Léon Villas

“ Mais ce qui nous la rend, par-dessus tout, digne de nos hommages et de notre admiration , ce sont ses harmonies avec la religion, les arts, la patrie, la nature et la société ; ses rapports avec le ciel et la terre, avec toutes les joies, toutes les douleurs de l'humanité. Ce qui constitue la cloche, ce sont ses relations divines, humaines, sympathiques, morales, poétiques ; ce sont les idées qu'elle réveille, les émotions qu'elle fait naître ; c'est l'écho et le retentissement qu'elle a dans les cœurs. ”

“ Pey-Berland vit avec bonheur cette réconciliation tant désirée ; il signa, de concert avec les jurats, le traité qui réunissait Bordeaux au reste de la France, et, quelques jours après, Charles VII y apposa lui-même, à Saint-Jeand'Angély, sa signature royale.
La guerre terminée, il semble que le saint Pontife ne devait songer qu'à goûter avec son troupeau les douceurs de la paix ; mais tant de sollicitudes, tant de travaux avaient épuisé ses forces. Courbé, avant l'âge, sous le poids des infirmités de la vieillesse, il
termina sa vie par un acte d'humilité. ”

“ Mais, hélas ! si on ne pouvait passer près de cet édifice antique sans éprouver un serrement de cœur ; si le deuil et le silence l'ont habité soixante ans ; si des constructions ignobles, de disgracieuses habitations ont semblé vouloir étreindre, étouffer le géant ; si l'œuvre du saint archevêque a été profanée , la cathédrale déshéritée d'une de ses gloires , et si les sueurs de nos pères avaient cessé de profiter à leurs enfants, cette horrible profanation vient d'avoir un terme : l'injustice du temps et des révolutions est réparée. ”

“ Aussi le recueillement a été plus grand encore, les sympathies plus vives et l'émotion plus profonde, lorsque le saint Prélat, oubliant toutes ses grandeurs pour ne plus penser qu'à sa paternité spirituelle des âmes, nous a conjurés, en termes que le cœur et le zèle inspirent quelquefois subitement et que la plume trop froide se refuse à reproduire, de songer à notre salut, et à notre éternité que cette Cloche sonnera ! ”

“ Aussitôt le silence se fit dans cette grande multitude, et chacun prit sa place : au pied de l'estrade, les autorités militaires, judiciaires, administratives, commerciales, universitaires ; à gauche, les chantres et les nombreux enfants de chœur de la Primatiale ; à droite, la musique militaire, qui alternèrent leurs harmonies pendant toute la cérémonie.
Tout le monde sait que l'Empereur et l'Impératrice avaient daigné accepter le titre de parrain et de marraine de notre Cloche, faveur dont Bordeaux est fier. ”

“ Puissent bientôt les campaniles de nos cités et de nos campagnes , roulant d'une église à l'autre leurs flots de mélodie, se mêler, se confondre, se perdre les uns dans les autres, et, s'harmonisant dans un magnifique concert, ne faire qu'une grande et solennelle voix, chargée de porter au ciel ces élans religieux et patriotiques pour lesquels aucune langue humaine n'a de paroles? ”

“ Elles viennent , dès l'aurore, protester, par leurs balancements animés, contre les violations qui aflligent si profondément toutes les âmes restées encore fidèles au culte de leurs aïeux. A quels autres signes pourrait-on quelquefois distinguer le grand jour du Seigneur des autres jours de la semaine, si la cloche se taisait, si son infatigable voix, dominant le bruit de la cité, le tumulte du monde et ses fêtes profanes, ne se faisait entendre à ceux qui oublient que le dimanche, chez tous les peuples chrétiens, est un jour de prière, d'actions de grâce et de repos? ”

“ Ce fut durant ce concile que Pey-Berland perdit, en la personne du digne archevêque, un père qu'il aimait tendrement ; et François II, en mourant, récompensa ses services, en lui donnant un canonicat dans sa cathédrale de Bordeaux. Avant de revoir la France, Pey-Berland voulut accomplir un projet qu'il caressait depuis longtemps : c'était d'aller en Terre-Sainte prier sur le tombeau du Sauveur. Ces pieux pèlerinages étaient, on le sait, fort en usage dans ces siècles d'héroïsme et de foi. Des hommes de tous les rangs et de tous les âges passaient les mers pour aller vénérer les saints Lieux ”

“ Il voulut doter son église et sa cité d'un monument digne de cet âge héroïque. La foi en conçut le dessein, et la charité l'exécuta. Il rassembla autour de lui cette multitude d'infortunés dont il était l'unique soutien , leur donna du pain, des vêtements ”

“ « Votre père est là haut, leur dit-il, en leur montrant le ciel; c'est lui qui vous nourrit. Vous voyez ces pierres : il faut que vos mains les façonnent, les élèvent les unes sur les autres, et qu'un magnifique monument aille porter jusqu'aux cieux le témoignage de votre reconnaissance. » Aussitôt, des milliers de bras sont à l'œu-
vie : c'était en 1440. Quatre ans après, la tour de Pey-Berland, gracieuse, rayonnante, élevait au-dessus de la cathédrale et de la cité ses élégants clochetons et sa flèche aérienne. ”

“ Il ne vit, en effet, dans cette augmentation subite du nombre des pauvres, qu'un accroissement naturel de sa grande famille, que de nouveaux enfants qui venaient s'asseoir à sa table, et il en bénit Dieu. ”

“ Bénédiction solennelle du bourdon de la Tour de Pey-Berland par S. Ém. le cardinal-archevêque de Bordeaux, le 8 août 1853. [Signé : Léon Villas. - Notice sur Pey-Berland, archevêque de Bordeaux, publiée à l'occasion de la cérémonie du 8 août 1853.] ”