Louis-Auguste-Mathieu Chauvel

“ Mais traiter en quelques mots de si importantes questions, sans faire aucun retour sur nous-mêmes, serait de peu d'utilité pour le salut de nos âmes; le récit des grandes œuvres de saint Vincent de Paul pourrait sans doute ranimer dans nos cœurs l'admiration et l'amour que nous lui devons, mais il ne faut pas oublier que si Dieu ménage à la terre le sublime spectacle d'une rare vertu, c'est pour exciter en nous quelque chose de plus utile qu'une stérile admiration ”

“ Le cœur du bon prêtre saigne à la vue de cette étroite enceinte qui renferme de si grandes infortunes; il voit dans ces misérables, il voit les images dégradées de son Dieu; leurs cris, leurs blasphèmes, leurs souffrances, voilà, dit-il, son poids et sa douleur; il n'a de repos que quand, fort de la protection du marquis de Gondy, aidé par sa digne, sa vertueuse épouse, il a pu ouvrir à ces infortunés un asilè où ils reçoivent abondamment les secours corporels et spirituels que la société leur refusait. ”

“ La société, comme un fleuve orgueilleux, rejette impitoyablement sur ses berges ce qui gène, ce qui souille la limpidité de son cours ; mais Vincent ne se laisse aller au courant du fleuve que pour porter ses regards inquiets sur les deux rives ”

“ Assez longtemps Dieu a éprouvé ses désirs et ses intentions, assez longtemps son cœur a été brisé,.-purifié par les plus rudes assauts.. La pauvreté, l'esclavage, la noire calomnie, rien n'a pu ouvrir ses lèvres au murmure, son âme à la tristesse, à l'aigreur; il n'a recueilli de la souffrance qu'une immense compassion pour ceux qui souffrent, il n'a vu dans les désordres,, dans les injustices dè son siècle dont il a ressenti les rigueurs, il n'a vu que des obstacles au salut des âmes ; rien de personnel dans ses douleurs, dans ses affections, dans son zèle, dans ses désirs. ”

“ L'hérésie avait séduit et dépravé non seulement une aveugle multitude, mais des Princes, des Magistrats, des Docteurs; elle comptait des disciples jusque sur les marches du trône; une guerre lamentable armait les uns contre les autres les enfants de la même famille, et à la suite de cette guerre, marchaient partout la spoliation armée, la corruption impunie, la famine, la misère ”

“ Dans ce royaume qui semble se complaire dans sa ruine, je ne vois que des princes qui se combattent, que des frères qui se déchirent, que des fléaux qui s'accumulent de toutes parts, comme pour hâter la destruction d'un peuple. ”

“ C'est ainsi que dans l'abîme du malheur, le Prêtre de J.-C. prélude au saint ministère de la conversion des âmes, c'est là sa première conquête ; c'est ainsi qu'il domine par l'ascendant de sa vertu, qu'il arrache à l'enfer l'âme la plus perverse, la plus endurcie, l'âme d'un rc-
négal Par cette victoire, n'a-t-il pas triomphé de ce que l'abime avait de plus fort? Et, dirigeant à travers les écueils vers le port du salut, la barque qui porte son maître, devenu son humble disciple, peut-il redouter encore la puissance des hommes ou la fureur des flots? ”

“ A l'activité de ses désirs, ceux qui l'ont admiré dans les années de ses épreuves, commencent à voir que le même bras qui a pu longtemps arrêter.son essor, va se charger de briser les obstacles que les passions des hommes et les malheurs du temps apportent à son zèle pour Dieu, à sa charité pour ses frères. ”

“ Lorsque dans une nation, il n'y a plus rien de stable ni de fixe, lorsque toutes les vérités sont tombées dans le'domaine d'une basse et vulgaire controverse, que l'erreur a pénétré jusqu'à l'humble foyer de la famille, que les puissants du monde se sont livrés à toutes les fureurs d'une ambition démesurée, que les conducteurs du peuple dorment d'un sommeil d'indifférence et d'aveuglement, il semble alors qu'aucun principe., aucune force, aucun événement n'est capable de faire éviter J'affreux écueil vers lequel chacun se sent fatalement poussé. ”

“ Saint Vincent de Paul, avant de paraître au grand jour de l'histoire, nous donne donc des leçons bien précieuses et bien capables d'enseigner des âmes chrétiennes. Il nait de parents obscurs et pauvres, mais riches et nobles aux yeux. de Dieu, par la pureté dadmul- foi et la simplicité de leurs mœurs. Dieu distingue au milieu de ses frères le jeune Vincent, il se communique à lui dès l'âge le plus tendre ; ainsi que le Prophète Amos, c'est dans le temps qu'il conduit les troupeaux de son père qu'il entend la voix céleste ”

“ Chéri de Dieu : Heureux, dit l'Esprit-Saint, ceux qui meurent dans le Seigneur, car leurs œuvres les suivent; et Vincent de Paul, accablé de vieillesse et de fatiguas, a quitté le sillon où le Seigneur l'avaft- placé, en laissant derrière lui une trace longue et impérissable de sacharité, de ses-travaux, de ses bonnes œuvres!1 Chéri des hommes : Tout ce qu'il a entrepris pour le soulagement des pauvres, s'affermit de jour en jour, résiste au pouvoir destructeur des temps et des révolutions. ”

“ Dans la vaste étendue -de son cœur, toute angoisse, tout déchirement, tout désespoir ont trouvé un abrj. L'enfant à la mamelle, le vieillard débile, le criminel torturé par ses remords, les Ames anéanties, les cœurs brisés d'amertumes, il les a relevés, soutenus, consolés et nourris. ”

“ C'est alors, M. F., que le Seigneur apparaît dans la plénitude de sa puissance et de sa miséricorde. Car le Seigneur se souvient toujours de son peuple d'Israël ; s'il a des .trésors de vengeance pour le punir dans les jours de ses dissolutions, il a aussi des prodiges de clémence pour le ramener à la vie, pour lui rendre tout-à-coup son espoir, sa dignité, sa force. Saint Vinoent de Paul est un de ces prodiges que Dieu suscite de temps en temps pour ranimer les nations. Si vous en doutez, M. F., jetez un coup ”

“ Chacune de ses entreprises porte ce caractère -de force et de durée qui se lit sur les œuvres de Dieu. Son esprit qui vit encore ici-bas, perpétue parmi nous le règne de la miséricorde, le culte de la souffrance.
AL 1 M. F., ne laissons pas périr entre nos - mains ce riche héritage,de vertus 1 Que .ce grand modèle de dévouement, de sacrifices, nous excite sans cesse à détruire en nous-la .recherche de. nous-mêmes, la triste disposition à l'égoïsme, la soif du bien-être, des richesses, des plaisirs, si contraire à la fraternité, à la charité chrétiennes ! ”

“ Les premiers efforts de notre Saint ne sont pas eouronnés de succès. Lui, dont toutes les œuvres sont inspirées et bénies par le Seigneur, trouve pour celle-ci des obstacles presqu'invincibles.
Les dames de la Confrérie de Charité, sollicitées par Vincent de Paul, entreprennent bien quelques fondations partielles, mais enfin. arrive le jour du découragement; des âmes comme celles des de Miramion, des de Traversai, des de Marillac, des d'Aiguillon s'épouvantent! ”

“ C'est ainsi que Dieu confond la force du siècle, et sa sagesse, et son orgueil, par ce qu'il y a de plus faible et de plus méprisé ! Il repousse les superbes et il glorifie les humbles, et c'est avec les humbles qu'il frappe et qu'il enseigne les forts, et c'est du sein de l'opprobre et de l'ignominie qu'il se manifeste au monde, qu'il force le monde à se courber sous sa loi, à en reconnaître la vé- ”

“ Ah! il faut au moins pour Y honneur de la patrie, il faut 'ouvrir un asile à dès èlres infortunés. Mais ne faut-il pas aussi, tout en sauvegardant ces frêles existences, opposer une digue à "ce torrent du vice qui menace la .fiunille et la Eh bien !. législateurs, moralistes, profonds penspurs, que ferez-vous? Àh! laissez agir Saint Vincent de Paul! Là où la volonté royale, où les ressources de la police, où le" .génie des lois ont fait éclater leur insuffisance, il va manifester la puissance de sa charité par un institut que le monde entier connaîtra, soutien-. ”

“ « La moisson est grande, mais les moissonneurs sont en petit nombre ( 1) » Ah ! il prie le père de famille de multiplier ses serviteurs. Tourmenté de cette pensée, enflammé du zèle de la maison de Dieu, il jette à Paris les fondements de son Institut de Saint-Lazare, il y établit des conférences ecclésiastiques, il y appelle autour de lui les jeunes clercs, les ordinands, les prêtres de la capitale, et plus tard des colonies de lévites envoyés du fond des provinces ”

“ Mon père et ma mère m'uut abandonné. 9 Pénétré de ces plaintes lamentables, son cœur plus que maternel déborde de compassion, et laisse tomber ces paroles éloquentes de tristesse et de cliarité : - « Or sus, Mesdames, la compassion et la charité vous » ont fait adopter ces petites créatures pour vos enfants.
» Vous avez été leurs mères selon la grâce, depuis que » leurs mères selon la nature les ont abandonnées ; » voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner.
» Cessez d'être leurs nrères pour devenir aujourd'hui » leurs juges. Leur vie et leur mort sont entre vos » nmins ”