Alfred Baudrillart

“ Cent ans plus tard, c'est l'autre page du pacte de saint Remi qui se déchire, l'unité religieuse de notre pays, l'alliance de la France et de l'Église catholique. Née en Allemagne, la prétendue Réforme s'est glissée dans nos provinces de l'Est; elle a gagné la capitale, puis, sous un aspect nouveau et moins étranger, elle a pris position dans tout le royaume ; de toutes parts, les Français s'arment les uns contre les autres; l'héritier du trône est protestant. Reims, avec les cardinaux de Lorraine, leur politique et leurs œuvres, sera le boulevard du catholicisme. ”

“ Mais ce monde, à son tour, est en gestation des nations modernes; vers le milieu du neuvième siècle, l'empire carolingien se brise et voici que se séparent et se constituent la nation qui demain sera la France, et puis l'Allemagne, et puis l'Italie, et cette zone intermédiaire qui, à son grand dommage, ne se rattachant à aucun des autres groupes, deviendra pour des siècles le champ de bataille toujours disputé, toujours douloureux, toujours baigné de sang. ”

“ Une société humaine n'est pas une société animale ; l'homme n'est pas corps uniquement, il est aussi esprit; pour constituer cette société humaine que l'on appelle une nation, un élément spirituel est nécessaire; il faut que les intelligences et les cœurs se rapprochent et s'unissent ; il faut que ces intelligences tendent vers une conception commune des vérités les plus essentielles et ces cœurs vers un amour commun, conception commune et amour commun qui donneront à la nation son idéal. ”

“ Tous n'ont qu'un désir, qu'une passion, le salut de la France qu'ils chérissent.
L'union des intelligences est et sera toujours chose plus difficile. Saint Remi l'avait établie sur l'unité des croyances, et il n'y a pas, je l'ai dit et je le maintiens, de lien plus fort. Mais, après tant de luttes doctrinales, tant de systèmes présentés aux esprits, tant de difficultés entassées depuis quatre siècles sur le chemin de la foi, il faut reconnaître qu'une telle unité ne sera pas de longtemps possible ”

“ A l'aube du xxe siècle, l'âme de la France avait encore vibré à Reims. N'avais-je pas raison de vous dire que saint Remi l'y avait placée pour toujours?
Ah ! s'il y a une âme dans chaque église, fût-ce celle du plus humble village, âme faite des prières, des deuils, des joies, des aspirations confuses et des désirs précis de tous ceux qui s'y sont prosternés au cours des siècles ”

“ Tant l'homme, si fortement attaché à la terre, est cependant esprit! Toute l'histoire le démontre ; il n'y a pas de guerres civiles plus acharnées, et où les partis soient plus irréconciliables, que les guerres religieuses; réciproquement, il n'y a pas de ciment plus fort entre les membres d'une même nation que la communauté de foi qui inspire les grandes entreprises. ”

“ Le grand souffle de générosité, de piété, d'amour, de mysticisme, qui jetait les peuples en armes vers le tombeau du Christ, ne pouvait plus se contenir. L'art robuste, confiant, mais calme, des églises romanes ne suffisait plus à exprimer des aspirations désormais trop ardentes.
Plus haut, plus haut encore! Porter vers le ciel le défi suppliant de vertigineuses murailles percées à jour, de
tours puissantes, de flèches légères et conquérantes ”

“ Le 19 septembre 1901 le 19 septembre, ce fut aussi le jour choisi du bombardement un somptueux cortège s'avançait vers la cathédrale; escortés par les troupes françaises, encadrés d'une noble suite, flanqués de deux Cosaques géants, l'empereur et l'impératrice de Russie, venaient rendre visite au sanctuaire de la monarchie française, après avoir, les jours précédents, salué la flotte et l'armée de la France moderne. ”

“ Mais souffrez que nos désirs s'élèvent plus haut, laissez-nous souhaiter que tous entendent l'appel qui sort des grandes réalités d'aujourd'hui, la leçon de la vie chaque jour exposée, la leçon de la mort chaque jour présente, la voix de tous ceux qui, dans ces heures tragiques, reviennent spontanément à Dieu, voix de nos soldats, voix de nos paysans, voix de nos ouvriers, voix des mères et voix des épouses. ”

“ Il reste ce qu'un critique a appelé le miracle, l'œuvre céleste entre toutes, les verrières, les quatre grandes roses qui remontent aux origines de l'édifice, avec ce coloris si chaud, cette gamme des bleus, où se joue le soleil, dessinant sur les dalles les ondoyantes richesses des tapis d'Orient. ”

“ Que ces vérités abstraites, ces vérités qui échappent à notre expérience quotidienne, passionnent à ce point les hommes! Qu'elles les divisent plus que toutes les autres, qu'elles les rapprochent plus que toutes les autres! ”

“ Qu'est-ce qu'une nation ? En dehors du cas très rare, et peut-être jamais réalisé, où une nation correspond exactement à une race, une nation nous apparaît d'abord comme la résultante d'éléments ethniques différents que des circonstances historiques ont rapprochés sur un même sol aux contours déterminés, éléments qui s'unissent, se combinent et se fondent. ”

“ Oh! laissez-vous émouvoir encore davantage ! Vous n'en serez ni moins savants, ni moins intelligents. Vous aurez simplement senti et reconnu qu'il y a des vérités auxquelles n'atteignent pas toutes seules la science et la raison, mais que tout notre être moral appréhende d'instinct, lorsqu'il est mis en présence de ce qui le touche dans ses fibres les plus intimes.
0 saint Remi, protecteur de la France, ô Marie, qu'avec plus de ferveur que jamais nous invoquerons aujourd'hui sous le nom de Notre-Dame de Reims, aidez-nous à réaliser pleinement cette union sacrée! ”

“ C'est encore un privilège que Dieu semble avoir réservé à la nation française non fecit taliter omni na-
tioni que de faire naître, à l'heure voulue, un être de choix, en qui s'incarnent momentanément et arrivent àleur plus sublime expression l'idéal et les aspirations d'une race. En quel autre pays le patriotisme a-t-il produit une fleur telle que Jeanne d'Arc ? La royauté française a eu saint Louis, saint Louis en qui se réalisa l'idéal même de la monarchie nationale et chrétienne tel que l'avait conçu saint Remi. ”