Cathédrale Saint-André de Bordeaux

“ Là, les maisons, toutes riches et élégantes, diffèrent par leur architecture, créant le pittoresque au lieu de la monotonie.
Du reste, la diversité est un des grands attraits de Bordeaux ; ses monuments ne se ressemblent pas, chacun d'eux a une originalité qui lui est propre.
La cathédrale Saint-André a un clocher situé à 30 mètres de son chevet; c'est une haute tour quadrangulaire, qui renferme un des plus gros bourdons de France. L'église Saint-Michel a également un clocher isolé, mais d'un style tout à fait différent ; c'est une pyramide dodécagonale de plus de 100 mètres de hauteur. ”

“ Depuis quelques années, la cathédrale Saint-André doit à la haute influence de Son Éminence le Cardinal Donnet d'importants travaux de consolidation et d'embellissements; grâce à la sollicitude incessante de l'émincnt prélat, des peintures dans le style du moyen âge s'exécutent actuellement à la chapelle Saint-Joseph. Ces peintures, style du xiv" siècle, décorent le fonds des arcatures de draperies; donnent aux feuilles des chapiteaux la couleur de la végétation se détachant sur des voûtes étoilées ”

“ La cathédrale Saint-André, malgré sa sobriété de sculptures, comparativement à la richesse décorative des grandes cathédrales du Nord, possède une suite fort intéressante de chapiteaux ornementés, depuis le XIe siècle jusqu'à la renaissance. Cette étude est d'autant plus intéressante, que de toutes les parties qui caractérisent le style architectural d'une époque, le chapiteau est certainement un des signes les plus distinctifs. ”

“ Bien que les cloîtres de Saint-André et le clocher PeyBerland n'offrent pas d'ouvrages d'art motivant une description spéciale, quelques mots sur ces dépendances de la cathédrale doivent naturellement accompagner la revue extérieure de l1 église-mère de Bordeaux.
Le cloître est adossé au flanc méridional de la nef (1) , avec laquelle il communique par deux portes : l'une romane, vers la tribune de l'orgue; l'autre plus étroite et plus moderne, appelée la porte des Jurais (2) et s'ouvrant en face de l'ancienne porte Royale. ”

“ Ne serait-ce pas un acte vraiment patriotique de la part de la municipalité bordelaise de prendre à sa charge l'initiative d'une telle publication, en confiant à des hommes spéciaux le travail multiple d'une grande monographie de la cathédrale Saint-André, avec plans et coupes sur une grande échelle, et des détails de sculptures photographiés et reproduits par des artistes habiles? ”

“ Il est rationnel de commencer l'étude d'un monument par sa façade ; mais à la cathédrale de Bordeaux comme à SantaMaria del Fiore de Florence (1) , cette partie de l'œuvre fait défaut.
C'est surtout aux yeux des étrangers que l'absence d'une façade occidentale est sensible ; ils ne peuvent s'expliquer les raisons qui ont amené le résultat si disgracieux d'une porte de maison bourgeoise servant d'entrée principale à la cathédrale. ”

“ La vaste nef de la cathédrale, « la plus large que des nervures ogivales aient recouvertes de leurs gracieux réseaux, » offre dans la construction de ses voûtes deux époques bien distinctes : la fin du xive siècle vers le transsept, et le commencement du xvie vers la tribune de l'orgue; toutes les sections de ces nervures sont ornées de clefs de voûtes avec motifs d'ornementation : sur la première, en venant du chœur, les armes de France; le martyre de saint André sur la seconde, et enfin sur la troisième le Christ en croix. ”

“ L art chrétien du moyen âge avait édifié sur le sol de Bordeaux des églises romanes et gothiques dont la construction et la décoration ont fait l'objet de nombreuses et remarquables études (1) . A Bordeaux, comme partout, le style gothique s'est développé et prolongé au delà de la fin du XVe siècle. Saint-André, l'église cathédrale, était achevée, mais la solidité de l'édifice inspirait, dès 1466, de vives inquiétudes. En Particulier, les voûtes de la large nef unique menaçaient ruine. ”

“ L'examen de ces statues démontre qu'elles ne sont point le travail d'un artiste distingué ; elles sont lourdes, molles de forme et d'exécution, maniérées dans leurs poses et dans leurs physionomies, dépourvues de cette facture si mignonnement chiffonnée, de ces expressions si gracieusement mondaines qui caractérisent les sculptures du XVIIIe siècle. Ces observations se confirment en comparant les anges adorateurs du grand autel de la cathédrale, au groupe si gracieux du maître-autel de l'église Notre-Dame, à Bordeaux. ”

“ Après Sainte-Croix, l’église la plus ancienne de Bordeaux est celle de Saint-Seurin, qui fut la cathédrale avant Saint-André. L’intérieur, d’un gothique très ancien, est encore sombre et beau, malgré la dégradation des colonnes de la nef, en 1700, et un badigeonnage général en 1822. Sur le mur latéral de droite, on voit dans le tympan d’une porte à ogive, aujourd’hui murée, un bas-relief du plus haut intérêt, qui représente un pape disant la messe ; un cardinal, dont la tête est merveilleusement belle, l’assiste ; Jésus-Christ, entre deux anges, plane sur l’autel. ”

“ Clément Y est une des figures historiques les plus saillantes du XIVe siècle. De graves événements eurent lieu sous son pontificat; mais il n'entre pas dans le plan de ce travail de rechercher si plusieurs récits historiques ont été toujours dictés par une sérieuse impartialité. Clément Y n'est, en raison du sujet ici traité, qu'un des plus grands bienfaiteurs de la cathédrale. Le seul archevêque de Bordeaux élevé à la haute dignité de souverain pontife est l'homme qui a certainement le plus contribué à l'achèvement de cette basilique. ”

“ De toutes les descriptions de la cathédrale de Bordeaux, il en est deux qu'il faut citer comme travail d'ensemble : l'Essai historique et archéologique sur l'église cathédrale SaintAndré, par M. de Lamothe (3) , et la Monographie de l'église primatiale de Saint-André de Bordeaux, par Msr le cardinal Donnet (4) .
Il serait hors du plan de ce livre de répéter ici ce qui déjà a été si bien dit, et d'analyser de nouveau tous les contreforts, la forme des voûtes et des croisées ”

“ Lopès, Hist. de l'église primatiale et métropolitaine de Saint-André, p. 24.
(3) Actes de l'Académie de Bordeaux, 184.2, p. 327, et 1845, p. 1 et 369.
(4) Bordeaux, 1851, H. Faye, in-8°.
Les personnes qui étudient l'art monumental établissent, au premier examen, deux divisions sensibles dans l'ensemble de la cathédrale ; les bases de la flèche occidentale tranchent nettement ces parties très-dissemblables de l'édifice : l'une où les divers styles se heurtent et se confondent, depuis les fragments de l'ancienne église romane jusqu'à la construction si malencontreuse de la sacristie moderne ”

“ Les premiers socles placés au bas des voussures sont en outre décorés de pignons flanqués de petites tourelles.
L'archivolte externe est bordée d'une riche guirlande composée de feuillages, d'oiseaux et de fruits. Aux naissances de cette bordure se trouvent deux personnages imberbes les mains jointes, vêtus de longues tuniques. Ne serait-ce pas les images de quelques bienfaiteurs de la cathédrale ? C'était, au moyen âge, une coutume généralement suivie de placer les statues des bienfaiteurs au bas des œuvres qu'ils avaient fait édifier. ”

“ Ce nombre de dix ne doit point étonner ; il se retrouve sur plusieurs portails de nos anciennes églises, entre autres au portail de Yézelay et à l'une des entrées de Notre-Dame de Chartres. — Mais quelques personnes assurent que deux statues d'apôtres ont été enlevées de Bordeaux pour décorer une église rurale. Si ce fait, assez surprenant, est bien authentique, il faudrait alors accepter le nombre douze cité par le chanoine Lopès. Quelques-unes de ces statues ont été moulées par ordre de M. Viollet-le-Duc, pour servir à la restauration de la cathédrale de Paris.
Galerie de la porte Royale. ”

“ La tribune de l'orgue, dans le style de la renaissance, placée à l'entrée de la nef, fut élevée en 1531, sous Charles de Grammont. Ce prélat, qui avait fait édifier le contre-fort extérieur dont il a été déjà parlé, est un des archevêques de Bordeaux qui ont laissé des preuves nombreuses de son zèle pour l'embellissement de la cathédrale.
Antérieurement aux travaux dirigés par M. Combes, en 1810, voici, d'après un rapport manuscrit de cet architecte, la disposition de la tribune de l'orgue : « Elle était composée » de quatre arcades; une des piles se trouvait placée dans » le milieu. ”

“ Puis les répétitions étaient communes sur les monuments du moyen âge : nous venons de voir le Christ triomphant reproduit sur les deux portes du Nord.
résidant dans les dépendances du chapitre, et rarement à la population bordelaise. Au moyen âge, tout le terrain compris entre la façade méridionale de la cathédrale et le Peugue, dont les eaux baignaient les murs de ville à quelques mètres de cette porte, était la partie privative du clergé. ”

“ Saint-André [de Bordeaux] , plus romans, et les bases, moins aplaties, décèlent une origine sensiblement plus reculée que les chapiteaux et les bases de la cathédrale d'Angers » (p. 7-8) .
Et il conclut que l'architecture Plantagenet n'est pas sortie de l'Anjou, mais de l'Aquitaine, — que « cette priorité de Saint-André... répond à tout ce que l'on sait du Bordeaux de l'école romane, » — et que l'« on ne saurait s'étonner d'y trouver le prototype des églises angevines » (p. 8) . ”

“ Il faut arriver jusqu'à la période gothique pour trouver de belles statues, comme celles de la porte Royale de Saint-André, dont Viollet-le-Duc a écrit en 1847, dans un rapport conservé aux Monuments historiques : « Cette ancienne porte de la cathédrale de Bordeaux est un des monuments de sculpture les plus remarquables que nous ayons en France. Toutes les statues qui la décoraient sont de véritables chefs-d'oeuvre comme on n'en trouve qu'à la cathédrale de Chartres ou à Notre-Dame de Paris. »
L'artiste roman est plus heureux avec la sculpture purement décorative. ”

“ L'entière restauration du clocher Pey-Berland fait partie d'un projet d'ensemble depuis longtemps mis à l'étude : l'isolement complet de la cathédrale et de ses annexes, avec le dégagement de la façade de l'Hôtel de Ville et la construction d'un palais archiépiscopal. Pour la réalisation d'un si beau projet, de grands sacrifices sont nécessaires ”

“ Aux yeux de quelques archéologues, le chœur de la cathédrale serait de style anglais (1) . Cette opinion, qui se fortifie sans doute par la coïncidence de la possession de la province de Guyenne par les rois d'Angleterre alors que s'élevaient les chapelles de l'abside et le chevet, est fortement repoussée par un archéologue de Lon-
(1) Lopès (Hist. de l'église Saint-Andrp, p. 17) attribue aux Anglais les parties hautes des transsepts
dres. ”

“ Parmi les statues du xive siècle décorant extérieurement le chevet de la cathédrale, deux surtout se distinguent par l'heureux agencement de leurs draperies et par le sentiment élevé de leur caractère. Ces statues en pierre, de grandeur naturelle, se trouvent placées dans des niches pratiquées à l'un des contre-forts de l'abside, vers le nord; elles sont nimbées et représentent : celle placée dans la niche orientale, l'apôtre saint Thomas, tenant une équerre (4) ”

“ Faudra-t-il les regarder aussi comme des images placées en souvenir de quelques hauts personnages?
L'explication de tous les détails d'ornementation d'une cathédrale est une tâche d'une grande difficulté. Car ne voit-
(t) Monseigneur accepte ces bustes comme représentant : Éléonore de Guienne; Henri, comte d'Anjou; et Gaufridus III, archevêque (le Bordeaux.— (.Monographie de Saint-Andrr, 1851, p. 17.) ”

“ C'est donc Bonfin qui dirigea les travaux jusqu'à leur achèvement, en 1778. Le nouveau palais archiépiscopal dressa, en face de la cathédrale Saint-André, son portique à colonnes et à pilastres, son corps de logis entre cour et jardin, à double façade, percé au rez-de-chaussée de trois arcades en son avant-corps central, et sur les côtés de fenêtres à plates-bandes. Il comporte deux étages couronnés d'une puissante corniche, sommée à son tour d'une balustrade, et il est prolongé, à droite et à gauche, par des pavillons bas, qui lui donnent une ampleur à là fois noble et légère. ”

“ Dans aucun couvent d'hommes on ne tenait de pareilles écoles pour les garçons. Cependant on comptait à Bordeaux six de ces couvents qui faisaient quêter en ville pour leur subsistance, et qui, par reconnaissance, auraient bien dû faire participer au bienfait de l'instruction primaire le peuple qui les nourrissait.
VI.
1° L'hôpital de Saint-André, qui était établi dans la rue de ce nom, fut fondé par Vital Caries, chanoine et grandchantre de la cathédrale. L'acte de fondation, rédigé en patois gascon par le fondateur, est du 24 décembre 1390. ”

“ Cathédrale Saint-André, place Roban.-Cette église, fondée au IVe siècle, et ruinée bientôt après par les Barbares,, fut réédifiée par Charlemagne. Les Normands la dévastèrent à leur tour; enfin, vers les xe et xie siècles, on la restaura, ou plutôt on la rebâtit de nouveau. Le pape Urbain II la consacra en 1096. Elle a pour plan la croix latine sans bas-côtés. On y remarque quelques tombeaux : celui d'Antoine de Noailles, gouverneur de Bordeaux, mort en 1662, situé dans la chapelle Sainte-Marguerite ; dans la chapelle Saint-Charles, le tombeau de l'archevêque d'Aviau, mort en 1826 ”

“ Dom Joseph Vaissète (Géographie historique, ecclésiastique et civile, 1755, in-4°, t. III) a aussi déclaré que « la cathédrale de Saint-André est une des plus belles de France. »
cible chevalier, » ni sa « prompte et merveilleuse vivacité d'entendement, » ni sa « mémoire admirable, » ni sa a parole aisée, forte et courageuse et pleine d'esguillons d'honneur, » etc. Raymond dit là bien spirituellement de l'infatigable Monluc, que le repos « c'estoit son ennemi capital. » ”

“ La cathédrale de Bordeaux est digne en tous points de l'étude sérieuse des archéologues et des artistes. Il y a vraiment lieu d'être surpris qu'une plus belle part ne lui ait pas été faite jusqu'à présent dans la classification des monuments religieux de la France; mais nous touchons au jour de la réhabilitation, et justice sera rendue.
Depuis que l'architecture du moyen âge, longtemps incom-
(t) Une monographie telle que les savants et les amis des arts la désirent serait difficilement exécutée par les sacrifices et les labeurs d'un seul homme. ”