corps de doctrine et de croyance. Gardez-vous de nier la réalité de la Passion du Sauveur et de sa mort. Car vous soulèveriez contre vous mille redoutables témoins. Judas, le traître, se lèverait aussitôt le premier pour vous confondre. ”

“ Car si le sang des boucs et des taureaux, si l’aspersion de l’eau mêlée avec la cendre d’une génisse, a pu purifier ceux qui étaient souillés, en leur donnant une pureté extérieure et charnelle, de quelle autre efficacité ne sera donc pas le sang de l’Agneau sans tache, le sang du Christ ? ”

“ Le Créateur avait si profondément gravé dans le cœur de l’homme l’idée que le péché ne pouvait être effacé sur la terre, que le ciel ne pouvait être apaisé que par le sang d’une victime pure, sans tache, étrangère au péché, qu’on retrouve cette même idée toute entière sous les plus monstrueuses erreurs du Paganisme. ”

“ Un fléau désole-t-il une contrée ? C’est le ciel qui est irrité contre ce pays, contre cette ville criminelle. Jusques là point d’erreur. El faut apaiser le courroux céleste par le sang d’une victime. C’est ainsi que la tradition l’a voulu. Cette victime doit être innocente, c’est-à-dire, étrangère aux crimes de la nation. Voilà ce que la tradition prophétique a voulu marquer, en appelant aux autels les animaux les plans pacifiques et les plus utiles à l’homme, tels que la brebis, le veau, la génisse, le bœuf, le bouc, et parmi les volatiles, la colombe, la tourterelle. ”

“ Il vous rappelle non-seulement l’idée d’un homme crucifié, mais encore celle du chef de toute puissance qui a été ici attaché à la croix, et qui a lui-même Dieu le père pour chef. Car l’homme a pour chef le Christ, et Dieu est le chef du Christ. ”

“ Est-ce que celui qui est la vie même peut être anéanti ? Vos efforts sont inutiles ! Et son nom sera effacé de la mémoire des hommes. (Ibid.) Tentatives ; projets tout aussi inutiles que stupides ! Le soleil perdra sa lumière, avant que son nom soit effacé dans l’Église. (Ps. 71, 17.)
Au reste, la vie que les Juifs ont suspendue sur l’arbre de la croix, fut pour Moise lui-même le sujet d’une funeste prophétie qu’il adressa à sa nation en ces termes : Votre VIE (votre Sauveur) sera constamment pendue sous vos yeux, vous tremblerez nuit et jour, et vous ne croirez pas à votre VIE (H) . ”

“ Moïse débuta par changer les eaux du Nil en sang (Ex. 7, 20) et Jésus sur la croix fit jaillir de son côté de l’eau et du sang, peut-être, pour expier le crime de celui qui l’avait jugé, et celui de ceux qui avaient provoqué par leurs vociférations son arrêt de mort, ou bien, pour le salut de ceux qui croiraient et la perte de ceux qui ne croiraient pas. Car, lorsque Pilate disait : Je suis innocent et se lavait les mains dans l’eau, les Juifs, de leur côté, criaient : Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. ”

“ Le mot victime vient, dit Pompeius Festus, du mot vinctus, lié, parce qu’on les amenait à l’autel liées. C’est ainsi que Jésus-Christ fut lié au Gethsemani et conduit chez Caïphe le grand sacrificateur. Pourquoi l’antiquité païenne prend-elle pour victime une génisse. ”

“ Eh bien ! apprenez-leur que, si la foudre tombe du ciel, ce n’est pas la main d’un aveugle hasard qui l’a dirigée ; et que, s’ils n’ont pas honte d’adorer ceux-là que Dieu dans sa justice a foudroyés, vous ne devez pas craindre d’adorer le Fils de Dieu crucifié pour vous, en qui Dieu se complaît. ”

“ Quoiqu’il fût Dieu, il laissa patiemment à la malice humaine épuiser sa rage sur son auguste personne, pour nous apprendre à tout souffrir de la part des hommes pour sa gloire, comme il avait tout souffert pour nous. ”

“ Tout est clair, rien n’est équivoque, tout est prouvé ; tout est inscrit sur les colonnes prophétiques, non pas sur des tables de pierre que le temps réduit en poudre ; mais tout est gravé du doigt de l’Esprit-Saint d’une manière indélébile.
Lorsque l’Évangile nous parle de Judas (Mt. 27,9) n’en attendez-vous pas la preuve ? Si nous vous disons que le Christ a eu le côté percé d’une lance (Jn. 19, 29-37) ne devez-vous pas vérifier le fait, et voir s’il a été prédit ? On vous a dit que le Christ a été crucifié dans un jardin, (Jn. 19, 41) sur le Golgotha ”

“ XLI. C’est avec ce signe que Jésus-Christ apparaîtra un jour sur les nuées. Il sera précédé de ce trophée glorieux, pour que ceux qui l’ont crucifié, qui l’ont méprisé,’outragé, le voient et le reconnaissent. C’est alors que ceux qui, comme les Juifs, n’auront pas fait pénitence, se lamenteront. Une tribu accusera une autre tribu, et toutes se maudiront. C’est alors qu’ils se repentiront ; mais le temps de la pénitence sera passé. (Zac. 12,12.) Pour nous, glorifions-nous dans la croix du Sauveur ”

“ Le Prophète dit que l’argent fut jeté dans le temple pour être épuré, in conflatorium ; et l’Évangéliste dit au contraire : Ils le donnèrent pour en acheter le champ d’un potier. (Mt. 27, 40.) Quel rapport de vérité y a-t-il entr’eux ? Écoutez-moi, et vous apprendrez comment tous deux ont dit vrai.
Les Juifs ne faisaient pas profession d’irréligion, surtout les Princes des Prêtres. À la vue du remords dont était déchiré l’infortuné Judas, lorsqu’ils l’entendirent s’accuser d’avoir ‘péché, d’avoir vendu et livré le sang du Juste, ils lui répondirent : Que nous importe ! Cela vous regarde. ”

“ Le voile du temple se déchira en deux du haut en bas. (Mt. 27, 51.) Il n’en resta même rien, parce que le Seigneur avait dit : Votre maison sera abandonnée, elle sera même renversée. (Mt. 22, 38.) Or, voyez si cet arrêt a reçu son exécution. Où trouverez-vous ce temple, jadis l’orgueil de Sion ?
XXXIII. Telles sont les douleurs et les ignominies que le Sauveur a endurées, pour pacifier par le sang de la croix tant ce qui est sur la terre, que ce qui est au ciel. (Col. 1, 20.) Le péché nous avait rendus ennemis de Dieu. Dieu avait condamné à la mort tout être né dans le péché. ”

“ Qui est-ce qui t’a appris en ces derniers moments, à porter tes regards vers celui qui, comme toi, meurt sur un infâme gibet, mais qui en dépit de tes crimes, est encore plus couvert de mépris que toi ? ”